Сны и имена

      В эскорт командира входили Вейлин и Сенья. Вторая имела огромный запас опыта и авторитет среди рыцарей Закулла, а первая была инициатором этого похода. Что было гораздо важнее — Рей тормозила бывшую императрицу, в каком-то смысле, даже не осознавая этого. Это выходило не специально. Императрица Вейлин стала задумываться о вещах, которые ей были не свойственны: понятия долга и чести, а также она стала понимать одну простую вещь: весь мир был изначально не таким, каким она его представляла.       У младшей Тирал не было авторитета. После изгнания матери ее отдали на попечение темным жрецам, а потом заточили на Нафеме. У нее не было родителей в том плане, в каком они должны были принимать участие в её развитии. По ряду причин этим авторитетом стала командир. Джедай догадалась об этом и стала потихоньку вставлять свои «но» в её рассуждения. Вейлин же стала задумываться, правильно ли она поступает. Это приносило свои плоды.       Если же говорить об Арканне, у него было должное воспитание, пусть и по-спартански военное. У сестры же оно отсутствовало напрочь.       Вейлин нравилось летать. Когда командир впервые посадила её за штурвал защитника, мир маленькой девочки, запертой в теле взрослой женщины, перевернулся с ног на голову. Оказывается, кроме бесконтрольной Силы в жизни могло быть что-то не менее захватывающее. С тех пор Рей всегда брала её вторым пилотом, и императрица оправдывала её ожидание и доверие. — Рей, ты уверена, что мы должны спешить? — вкрадчиво спросила Сенья. — Мама, она уверена! — Вейлин избавила командира от лишних расспросов, хотя это и было грубо.       Девушка плюхнулась в кресло второго пилота, готовя корабль к взлету. Мать посмотрела на нее и тяжело вздохнула. — Она сбегает… — Лана со злостью уперла руки в боки, провожая взглядом поднявшийся в воздух легкий корвет. — Пусть бежит, — невозмутимо произнес Арканн, стоя рядом с бывшим агентом имперской разведки. — Я думаю, Лана права, — начал Шан. — Этот разговор нельзя закончить так, мы должны поговорить с ней.       Принц молча посмотрел вслед улетающему защитнику и тяжело вздохнул. Бенико зло поджала губы не то от обиды, не то от злости. Терон виновато почесал макушку, как бы невзначай поглядывая на сита. Разумеется, он ревновал. Он не считал должным кидаться обвинениями в адрес Ланы или командира, как и доказывать свою правоту им. Он считал себя выше этого. — И тебя это тоже касается, — Терон смерил принца строгим взглядом.       Сит замерла и посмотрела на закуульца. Кажется, от её злости не осталось и следа. Она будто не заметила, что он находился рядом. — Не дрейфь, не такая уж она и сволочь. Просто тебе нужно быть… настойчивым! — попыталась приободрить его женщина. — Обойдусь без советов той, что делила с ней ложе несколькими днями ранее, — зло отрезал Арканн и неспешными размашистыми шагами направился прочь.       Конечно, он не мог не злиться. Тщательно выдрессированные эмоции рвались наружу при первом проявлении слабости. Терон поджал губы, но тем не менее не спешил заступаться за возлюбленную. Лана сжала кулак, но сдержала злые слова.

***

      Шпили закуульских башен показались раньше, чем ожидала Рей. Она забыла, как давно была здесь. Как беглянка, как враг. А сейчас её встречали с почестями, как героя. Сумерки окрасили небо в сине-фиолетовый цвет, а редкие облака обрамляли огромный коричневый гигант, который маячил на небосклоне как огромная темная луна. Близ Закуула находились три спутника, один из них был достаточно близко. Огромный купол тронного зала был виден при входе на орбиту, как и шпили высоких технологичных построек. Они, казалось, пронизывали саму атмосферу. Башни окутывали облака, а их редкие огоньки были похожи на искорки. В самом низу располагалась цепочка огней самого многоуровневого города.       Размеренное гудение магистралей слегка укачивало слух. Джедай моргнула, смахивая усталость с глаз. — Ничего, ты скоро привыкнешь. Тут все по-другому, — пояснила Вейлин. — Направимся к трону или во дворец? — спросила Рей, перенастраивая досветовые двигатели в режим посадки. — Как скажете, командир. На вашем месте я бы первым делом поприветствовала Рыцарей Закулла, как дань уважения. Они поддерживали порядок во время вашего отсутствия, — ответила Сенья. — Хорошо, так и быть. Летим к башне Вечного Трона.       Двигатели защитника остановились на платформе. В Шпиле окончательно стемнело. На посадочной площадке появилось несколько человек в рыцарской форме, хоть и едва различимых в золотом свете. Они поклонились в знак приветствия и сложили оружие перед собой. Рей попятилась назад, уступая место Сенье. — Они приветствуют тебя, — разъяснила та, спускаясь по трапу следом. — Приветствуем нашу императрицу Барсен`тор — сердце Скивы, — проговорили они хором, склоняя головы.       Девушка застыла от неожиданности. Она не ожидала такого теплого приема и тем более того, что на Закууле её назовут императрицей. Когда же на посадочном трапе появилась Вейлин, люди боязливо попятились назад.       Среднестатистический рыцарь был закован в доспехи желтого цвета, массивные шлемы скрывали их лица. Плотные пласты брони из материала, походившего на ткань, но более плотные, чем кожа, закрывали неподвижные части тела. На подвижных частях был материал легче, с плотными вставками и отличающийся по цвету. Все они были вооружены световыми пиками — традиционным оружием. — Все в порядке, — прояснила ситуацию Рей. — Мы прилетели вместе. — Ваша светлость, — обратилась к Сенье, судя по голосу за шлемом, женщина, — мы рассчитывали, что прибудет принц Арканн. — Командир альянса приняла решение отправиться сюда лично, — ответила Сенья, избавляя Рей от ненужных расспросов. — А что такое сердце Скивы? — шепотом обратилась командир к старшей Тиралл. Взгляд женщины слегка потеплел, и она шепнула, что после все объяснит.       Когда весь гарнизон, что был на службе в этот день, выстроился перед командиром Альянса и отдал честь, Сенья подошла к пожилому на вид мужчине, что стоял поодаль, и о чём-то пообщалась с ним, поглядывая на Вейлин и Рей. — Это тот, кого вы обычно называете учителем, — поясняла девушка в полголоса. Они что-то обсуждали ещё некоторое время. — Эй, Вейлин, а что такое сердце Скивы? — Ей показалось, что это титул или нечто важное, элементарно грызло простое любопытство. — Забудь эти глупости!

***

      Может, они целенаправленно не желали раскрывать Рей, кто Скива. Однако, дела не требовали отлагательств: внутренние мятежи ослабили Закуул, делая его уязвимым как для империи, так и для республики, уже не говоря о контрабандистах или картелях хаттов.       Основной целью командира было выстроить оборону и наладить поставку продовольствия и ресурсов. У нее был план, и в данный момент он находился в тюрьме. Винн Атриус был любезно помилован и передан властям Закуула. Однако, заручись командир Альянса поддержкой последнего командира гарнизона, большее число граждан одобрили бы политику Барсен`тор.       Лана Бенико не заставила себя долго ждать. Она, Терон Шан и принц Арканн так же последовали следом за командиром, но на площадке Рей ждал сюрприз. Досветовые двигатели разрезали воздух и замерли возле посадочной башни, тихо гудя.       Рассвет в Шпиле только занимался. Густой влажный воздух, обусловленный обилием болот и тропическим климатом, был как всегда холоден. На площадке садились два шаттла. Первый принадлежал Вечному альянсу, а второй был без опознавательных знаков. Джедай, а также отряд из рыцарей вышли встретить его. — Доброе утро, девочка. Хотя утро довольно раннее, не находите? — Знакомый голос заставил сердце затрепетать от радости. По трапу спускался не кто иной, как Теран Седракс. За ним с винтовкой за плечом шагал лейтенант Ирессо. — Вы… Вы! Но откуда? — растерялась девушка.       Рыцари держали оружие наготове, так как статус мужчин, находящихся перед ними, был им неизвестен, а императрица не торопилась отдавать приказ. — Кто это? — тихо спросил Арканн, увидев, как Рей замерла, и сопровождающие замешкались. — Это Феликс Ирессо, её муж, — машинально выдал Терон, затем решил поправить ситуацию. — Бывший, расслабься. — Я тебя понимаю, — сквозь зубы процедила Бенико, сверля взглядом застывших в крепких объятиях командира и незнакомого ей мужчины. — Даже я ревную… — Второй – Теран Сеадракс. Знаю только то, что они были очень близки, — продолжил Шан, спускаясь следом за бывшим командиром имперской разведки. — Враги. До тех пор, пока не докажут обратное, — твердо ответил Арканн, не сводя глаз с двух мужских фигур, что спускались и следовали за Рей.

***

      За столом повисла напряженность. Это неприятное чувство повисло в воздухе, словно густой смог, которым невозможно было дышать. Девушка внимательно смотрела в тарелку, по которой ползало какое-то панцирное существо. В данный момент оно безуспешно барахталось многочисленными лапами, пытаясь перевернуться. И Барсен`тор чувствовала себя в похожем положении. По правую руку от нее сидела Лана. Её не смущало, что еда была живой, и в данный момент женщина с неподдельным удовольствием отрывала лапы одну за другой и отправляла в рот. По левую руку сидел Терон.       Он украдкой поглядывал на Бенико, не решаясь приступить к основному блюду. Рядом с ситом сидела Вейлин. Она уже закончила с основным блюдом и вытирала губы салфеткой. Темная гостиная была с огромным черным овальным столом из монолита, с золотыми вкраплениями и традиционным закуульским узором. Роскошный предмет мебели занимал почти всю столовую. — У Вас еда по тарелке ползает. Это нормально? — Седракс крайне был удивлен традициями этого народа. — Это деликатес, панцирный паук, — любезно пояснила Сенья. — Нас всех мучает вопрос: кем вы приходитесь нашему командиру?       Арканн замер. Он внимательно разглядывал лицо Рей, стараясь прочитать в нем хоть какую-то подсказку. Лана хитро прищурилась – Тирал решила одну проблему разом. Они с Шаном не вправе были задавать вопросы, особенно после того, как расстались не на очень позитивной ноте. — Лейтенант Ирессо, мем. Я бывший муж вашего командира, а Седракс входил в нашу ударную группу. — Солдатская выправка пошла на пользу Феликсу в этот раз.       Арканн с силой сжал столовый прибор, однако внешне оставался спокойным. Он только начинал познавать окружение девушки, и лишние эмоции не пошли бы на пользу этому делу. — Мы с Феликсом были женаты, пока флагман Дарта Марра не был атакован Вечным Флотом. Лейтенанту Ирессо сообщили, что я мертва. Моя команда была… — Рей на секунду замерла, ей осточертели эти шпионские игры и слащавая культура. — Они друзья.       Девушка кинула салфетку на тарелку и, бросив короткое «простите», вышла из зала. — Вы расстроили её. — Теран отпил из своего золотого кубка. — Вы знаете, что джедай не любит, когда лебезят за её спиной. Тем более открыто в лицо. — Она – командир Вечного Альянса, — начала Бенико. — Она была командиром задолго до того, как вы встретились на Явине-четыре, — парировал мужчина. — Поэтому вы бросили её? — Арканн пристально сверлил взглядом солдата, надменно бросив столовые приборы. — Арканн… — одернула его Тирал. — Мой отец был не самым лучшим человеком в Галактике. Я не уверен даже, был ли он человеком вообще. Но он никогда не бросал меня на поле боя. Он мог позволить себе уйти, ничего не сказав после его окончания. Мог послать целый конвой в обход моему приказу. Он был не заинтересован в нас. Но всегда смотрел до конца. — Принц встал и направился к выходу. — Приятного аппетита. — Не слушайте его, — разрядила обстановку Вейлин. — Мой брат весьма импульсивен. — А слухи не врали, — заметил Седракс.       Арканн замер. — Джедай, она умная, начитанная, имеет способности и боевые навыки. Когда ваши отряды подминали под себя империю и республику, эта восемнадцатилетняя девочка примерила дома Альдеранна, одна среди этих политиканов-крыс. Что вы можете ей дать, если можете только махать мечом по указке?       Принц едва не задохнулся от гнева, однако, осознав то, что для Рей это не последние люди, ответил: — Верно. Кто я такой? Захватчик, предатель, душегуб? — горько усмехнулся мужчина, его слава опережала все мыслимые границы. — Это правильно. Ваша подозрительность – это правильное чувство. Мои руки по локоть в крови, и я не посмею коснуться… Но я безраздельно вверяю свою жизнь в её руки не потому, что когда один заплывший темной стороной человек представлял угрозу… Или призраки прошлого создали проблемы… Рей вытащила меня, откуда не возвращаются, а я… — Очень приятно. Теран Седракс. — Собеседник встал из-за стола и протянул руку для рукопожатия. — Арканн.