Сны и имена

       То, что Арканн получил взамен, потакая её прихотям, было огромно. Он не смог объяснить сразу, это чувство было другим. Словно Тексан вернулся, и вся семья вновь была в сборе, как в былые времена. Возможно, даже Сенью он готов был простить за все.       «Я рада, что с тобой все в порядке», — люди, держащие оружие наизготовке, расслабились и отступили шаг назад. Принца больше не пытались загнать, как дикое животное. То, что изменилось снаружи, начало менять его изнутри. И опять... «Пойдем, я покажу тебе кое-что». — Маленькая ладонь цепляет его за рукав и тащит в сторону, подальше от ангаров, дальше от командного пункта, наружу.       Влажный землистый воздух сменяет свежий горный, наполненный озоном и ароматом трав с Одесена. Малый фрегат одиноко стоит у стены леса. Пронырливая чужеземка толкает его к трапу внутрь.       Не то чтобы Аркан страдал клаустрофобией, но это был очень маленький корабль. И уютный. На одном из кресел в коридоре пылится чья-то забытая куртка. Посреди коридора лежит ящик со слегка разбросанными инструментами. Помещение выглядит немного заброшенным. — Этой мой дом, — улыбается чужестранка.       Он знает её имя, но тем не менее для него она остается чужестранкой. Другой. Во всех смыслах. Она джедай, совершенно другая, не живущая в роскоши, не питавшая иллюзий насчет своего будущего. И вот эта женщина, хрупкая и женственная, теперь командир Альянса. И восседает на его собственном троне, потому что это заставило его отступить и согласиться с ней. Арканну нравилась её детская непосредственность, что так напоминала о сестре. Нравилась её беззаботность в спокойные деньки. А в опасные для альянса времена — строгость и ответственность.       Но отпустить прошлое было непросто. Оставить позади все, к чему он привыкал с детства, что упорно вбивалось в его голову с тренировками и отношениями в семье. Страх. Страх довериться кому-то был фатален. Арканн не раз подставлял товарищей из-за него. Дружелюбная чужестранка и Сенья сводили потери к минимуму. Если говорить о стычках, то мелким группировкам альянс не оставил выбора, пока Чиссы не вставили свое «но».       Один из Ассасинов серьезно ранил коммандера, когда отряд укреплял свои позиции в городе. Но только Лана и Сенья были свидетелями произошедшего. Пока Арканн, увлекаясь боем, шел и шел вперед, прорубая дорогу через тела врагов, один из убийц медленно прошел со спины. Она знала, что не успеет, но все равно пошла. Принц ощутил легкий толчок в спину, словно кто-то подтолкнул его сзади, и легкое тельце бесшумно опустилось позади него.       Ему всегда казалось, что женщины вроде чужестранки и железные леди вроде его матери не должны быть такими легкими. Он не помнил, как руки машинально обхватили тело с обеих сторон, прижимая к себе. На щеке отдался невесомый след от дыхания. Она жива. Кровь хлестала из открытой раны на спине. Арканн не знал, куда бежит, но ноги сами принесли его к кораблю, откуда выскочил медик и слегка побледневший Терон Шан. Лишь принц один был виноват, хоть Лана и Сенья не сказали ни слова. Он точно это знал. — Я в порядке, — тихо прошептала женщина.       Взгляд прошелся по лицу, задерживаясь на глазах, таких солнечных. Она не злилась, не показывала слабости. То, за что он не мог не уважать своего врага-джедая. «Но ты тоже должен довериться нам» — только сейчас он понял смысл этих слов.

***

— Я никогда не был на Одесене не как захватчик. — Говорить с людьми было совсем не сложно. Говорить, а не отдавать приказы. Но с ней по-прежнему не получалось по какой-то неведомой причине. — Я ненавидел своего отца… — «И себя ненавижу», — хотел продолжить он, но слова застряли в горле, как только она повернулась, всем видом показывая, что внимательно слушает его.       Взгляд женщины остановился на его лице. Арканн моргнул и шумно выдохнул, смотря вдаль. Просто говорить, оказывается, может быть невыносимо тяжело. — Не спеши. — Джедай поравнялась с ним, похлопала по плечу. «Не спеши, все будет…» — посылает она намерение в Силе. Не надо давиться словами, выжимать их из себя. Если не можешь, значит, еще не время.       Арканн смотрит вслед отдаляющемуся силуэту и понимает, что никто его не торопит. Два месяца назад он уже обосновался на Одесене под покровительством Барсен`тор, джедая-консула, а привычка обходить стороной людей так и осталась. Тогда он был уверен, что это пройдет, но время идет, ничего не проходит.

***

— Глупый брат, — выругалась Вейлин. — Зачем тащить Рей к себе, а потом не знать, куда деться? — ворчала она, копаясь на полках.       В отличие от остальных, ей Арканн мог позволить ворчать и задавать вопросы, которые не хотелось задавать самому себе. Наконец, вытащив сверток, она швырнула его на колени брату. — Бери и уходи.       Снимая шуршащую обертку, мужчина обнаружил на своих коленях то, что осталось от брони второго принца. С прожженной в области груди дырой. Парадный мундир Тексана. — Не спрашивай откуда, и я никому ничего не скажу. — Вейлин отвернулась к темному окну, её лицо нахмурилось.       Она не желала разговаривать на эту тему, но он и так все понял. Они с Тексаном всегда были близки по-другому, хоть он и освободил её из тюрьмы на Нафеме. — Рей хорошая, оставь её. — Её длинное одеяние собралось на бедрах под ладонями.       Никто не знал, чем могла бы закончиться последняя схватка между Барсен`тор и Императрицей Вейлин. Если бы консул не была достаточно быстра и сильна, она бы уничтожила агрессора. Но та протянула ей руку и сказала: «Пойдем домой». Немногие могли бы предложить такое своему заклятому врагу.

***

      Джедайка уткнулась в мягкую подушку, с головой накрываясь одеялом. По прозрачному транснастилу барабанил дождь, часть укрепленной наружной обшивки жилого блока, наполовину отвалившаяся от основной конструкции, громыхала от сильных порывов ветра. Постель была мягкой и пахла смесью муската и апельсиновых молодых цветов. Приятный аромат успокаивал, однако она так и не могла стереть строчки из своего разума, о которых ей напомнил Арканн.       «Посмотри, чего ты достигла. Еще раз ты защитила своих людей и сохранила Галактику в безопасности. Кажется, твоей силе и мужеству нет конца. Когда мы впервые встретились много лет назад, я чувствовал угрозу. Но теперь вижу, что уже тогда восхищался тобой… И это меня разозлило. Только когда ты победила Валькориона и заняла трон, я понял, что мои чувства превзошли восхищение. Я плохо скрывал это, не так ли? Но мне больше не нужно прятаться. Ты меня просто уничтожила. Я не оружие, не принц и не император. Я Арканн. И я твой».       Она должна была сразу удалить письмо, не открывая его, потому что принцу не свойственно было писать, особенно в столь поздний час. Но любопытство сгубило лот-кота. Прочитав письмо, предложение за предложением, Рей подумала, что это все глупая шутка. Она видела, как непросто было ему говорить о себе или своей семье, еще тяжелее видеть Вейлин или Сенью.       Единственная, кто был ближе, – это сестра. Он позволял с ней обмолвиться более чем парой фраз, но и это давалось ему непросто. Хотя Рей хвалила его за усердие, сама же она прекрасно понимала, что это был долгий и тернистый путь, а Арканн был лишь в самом его начале. Но письмо просто выбило землю из-под ног. Джедай быстро закинула датапад подальше, чтобы он не попался на глаза Лане.       Зачем она просто не стерла письмо или не рассказала Бенико о произошедшем? Рей не могла себе на это ответить. Подумать только: великая Барсен`тор, коего титула была удостоена джедай, а также два её предшественника за всю историю ордена, лгала. Арканн заставил её солгать? Едва ли… Сохранять компромат тоже было неразумно, учитывая, что администратор связи на терминале легко мог отслеживать почту и, разгадав нехитрый ключ шифрования, прочесть все. Тогда Рей посреди ночи помчалась к главному терминалу, стирая почтовые протоколы за последний час. Опрометчиво и глупо, учитывая, что первоисточник остался храниться на запоминающем устройстве.       Теперь все сложилось таким образом, что она осталась в каюте Аркана. Это было глупо – позволить затащить себя сюда. Ещё глупее – показывать свою слабость и отвечать на его вопросы.       Рей словно пребывала в апатии. Сам смысл сказанных принцем слов дошел до нее далеко не сразу. Подпрыгнув на месте, она резко села. Письмо не было ложью, не было розыгрышем. Арканн действительно отправил его. Попытки понять его мотивы еще больше запутывали Барсен`тор, сверху наложился еще отпечаток от разрыва с Бенико.       Рей прекрасно знала, что видеть она их вместе не сможет хотя бы некоторое время, но и понимала, что командиру вечного альянса не стоит пропадать из поля зрения из-за собственного смятения. Подчиненные не виноваты, их нельзя беспокоить по пустякам. Точно так же она не имела права принимать помощь Арканна.       Утопая в раздумьях, джедайка провалилась в сон.

***

      Барсен`тор не видела снов. Обычно она засыпала мгновенно. Очень редко снилось возвращение императора Валкориана, который вновь захватывает её тело, и на этот раз окончательно и бесповоротно она проигрывает. Однако в этот раз ей снился дом. Не академия джедаев, а самый настоящий дом. Шуршание листвы, нежный ветерок и маленькая Сар`ей, сидящая на качелях, плавно покачивающихся и скрипящих.       Густая, буйная зелень топит горизонт. Небо розового цвета с перистыми облаками, разрезающими небосклон на синие прожилки. Два солнца, заходящие за лес. — Барсен`тор...  — Девушка вскочила.       Рассвет был в самом цвету: легкая влажность за окном от прошедшей непогоды, мелкие лужи и мокрая зелень, блестящие и преломляющие свет; стена сосновых деревьев; крутые скалы с редкими травинками и фиолетовыми цветами с воздушными корнями; голубое по-утреннему небо с ярким, разливающимся по нему золотым светом.       Рей лениво потянулась и завернулась в теплое покрывало, подошла к окну, наблюдая за тем, как новый день высушивает вчерашнюю непогоду.       Комната Арканна была иной: серый настил на полу был теплым, фрески на стенах – с ровными и прямыми линиями, бронзовые с красными, блестящими вставками, подобно тем, что она видела во дворце. Вся комната – в бело-розовых тонах с красным ярким орнаментом. Датапады, словно книги, выложенные в горизонтальные стопки, накопители, более мелкие, аккуратными ровными стопочками лежали на полке. Несколько пирамидальных датакронов, выстроенных в ряд, с голубыми и фиолетовыми вкраплениями, на полке из темно-коричневого дерева с золотыми полосочками, кои были на плинтусах, потолке и стенах, отмеряя ровные, большие прямоугольные блоки. Солнечные блики играли на бронзе, и она отливала нежным розовым оттенком.       Одежда Рей уже успела высохнуть, ткань хранила тепло помещения. Рядом, чуть дальше, была брошена верхняя броня Арканна: бронированная пластина из белого материала была подвижной, похожа на очень плотную кожу. Разумеется, от светового меча подобный доспех не мог бы защитить. Бронированный ворот включал в себя пластину для защиты спины. Из-под широкой пластины торчали наплечные листы в несколько слоев, такие же белые с золотой каймой. На груди золотая печать-дракон скрепляла доспех с туникой под ним.       Барсен`тор не удержалась и коснулась пальцами золотистого орнамента змея. Он был твердым и холодным, из металла. От одежды исходил тот же миндально-цветочный аромат, что и от постели. Так она спала в его кровати? Рей заметно покраснела и схватилась за лоб. Как она могла позволить подобному случиться? Дело было не только в этом. Если их кто-то видел? Это было неприемлемо, по крайней мере для нее.

***

       «Дорогая Рей, надеюсь, ты не откажешь мне в просьбе сопроводить тебя на Закулл, чтобы ты, как нынешняя императрица, смогла привести дела в порядок. Искренне твоя, В.»       Это было удачно для нее. Не желая задерживаться на Одесене, Рей с удовольствием приняла приглашение Вейлин сопроводить себя на Закулл, скорее даже её. Ослабленная после гражданских волнений Вечная империя пребывала в мелких беспорядках и мятежах. Это был отличный предлог сбежать. Да, именно так делала Рей. Она сбежала от объяснений с Ланой и Тероном, от их общества, а также от Арканна. — Когда он протянул тебе руку, ну, знаешь, мы с Арканном никогда не испытывали подобного… А ты была чужой, ничего не сделала, и вот сам Валкориан хочет тебя в вассалы. Я завидовала тебе, мы завидовали… — рассказывала ей дочь императора. — Здесь нечему завидовать, Вейлин. У тебя есть Арканн и Сенья. Уверена, они поддержат, несмотря ни на что. Именно после разговора с твоей матерью я поняла, что обязана спасти тебя.       Разговор с бывшей императрицей позволил Рей расслабиться. Она не стеснялась в выражении своих эмоций, могла честно сказать, что ненавидит Рей или восхищается. Кроме того, Вейлин была, пожалуй, одна из немногих, кто мог составить достойное сопротивление для Рей. — Ты хотела нас убить? — Прямолинейности женщины Рей могла позавидовать, но это облегчало многое. — Пойми меня правильно: моим долгом было защитить альянс и людей, примкнувших к нему, а долгом как джедая – помочь тем, кто в этом нуждался, поэтому я решила: прежде чем забрать жизнь Арканна или твою, я попробую поступить иначе, — справедливо рассудила джедай.       Плана не было. Она не была убийцей или захватчиком. — Что такое долг, Рей? Большую часть времени я жила в лаборатории, а после Арканн забрал меня из этого ужасного места. Каков мой долг? — Командир уже привыкла, что для Вейлин многих понятий просто не существовало. Это немного усложняло процесс общения с ней, но и от того было легче. Она была способной и все схватывала на лету. — Ну, как император, ты должна поддерживать народ и оберегать их от опасностей. Разве нет? — рассудила вслух джедай. — Почему? Жизнь приносит лишь страдание. Убивая, я заканчиваю их страдания… — совершенно искренне заметила девушка.       Для Вейлин изначально все было иначе. Все было проще, не обременено моралью или кодексом. — Нет, Вейлин, убивая кого-либо без причины, ты нарушаешь естественный порядок вещей. Мы не вправе отнимать жизни, потому что не можем дать её. Существо, что из всех сил пытается выжить, ищет пищу, кров, свое место… Направляет его Сила, и именно он может стать кусочком её намерения, что укажет тебе твое место. — Рей попыталась уложить в несколько простых фраз философию джедаизма. Ту, что была осквернена условностями или процедурами подчинения главе ордена. — Мое место? — Она никогда и не задумывалась об этом. — Да, место, где ты ощутишь себя нужной, не посторонней. А ощутив это, ты будешь счастлива, станешь указателем силы для других и направишь других. Так живут джедаи… — пояснила женщина.