Часть 18
3 ноября 2020 г., 12:49
— Отвечай! — приказал он, хватаясь за хрупкие плечи. На самом деле для Арканна было всего две запретных темы: его отец и брат. Совсем он готов был мириться. Но слова Рей о том, что планы его родителя заходили дальше, чем кампания против Империи и Республики, уничтожали хрупкий баланс. Сила забурлила, а тьма приказала разобраться с единственным источником этих неприятных эмоций.
— Послушай, мы находимся на чужой территории, не мог бы ты держать себя в руках! — на самом деле, она была не совсем честна с ним. Как и с собой. Когда шторм Силы захлестнул их тела: вместе с мертвым императором в её голове, Рей стала видеть его образы мышления. Картины прошлого. Он видел её чувства, а она его амбиции. Должно быть это была та – единственная причина почему Барсен`тор смогла безоговорочно доверять принцу. Джедай никогда не была из тех, кто слепо вверяет свою судьбу в чьи-то руки.
— Когда я была в карбаните, я видела его прошлое, твое, Тексана, Сеньи, Вейлин… Я не хотела верить в то, что это было на самом деле. Ведения, что показывал мне Валкориан смешивались друг с другом…Например разрушение Корусанта… Я не хотела верить ни во что, из того что видела! — впервые за долгое время, она показала себя другой - напуганной. Её глаза широко раскрылись, а руки похолодели. Арканн прекрасно помнил это чувство. Рей скрывала его внутри, выражение лица подобало бесстрашному герою, но внутрии… Там был страх. И теперь он смог увидеть его воочию. Без её холодной маски Командира Альянса.
Он отпустил её, тщательно обдумывая все сказанное и взвешивая, смогла ли Рей обмануть его еще в чем-то. Ему хотелось ей верить, но слепая ярость из-за упоминания отца и его планов разрушала всё. Шорох заставил их обернуться.
Асина собственной персоной возглавляла отряд солдат, который перекрыл выходы из бывшего дворца императора. Солдаты загородили коридор, отрезая пути к отступлению.
— Вы прибыли в Империю, но не заглянули ко мне, полагаю это не вежливо… — начала Императрица надменным тоном. Джедай ощутила, как волна ярости поднялась в принце, но он легко справился с ней, даже не подав вида. Арканн отлично справлялся с собой, но ноющая спина хорошенько напомнила о том, что злить его всё же не стоит.
— Вы когда-то же прибыли на Иокат, и отказались здороваться, когда я едва смогла вытащить ваше тело с устройства управления троном, — колкость на колкость в ответ, она и забыла, как давно была в империи. Это чувство ностальгии жило где-то внутри.
— Тогда предлагаю немедленно исправить сие досадное упущение, и мой экипаж сопроводит вас, — Асина гордо проследовала к выходу, очевидно не оставляя шансов на отказ. Арканн снял шлем, ожидая, что его жена последует тому же примеру. Но она не торопилась. За годы ношения маски, она достаточно надоела ему, уже не говоря о комплименте, что обронила командир, когда увидела в первый раз без этого предмета брони.
***
Салон экипажа был куда более просторным, чем спидер на котором они прибыли. Более того это была целая колонна. Сопровождение, Императрица собственной персоной, и командир - инкогнито. Ни один блокпост не досматривал их колонну, и они довольно быстро добрались до новой резиденции в самом сердце Кааса. Совет встретил их с опаской, не приветливо. Джедай ощущала, что многие превосходили Асину в Силе, но очевидно им было выгодно её присутствие. Последней за ними зашла Дарт Нокс собственной персоной и Дарт Зейлик, который в текущий момент занимал пост главы сферы закона и правосудия. Остальные члены совета, исключая Воурона, ей были не знакомы. — Полагаю, мы можем начать, Темный Совет рад приветствовать, Бар`сентор, Командира Вечного Альянса, Императрицу Закуула, что принесла мир в Империю. Надеюсь, конфликт наших интересов на Оссусе с Джедаями никак не испортит нашу дружбу? — Я высоко оценила, когда вы прислали всю мою семью на переговоры, лишь бы мой флот не смотрел в вашу сторону. Встреча вышла весьма… Семейной, — прировала Рей, на что Нокс, слегка кашлянула задавив смешок. — Чем мы обязаны, вашему визиту? — Асина игнорировала колкости. Очевидно, такое не сработало с ней. — Это я пригласила её, — электронный голос Нокс из маски был таким же холодным, — Арканн сын императора, хоть Вишейт признан вне закона. Но его сын - имеет полное право увидеть наследие своего отца! — Я думаю, мы собрались здесь не ради семейной встречи, верно, Ваше величество, Командир? — Дарт Ксарион проявлял больше учтивости к гостям, чем Императрица. Визоры его маски обернулись в сторону Рей. Наверняка ему было интересна она более, поскольку он имел неосторожность столкнуться с ней в одной из миссий по сопровождению торговых грузов. — Я Дарт Ксарион, Сфера галактического влияния, — знакомство было формальным, но, тем не менее, он был более приветливив, чем остальные члены совета. —Дарт Кровос, военное командование, — знакомства с первыми лицами империи набирало обороты. — Полагаю мое имя тебе и так известно, предательница! — не все были рады визиту Рей, Малора очевидно не смогла сдержаться, её презрение буквально витало в воздухе. — Мы всегда можем сразиться, но не в моих планах занять твое место в совете, — издевка сработала на женщине и она прикусила язык. — Здесь у вас не Коррибан, попрошу не устраивать из заседания Совета цирк, — воззвал к порядку Ваурон. — Вы играете в совет, но насколько я понимаю, после того как я порядил империю, остались только дети и старики, — на самом деле Арканн не хотел уязвить Совет, ему надоедала перепалка. А зная Рей, та бы не оставила колкость без ответа, статус Командира ей бы просто не позволил. — Давайте перейдем к делу, — перешла к делу Императрица. Края её красной брони контрастировали со скудным освещением, а строгие черты лица, оттеняли скулы, — Я не просто так встретила вас тут. У меня есть отличное предложение, которое поможет нам наладить наши отношения, игнорируя интересы Осусса. — Какое? — Рей бросила настороженный взгляд в строну Арканна. — Старый дворец не просто заброшен, он опасен. Я не собираюсь сносить подобное, но Вишейт собирал годами знания, я предлагаю доступ к объекту в обмен на знания, что хранятся там. — Вы отдаете себе отчет, что знания Вишейта за пределами вашего понимания? Он не просто один из вас, он гораздо дальше и глубже чем любой сит, джедай или другой чувствительный к Силе. — Она права - мощь моего отца, способна уничтожить вас всех, — принц поддержал свою супругу. Но его слова, его аура, источающая едва уловимые волны подобные императору, были способны напугать любого. Особенно, когда он походил на него и всем своим видом. — Нам это известно, но не это должно волновать вас обоих в последнюю очередь, поскольку, вы ведь знаете, что ищите, не так ли? — Асина пристально посмотрела на командира Альянса. Кажется, ей был известен какой-то его секрет. И что важнее Арканн почувствовал это, то что его супруга что-то скрывала. Это зарождало в его сердце обиду. Едва ли они сблизились, но Рей всегда поддерживала эту дистанцию между ними. Возможно, предательства очерствили её сердце, настолько, что едва ли она смогла его впустить ближе, чем сейчас. — Конечно, — кивнула девушка в ответ. Наверняка её муж еще потребует ответы от нее. Но это не сильно её волновало. Арканн сразу после того как перешел на иную сторону перестал быть для нее угрозой. Едва ли она считала угрозой его раньше. Он обладал невообразимой мощью, и если он не смог убить её тогда, едва ли попытался позже. Рей задела его за живое, а игра только набирала обороты. Теперь же причина для нее была более чем ясна. Принц испытывал симпатию к ней, безоговорочно доверял ей, но все же не стоило расслабляться рядом с ним. Арканн не был глуп, он видел её слабости, и его терпение заканчивалось довольно быстро. Мужчина отлично продемонстрировал это в купальне, дав ей то, чего желало её тело, действуя аккуратно и угадывая наперед всё шаги. Она безоговорочно проигрывала ему вновь.***
Обратный путь они проделали в тишине. Командир так и не удосужилась снять маску, и это, мягко говоря, выводило принца из себя. Асина не представляла для него угрозы, как и империя, они не были глупыми. Рей и Арканн точно не смогли бы одолеть их всех, но половину Совета они бы точно проредили, и империя вновь осталась бы не с чем. Наивно полагать, что Совет не взял бы свою выгоду от их визита. Гостевые апартаменты в центре Кааса были едва не больше крепости её матери. Сложно сказать, кому они принадлежали в прошлом, как минимум высокопоставленному чиновнику. Темная комната, матовые стены и лакированный пол, граничили с серыми колоннами, по стенам висели белые кашпо с яркой изумрудной зеленью обвивающие стены. Принц остановился возле кушетки с белой обивкой в тон колоннам, очевидно ожидая ответа. — Тебе не кажется, что ты должна объясниться со мной? — первым молчание нарушил Арканн. Он глубоко вздохнул, вспоминая отличную методику джедаев, чтобы остудить горячую голову. — Если мои догадки подтвердятся, ты не будешь разочарован, — механический голос под маской казался чужим. Будто бы Рей хватило одного визита, чтобы стать одной из них. Ситом. Отчужденным, опасным хищником в железной маске. Очевидно, заметив перемену в его настроении, она поправила: — Я не хочу обнадеживать тебя напрасно. Ты будешь мстить Ваурону? — Мой отец бы отомстил, — задумался Арканн, — Но я не он. — Это меня обнадеживает, — она улыбнулась. Сквозь маску проскочили теплые нотки её голоса, хоть они были искажены механическим кодером. Все же она не была одной из них. Похожей, но другой. Не сит, не джедай. Хоть Рей изо всех сил старалась казаться джедаем, как её учили. Она не была им, должно быть чутье подсказало ему это с самой их первой встречи – они были похожи. Оба не ладили с родителями, оба отчаянно жаждали любви и поддержки. Вот только Рей могла выбирать между ним и Ланой. А он не мог. Принц был категоричен в выборе партнера, для него все были чужими, кроме неё. — Сними маску, — наконец не выдержал он. Для мужчины было жизненно необходимо видеть её живую мимику, а не кусок стали. Потому что видеть и не видеть одновременно раздражает. Застежки с шипением разъехались, и Рей придержала край маски ладонями. Она устала. Это было заметно по её лицу. Что ж перепалку и допрос можно было отложить и до завтра. — Я расскажу тебе, когда настанет время, хорошо? — она не была глупой и могла легко угадать его настроение. Все чаще замечая, что Арканн принимал многие незначительные вещи на личный счет. Для неё же это были пустяки. Незначимые для них обоих вещи, которые не должны волновать их. — Это связанно с Тексаном. Если я права, мы найдем кое-что. Наверное, это было неправильным. Его чувство, которое он прятал глубоко в себе. Но даже бдительный взгляд шпионов Асины не смогли бы его остановить. Не сейчас. В этой броне она выглядела совсем иначе, не такая правильная, более сговорчивая. Более доступная? Едва ли. Толстый белый жилет полы, которого скрывали длинным подолом бедра, высокий воротник. Что был своеобразным воротом скрывающим крепежи маски. Брони на ней было едва ли не больше, чем на его матери. Видимо они с отцом имели странную тягу, к девушкам с головы до ног закованным в облегающие белоснежные доспехи. Он поманил её за собой, легко придерживая за тонкие запястья, ближе к окну за которыми крупными каплями бился ливень. Присаживаясь на кушетку, позволяя себе быть ниже, чем она. Должно быть, он уже созрел до той отметки, когда не важно, чья прерогатива вести. Иногда даже лучше, когда твои желания угадывают. Она стыдливо прятала глаза в пол, словно так и нужно было. Затем набираясь смелости, подняла взгляд на его лицо. Слегка сжимая губы, словно размышляя, удалось ли ей угадать. Арканн же смотрел на нее пристально, хищно скользя взглядом по выступающему белому нагруднику и щитках на плечах. — Разденься, — хоть это звучало как приказ, это не было им. Это был вызов. Ей, она поняла это по ухмылке и уголках его губ. Для Арканна это была игра, в которой он уже смирился с проигрышем. Потому что любить – значит поиграть. Значит, позволять пользоваться собой, безропотно исполняя любой каприз. Но было чувство хуже этого. Любить и держать это в себе, наносить удар за ударом, пытаться выжечь это себя и, окончательно разрушая, собираться воедино каждый раз. Рей не сказала ничего в ответ. Обнажиться всегда проще, чем открыть душу, и ей это было хорошо известно, потому что в случае с Ланой так и было. А в случае с Арканном нет. Девушка небрежно стаскивала перчатки, расстегивая бронированные наручи, защищающие запястья. Затем с гулким стуком на пол опустился нагрудник, оставляя её в сапогах и поддоспешнике серого цвета, что отлично подчеркивал её фигуру. Арканн поманил её, чуть ближе, и она сделала шаг навстречу. Шершавые ладони мужчины прошлись по швам, разворачивая к нему спиной. Молния на спине с жужжанием съехала вниз. Обнажая треугольник спины от плеч, до изгиба спины. Руки джедайки сжали ворот, стаскивая его в сторону груди и сжимая ткань, обнажая плечи. Один из пальцев принца очертил изгиб, скользя по центру, словно очерчивая линию позвоночника. — Я часто смотрел на это, — раздался его голос совсем рядом, более хрипловатый, чем обычно. Пальцы прошлись по коже, очерчивая каждый шрам, — Как ты сбегаешь от меня. — Но мне все равно хотелось, потрогать и попробовать на вкус, — обожженная часть его лица коснулась теплой и гладкой кожи. Утыкаясь в складку поддоспешника, Арканн чувствовал этот запах: ракетное топливо, стальной стружки, а еще легкий пряный запах, шедший от ее тела. Запах диких цветов, растущих в самых темных болотах, и распускающихся нежными фиолетовыми цветами столь, редко, что проще искусственно их выращивать в палисадниках. Он потерся щекой о её спину, выжидая. — Ты не говорил мне об этом раньше, — джедай смущенно сомкнула руки на груди, не позволяя раздеть себя дальше. Она понимала к чему идет дело, как по её коже пробегает приятная волна, и она начинает гореть под его ладонями, словно её прижигали. Как реагирует тело на его касания. — А ты не спрашивала, — Арканн давно усвоил правила игры, вопросов и действий в лоб она не будет замечать до последнего, словно юная девица. Но его бархатистый тон окончательно и бесповоротно вогнал её в краску. Принц же пах, искрами и дымом, словно этот запах войны въелся в его тело. Запах горелой плоти и раскаленного железа подбитых им кораблей. Но даже среди этого смрада, для нее это был аромат молодых белых цветов и пряностей. Его пальцы очертили кольцо на левом плече, превращая в спираль плавным поглаживанием и увлекая на свои колени. — Я смогу остановится, если ты пожелаешь того, — холод металла прошелся под грудью, поверх накрывая её кулак сжатой ткани поддоспешника. Бережно проводя металлическими пальцами по запястью, массируя и расслабляя его, оставляя край ткани спущенной на груди. Шершавая кожа коснулась холмика правой лопатки, и командир ощутила горячее дыхание мужчины на своей коже. — Рей, — произнес он, словно не хотел говорить, ничего кроме его имени, но сипло рассмеялся, — Прости, ничего не могу с собой поделать. Я чертовски хочу тебя сейчас. Не играй, уходи или пожалеешь. — Я не играю, — согласилась она, — Просто у меня не было никогда с мужчиной… Ну понимаешь так, по-настоящему. — Продолжай, — его немного смутили эти слова, во-первых они никогда не говорили друг с другом о подобном. Кроме того он видел реестровую запись из республиканских архивов, где у ней был вполне себе живой муж. Арканн на секунду замер, обдумывая сказанное ею, но после короткой заминки, продолжил нежно поглаживать её руку. — Мы с Фелексом, мы не успели… Ничего такого… Ты напал на крейсер, а потом ты и так всё знаешь, — её смущению не было предела. Арканн скрипуче рассмеялся, подумать только, какая-то малолетняя девственница, дерзнула бросить вызов его отцу. Она все больше напоминала ему ребенка, который иногда не знает делать со всем тем, что натворил. — Я понял, если тебя это утешит, я тоже не с кем не спал. Надеюсь это не станет большой проблемой, — ситуация стала неловкой в двойне, когда его рот был на замке, но понимал что ему следует делать инстинктивно, а сейчас когда они обмолвились парой неловких фраз о своем опыте, стало сложнее. Девушка бросила удивленный взгляд в его сторону. — Как ты поняла, у меня не очень хорошо удается ладить с кем-либо, — его пальцы все еще касались её кожи, нежно поглаживая, почти совсем невинно. — И у меня, — тяжело вздохнула она, перехватывая его ладонь своей, слегка оборачиваясь в его сторону.
