Часть 17
19 июля 2020 г., 21:14
Насколько ты жестока - будь умна. Не изводи меня твоим презреньем, Иначе скорбь моя найдет слова, Которых не сдержать уже терпеньем!
Когда преданные Арканну люди осадили дворцовую площадь, Рей была внутри. После схватки с диким зверем, она с трудом поднялась и неряшливо отряхнула броню. Синяки истошно кричали, что пора бы завязывать с физическими нагрузками, а где-то с боку притаилась тупая боль в районе ребра. Песок забивался между пластин убранства Рыцаря Закуула, проникая под комбинезон, прилипая к телу. И тогда она ощутила его. Там, за толщей стен, железа и транспаристали. Был ли это зов, или непроизвольное чутье Силы сработало. Никто из них не знал. Арканн спрыгнул с транспортника, вместе с солдатами, оцепляя периметр дворца. Мимо него неслись люди, лопались стекла под градом выстрелов. И среди всего этого, словно все его внешнее сенсорное восприятие, сконцентрировалось на одной точке. Он безошибочно мог определить, где она, как далеко и в какой части дворца. Пока личная гвардия Императрицы расчищала ей путь к отступлению, он чувствовал как эта пульсирующая в Силе точка, приближалась. С каждой минутой он ощущал, как близился тот момент, когда они встретятся на одной стороне. Принц чувствовал трепет, будто он впервые собрал свой световой меч: волнение, нетерпение, восторг, страх. Все в нем клубилось, взывало и жаждало. Рей медитировала но безуспешно. Остатки самообладания трескались, Сила струилось вокруг нее не в силах найти шаткое равновесие. Стоило только успокоиться и представить ее в виде паутины, находилось что-то будто рвущее идеальные нити словно ураган. Постепенно, сквозь эту пелену журчащей Силы, проглядывалось очертание человека сильного и хладнокровного, но тут же железная маска ярости срывала покров великой Силы. Ей казалось, лишь по одному желанию Арканн расплющит броню, превращая её тело в кровавое месиво. Он ощущался холодным огнем, горящим от собственной мощи, но не сгорающим. Словно ничего не могло пошатнуть его волю, его мощь. Принц не принял её руку, не откликнулся на желание сохранить жизнь Сенье. Но он пришел сейчас. А это значило одно. Он хотел покончить с этим раз и навсегда. Внезапно еще одна более яркая вспышка засияла рядом с ним. Рей ускорила шаг, вылетая через окно дворца, за ней бежал сосредоточенный Терон. И тогда она увидела как Вейлин и Арканн скрестили мечи. Это не была драка всерьез, но размах и потенциалов в Силе поразил до глубины души, даже Барсен`тор. Девушка что-то прокричала брату, и в сторону принца метнулся массивный спидер, сбивая его с ног. Вейлин прыгнула следом за транспортом, активируя механизм в полете и исчезла за платформой площади. — Мы оба увидели возможность противостоять моей сестре, — внезапно в голове Арканна исчезли все мысли разом. Драка с Вейлин единственное, за что он смог уцепиться, даже заставил себя повернуться с трудом. Внешне он был спокоен, но внутри. Внутри клокотали множество эмоций, название которым едва ли мог он дать. — Я с трудом узнала тебя без маски, тебе идет, — легкая улыбка застыла на её устах. А внутри все ликовало от скорой победы, неужели принц по-своему расценил её предложение объединиться, а главное принял его в серьез. Она говорила с ним как со старым другом, а не с тем с кем сражалась насмерть. Это до глубины души поразило Арканна: её голос, звучащий без ненависти, страха и презрения. Обращающийся к нему, как к другу. — Это знак нового начала, — он не мог скрыть удивление на лице. Чисто физические его рука была заменена протезом, а маска скрывала увечья, шармы на лице. Вся лева сторона была в шрамах, они лезли на переносицу, рассекали бровь, выступали из глазницы, словно он прищуривался. Борозды обволокли левую часть лба, словно дикое животное желало расколоть его голову, глубокими когтями. Шрамы пересекали щеку, подбородок, и уходили дальше под одежду. — Даже если он изменился, мы можем действительно доверять ему? — Терон Шан обозначил свое присутствие ремаркой разума, — Он не достаточно проявил себя. Арканн ловко выхватил меч, подбросил и метнул за спину агенту, сбивая с ног одного из воинов личной гвардии Императрицы. Затем мощным сальто прыгнул им за спину, отражая выпад женщины с пикой. Один ударом он повалил её, и та больше не поднялась. Рей первый раз удалось его рассмотреть настолько близко, что бы заметить, насколько сильно было изуродовано его лицо. Она даже не почувствовала солдат за спиной, даже не догадывалась, что у него был протез, потому что в бою он прекрасно владел своим телом и пользовался Силой. В его движениях не было ничего лишнего, он с достаточной силой метнул меч, что бы тот сразил одного из солдат и при помощи Силы, моментально, вернул его назад, демонстрируя внушительные способности к телекинезу в бою. Так же ловко одним выпадом он справился с женщиной, ударом не смертельным, но достаточным что бы у нее отпало желание подняться. — Ок, я исправлю, — с долей иронии заметил Шан, замечая, что напряжение между принцем и командующей, хоть говорили они не принужденно, его можно было потрогать руками. В конце концов Барсен`тор было достаточно взрослой, что бы решать некоторые проблемы самой. — Предатели трона готовьтесь пасть! — закричал один из оставшихся троих стражников. — Это он нам…— Терон иронично взглянул на Рей, что стояла рядом. — Давайте сделаем вид, что мы не услышали и свалим, — отозвалась джедай, Арканн удивленно посмотрел на нее, а Терон едва не засмеялся, к тому же он впервые видел сбитого с толку сына императора. — Они бросили нам вызов… — начал сбитый с толку принц. — Эй вы, — Рей вышла вперед, — Мы не желаем с вами драться, если вы отступите как граждане закулла, вы так же получите суверенитет и защиту перед Альянсом. «Что она делает?» — вопросы сбивали с толку, эти трое хотели напасть на нее, а она предлагает им сотрудничество. Арканн ощутил укол ревности, он чувствовал, что между ними было что-то большее, нежели вражда. Он хотел в это верить. Ярость закипала в нем с новой силой. Желая подавить гнев, он напал на близстоящего мужчину - гвардейца. Гнев, обида терзали его сердце, и лишь в сражении оно обретало покой. Он не мог злиться на Рей, она не была повинна в том, что не разделяла его чувства и стремления. Это был гнев на себя в нутрии его самого. — Остановись, — закричала женщина. Терон не успел так быстро сообразить, да и что он мог бы сделать человеку, что владел Силой? Гвардейцы позади так же замялись, а джедай уже мчалась к нему со всех ног. Она метнулась вперед, используя всю кинетическую энергию своего тела, толкнула его сзади. Ладонь Арканна разжалась, и шиворот стражника выскользнул из его пальцев. Гвардеец тяжело осел на землю. — Остановись,— закричала Рей чуть тише. Она тяжело и сбивчиво дышала, а её голос звенел в его ушах многократным эхом, — Мы должны привести хаос в порядок, а не сеять его! Ее ладони, он ощущал их у себя на спине, и кожа в том месте словно пульсировала, будто сама Сила откликнулась и забурлила в его теле. Его рот приоткрылся, и он повернулся на голос, будто все вокруг замерло. — «Рей», — повторил он её имя в уме, словно вся сенсорика достигла точки кипения, и взорвалась внутри приятным тягучим чувством, которое волнами прошлось по его телу от живота, до самых кончиков пальцев. — Чужестранка, я буду сражаться на твоей стороне, — он не осмелился бы назвать её имя, по крайней мере прилюдно. Она по-доброму улыбнулась ему, словно каким-то неведомым способом, знала, что ему можно доверять. И он растаял. Принц никогда не видел настолько искренней улыбки когда либо, которую вызывали его слова. Возможно давно, в девстве. Она победила, окончательно и бесповоротно, пробираясь в его память. В самые сокровенные фантазии. — Мой отец был, прав признав твою силу. Но это контролируешь ты или он дергает за нити? — на самом деле его бы устроил любой ответ. Потому, что видя как Рей самоотверженно защищает своих друзей, они не могли быть одним и тем же существом. — Валкориан живет в моей голове, но я это я, — повторила она, поравнявшись с ним. Её непринужденное выражение лица с трудом походило на того, кто не раз сражался на поле боя. Словно ей удалось сохранить ту детскую непосредственность, хотя когда они сражались он не разу не сказал бы что она может быть столь беспечной. — Твоя решимость может быть тем, что необходимо Закуулу, — согласился он, протягивая ладонь в её сторону и на секунду, Рей машинально отстранилась, её инстинкты всё еще считали что ему нельзя доверять. — Ты будешь стоять в стороне когда, чужак занимает твой трон? — внутри все похолодело. Она знала его голос, голос Императора в своей голове. Холодный и безэмоциональный, властный, чужой. Арканн не мог его не услышать, он не поменялся в лице, будто не замечал его вовсе. — Отец, — он выдавил из себя одно единственное слово, в нем не было ненависти. — Ты вырос слабым, — Арканн напоминал застывшую статую, он сжал кулак для протеза с характерным жужжанием, но на его лице не отразилось ни одной эмоции. Его глаза смотрели на Рей. — Мои руки измазаны кровью миллионов, и наследие моей семьи капает вместе с ней… Пришло время достойного императора занять наше место, — он видел его. Своего отца. Принц повернулся в пол оборота к нему. Не смотря на всю ненависть к Императору, лицо Арканна, было лицом человека, который устал. Оно было грустным. Неоправданные надежды, желание быть ближе, желание получить похвалу. Все-то чего он не смог достигнуть обратилось в его глаза в прах. Он был тем человеком на пепелище собственных надежд, которые сжег собственноручно. — После всего, что мы прошли, ты позволил бы мне занять трон? — от детской посредственности на лице Рей не осталось и следа. Она знала, насколько тяжела эта ноша. Арканн увидел, что глубоко внутри Барсен`тор не была той какой казалось на первый взгляд. Напускная доброжелательность спала, под неподдельным удивлением. — Твоя судьба – повести Закуул, моя присоединиться к Альянсу, — он коснулся своего плеча, в знак поклона. Рей же тревожило присутствие Валкориана. — Я не воспитывал слугу из своего сына! — выдавил Император. И в этих словах были нотки ярости. — У тебя нет сына, — отрезал Арканн без единой ноты сожаления. — Галактика смотрит командир, это твой шанс сделать заявление, — окликнул дежедая Терон. Рей ощутила, что Император ушел, это наталкивало её на определенные мысли. Но она быстро скрыла их под натянутой улыбкой. Принц встал подле нее. Когда голопроектор подлетел к ним ближе. — Закуул! — сказала она, словно обращалась к каждому жителю персонально, стиснув руки за спиной, которые дрожали, но на её лице не было и намека на сомнения, — Я пришла сюда не как захватчик, но с желанием заключить альянс. — Вместе мы сможем положить конец войне, и принести мир в галактику, — Она говорила так, словно сама искренне верила в эти слова, — Альянс приветствует всех, кто хочет присоединиться и бороться за свободу. — Сегодня мы гордимся тем, что ваш былой император вступил в наши ряды, — это была сильна речь для девочки её лет. Её услышали все, на другом краю в Империи ситов, центральные покаранные и освобожденные миры Республики. А главное, теперь все знали её в лицо. Лицо молодой девушки, которая не только не побоялась выступить против Закуула, но и объединила под своим штандартом Республику и Империю. — Моя сила твоя командующий, — Арканн опустился на одно колено, склоняясь в поклоне. Теперь и Император Закуула признал её силу. Он чувствовал её смятение в Силе, то насколько она волнуется, говоря спокойным тоном, столь важные для всей галактики слова. И оттого больше проникался к ней симпатией. Трансляция была прервана обстрелом дворца с воздуха. Рей и так поделилась всеми своими планами, так что смысла продолжать она не видела. Платформы задрожали, а верхняя отделка осколками падала вниз. — Нам нужно выбираться, — отозвался Терон, вызывая на связь Лану. — Мы не можем бросить жителей здесь! — пригрозила Рей, если после такого громкого обещания она сбежит, то как она будет смотреть в глаза людям, что понадеялись на её авторитет. — Чужеземец вызывает Надгробие. Кот ты меня слышишь? — на другом конце передатчика отозвался пилот, — по нам ведут огонь с воздуха, возьми пару кораблей сопровождения, и передай им, что бы спустились к нам для эвакуации гражданских. А сам прикрывай с воздуха. — Принято, — отчеканил Вортена искаженным помехами голосом. —Арканн сколько твоих людей здесь? — Рей повернулась к принцу ожидая ответа. — Около пятидесяти, — задумчиво произнес он, прикидывая, сколько людей согласились предать Империю и перейти на его сторону, он не считал их. — Отлично отдай им приказ, что бы они выводили гражданских наружу, мы с Тероном и Ланой будем встречать шаттлы здесь.***
Рей и Арканн зашли последними на борт, повисло молчание. Ти-семь радостно запищал на двоичном коде, увидев командира, но ему ответил Терон: — Я удивлен не меньше твоего, приятель, — он шел дальше на мостик, чтобы занять место второго пилота. Рей тяжело дыша, прислонилась к обшивке шаттла, а Т7 подскочил к ней помогая опереться. — Кот, расчисти нам дорогу для гиперпрыжка, — в голосе джедая скользила усталость. Наблюдая за ней, Арканн увидел под её глазами синяки, во дворце было достаточно приглушенный свет от факелов, и он не мог разглядеть их. В свете искусственного освещения транспорта Рей выглядела действительно уставшей. Арканн долго смотрел на её безмятежное лицо, не смотря на напряженную обстановку. Словно её аура излучала баланс. Спокойствие, которое не мог пошатнуть даже самый яростный натиск. — Эй, не смей отрубаться, мы еще должны прорваться сквозь блокаду, — Бенико нервировала ситуация, из пары кораблей, которые вели шквальный огонь шаттлу. Это была нормальна реакция человека, что переживал за свою жизнь. И наконец, надгробие расчистило им путь.***
Корабль с шипение заходил в ангар, шуршали стропы, поддерживающие стыковочную конструкцию, они вернулись живыми. Не победителями, но большим составом, чем могли. — Миссия закончена, большая часть, — внес ясность Терон, встречающим их. — Вейлин выжила, но большая часть Закулла терпеть не может, — согласилась Лана, они спешно спускались по трапу. — А все благодаря нашему командиру, — задорно отозвался агент, — И Индо сбежал с повстанцами. Они даже получили несколько новобранцев среди спасенных жителей. — Более важно, Арканн теперь с нами, — устало проговорила Рей, этот поход отобрал у нее все силы. — Я чувствую, что он изменился. Но можем ли мы доверять человеку, который пытался тебя убить? Многократно? — негодовала Лана, на самом деле её никогда не нравился его нездоровое увлечение джедаем, насколько она была осведомлена о личных интересах императора. — Не стоит забывать о заморозке в карбоните в течении пяти лет, — Арканн спрыгнул с транспортника, сокращая дорогу к сопровождению. На самом деле он не хотел видеть их, лица бывших врагов. Не хотел видеть Рей, потому, что боялся, что под маской её доброжелательности нет ничего кроме ненависти и презрения. Люди Альянса быстро оцепили периметр, от командира до Арканна. В их глазах не было ничего кроме ненависти. — Месть поглощала меня слишком долго. Но ты спасла мою мать, и я в долгу перед тобой, — объяснился он с присутствующими. Рей опустила руку, командуя «вольно» охране. — Альянс не будет спешить доверять бывшему врагу, тебе придется его заработать, — она была серьезна, усталость стерла с её лица наивную улыбку, выдававшую наивную девчонку-идеалистку. — Я не раз планирую это доказать. Но твое дело не окончено, царство разрушения моей сестры процветает, — Арканн не пытался уязвить её, но сейчас очень важно было растить все на места. Он целых три часа наблюдал за тем, как она спит, окончательно уверяя себя в том, что убивать его не входит в планы Рей. — Ты знаешь ее лучше, чем кто-либо другой. Каким будет ее следующий шаг? — странно, но Арканн не ощущал перемены в её лице. Неужели она уже слышала подобные клятвы, и они не имеют никакого смысла? — Сила, которую вы держите над ее состоянием. Она не позволит продолжать. Как любой загнанный в угол хищник она нанесет ответный удар, — это было частью наследия их семьи, и он готов был предать старые устои, чтобы спасти все, что осталось от его семьи. Но Вейлин тоже была её частью! Он чувствовал себя предателем. Чувствовал себя чужим среди их всех. Только командир была чем-то вроде ориентира, ради которого он был готов предать свою безумную сестру. Чтобы сказал Тексан, услышав, как он выдает секреты Вейлин врагу? Ненавидел ли он его? Арканн себя точно ненавидел.***
И все быстро стихло, ангар так же быстро опустел, как и наполнился, остались лишь несколько солдат и инженеров. Терон и Бенико неспешно возвращались в командный центр, прежде, чем агент решился на весьма не простой вопрос: — Лана, их можно оставлять вдвоем? Ты видела, как он на нее смотрел, все три часа почти не мигая, — осторожно подбирая слова, заключил Шан. — Думаю да, Рей сможет о себе позаботиться. Что касается второго, пилотирование не способствует наблюдению за тем, что позади тебя, — шикнула Бенико, однако Арканн не был её главной проблемой. Её главной проблемой всегда была Рей, и её нездоровая способность отказываться мириться с суровой реальностью. В это же время джедай вела Арканна по длинному коридору в сторону мед блока. Он не спеша шел за ней, ибо её маленькие шаги были совсем не ровней его большим. И он легко мог догнать её в любой момент. Когда она вот так шла рядом, он впервые заметил, что джедай едва ли доставала до его плеча. Если в бою принц раньше не обращал внимания, то сейчас их разница была очевидна. Особенно в узком коридоре, до потолка которого, он легко бы мог дотянуться лишь подпрыгнув. Ткань туники, легко спадала с маленьких плеч, и невесомо струилась, словно крылья, под ветром пронизывающим эти туннели. И блики света, что проникали внутрь сквозь миниатюрные окна- бойницы, которые были скорее созданы от недостатка освещения, и не носили какой-то практический характер. Они пропускали яркий рассвет Одессена внутрь, и её одежда словно переливалась. В его жизни не было ничего волшебнейшей этого коридора. Все буйные чувства разом улеглись и маячили где-то внизу, на дне сознания уступая совершенному, долгожданному балансу. Всё это было реверсией, какой-то злой шуткой, того дня когда он гордо заявил ей, что место где их взяли под стражу Закуул. И теперь она узрит мощь Вечной Империи. Но теперь все шло будто бы назад. Он шагал в место, которое готов назвать был домом. Где ему не нужно было скрывать свое лицо под железной маской. И пусть все. Все были против него, лишь бы она больше не смотрела на него с презрением и страхом. Тепло и приятное чувство заполняло его тело, словно это было ощущение Сила. Но оно не было ей. Оно словно потоки плавно текущей воды, волнами захлестывали его нутро, разливая дрожь до кончиков пальцев. Внезапно он остановился, оно было таким всепоглощающим, что ему понадобилось немного времени, что скрыть придыхание. Смотря на фигуру, девушки, что плавно удалялась, но затем она замерла, поглядывая в сторону занимающегося рассвета. Чувствовала ли она тоже-самое? Ведь если верить донесением, Рей способна была отслеживать потоки Силы. — Что-то случилось? — её голос разнесло эхо, гулко отражаясь от стен, настолько ясно, будто голос разом зазвучал со всех сторон. Арканн не был уверен, пахнет ли рассеет на Одессене? Но он готов был поклясться, что она пахла этим приятным запахом. Запахом росы на траве, сырых скал согретых теплом. — Ничего, — соврал принц. Краски словно возвращались в его жизнь, начиная от её туники, заканчивая этим проходом в скале и панорамных видов из маленьких окон. Он быстро догнал её. Дальше они шли молча, еще день назад столько вопросов он готов был ей при встрече, и сейчас они все исчезли из его головы. Рей свернула в широкий проход, и запах лекарств быстро притупил обаяние. Кажется, это была смотровая, здесь лишь была грязная кушетка и небольшой стеллаж. Дроиды отсутствовали. — Покажи ушиб, — смысл слов дошел до него не сразу. Разум будто прибывал во сне, возможно, это была усталость. Арканн машинально сел на кушетку и поднял удивленный взгляд на джедая. — Я видела, как Вейлин сбила тебя с ног… Спидером, — кажется, для нее это тоже было не так просто, во всей её моторике скользило нетерпение, желание поскорее закончить с этим. — Ты можешь прислать дроида, или кого-то из мед-персонала, — отозвался он. Желание сбежать боролось с этим теплым чувством внутри. — У нас мало людей и дроидов. К тому же я не уверенна, что кто-то захочет помочь тебе. По крайней мере пока, — доводы были логичны. Верхний край мундира вместе с воротом опустился рядом с ним. Оставляя на нем тонкую, серую тунику, и закрепленные на груди щитки для рук. Их держала тонкая пряжка, Арканн согнул левую руку с характерным для протеза жужжанием, однако от правой руки этого звука не было слышно. Он попытался подцепить пальцами ремень с клапаном, но мелкая моторика его подвела. — Прости, не могла бы ты? Мне обычно помогали с этим… — ему было ужасно стыдно говорить эти слова. Еще страшнее выглядеть беспомощным в её глазах. — У нас нет слуг, извини, — она ловко подцепила маленькими пальчиками замок и слегка нагнулась, чтобы разгадать не хитрый секрет механизма. Корпус её оказался совсем рядом с его, и в этот раз внутри что-то щелкнуло. Он и раньше чувствовал это, когда ощущал в Силе её близость, но теперь словно всё это утопало в этом тягучем светлом чувстве, правильном чувстве. — Ты любишь кого-нибудь, Рей? — он задал страшный вопрос, тщательно сокрушая страх напором своей воли. Но ответ на него был куда страшней, потому, что джедаи не позволяют себе привязанностей. — Я люблю свой Альянс, — она слегка усмехнулась, ведь он теперь тоже был его частью. Арканн оставался всё тем же человеком, он был импульсивным, страстным, яростным. Он был настоящей её противоположностью во всем. Рей указала на тунику, многозначительно хмыкнув. Арканн слегка замялся и снял предмет одежды. Его тело было идеальным для мужчины, если не считать шрамов и протеза. Неудивительно, что он обладал такой большой физической силой. Абрис мышц был более чем внушительным, оплетенные каналами вен и жил, что выделялись под его кожей. Желтая гематома на плече расползалась сине-фиолетовым цветом, сползая на грудь. — Руку поднять можешь? — она осторожно провела по коже кончиками пальцев, ощущая припухлость тканей. — С трудом, — пояснил он. — Чувствуешь боль? — он надавила на мышцу, и его рука не произвольно дернулась, — Чувствуешь. — Пока наложу повязку, и оставим мазь. Если гематома будет рассасываться, значит тебе - повезло. Одевайся, — тепло её пальцев было приятным, но она не позволяла себе лишнего. Хотя Рей едва скрыла свое удивление, увидев его без верхней брони.***
Дверь лазарета была прямо перед ним, Арканн замер перед ней. Джедай же свободно прошла вперед, словно была у себя дома. — Ну как все прошло, — голос его матери был слабым, почти не узнаваемым. В нем была надежда. — Хорошо, но я пришла не одна — ответила Барсен`тор. Сенью в основном навещала только Рей, для нее было большим удивлением, если мистики восса, или кто-то еще решил справиться о ее здоровье. Свет в помещении был невыносимо ярким, солнце почти взошло. — Ты опять не спала, — удивилась командир, сейчас было довольно рано для тех, кто жил на Одессене. Мать Арканна вовсе не интересовалась внезапным гостем. Очевидно, она потеряла всякую надежду. А её сын медленно шагал, к самой дальней кушетке, где она лежала. Ему было страшно посмотреть в её глаза. Страшно сказать прости, ведь за то, что он делал, невозможно было просто извиниться. Предательство в их семье каралось изгнанием. Он встал за спину Рей, ощущая одним из тех, кто прятался за ней постоянно. Это чувство зажгло в нем ярость, и она дала сил чтобы встретиться с матерью лицом к лицу. — Арканн… — лицо Сеньи вытянулось в удивлении, в уголке глаз скопилась влага. Она не могла поверить своим глазам. Ведь он и Рей вместе стояли у её кушетки, словно весь кошмар войны был всего лишь её страшным сном. Она всхлипнула. — Я вернулся, мама, — он не смог сдержать улыбки, приземляясь на край постели. А она лишь вновь всхлипнула и сильнее обняла его.
Примечания:
флеш бек
