Гарри Поттер и его невероятные приключения. Часть первая: Учись достойно принимать благодарность.

После произошедшего в Запретном лесу, жизнь Гарри здорово изменилась, разделившись на до и после. Он неожиданно понял, что больше не может смеяться. Не то чтобы раньше поводов хватало, просто теперь губы совершенно не слушались. Он все время слышал где-то в отдалении слабый крик. Так кричала мама в том коротком мимолетном видении. Она молила о помощи, плакала навзрыд, выбивая из реальности. Боль в её голосе лишала сил. Заставляла прислушиваться, отсекая от мира вокруг, напряженно сжимать кулаки и уговаривать себя оставаться на месте. Поттер все время был сосредоточен на том, чтобы, не дай Мерлин, не дать слабины, не удариться в панику. Чтобы её боль не застала врасплох. Да уж, тут не до улыбок. А ещё, его беспокоили сны… Он часто видел мертвую девочку с кукольным лицом и невыносимо-голубыми глазами-ледышками, уставившимися в вечность. Её вьющиеся каштановые волосы рассыпались в ореоле крови на грязном полу. Видел Тома такого, каким его сейчас знал. Бесконечно юного и дьявольски красивого, с перекошенным от ужаса лицом. Он медленно отступал назад на подгибающихся ногах, пятился от медленно растекающихся тягуче-вязких густо-красных струек. Видел мерзкую змею исполинских размеров с петушиным гребнем, на уродливой морде которой, читалось превосходство и гордость за себя любимую. Её чешуйчатое тело скользило и извивалось с жутким шелестом, словно крылья тысяч бабочек терлись друг об друга. А на щеках Тома выступали ярко-алые полумесяцы – с такой силой он вцепился в собственное лицо ногтями, в порыве подавить крик, рвущийся из легких. Его взгляд бесцельно цеплялся то за пятнышко чернил на бледной веснушчатой щеке: то за дешевые чулки на тоненьких, как спички, ножках, то за бескровные губы, которые больше никогда не изогнутся в теплой улыбке. И была рвущая сердце тоска от того, что здесь больше нет тепла. Только тишина, словно рухнувшая с немыслимой высоты, чтобы разбиться о камни. Просыпаясь в слезах, Гарри зло размазывал их по лицу, зябко кутаясь в одеяло. Человек не может жить с такой сильной болью на сердце. От такого ломаются. Таких запирают в психушке, оставляя на растерзание собственному подсознанию в пустой белой палате с мягкими стенами. - Ты видишь мои сны, Поттер, - обвиняющий голос Риддла резал слух, заставляя морщиться. - Нет. Нет, конечно, - отфыркивался мальчик в ответ. – Мне своих хватает. Только единорожий браслет на запястье ненадолго приносил успокоение. Касаться его было все равно, что трогать нагретый солнцем камень. Он глушил боль. Другой защиты не было. - Что будем делать теперь, после того, как твой создатель решился открыто на меня напасть? – после паузы поинтересовался Гарри, закинув руки за голову. Шел третий час ночи. - Это был не совсем он, - Поттер почти видел, как Риддл с силой потер лицо ладонями. – Скорее кто-то, кем он завладел. Иначе мы бы давно почувствовали его рядом. - А из этого следует, что мы снова вернулись к тому, с чего начали: никому в Хогвартсе доверять нельзя, - гриффиндорец подернул плечами. - Смотрю, тебя это не слишком волнует, - усмехнулся Том. - Так или иначе, он проявит себя – это неизбежно. Что толку паниковать заранее? Лучше на экзаменах сосредоточусь. Тем более что мы выяснили, что неплохо можем ему противостоять, - герой уставился в темные недра балдахина, почти не моргая. - Я бы на это не слишком рассчитывал, - Том скорее всего покачал головой. – Второй раз нам может не повезти и твоя магия рассеется раньше, чем я успею помочь. Ты ещё после первого раза не до конца восстановился. - Других вариантов все равно нет. - Есть. Эта тема нашего следующего урока. Будь добр, сосредоточься, - юноша-Лорд посерьезнел. – Хочу научить тебя одному очень полезному заклинанию. - Как прикажете, ваша светлость, - усмехнулся Поттер, обратившись в слух. * * * На улице стояла ужасная жара. В огромном кабинете, где первокурсники сдавали письменный экзамен, было не только жарко, но и невыносимо душно. Перед началом тестирования всем раздали специально заколдованные перья, которые лишали возможности хитрить. Но Гарри это было безразлично. Он не без оснований полагал, что окончит первый курс в качестве лучшего ученика Хогвартса за последние пятьдесят лет. Кажется, никто так до сих пор и не побил рекорда юного Волдеморта, времен его учебы в школе. Так же экзамены предполагали ещё и практическую часть, с которой Поттер справился столь же блистательно, вынудив профессоров дать ему дополнительные задания. Флитвик, хитро подмигнув, попросил мальчика продемонстрировать чары бесконечного скольжения, которые так восхитили слизеринцев, с которыми избранный дрался в подземельях. Профессор МакГонагалл пытала превращениями несчастной мыши в различные предметы быта, подходящими животному по форме и размерам. И только Снейп, уверенный в том, что Поттеру не под силу сварить простейшее зелье потери памяти, ничего для него не приготовил. Не особо уставший герой с легким сердцем отправился на последний экзамен по истории магии. Им предстояло в течение часа письменно ответить на вопросы о древних, выживших из ума волшебниках, а впереди ждала свобода. Целая неделя до оглашения результатов. Когда профессор Бинс сказал, что пора сдавать работы, Поттер первым покинул кабинет. - Я думала, все будет гораздо сложнее, - заметила Гермиона, присоединившаяся к Гарри, когда он вместе с другими учениками вышел на залитый солнцем школьный двор. – Оказалось, что мне даже не нужно было учить наизусть кодекс волков-оборотней тысяча шестьсот тридцать седьмого года и историю восстания Элфика Нетерпеливого. - Зато, если на тебя нападет оборотень, ты всегда можешь ему зачитать билль о своих правах, - фыркнул Поттер, завидев светловолосую макушку Драко в разномастной толпе. – Извини, меня ждут. Оставив Грэйнджер дожидаться Уизли и Лонгботтома в гордом одиночестве, спаситель магмира поспешил присоединиться к приятелям со Слизерина. Блейз что-то недовольно ворчал, на ходу читая очередную биржевую сводку, а Малфой озабоченно хмурил лоб, пытаясь сообразить, правильно ли указал дату последнего гоблинского восстания. Не спеша спустившись к озеру, троица расположилась под сенью раскатистого дерева, прячась от жары. На берегу веселились близнецы Уизли и Ли Джордан, дёргая за щупальца заплывшего на теплое мелководье кальмара. - Больше никаких повторений, Дракон, - растянувшись на нагретой солнцем траве, Гарри дернул друга за рукав, заставляя вынырнуть из своих мрачных мыслей. – А тебе, Забини, стоило бы хоть на минуту отвлечься от домашних дел. Но вместо того, чтобы подобно герою радоваться теплому деньку и недельной свободе, оба слизеринца переключились на уже порядком поднадоевшую тему происшествия в Запретном лесу. - Ты так и не ответил, кто это был, Поттер, - в сотый раз проговорил Блейз, захлопнув папку с документами. - Говорю же, псих какой-то, - в сотый же раз отмахнулся Гарри. – Перестань так на меня смотреть, Драко. Не скрываю я ничего. - В Хогвартсе слишком много странного происходило весь учебный год и ты, Поттер, я уверен, в курсе даже самого мелкого происшествия, - Забини недовольно поджал губы. – Начиная с трехголового пса на третьем этаже, тролля в коридоре и заканчивая драконом в хижине лесника. - Так ты все знал? – Поттер подобрался, метнув взгляд в сторону Малфоя. Блондин не разочаровал. - Значит все-таки правда?! – воскликнул свергнутый принц. – Даже представить не могу, что за причины заставили тебя мне солгать! - Прости, Драко, просто этот увалень в Азкабане не выживет. Я не хотел, чтобы мой самый первый знакомый в волшебном мире оказался под стражей, - выглядеть виноватым удавалось Поттеру все лучше и лучше с каждым разом. У такого учителя, как Риддл, рос достойный ученик. - И ты пожертвовал моей репутацией и пятьюдесятью баллами ради какого-то пьяницы-лесника?! – возмущению Малфоя не было предела. - Я, если помнишь, не один раз просил тебя не лезть к моим однокурсникам. Ты не оставил мне выбора, - успев ухватить за руку поднявшегося на ноги Драко, Гарри требовательно заглянул ему в глаза. – Прошу, прости меня. Я не думал, что так все обернется, но пятьдесят баллов против Азкабана недорогая цена. Ты же добрый, Дракон. И ты мой друг. - Я!.. Ладно, но больше так не делай, - вздохнув, слизеринец взъерошил рукой свои порядком отросшие волосы и присел обратно. – Если бы ты с самого начала рассказал все как есть – я бы не стал влезать. - В следующий раз обязательно расскажу, - заверил его Гарри, скрестив пальцы за спиной. - А вот я дожидаться следующего раза не планирую, - напомнил о себе Забини. – Рассказывай, Поттер. Что, блядь, происходит в гребаной школе? - Ну, про тролля вы оба в курсе, - герой перевел взгляд, уставившись в ярко-голубое небо. – Цербер на третьем этаже - питомец Хагрида. Он что-то охраняет. Не знаю точно что, но кто-то пустил слух про философский камень, который Фламель передал на хранение Дамблдору. - Идиотизм какой-то. Кому такое в голову придёт в здравом уме? – Блейз озадаченно потер лоб. – Чтобы маэстро добровольно расстался с бессмертием? Не поверю в жизни… - Вот именно, что в здравом, - кивнул Гарри. – Тот, кого мы с Драко встретили в Запретном лесу, явно не в ладах с головой. Он пил кровь единорога. Видимо совсем отчаялся и почему-то думает, что я могу ему помешать завладеть камнем. - Вполне логично для безумца, - Забини пожал плечами. – Ты же избранный и герой, отбивающий авады лбом. Тебя лучше в первую очередь устранить. - А с драконом что? – не унимался Малфой. - А что с драконом? – Гарри рассмеялся. – Хагрид выиграл его в карты у какого-то типа. Всегда мечтал о дракончике и был рад радешенек. Даже мамочкой себя называл... - Странно, что больше всего мечтающий о драконе простодушный лесник встретил незнакомца, у которого оказалось в кармане яйцо этого самого дракона. Ведь их разведение запрещено, - Забини задумчиво хмыкнул. – Как думаешь, сколько людей с драконьими яйцами в карманах бродит по Англии? И скольким улыбается удача, и они встречают своего Хагрида? - А ведь точно, - геройские мозги напряженно заработали. – У всего должна быть причина… - Стой, Гарри, ты куда? – Драко хотел было увязаться следом за перешедшим на бег Поттером, но Блейз его удержал. - Это не наше дело. Оставь, - юный лорд не собирался рисковать собой раньше времени. Пусть Поттер сам разбирается со своим маньяком. В конце концов, это не Темный Лорд, а с остальным он помогать не клялся. А Поттер тем временем, на всех парах припустив к домику лесничего, клял себя, на чем свет стоит. - Говорил тебе, что чертов великан опасен! – сокрушался Том. - Помолчи, я думаю, - отмахнулся герой. – И, кажется, знаю, как поймать нашего маньяка… Хагрид сидел в кресле в двух шагах от своей хижины, закатав рукава рубашки и подвернув штанины, лущил горох. У его ног стояла большая кастрюля. - Привет! – произнес он, улыбаясь. – Ну как, Гарри, все сдал? Может чайку? - Нет, Хагрид, я тороплюсь. Лучше скажи, помнишь ли ты ту ночь, когда выиграл Норберта? На кого был похож тот незнакомец? - Не знаю. – Хагрид пожал плечами. – Он был в капюшоне. Заметив, наконец, что Гарри выглядит чрезвычайно обеспокоенным, великан вопросительно поднял брови. - Да обычное это дело в «Кабаньей голове»… ну… в этом… в баре деревенском. Там ведь куча всякого… э-э… странного народа ошивается. Кого угодно встретить можно, точно, - поспешил он успокоить явно нервничающего героя. – Может это торговец драконами был, вот лицо и прятал, незаконно же это. Так что не видел я, на кого он похож. - А о чем ты с ним разговаривал, Хагрид? Ты говорил, что работаешь в Хогвартсе? - Может быть. – Лесник стал необычайно серьёзным. Похоже, ему требовались усилия, чтобы вспомнить тот вечер. – Да… он вроде спросил, чем я занимаюсь. А я ему рассказал, что лесничим при школе работаю… Он меня ещё спрашивал… э-э… про зверей разных, за которыми я присматриваю… Ну, я ему ответил… А потом сказал, что всегда… ну… мечтал дракона иметь… А потом… Плохо я помню, он мне все время выпивку покупал… Сейчас, сейчас… Ага, а потом он сказал, что у него яйцо есть и коли я хочу, мы на него можем в карты сыграть… И ещё… вот… спрашивал меня умею ли я с драконами обращаться. Не хотел он его лишь бы кому проигрывать… А я ему рассказал, что… того… после Пушка с драконом я запросто управлюсь… - А он спрашивал что-нибудь про Пушка? – они, наконец, приблизились к кульминации и Гарри начал терять терпение. - Ну… да… А чего тут такого? Думаешь, много по свету трехголовых псов бродит? Ну, я и рассказал про Пушка… ну… что он милашка, если знаешь, как с ним обходиться надо, да! Ему только спой, или на флейте поиграй немного, или ещё на каком инструменте, и он сразу уснет, и… - Спасибо, Хагрид, - перебил его Поттер, развернувшись на сто восемьдесят, и бросился обратно к замку. - Ну что за идиот?! Я в восхищении! – хохотал Риддл в геройской голове. - А я думаю, что пора подключать тяжелую артиллерию и идти к Дамблдору, - буркнул не впечатленный Поттер. – Хватит уже геройствовать в одиночку. - Тут ты прав, - согласился Том. – Вон и МакГи шагает… Профессор неторопливо приближалась к Гарри, держа в руках стопку книг. Для такой пожилой леди тяжеловато. - Что вы делаете в замке, мистер Поттер? - Хочу увидеть профессора Дамблдора, - отозвался герой, натянув на лицо бесшабашную улыбку. – А заодно вам помогу. - Увидеть профессора Дамблдора? – переспросила мадам с таким видом, словно слова эти показались ей подозрительными. – А зачем, позвольте узнать? - Не позволю. Это секрет, - произнес гриффиндорец и сразу понял, что ошибся в выборе тактики. Ноздри МакГи начали гневно раздуваться, предвещая бурю. - Директор отбыл десять минут назад, - холодно проговорила профессор. – Он получил срочную сову из Министерства и немедленно отправился в Лондон. - Вот как? – весёлость ссыпалась с лица героя, словно шелуха. - Видите ли, мистер Поттер, профессор Дамблдор очень известный волшебник, и у него часто появляются срочные, неотложные дела. - Что может быть срочнее того, что по замку свободно разгуливает маньяк, который думает, что на третьем этаже этой идиотской школы спрятан философский камень? – Поттер отбросил всякую осторожность и решил бить напрямик. Неизвестно, что ожидала услышать от него профессор, но явно не это. Книги выпали из её рук, но она даже не заметила. - Что вы имеете в виду? – помертвевшим голосом проговорила она. - Только то, что сказал. И был бы признателен, если бы вы отправили профессору сову с пожеланием скорейшего возвращения, - неодобрительно цокнув, Гарри передал МакГи собранные книги и направился в гостиную, оставив почтенную леди в совершенно растрепанных чувствах. - Хреновы дела, - сетовал Том. - Да уж, сложно не согласиться, - герой потер с самого утра саднящий шрам. – Лучше укроюсь в гостиной факультета. Кто знает, что на уме у нашего штатного безумца. Лучше не лезть на рожон, но перед этим… Гарри так и не закончил, резко изменив маршрут. Он не мог не попытаться застраховать себя от опасности, пока директора не было рядом. * * * - Экзамены закончились, а ты все читаешь? – Гермиона с улыбкой присела рядом с медитирующим над очередной книгой о единорогах Поттером. - Что? – рассеянно спросил мальчик, взъерошив волосы на затылке. - Откуда у такого, как ты, интерес к магическим созданиям? – поинтересовалась девочка совершенно бесхитростно. Ей, как урожденной маглянке, волшебные твари все ещё казались детской сказкой. - Есть причина, - Гарри потер уставшие глаза. - До сих пор чувствую себя немного не в своей тарелке, когда слышу, что мантикоры не выдумка, - Грэйнджер ощутимо поежилась, подергав себя за кудрявую прядку непослушных волос. А Поттеру на ум снова пришла та, другая девочка, с восторженно-недоверчивым взглядом, пытающаяся объять необъятное. …- Не может такого быть, Том! Ты же шутишь, верно?... А потом её изломанное тело на грязном полу. И чистые, словно вымытая посуда глаза, в которых больше не было жизни. - Со временем ко всему привыкаешь, - скомкано возразил Гарри, поджав губы. Неосознанно он коснулся пальцами волшебного браслета, привлекая внимание любопытной Гермионы. - Ого, как красиво! – она порывисто перехватила запястье Поттера, пытаясь рассмотреть украшение поближе. Стоило бы тут же вырвать руку, но мальчик отчего-то медлил. Тепло её кожи такое живое, а глаза… - Если хочешь – дотронься, - разрешил он, наконец, тщетно пытаясь выдавить улыбку. Послушавшись, Грэйнджер осторожно перебирала грубое плетение. Гарри знал, что Риддл в его голове тоже считает веснушки на порозовевших девичьих щеках. … - Можешь смеяться, сколько хочешь, но я стану Невыразимцем! Вот увидишь… Прошлое и настоящее переплелись в эту бесконечную минуту, в течение которой Гермиона робко касалась серебристых звеньев цепочки, наполняя свое сердце покоем и умиротворением. В карих глазах плясали смешинки, когда она отважилась снова взглянуть на Гарри. - Он магический, да? – смущенно закусив нижнюю губу, девочка усмехнулась. – Извини за мою бесцеремонность. Правда, не смогла удержаться. - Ничего страшного, Герм. Это ведь ты, - герой пожал плечами, беззастенчиво продолжая её разглядывать. - Скоро ужин. Ты идешь? – спросила она, как ни в чем небывало, хотя явно чувствовала себя не в своей тарелке под пристальным, изучающим взглядом. - Нет, Герми, я не голоден, - Поттер покачал головой, с трудом взяв себя в руки. - Ладно. Я тогда пойду, - она встала, экономными движениями разгладив складки на форменной юбке. – Прихвачу тебе пирожных на ужин. - Спасибо, ты моя богиня, - Гарри поймал тонкое запястье и прижался к нему губами, заставив девочку смущенно хихикнуть. – Может лучше Рона и Нева подождать? - Они наверняка уже в Большом Зале уплетают пудинг за обе щеки, - хмыкнула гриффиндорка, неодобрительно нахмурившись. В последнее время эти два идиота страшились ходить в компании девочки на обеды-ужины, поскольку она замучила бедного Лонгботтома своими наставлениями по поводу диеты. - Может тебя проводить? - герой уже поднялся было, но звонкий смех немного поубавил его решимость. - Осторожней, Гарри Поттер, иначе я подумаю, что ты за мной ухаживаешь, - Гермиона нервно пригладила волосы, снова покраснев, и решительно толкнула его в грудь, вынуждая снова опуститься в кресло. - Ладно, но будь осторожна, пожалуйста, - выдавил он, пряча взгляд. / - Какая трогательная забота, - проснулся, наконец, Риддл, безуспешно маскируя беспокойство в голосе. Вслед за Грэйнджер захлопнулся портрет, оставляя Гарри в полной тишине. А беспокойство все не желало униматься, стуча набатом в ушах. Для него не было ни повода, ни причин, но через десять минут избранный сдался и, захлопнув книгу, направился в Большой зал. Плюхнувшись на единственно свободное место с краю стола, Поттер потерянно огляделся. Шум, гам, пошлые шуточки старшекурсников, ошалевших от экзаменов, хмурый Перси Уизли, чумазый Рональд, вгрызающийся в тост с джемом, мямля Лонгботтом, добавляющий малиновое варенье в без того сладкий чай… и никакой Гермионы. / - Рано паниковать, держись! – Риддл, напротив, уже начал, и едва ли не орал в гарриной голове. Одинокая сова, под прицелом многочисленных взглядов спикировала прямо на плечо избранного, уронив ему на колени записку: Дражайший мистер Поттер, пожалуйста, не поднимайте панику! Одно неверное движение и мисс Грэйнджер перестанет существовать на этом свете. Давайте увидимся сегодня в полночь сами-знаете-где. P.S. Думаю, мне не нужно говорить, что я слежу за каждым вашим шагом и, любая попытка связаться с кем-то из профессоров, повлечет за собой летальный исход для одной маглокровой студентки, которую мы оба хорошо знаем? На Гарри разом обрушились тишина и ужас, отгородив незримым барьером от окружающих. Он неверяще пялился на свою руку, сжавшую записку в кулак с небывалой силой. Скоро из ладони закапала кровь, окрашивая бумагу в ярко-алый цвет. - Поттер, эй, Поттер!!! – Анжелина Джонсон, охотница гриффиндорской команды по квиддичу, с ожесточением трясла его за плечо, заставляя плыть окружающее пространство в душном мареве. Поттер со стоном рванул на шее галстук, запачкав рубашку кровью, и заставил сознание проясниться. - Все нормально. Плохие вести из дома. У дяди сердечный приступ, - прохрипел он, облизав сухие губы. – Мне нужно идти… Не обращая ни на кого внимания, Поттер, неровными шагами, направился прочь из Большого Зала, провожаемый обеспокоенными взглядами сокурсников. Осознание произошедшего накрыло его только в гостиной, заставив со стоном уронить лицо в ладони. / - Все нормально! С ней все будет в порядке, ты же знаешь! – орал Риддл, задыхающимся голосом. … Первая весна без тебя. Я не смог отпустить твой образ. Было бы здорово, если бы мы вместе пошли гулять на озеро после заката. Светлячки в волшебном мире такие огромные и называются по-другому, не помню.... Думал, что покажу тебе их, перед тем как… И мелькающие картинки, как стоп-кадры. Она улыбается, она отталкивает, заливисто смеется и глаза голубые-голубые… Тонкие запястья и нервные пальцы, сплетающиеся с его пальцами, огрубевшими от реагентов и физических нагрузок. Тепло губ на щеке… А затем, мертвый неподвижный взгляд, заострившиеся скулы и россыпь веснушек на бледной коже. Не помня себя, Гарри поднялся в девичью спальню. Магия замка, сопротивляющаяся восхождению, была укрощена за секунду. Нужно задернуть полог над кроватью. Словно она спит. Спит и видит счастливые сны… Он просидел в гостиной до того момента, когда последний студент отправился спать. Зарывшийся пальцами в волосы, бледный, несчастный, оглушенный горем. Благо, что у ребят хватило такта не трогать мальчика. Без пятнадцати полночь Гарри поднялся со своего места. Пришла пора действовать. Волдеморт пожалеет, что взял её в заложники. И жалеть будет до конца существования мира. - Я так и знал, - негромко проговорил печальный голос. Невилл. Ну, конечно же, он сообразительней толстокожего Уизли и с логикой все в порядке. – Гермиона не спит, да? Ты из-за неё такой? - Прости, Невилл, но у меня нет на тебя времени, - Поттер смахнул со лба мешающую челку. – Петрификус Тоталус! Бабушкин внучек повалился на пол, с застывшим выражением обреченности на бледном лице. По крайней мере, хоть с ним точно все будет в порядке. Перешагнув через бессознательного сокурсника, Гарри, стиснув челюсть так крепко, что заходили желваки, нервно одернул рукава мантии. Он шел убивать. И никто в этом мире ему не помешает. / - Пожалуйста, будь благоразумен, - из последних сил Риддл пытался сохранить спокойствие. – Ничего он с ней не сделает. Мы ему помешаем. / - Ничего не сделает ровно до того момента, пока я не окажусь в ловушке, - прорычал Поттер в ответ. – Ты знаешь своего создателя лучше меня – придумай план, пока я не слетел с катушек. * * * Дверь в запретный коридор оказалась приглашающе распахнутой. Под звуки магической арфы похрапывал здоровенный трехголовый пес, подергивая во сне лапами. Вот вам и торговец драконьими яйцами. Поморщившись от смрадного запаха из трех пастей, Гарри без раздумий прыгнул в предусмотрительно открытый люк, приземлившись на что-то мягкое и скользкое. / - «Дьявольские силки», мать их, - проворчал Риддл. Потрескивающая, подобно статическому электричеству магия Гарри разогнала магические растения в мгновение ока. Все так же сжимая кулаки, он зашагал по темному коридору, сгибаясь, словно от порывов ураганного ветра. Маг, который прошел перед ним знатно наследил. Он, явно не скрываясь, предупреждал, чтобы маленький мальчик Поттер оставил свои глупые надежды на схватку и сдался безо всяких вопросов. Но Гарри тоже был не так прост. Сгорбившись, он прижал руки к животу крест-накрест и, с отчаянным воплем, резко разогнувшись, прогнал наваждение, лишившись доброй части своих сил. / - Мерлином заклинаю! Побереги магию!!! – взмолился перепуганный Риддл. Таким он своего ученика ещё не видел. / - Заткнись! – огрызнулся бравый гриффиндорец, войдя в комнату, под потолком которой кружились тысячи блестящих птиц. Приглядевшись, он обнаружил, что принял за пернатых, крылатые ключи. Видимо, один из них отпирал деверь в дальнем конце коридора. / - Идиотская задачка для первашей, - буркнул Гарри. - Акцио, ключ с помятым крылом! Нехотя, потрёпанный раритетный предмет призыва впорхнул в подставленную ладонь. Ничего сложного. И будь проклят Дамблдор! Наверняка его идея. Профессор Флитвик бы наколдовал защиту. Все ещё кипя негодованием, гриффиндорский недослизеринец шагнул в следующий зал. / - Шахматы психички МакГи, - пренебрежительно фыркнул Том. – Трансфигурацией сквозит на километр. - Иммобилюс! – рявкнул злой, словно тысяча чертей Гарри. Все задания, словно насмешка. Сделать вид, что помещение охраняется, но на самом деле взрослому магу пройти через защиту – что плюнуть. В следующей комнате на полу извергал миазмы вони дохлый тролль. Серьезное препятствие, если ты не знаешь, как вывести из строя тупое животное. Зажав нос рукавом мантии, Поттер оказался в комнате с небольшим столиком посредине. Наверняка снейпова уловка. Стоило ступить за порог, как пути отхода перекрыло пламя. Отбросив прочь листок с подсказкой, Гарри положился на собственный нос и браслет отравителя. Залпом выпив нужное зелье и припрятав чистейший яд в скрытый карман мантии герой, сжав зубы, шагнул в последний зал. - Вы…, - устало протянул избранный. Посреди комнаты стоял Квиррел. Лицо его, обычно конвульсивно дергавшееся, на сей раз выглядело нормальным. - Именно, - спокойно подтвердил он. Невдалеке на полу лежала бессознательная Гермиона, заботливо укрытая мантией. Её грудь мерно вздымалась в такт дыханию, заставив Поттера неловко пошатнуться. От облегчения, затопившего сердце, он не мог собраться, упустив тот момент, когда крепкие путы обвили по рукам и ногам. Квиррел, между тем, обогнул старое зеркало, стоявшее посреди зала, жадно уставившись в него. - Я вижу камень, - прошептал он. – Я собираюсь преподнести его моему повелителю… Но где же этот камень? – Гарри пытался ослабить стягивавшие его веревки, но они не поддавались. Квиррел был полностью сосредоточен на зеркале. – Я не могу понять, - шептал безумец. - Может камень находится внутри зеркала? Может быть, я должен его разбить? - А может никакого камня здесь нет? – усмехнулся Гарри, пытаясь подавить эйфорию от того, что Гермиона жива. - Что ты говоришь, мерзкий мальчишка?! – взвился профессор. - Говорю, что тебя с твоим повелителем обманул чертов старик и все, что вам осталось, так это бежать в страхе, пока он не вернулся, - Поттер расхохотался, умудрившись высвободить одну руку. Шанс был, но такой мизерный, что за него даже цепляться не стоило. – Единственное, что ты можешь сейчас сделать – это попытаться меня убить на дуэли. В то время, пока Гарри отвлекал профессора, Риддл с огромной скоростью колдовал защитные заклинания над Грэйнджер. Чары двойника, которые они изучали в кратчайшие сроки. Магия высшего порядка, недоступная простым волшебникам. Избранный чувствовал, как уходят силы, но с трудом заставлял себя оставаться спокойным. Неожиданно в комнате раздался незнакомый голос. Казалось, он исходит из самого Квиррела. - Используй мальчишку… Используй мальчишку… Профессор повернулся к Гарри. - Иди-ка сюда, мой маленький друг. Повинуясь хлопку мужчины, веревки спали с тела мальчика. Подойдя к старинному зеркалу, герой увидел свое отражение, подмигнувшее ему. У себя в кармане он внезапно ощутил что-то тяжелое. - Ну что? – нетерпеливый маг дернул Гарри за предплечье. – Что ты там видишь? - Вижу, как убиваю тебя! – рявкнул Поттер, сосредоточившись на нитях магии, которые привязывали профессора к этому миру. Стены отразили нечеловеческий вопль. Действовать нужно было быстро, но избранный медлил. / - Ты сможешь! Он уже мертв! Этот Квиррел просто зомби, которого поглотил мой создатель! Никаких убийств! Ты не виноват! Вдохнув поглубже Гарри, стиснув зубы, схватил профессора за запястья. - Теперь вы в моей власти, сэр. Прошу прощения… - Не сможешь, не сможешь, Поттер!!! – бесновался Квиррел, чувствуя, как его руки палит до мяса магия мальчика. – У тебя даже авада не выходит… Там, в Запретном лесу… - Тогда это стало неожиданностью, но теперь…, - последние крупицы магии искрили, как оголенный провод под током. – Возвращайся, как будешь готов… - Убьешь его? Убийца-Гарри, - потусторонний голос прошил сознание насквозь. - Это не убийство, а возмещение, - магический огонь занялся телом безостановочно вопящего мужчины. Из глаз Гарри лились слезы, но он не отпускал рук. – Он перестал существовать, когда ты вселился в него. Перестал быть человеком и магом. И тебе не стоило трогать Герм, ублюдок!!! Поттер ощутил, что Квиррел выкручивается из его захвата. Он понял, что все кончено, поскольку магии больше не осталось. Он летел все ниже и ниже, пока не услышал на самом дне: «Авада Кедавра!» и такая знакомая магия слизеринского декана… * * * Гарри выпустили из лазарета как раз к моменту конца межфакультетских соревнований. Впереди было оглашение результатов и последний пир в Большом зале. Он снова и снова вспоминал слова Дамблдора: … - Темный Лорд все еще где-то здесь, возможно ищет новое тело, в которое мог бы вселиться… Так как он не является живым существом в полном смысле этого слова, его нельзя убить. Он бросил Квиррела умирать – ведь он безжалостен не только к врагам, но и к союзникам. Однако ты не должен огорчаться Гарри, ты всего лишь на какое-то время отдалил его приход к власти. Но в следующий раз найдется кто-то другой, кто будет готов сразиться с ним. И это не смотря на то, что наша борьба против него кажется заранее проигранной. А если его возвращение будет отодвигаться все дальше и дальше, возможно, он никогда не будет властвовать… Да, заманчиво, но не слишком убедительно. Гарри все время хотелось вцепиться в серебристую окладистую бороду и выдернуть ее с особым цинизмом, по волосинке. Квиррел мертв, Снейп убил его. Волдеморт позорно бежал, а камень, что содержался в зеркале, действительно оказался фальшивкой. Чертов старик и его чертовы крокодильи слезы. Если бы он, после встречи с МакГи в школьном коридоре не отправил письмо Снейпу, предвидя, что подобное может случиться, никто бы не дал и ломаного гроша за жизнь избранного. Где ложь, где правда – все сплелось в безостановочном танце, закручивая пряжу судьбы, путая нити. / - Мы справимся, Поттер, верь мне, - только Том стабилен и непоколебим, словно Стоунхендж. – Мой создатель еще пожалеет, что бросил тебе вызов! / - Главное – Гермиона в порядке и, хвала Мерлину, не помнит ничего из произошедшего…, - отозвался Гарри, присаживаясь с краю стола. Его пока ещё не заметили и это к лучшему. Буквально через несколько секунд в Зале появился Дамблдор. Все расселись по местам и разговоры стихли. - Итак, еще один год позади! – радостно воскликнул директор. – Но перед тем как мы начнем наш фантастически пир, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовнёй. Итак, позади остался отличный учебный год! Я надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были вначале года. Впрочем, впереди у вас лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их до начала следующего семестра. Сколько предательства и наигранной доброты сквозило в этом звонком голосе и лучистых глазах за стеклами очков-половинок. Вздохнув, Гарри потер глаза, и, поднявшись, прямо посреди речи директора, пошаркал к слизеринскому столу. Мертвая тишина накрыла Большой зал. Глаза каждого из присутствующих обратились к избранному, который с высокой колокольни плевал на всякие там соревнования, и, с усталым вздохом, уронил голову на колени Блейза Забини. - Хочу летом к тебе в гости, - пробормотал Поттер, прикрыв глаза согнутой в локте рукой. - Конечно, Гарри, как пожелаешь, - дрожащий голос самого молодого за последние сто лет члена Попечительского совета отражался эхом от каменных стен в окружающей тишине. … - Я смогу, слышишь, Том! Я стану тем, кем больше всего хочу стать!... И приезжай ко мне на все каникулы. Хочу, чтобы твое лето прошло хорошо… Её улыбающееся лицо и взметнувшиеся от ветра кудри. Так не должно было случиться. Она не должна была… И солнечные зайчики, отражающиеся в глазах цвета ясного неба… Гарри заснул на коленях у лучшего друга, пропустив оглашение результатов межфакультетских, под возмущенный ропот толпы.