Тени в тумане

Артур, сидя на заднем сидении нового внедорожника, устало смотрел на проплывающие пейзажи утреннего Петербурга. Настроение с каждой минутой почему-то ухудшалось. Объективных причин тому не было, но стараясь разобраться и проанализировать все произошедшее, он погружался в "темные воды" раздражения, грусти и печали. Что именно так его зацепило и послужило отправной точкой, он и сам пока не мог дать ответа. То, что с отцом они "перешли" черту родственных, мелких неурядиц и ссор, на более высокий уровень противостояния, Артуру было понятно еще в Москве, и он где-то в глубине души уже давно был готов к чему-то подобному. Ожидание проблем и витающая в воздухе угроза неприятностей давила постоянно, как только он вышел из имения родственника, но потом, в городе, да и на протяжении всего путешествия в Петербург, настроение было более или менее в нормальном состоянии. Что же его так зацепило? Неужели пятиминутная встреча с одним из их "компании", с кем до стажировки Артур с Максом часто проводили время в клубах и ресторанах, так испортили его настроение? Короткая встреча на перроне, куда прибыл поезд из Москвы, в котором как оказалось ехал и его "друг" Вениамин Иванович Полоцкий, сын промышленника и миллионера, наследник большой компании по производству спецодежды и сопутствующих товаров, показушно радостно окрикнул его на станции. Короткие приветствия и незначительный обмен любезностями, при которых Артур вдруг понял, что полностью "чувствует" своего знакомца. Видит его ложь и хорошо прикрытую зависть. В какой-то момент Тихомиров поймал себя на мысли, что может не только считывать эмоции оппонента, но и иногда ловит короткие визуальные образы. Нет не мысли, а именно цветные образы сильных эмоций. Так они и неспешно шли, переговариваясь и обсуждая проведенное время. Вениамин все время упорно старался расспросить о его внезапном исчезновении из города, о покушении на его жизнь. Сообщение о котором Центральная пресса разразилась большой статьей около двух месяцев назад, перепечатав одну сводку с окраин империи. Поражали ужасающие подробности. Своей наглостью и кровожадностью бандиты просто перешли все возможные грани. Но удивляло и то, как неизвестно кто, как же быстро и с максимальной эффективностью, так же не выбирая средств, разделался с бандитами... Кто же это мог быть? Не получив ответа на свой невысказанный вопрос и видя, что Тихомиров не желает разговаривать на эту тему, Вениамин быстро сменил ее и спросил о том, кто это в последнюю неделю разъезжает по городу в машинах Артура. Удивительно красивого азиата несколько раз видели в деловом Центре Петербурга, около банков. Под улыбки и шутки он уклончиво рассказал, что это его новый знакомый готовится к поступлению в Академию и, как человек, пригласивший его переехать в Россию, посчитал обязанным предоставить на первое время свой транспорт. На настойчивую просьбу познакомить со столь приятным молодым человеком, он, скрипя зубами, пообещал подумать и, раскланявшись с Полоцким, быстро сел в припаркованный эскорт автомашин. - Вот это и есть отправная точка, - решил про себя Артур, удобней усаживаясь на сидении и продолжая смотреть в окно. - "Рученьки" к Акиро решил протянуть... - представив на мгновение, что Вениамин обнимает со спины Токугаву... на какой-то момент, на сотые доли секунд, в груди вспыхнул вулкан злости, но тут же, не менее всесокрушающей волной его накрыл вал феерического смеха, представив как Акиро ломает ему руку или отталкивает и пробивает ногой в грудь. Весело смеясь под удивленные взгляды сидящего на переднем сидении охранника, Тихомиров взяв себя в руки и продолжил размышлять. Представить, что кто-то безнаказанно сможет подойти или без разрешения обнять Акиро, было действительно нереально. Даже братья Ломейко, что пробыли вместе с ними в Якутии, пару раз "огребли" от мастера. И это было спонтанно. Токугава никого к себе не подпускал, и если ты уже решился прикоснуться к мастеру, то будь любезен заранее его предупреди. А то можно и получить на "орехи". Это было у Акиро на уровне инстинктов. Самопроизвольно. О том, что послужило причиной столь резкой реакции организма на прикосновения, он не рассказывал, но... Лучше не поднимать эту тему. Захочет и сам расскажет. А пока... Пока... нужно разобраться в себе. Хотя, что тут разбираться. Артур с каждым днем все сильней "прикипал душой" к этому парню. Он сам себе не мог дать точного определения, что с самим им происходит. Да, Акиро умен, силен, да и много чего, обо всем и не скажешь сразу, если подумать, но для Артура это было не главное. Знать, что он рядом. Чувствовать его запах. Видеть его улыбку, которой он не так и часто радует всех окружающих. Чувствовать его твердую уверенность буквально во всем. Мудрость в поступках, выверенность в словах. Да черт возьми, во всем... И это его, или их дар, или проклятие. Акиро знает и чувствует, как Артур к нему относится, и вроде и сам так же тянется к нему, но при всем при этом они все так же "далеки" друг от друга. Но, тут же в памяти всплывет эпизод с пирожным... Мда-а-а... Брать эмоции под контроль, вот только как? К тому же это касается не только его, но и Акиро. Всего несколько дней как они приехали, а дела их просто завалили. Времени не хватает ни на что. Словно запрограммированные автоматы. Встали, поели, и побежали по своим делам. Нужно прекращать эту практику и хоть немного разгружать нервную систему и это, в первую очередь, касается Акиро. Ему ведь намного тяжелей чем всем остальным. Мало того, что он как не крути но все же из тихой и спокойной окраины, так еще все, кто окружает их, уделяют ему самое пристальное внимание. Кто бы мог подумать, что его смогли заметить в течении двух дней в много миллионом городе. А вот заметили и определили кто предоставил транспорт, а следовательно, к какому лагерю этот паренек относится. Сто процентов, Артур еще не успеет доехать до своего дома, как Вениамин уже растреплет всем их знакомым, что в окружении Тихомирова появился новый и очень красивый мальчик. Новая игрушка... При этой мысли Артур вновь радостно заулыбался. Зная характер и манеру общения многих своих знакомых, он прокручивал в голове, как мастер просто размажет этих напыщенных говнюков по полу. Но нельзя. Он бы и сам некоторых с удовольствием притопил в Неве, но неписанные правила поведения, принадлежность к влиятельным семьям и крепкие деловые связи, заставляли терпеть и лишь скрипеть зубами. Нет. Особенно заносчивых или слишком много на себя берущих в компании, узком круге, у Тихомирова не было. Но иногда им, волей не волей, приходилось пересекаться со многими знакомыми, которые принадлежали к той же группе "элитной молодежи". Их связи и возможности были не хуже чем у Тихомирова, а иногда и намного больше. Вот о таких товарищах нужно предупредить Акиро. Ему бы очень не хотелось чтобы тот попадал в неприятности. Хотя, судя по его знакомым и той легкости с которой он разговаривает с первыми лицами в государстве, ещё не известно, кто попадет в неприятности. Но предупредить все же нужно. Миновав еще несколько километров по центральным улицам города, Артур в какой-то момент "почувствовал" Акиро. Улыбнувшись и почувствовав как внутри разливается теплой волной радостный возглас мастера от приезда Артура, сам в ответ послал волну тепла и нежности. До дома было еще больше трех километров... *** - Мастер… - обратился Максим к стоящему к нему спинов Акиро. - Через час приезжают мои «мелкие», нужно их встретить. Закончив через несколько секунд упражнение, Акиро обернулся и проговорил: - Макс, у нас же не занятие. Я просто с утра разминаюсь и вы тоже, так что… Братьев, конечно, нужно встретить и возьми охрану в полном составе, - и, увидев, как Максим хочет что-то сказать и отказаться от сопровождения, продолжил: - Макс, это не просьба. Думай не только о себе, но и о двух совершенно ничего не знающих пацанах. Иди встречай ребят и к десяти часам вместе с военными давай в кабинете Артура поговорим... Нужно кое-что обсудить. Жуков уважительно поклонился и быстрым шагом покинул импровизированную площадку. Так уж повелось уже несколько дней, что выяснив во сколько Акиро выходит на пробежку и через сколько возвращается, многие «жители» поместья тоже стали выходить и вместе с мастером разминаться по утрам. Максим видел, что ему это импровизированное занятие не нравится. Не принимала его сущность такого «неуправляемого» обучения. Несколько раз он одергивал тех, кто пытался повторить элементы, что использовал сам мастер. Объясняя, что нужно под каждого подбирать комплекс, основываясь на индивидуальных данных и степени подготовки. Всё это будет, но немного позже. После клятвы и как только определятся с количеством людей, желающих заниматься. И, конечно, вопрос времени, который очень остро стоял перед мастером. Времени совершенно не хватало ни на что. Все, кто был заинтересован в тренировках, внимательно слушали Акиромаяси, кивали головами, но все равно каждое утро вновь выходили на совместную тренировку. Даже появилось негласное правило построения шеренг на разминке. Чем ближе к Мастеру, тем сильней и компетентней был боец. Пока ближе всех к мастеру был Макс и Артур, когда бывал дома. Дальше шли братья Ломейко, постоянные сопровождающие Токугаву и, как не странно, один из старших смен внутренней охраны поместья Денис Молотов, местный парень, отслуживший пять лет в армии и уволенный из-за ссоры с командиром. Макс быстро поднялся в свою комнату, по пути сообщив охране, что через двадцать минут они выезжают и нужно подготовить четыре группы сопровождения. Быстро приняв душ и переодевшись, Жуков вышел в фойе имения, где уже собрались две группы охраны. Посмотрев на старших групп, Максим проговорил: - Сейчас на железнодорожный вокзал. Встретим моих братьев. Вагон восьмой. Прибытие поезда в 7.45. Перрон и вагон под контроль. В здание вокзала не заходим, идем по боковой аллее в сторону парковки. Весь маршрут под контроль. С вокзала сразу обратно. Я сам поведу машину. Макс бросил быстрый взгляд на выстроенные автомашины. Шесть новеньких внедорожников, два из которых были полностью бронированные. Отливали блеском черной краски в лучах утреннего солнца. Мощь, хищные обводы, блеск хромированных частей машин, всё говорило о силе и достатке владельца. В данном случае этой силой распоряжался Жуков. Глава непонятно какого отдела и третье лицо в компании Тихомирова. Минутку, сам себя одернул Максим. - Не Тихомирова, а Токугавы с Тихомировым. И Акиро, в данном случае, скорее глава, а Артур мозговой центр. А я?.. Я, наверное, тот, кто должен обеспечить их тыл и оборону, - ответил на свой же вопрос Максим, садясь в машину и заведя двигатель. Колона автомашин медленно двинулась в сторону ворот. Следуя сразу за второй машиной, Максим осматривал, казалось уже до каждой травинки, каждого камешка на усыпанной мелким камнем дороге, имения. То ли паранойя, пойманная им от Акиро, то ли и сам стал таким же, но как просто и без затей можно проникнуть к ним в имение, причём для этого не нужно особенно и напрягаться. Да крепкий, кованный забор и такой же монументальной аркой ворот в имении. Но, что мешает их просто снести любым транспортом, и всё. Широкая, примерно метров сто пятьдесят набережная, с редкими, в три ряда, деревьями не является препятствием. Добавить к этому еще и широкое шоссе, что проходило около ограды поместья, что в совокупности с набережной давало широкие возможности для разгона и фактически любой транспорт мог снести кованные ворота. И те несколько охранников с пистолетами вряд ли смогут что-либо противопоставить нападающим.Чёрт возьми, ну почему ему раньше все это не приходило в голову? Почему, казалось бы на элементарные вещи он не обращал внимание? Как не крути, а Артур миллионер, и врагов у него, и у его отца просто, по определению, навалом. - Начальник безопасности, - горько выплюнул сквозь зубы Максим, миновав арку ворот и выезжая на припортовую улицу. - Сколько же еще нужно сделать, чтобы хоть немного соответствовать. Прав Акиро. Сотню раз прав. Ничего… исправим, время еще есть… Кортеж машин не спеша продвигался по утренним улицам Петергофа. Солнце нехотя разгоняло утреннюю прохладу, робко отражаясь в маленьких каплях росы на дорожном покрытии. Свежий, наполненный ароматом зрелых фруктовых деревьев, что с избытком произрастали на многочисленных частных наделах, врывался в приоткрытое окно и чем больше Максим думал о свалившихся на его плечи проблемах, тем больше мрачнел. С какой стороны подступиться к решению навалившихся задач, он пока не знал. Люди. Вот тот самый многочисленный ресурс, который казалось протяни руку и возьми. Но нет. Нет специалистов. Точнее Максим их просто не знал и не мог вот так сразу придумать где их взять. Нет людей кому можно поручить то или иное задание и быть уверенным, что оно будет сделано. Имение. Тут нужно разговаривать с Артуром и Акиро. То состояние охраны, которое было раньше и на что только сейчас обратил внимание Максим, его совершенно не устраивало. Тем более в свете озвученных Токугавой событий. Если "центром" их организации делать имение Артура, это одно. Тут подход должен быть как и с военными объектами. С полной и абсолютной системой защиты и секретности. Если же имение - это просто место проживания, то можно обойтись и более простым решением. Усилить защиту ворот, убрать саму возможность "тараном" снести преграду и усилить охрану автоматическим и "Силовым" оружием. Сейчас Акиро возможно и сможет получить необходимые разрешения. Опять же, это все нужно обсудить и принять решение уже сегодня, если приедет Артур. Городок. Го-ро-док. Да какой к черту городок. Город. Более ста тысяч населения. В этот момент Максиму от всех этих мыслей захотелось сплюнуть, но, посмотрев на закрытое окно дверцы и тихо работающий кондиционер, передумал. Облокотившись и подперев голову свободной от управления транспортом рукой, продолжил свои размышления. После первого разговора с Ольгой, как она сама просила ее называть, без всех этих "Вы" и прочих светских заморочек, Максим отчетливо понял, что "битва" за этот, казалось бы никому не нужный клочок земли, будет яростной. Скупить "бесхозное" имущество, земли, объекты, не принадлежащие городу и большому количеству разномастной публики, проблем не составит. Но это где-то 15% от всего имущества и территории. Это слишком мало и требует слишком больших вложений. По этой самой причине, что нужно вкладываться, "крупные" землевладельцы и хозяева торговых площадок, автотранспортной сети, жилищных комплексов, до сих пор не взяли этот "кусок" пирога себе. Да, он давал возможность войти в Совет при городской администрации, но и только. На что-либо глобальное такой владелец повлиять не мог, ни на какие решения ни на какие-либо изменения. Энергообеспечение, водоснабжение, канализация и сеть автотранспорта, принадлежала, по крайней мере официально, городу. Торговая сеть магазинов и малые производственные мощности, обеспечивающие городок продуктами первой необходимости, пяти крупным новомодным фирмам, чьи хозяева прочно засели в Москве и Санкт-Петербурге. С ним однозначно будут проблемы и просто так они ничего не продадут. Пытаться выдавить их с помощью рыночных методов, просто переманить покупателей более низкими ценами в "своих" магазинах - не получится. Просто нет у нас такой возможности. Нужно думать и сильно. Можно рассмотреть идею Ольги Владимировны. Начать с того, что никому не нужно и никто не желает в них вкладываться. Больницы, поликлиники, детсады. С "правильной" информационной поддержкой можно получить хороший бонус, в виде поддержки населения во всех своих действиях. Когда Никольская рассказывала о своей идее, одновременно налаживая работу скупленных объектов, начать строительство "своих" кварталов и там селить работников комбината. Не так быстро как хотелось бы, но зато наверняка. Медленно и не торопясь, основная часть населения города, окажется в "наших" кварталах" где и наши магазины и наше "ВСЕ". Да-а-а, Ольга та еще "акула", с которой придется как-то определяться. Женщина уже двадцать лет в этом деле и обладает огромными знаниями и, что самое главное, после того как их подставил бывший компаньон, сумела сохранить коллектив работников. Но и полностью доверять ей бешеную сумму средств, было бы глупостью. Значит, только совместное предприятие и полный контроль. И опять упираемся все в туже проблему. Люди... Максим уже присмотрел кое-кого. Ребята из охраны могли бы помочь в некоторых делах. Как они искали информацию по Мастеру, просто загляденье. Упорство и азарт. Желание добиться цели и получить нужный результат. Эту энергию еще бы направить в нужное русло. Этот момент Максим неожиданно для самого себя, вспомнил Мирослава. Вот воистину у кого шило в одном месте. Совместные тренировки утром, потом тот исчезал и носился около ученых, то помогая что-то двигать таскать и конечно бесчисленные вопросы. Что, где, зачем, как это будет работать и так далее. А как он убеждал Валерия о "срочной" и "необходимой" реконструкции ресторана. Расширении и модернизации. Вот просто срочно начать ремонт - это вопрос жизни и смерти. Перспектива устроить все по новому, с уличными столиками, "тихой зоной" на крыше здания, конечно, и "караоке". Максим тогда стоял и просто любовался "зайчонком". Такой напор, столько бурлящей энергии. Позитивной энергии. Жуков уже на себе убедился, что даже находясь в плохом, подавленном состоянии, Мирослав мог за считанные минуты не только поднять настроение, но и "зарядить" позитивными эмоциями. Он своим напором и улыбкой сметал весь негатив. А глаза. Зеленые в обрамлении черных ресниц. Слегка вздернутые уголки глаз, ямочки на щеках и улыбка, сметающая, словно вихрь, весь негатив. Уничтожающая на корню все плохое. Мда-а-а. И как строить с ним отношения, Максим не знал. Он и себя-то понять никак не мог. Как относиться к "зайчонку" и как далеко они могут зайти. К чему все это может привести. А тут еще и мелкие приезжают. Пни уже не маленькие и скорее всего могут и понять, что Мир ему не безразличен, хотя сам Макс пока никаких намеков вроде и не давал. Сколько проблем, и все нужно как-то решать. Но будем действовать поэтапно. Нужно связаться с ребятами - переговорить и принять меры для проведения конкурса на проект "Города" и начать потихоньку приступать к его исполнению. Жуков встряхнул головой, отгоняя навязчивые мысли и открыв окно автомашины вдохнул полной грудью. - Ничего. Сейчас встречу братьев и поговорим. Нужно еще их проинструктировать, ввести в курс дела и решить, наконец, вопрос с их обучением. Экзамены то давно прошли. Но это собственно и не проблема со связями Артура. Да и Акиро, как выяснилось, тоже не просто парень из глубинки. Прорвемся. *** Тихий перестук колес. Плавные толчки вагона и медленно вплывающее в окно вагона здание станции железнодорожного вокзала, говорило, что путешествие закончится всего через несколько минут. Высокий, под два метра, худощавый подросток с коротко стриженными, на военный манер, волосами тяжело вздохнул и бросив еще раз короткий взгляд в окно вагона, резко развернулся и, открыв дверь купе, сделал несколько шагов внутрь. - Ну, что ты надумал? - спокойным голосом проговорил парень, чем-то, едва уловимо, похожий на вошедшего. Положив руку на спортивную сумку он продолжил смотреть на стоящего, ожидая ответа. - А что я могу надумать, Илья, - взял со стола вчерашнюю газету, несколько раз свернул ее и открыв боковой карман, точно такой же сумки как и у его соседа, вложил во внутрь. - Как сказать Максу... да и поймет ли? - Это ты зря, Миш, - отодвинув сумку в сторону и, поднявшись, положил обе руки брату на плечи. - Начинать по новой не стану. Ты и сам знаешь, что Макс в тебе души не чает, а то, что он приезжает редко, так это его работа и учеба.Ты же понимаешь, что... да двести процентов могу дать, что к нашей семье не полезли только благодаря его статусу. Учение Имперской академии. Новоявленный дворянин, Одаренный да и работает не абы у кого. Тихомировы это и Имя и Сила. Ты просто ему все расскажи как есть и всё. - А если он не поймет? Не захочет помочь? - развернувшись к брату лицом, тихо проговорил Михаил. - Я тоже не в восторге от твоего "знакомого" и ты знаешь, что он мне не нравится, - саркастично растягивая последнее слово сказал Илья. - Но я тебя люблю и помогу чем смогу. Не захочет Макс помочь, хотя я в это поверить не могу, пойдем вместе работать. Заработаем деньги и поможем твоему... знакомому. Ладно, хватит страдать, - проговорил Илья и, подхватив сумку, проговорил: - Мы почти приехали, - и, наклонившись к окну, всматриваясь на встречающих на перроне. - Хм, а тут какую-то шишку встречают. Охрана на перроне. "Пиджаки" всех оттеснили от вагона. Пошли, посмотрим. Надеюсь, Макс нас встретит. И, не став ждать ответа брата, быстрым шагом вышел из купе. Подхватив вслед за Ильей сумку, Михаил торопясь последовал за ним. В тамбуре уже стояло несколько человек и проводница, видно, на нее тоже произвело впечатление "оцепление" охраны вагона, поправив форму и резко выдохнув, открыла дверь. Стоило только звукам перрона ворваться в тамбур, как братья увидели Максима, в окружении двух высоких крепких парней, в таких же костюмах, что и оцепление. - Ну, здравствуйте, разгильдяи, - и, искренне улыбнувшись, Максим развел руки в сторону приглашая братьев к объятиям. - Долго же вы собирались. *** Артур медленно поднимался по лестнице на второй этаж, бережно держа в руках старую, потемневшую от времени, шкатулку с парными ножами. Сначала он хотел их спрятать и подобрать момент какого-нибудь праздника. Но все хорошо обдумав, понял, что ждать можно долго, а увидеть довольную мордаху Акиро уж очень хотелось. То, что клинки понравятся мастеру Артур не сомневался. Во-первых, цвет металла клинков уж сильно был похож на его веер. Во-вторых... Просто хотелось сделать ему приятное и посмотреть за реакцией человека, который сильно нравился Артуру. Несколько поворотов по коридору, и вот дверь комнаты мастера. Легонько постучав рукой в дверь и не получив ответа, Артур, открыв ее, вошел в комнату. Хотя комната и считалась гостевой, но была оформлена по первому классу. Были тут ковры с многочисленными ковровыми дорожками. Большие и глубокие кресла, словно два монумента, с двух сторон подпирали старый камин с горящим в это время небольшим кострищем. Гостиная комната, в которой, помимо прочего, находился рабочий стол с приставленными мягкими стульями. Столик с напитками. Трюмо, декоративная ширма отделяла проход в спальню. Тяжелые шторы были на половину окна закрыты, отчего в кабинете воцарился полумрак и только из приоткрытой двери ванной комнаты пробивался лучик мягкого света и доносились звуки душа. Артур поставил ларец на стол, присев в кресло. Налив себе со столика бокал сока и, подкинув в камин несколько поленьев, удобней расположился в кресле и неспешно попивая сок приготовился к ожиданию Акиро. Как ему хотелось все бросить и, скинув дорожный костюм, присоединиться к Акиро в душе. Но зная мастера... да и сам он был на перепутье. Вроде и хочется близости, но и сам понимаешь, что торопиться нельзя. Можно все испортить. И те отношения, что у них сейчас сложились, некая благожелательность и редкие моменты пока еще робкой нежности, можно потерять. Артуру льстило. Да что там. Его просто распирало довольство. Акиро спокойно и даже благожелательно принимал его редкие легкие поцелуи, скорее прикосновения губ. Обнимания. Да и вообще ему позволялось очень многое, по сравнения со всеми остальными. Понятно, что он вроде как "Якорь" мастера, но это не объясняет его отношения к Артуру, да-а-а. Ждать и неторопливо добиваться...Чего? Артур несколько сот раз уже задавал этот вопрос себе и никак не мог найти ответа. Просто переспать, как это было со многими, или стать "близкими" друзьями, как это получилось у них с Максом? Нет это вряд ли. Акиро не тот человек. Да и сам Артур хочет большего, чем просто телесная близость. Что это? Любовь? Возможно. Хотя очень трудно дать определение тому чувству, что постоянно, с того самого первого раза у неизвестного кафе, загорелось у него в душе и даже не думало затухать. Оно, словно раздуваемое мощными порывами ветра, стоило только увидеть или услышать Акиро, вспыхивало вновь, яростными языками пламени, опаляя душу. Тихие шаги и яркая полоска света врывается в полумрак кабинета из приоткрытой двери ванной комнаты. В проеме несколько раз мелькнула фигура Акиро, закутанная по пояс в полотенце. Со своего места Артур отчетливо видел капельки влаги на спине и плечах мастера. "А волосы у него подросли, почти по лопатки уже, - потягивая напиток подумал парень. Тем временем, закончив приводить в порядок волосы, Акиро взяв еще одно полотенце вышел из ванной и легким, беззвучным шагом направился в кабинет и подошел к шкафу. Артур, продолжая разглядывать идеальную фигуру парня, довольно широкие плечи, с рельефным отображением каждой мышцы, тонкая талия, опоясанная жгутами мышц, уходящими куда-то под полотенце, так подло скрывающее такие интересные места, кубики пресса "решеткой" - все под тем же полотенцем. Руки, обвитые упругими и сильными мышцами... Акиро немного развернулся, полностью показывая Артуру спину, и в этот момент парня словно пригвоздило к креслу. Во всю спину, от лопаток и заканчиваясь где-то под полотенцем, Тихомиров увидел рисунок... Нет... Оттиск. Не зная, как определить тот вид жуткого животного, что сидел на задних лапах и, как показалось Артуру смотрел на него, он на миг перестал дышать. Вскочив с кресла, едва не расплескав сок, быстрым шагом приблизился к мастеру. Тот, не оборачиваясь, с иронией в голосе произнес: - Я уж думал, что в этом кресле решил уснуть... - Откуда "Это" у тебя? Когда ты успел? Раньше вроде бы не было, - выпалив тираду вопросов, Артур подошел вплотную к мастеру и, положив ему руки на плечи, стал разглядывать спину. Поворачивая его то так, то эдак, пытался увидеть что-нибудь на спине. Но там ничего не было. Исчезло. Словно проявившись в один момент, "посмотрев" и вновь растворившись в никуда. - Хватит меня вертеть и крутить, - немного раздраженным голосом от действий друга Акиро, продолжил: - Ты может дашь мне возможность одеться? Иди к себе и через десять минут спокойно поговорим, - и, стоило Артуру убрать руки с плеч и повернуться к двери, тихо сказал: - А что ты увидел, или тебе показалось что "видел"? - Не знаю, - немного промедлив, проговорил задумавшийся Артур. - Я не особый знаток сказок и мифов. Наверное... что-то среднее между нашим, я имею ввиду "Змей Горыныча", и японским Драконом. Только крыльев я не успел рассмотреть, - повернувшись к мастеру и посмотрев тому в глаза, спросил: - И "Он" смотрел прямо мне в глаза. Тебе там... на арене никаких наколок не делали? *** Солнце медленно и величественно поднималось над горизонтом. Легкий ветерок разгонял едва появившийся туман над маленькими озерами Имперского Парка. Вековые деревья, коих тут было большинство, словно в полудреме, наблюдали за редкими посетителями и любителями физкультуры. Полковник Осадчий медленно шел по аллее, погруженный в свои тяжелые мысли. Утренний телефонный разговор с его номинальным шефом, которого он никогда не видел, испортил настроение на ближайшие дни. Мало того, что впервые за столько лет, кто-то посмел на него орать, так еще и назвали всех, и его включительно, "идиотами". Что-то возражать или возмутиться полковник не решился. По нескольким оговоркам и тому, как "шеф" ориентируется в сложных хитросплетениях закулисной "теневой" жизни Петербурга, как оперирует связями в городском и столичном бомонде, "Каких" персон знает и имеет возможность к ним обратиться, Осадчий предпочел промолчать и сделать неутешительные выводы. О его "бизнесе" в порту шеф прекрасно осведомлен и более того, люди, что как думал полковник , были ему должны и потому так легко согласились поставлять продукцию через порт, оказывается, работают на "шефа", а он как и положено просто звено в цепочке и получает за это свои проценты. Ему дали возможность работать в порту и взять под контроль, как он думал, канал наркотиков из-за границы. Ему было позволено чувствовать себя "величиной". Горько осознавать, что тебя использовали, но, прокрутив в голове несколько раз разговор и проанализировав всю ситуацию, понял, что всё еще можно вернуть на круги своя. Нужно только правильно, и самое главное, осторожно выполнить распоряжение "шефа" - взять под контроль порт, возобновить поставки наркотиков и оружия, наказать зарвавшегося аристо. Мысли полковника вновь вернулись к самой личности "шефа". Еще тогда, два с половиной года назад когда он раскрутил всю сеть следователя, ему был передан телефон и сказали, что ему позвонят. Затем, короткий разговор, четкие распоряжения и стоило тогда ему только вставить слово как его прервали и предупредили, первый и последний раз, что не стоит брать на себя больше, чем тот может вынести. Затем разговор прервался и буквально через минуту последовал звонок из Министерства. Москва буквально через минуту отреагировала и ранее уже известный ему генерал, спокойным голосом пояснил, как нужно вести разговоры и с какой скоростью нужно выполнять задания которые, возможно, ему поручат. Нужно быть идиотом, чтобы не понять о чем ему сказали и что нужно делать, если он хочет и дальше занимать свою должность и "жить" вообще. Еще тогда он понял, что голос у "шефа" вроде и молодой, но держит он "своих" людей железной хваткой и, в основном, за горло, так что лучше не особо рыпаться. Но что делать с проблемой, которую ему подсунул этот азиат, Осадчий пока не знал. Нет. Понятно, что нужно отреагировать и по возможности жестко, чтобы тот почувствовал. Но это нужно сделать по умному. Свернув на боковую аллею, полковник увидел на одной из лавочек того самого следователя Фролова. Подойдя и присев на скамейку, не отрывая взгляда от небольшого озерца, по которому медленно и величаво плавали лебеди проговорил: - Докладывай, что удалось выяснить. - Основные моменты вам известны. Порт полностью перекрыли люди Игната. Кстати с ним теперь постоянно находятся два Мастера. Просто так его теперь не возьмёшь. Наш азиат, после того как разобрался с Беркутом, посетил дом Игната. Что там происходило не известно, но после этого мастера не отходят от Игната. Вроде даже начали организовывать какой-то фонд спортивный для всех школ Васильевского острова. Люди Игната довольно быстро начали "подбирать под себя" территорию, ну и точки, что ранее принадлежали Беркуту. Многие недовольны. Несколько притонов те просто сожгли, но все молчат. Кое-кто уже перебежал на сторону авторитета, но многие еще в раздумьях. Так что... за месяц или два он всех под себя подомнет... - А вот этого мы ему и не дадим сделать. Вот что, - полковник обернулся к Фролову в пол-оборота и продолжил, злорадно улыбаясь: - Нужно собрать побольше отморозков. Желательно под сотню, только сделай это через вторые, а лучше через пятые руки. Чтобы при любом раскладе не то что на тебя, даже на твоих людей не смогли выйти. Найди место не далеко от имения Тихомирова и проследите. Узнайте график, маршруты, режим охраны. И как только азиата не будет на объекте, пусть его разнесут по кирпичику. Думаю там есть, что взять. Миллионер как никак. Даже если кого и убьют там, не страшно. Мастер вновь полезет в разборки, только теперь под нашим надзором. Всё запротоколируем и на "крючок" его. В камере не сильно ногами помахает. Игнат, видать, пробил с кем азиат крутится, вот и осмелел. Пока пусть твои просто подпалят дом Игната, а я пока подумаю как ему неприятности сделать. Все должно быть сделано на этой неделе. Порт нужен позарез. Скоро поставки. Перед началом, как все будет готово доложишь. Поджог и нападение на Тихомировскую усадьбу должны пройти одновременно. Если не будет хватать людей - найми. Денег не жалей. Всё, действуй. Стоило Фролову уйти, как полковник начал названивать по телефону одному знакомому должнику. - Узнал, коротко проговорил Осадчий в трубку мобильного телефона, - Этот номер не прослушивается, не беспокойся. Нужно устроить красивое и тупое покушение на любого из авторитетов города, но так, чтобы прослеживался четкий след к Игнату. - прислушиваясь к говорившему полковник продолжил. - Да, результат безразличен. Главное, что это нужно сделать на этой неделе. А то этот господин слишком активен в последнее время. Как все сделаешь, по этому номеру отзвонись. Положив телефон во внутренний карман, полковник ухмыльнулся и тихо проговорил: - Ничего. Это только начало. *** - Постарайся вспомнить, что именно ты видел, - сидя в кресле около камина и внимательно смотря на Артура проговорил Акиро. - Я точно не знаю, - тихо сказал Артур и сделав глоток сока, прикрыв глаза, продолжил: - В какой-то момент, когда я смотрел на твою спину, - резко открыв глаза и немного повернувшись к Акиро, быстро сказал: - Знаешь, словно при проявлении карточек, медленно проступает изображение. Но у тебя, - не зная с чем сравнить и как подобрать аналогию, Артур несколько раз щелкнув пальцами, продолжил: - Словно объемное изображение. Сидит на задних лапах весь белый с длинной шеей и словно переливается... - Синевой... - закончил за него Акиро и, задумавшись, по прежнему смотрел на огонь. - Погоди... - Артур, поставив стакан с соком на столик, быстро встал и присев на корточки около кресла Акиро, положив тому руку на плечо, успокаивающим голосом проговорил: - Возможно, мне просто показалось. Игра света и всё такое... - Артур, - мастер встрепенулся, улыбнувшись, посмотрел на парня. - Я не расстраиваюсь. Просто в последние месяцы я часто вижу один и тот же повторяющийся сон. До того момента как я тебя встретил сны тоже были. Какой-то водоем, берег из мелкой гальки или крупного песка. Не знаю точно. И туман. Сплошной. Словно молочная стена. Увидеть что-либо не реально. Но я чувствовал кого-то в этом тумане. Шел на его "присутствие". И каждый раз, не дойдя буквально нескольких метров, просыпался так и не увидев и не поняв кто или что меня постоянно звало в тумане. Как только ты появился сны вроде пропали, но буквально примерно месяц назад они вновь появились, но теперь они стали немного другие. В тумане отчетливо проступал контур Дракона. Белого с синим отливом. И знаешь, что еще более странно? - увидев что Артур очень внимательно смотрит на Акиро и ждет продолжения, продолжил: - Помнишь, как я заморозил комнату в гостинице, где вы остановились? Так вот. Все что связано с холодом, льдом у меня получается необыкновенно легко. Это трудно объяснить. Словно сама Сила. Моя Сила имеет к холоду прямое отношение и он, я имею ввиду холод, мне абсолютно не страшен. Я его не чувствую. Специально тогда положил руку на поверхность замороженного пола. Поднявшись, мастер обошел кресло и, подойдя к письменному столу, продолжил: - Это все, по-моему, как-то связано с Испытанием Дракона. Нужно поговорить с Наставником. Но это позже. - Ты знаешь, - Артур поднялся и, подойдя к мастеру вплотную, приобнял того за талию и, посмотрев на него с улыбкой, проговорил: - Я так и не узнал, когда у тебя день рождения, хотя несколько раз смотрел твой паспорт. Через три дня начало занятий. Вот и решил сделать тебе подарок, - показал на деревянный ларец, который все это время так и лежал на столе. - Не хочешь посмотреть? Плавным движением корпуса Акиро освободился от рук Тихомирова и, еще ближе приблизившись к столу, положил руки на ларец, слегка поглаживая поверхность сказал: - На счет "обнимашек", - ухмыльнувшись, повернул голову и посмотрел в лицо Артура. - Кто-то обещал ухаживать вроде, а на деле, даже никуда не сходив и не посмотрев, этот кто-то пытается то поцело... Говоря это, Акиро медленно открывал ларец. Бросив короткий взгляд на содержимое, он замер, не договорил фразу до конца. В утреннем полумраке на бархатной черной подушечке, лежало Оружие. Словно учуяв своего истинного владельца, по изгибам кукри* промелькнули всполохи ярких вспышек. Акиро, не веря своим глазам провел рукой над ножами и тихо, изумленным голосом, проговорил: - Невероятно. *- История. Клинок кукри имеет характерный профиль «крыла сокола» с заточкой по вогнутой грани (то есть это нож с т. н. «обратным изгибом»). Вне зависимости от источника происхождения, кукри является одним из самых древних видов холодного оружия, дошедшего до наших дней без серьёзных изменений. *** Максим медленно поднимался по лестнице на второй этаж поместья и, в который раз, прокручивал в голове разговор с братьями, состоявшийся по дороге с вокзала. Рассказ начал Илья, как самый рассудительный из этой пары разгильдяев. По мере рассказа в разговор все чаще включался Михаил и как и прежде все самые "плохие" известия досталось тоже говорить ему. Макса немного обидело, что братья в нем сомневались, но подумав, все же решил не делать на этом особый акцент. Все же в последнее время он не часто бывал дома, да и общение с мелкими можно назвать эпизодическими. Редкие разговоры по телефону можно не принимать в расчет. Но все равно, сомнения братьев коготками прошлись по душе Максима. То, что засранцы полностью отдали выделенные им отцом деньги, это не проблема. У Макса и накопленных своих было достаточно, чтобы подготовить все необходимое для учебы, от одежды до тетрадок. Но сам факт... Хотя что тут говорить, любовь или влюбленность, как угодно можно называть те первые чувства, что возникают у молодых ребят в этом возрасте, толкает на куда более решительные, и не всегда умные действия. Миша, как наиболее импульсивный, наверное, первый из его братьев, познал это чувство. То, что это парень, да еще, как сказал Илья, не самый нормальный, в принципе не суть важно, это должен решать сам Михаил, где, как, с кем и Макс сделает все, что только возможно, чтобы помочь, возможно подсказать или обезопасить от возможных проблем, если таковые возникнут. Но одно не выходило из головы у Максима. В свете того, что рассказал Акиро, действия некоторых банков и их представителей в Курской губернии, выглядели уже не так безобидно и имели совсем другой подтекст. Это уже не просто коммерческий проект, в ходе которого обонкротилось и разорилось несколько "слабых" хозяйств. Тут счет шел на десятки крупных, по меркам окраин, ферм и хозяйств. Вопрос уже можно назвать стратегическим и касался уже безопасности всей страны. Целый регион, который совсем недавно входил в десятку основных производителей мяса, шерсти, молока и т.д., фактически на сегодняшний день перестал полноценно функционировать. Одни полностью прекратили свое существование, другие сменили хозяев и теперь неизвестно кому принадлежат. И еще не факт, что будут и дальше заниматься своей основной деятельностью. И вот тут и возникла, внезапно, у Макса одна идея, правда на ее осуществление нужно время и, как обычно, средства, но... Сразу можно было решить несколько проблем и одновременно помочь людям, к тому же, многих Макс сам знал лично. Нужно еще перед совещанием поговорить с Акиро и Артуром. Как сказали ему ребята на въезде в имение, Тихомиров уже час как приехал и сразу пошел к Акиро. Приняв для себя решение и выработав линию поведения, Максим твердым шагом направился к кабинету Акиро. Постучав в дверь, Максим быстро открыв и войдя в кабинет поздоровался с ребятами. Акиро, сидя в кресле около камина держал в руках какой-то клинок, изогнутой формы с темным лезвием, что сильно контрастировал с его безупречно белой рубашкой. Артур же, сидя напротив Акиро, в таком же кресле задумчиво смотрел на огонь и чисто автоматически ответил на приветствие Максима. Подойдя к друзьям, Макс взял стул и присев между ними проговорил: - Я как раз хотел с вами поговорить перед общим собранием. - У тебя что-то срочное? Я тоже хотел обсудить несколько вопросов, - продолжая прокручивать в руках клинок, проговорил Акиро. - Аки, а что это за ножик? Это вроде из арсенала Южно-Американских народностей, по-моему. - И да и нет, - сказал Акиро, поднимаясь с кресла, пройдя по кабинету, положил нож в шкатулку. - Рассказывать долго, да и не все я знаю досконально. Закрыв шкатулку и подойдя к Артуру все так же сидящему около камина, положил ему руки на плечи сказал: - Артур, это чудесный, даже не так - это удивительный и превосходный подарок. Огромное спасибо. Ты даже, наверное, и не представляешь, ЧТО именно ты подарил. Вернувшись к своему креслу и на мгновение задумавшись сказал: - Если коротко, то металл, из которого сделаны Кукри, очень мне напоминает материал моего веера, что подарили наставники. Всего я конечно не знаю, но кое-что читал да и работая с веером смог некоторые "сказки", которые ходят про такое оружие проверить на практике. Так вот. Металл этот известен с тех пор, как появились Одаренные. Вернее даже не так. Как первые Одаренные смогли распознать в этом металле превосходный проводник и, что самое главное, в нем он способен концентрировать Силу Дара, и по желанию владельца ею делиться. Из него самые первые и наверное самые одаренные смогли сделать оружие и даже посохи. Они очень редки, я имею ввиду оружие. Металл очень редок и как сами понимаете дорог, в материальном плане. Ориентировочно, металл, что потратили на мой веер, можно оценить в пять-семь миллионов. Но там только кромка и сами резцы из этого металла, а тут все лезвие. Теперь из свойств. Про кукри не скажу, не знаю, а вот веер. Если я начинаю с ним "делиться" или пропускать через него Силу, мало того что резцы увеличиваются в размерах, с двух сантиметров до пяти, так еще начинают излучать, словно "гореть" изнутри неведомой силой, что режет фактически любой материал. По крайней мере ствол ружья срезает даже не заметив препятствия. Но я в ближайшее время свяжусь с Наставником. Есть несколько вопросов к нему и как раз узнаю про Кукри, подаренные Артуром. Повернувшись вполоборота внимательно посмотрел на ребят и проговорил: - Может по чашечке кофе? Вопросов еще много и мне нужно вам рассказать очень важную вещь. - Можно и без кофе обойтись, - сказал Артур и внимательно посмотрел на Акиро. - Это как-то связано с подарком? - Нет, - Акиро тяжело вздохнул и набрав полные легкие воздуха начал говорить, стараясь выложить всю информацию, пока друзья не начали задавать вопросов. - То, что я вам раньше рассказывал о себе и своей жизни, это не совсем правда. Это легенда, выработанная моим Настоятелем и дядей. Эта информация, которую я сейчас расскажу, находится до сих пор под грифом "Секретно". Артур, - Акиро позвал друга и посмотрел внимательно ему в глаза и переведя взгляд на Максима, продолжил: - Макс... Для нас с вами ничего не изменится. Я еще раз повторяю - ничего. Вы как были моими друзьями так и останетесь. И попрошу вас так относиться и ко мне. Видя, что Артур что-то хочет сказать, Акиро поднял руку в останавливающем жесте и сказал: - Подожди, Артур. Дай я закончу. Все вопросы потом. Информация и мои настоящие данные скрывались не столько от вас, а для того чтобы дать нам время на подготовку. Токугава - это девичья фамилия моей прабабки. Её привез с Японии еще мой прадед. Она из рода Фудзивара Хоккэ, северной части Японии. Древнего аристократического рода, потомки одного из императоров Японии. Так что Токугава, в какой то мере тоже моя фамилия. Мой отец, дед и многие до них носили фамилию Шереметьев. Герцог Шереметьев-Подольский. Оговоренный и предательски убитый своим ближником. Мятежный Одаренный, как сказали предатели. Так что я его сын Шереметьев-Подольский Акиромаяси Александрович князь Токугава.