Принц преисподней

      Сверившись с картой, раз наверное в пятый, ПаперДжем снова посмотрел на большие парадные двери. Что ждёт его там, на улице? Где вообще находится это огромного строение? На эти и многие другие вопросы, что вихрем проносились в сознании скелета, ПиДжи не знал ответ, да и не важно это. Важнее всего сейчас выбраться из этого пристанище психов, а там уже по ходу. Глубоко вздохнув, Папер толкнул, на удивление, лёгкую дверь и вышел на улицу.       Вид снаружи «замка», мягко говоря, отличался от вида из окон «дворца»: на месте плодородной поверхности с мягкой изумрудной травой — потрескавшаяся глинистая земля, что словно сто лет не получала и капли живительной влаги; заместо густых лесов и благоухающих цветов — редкие чёрные, словно обугленные, деревья, что стояли, держа вертикальное положение «на честном слове», и сухая почерневшая трава, что уже и вовсе не стояла, а лежала на земле, окончательно догнивая; вместо прекрасного лазурного неба с пушистыми облаками и весёлым солнышком — тёмное пространство, то-ли бардового то-ли фиолетового цвета, на котором одиноко висел диск бледно розового цвета, неясно только, это луна или солнце; столь-же сухой, как и почва, воздух неприятно драл «глотку». Местечко и в правду напоминало преисподнюю, и будь Джем хоть немного не такой упрямые, то давно-бы уже поверил в бред сумасшедших… Но наш герой же до ужаса настырен и он продолжал уверять себя, что он отнюдь не в мире демонов, и пусть он пока не имеет логичного объяснения всем этим событиям, оно обязательно есть и оно рядом, стоит только поискать.       С этими, далеко не лёгкими мыслями Джемми двинулся вперёд, в неизвестность: он чётко знал, что отсюда есть выход, нужно только хорошенько поискать его. Он шёл, маленькие частички иссушенной земли попадали в его обувь и неприятно впивались в косточки ступни, сухой и горячий ветер бил в «лицо», но скелет продолжал свой путь, считая, что умереть здесь, гораздо легче чем подохнуть от рук обитателей «замка».       Казалось-бы, так и сгинет ПаперДжем в этом странном месте, но впереди него завиделось некое подобие скалы, в которой зияла чёрная дыра туннеля. ПиДжи ускорил шаг, это конечно не может быть выходом, но что-то неведом силой тянуло его туда. Наконец-то он дошёл до этой странной скалы и, покалебавшись пару мгновений, ступил во тьму пещеры. Неопределённость пугала, но что-то непонятное вело его вперёд, подсказывая что если не сходит, то всю жизнь будет жалеть об этом.       В туннеле было темно, хоть глаз выколи, поэтому Джем шёл по стеночке стараясь не запнуться о что-нибудь. Здесь сыро, что неудивительно, и в «лицо» дует ветерок, нет, не тот сухой и горячий, а ласковый и прохладный, что немного остужал уже замученного скелета. Впереди забрезжил яркий свет. Неужели? Пи уже потерял всякую надежду на то, что это именно туннель. Скелет ускорился и уже вскоре стоял на другой стороне пещеры, жмуря глазницы от яркого света, что неприятно резал глазницы после мрачных цветов.       Вот проморгавшись и привыкнув к свету, Папер открыл глазницы. Вот это место было похоже на то, что виднелось за окнами дворца, пусть не столь шикарно, но и в этой простоте была некая своя красота: аккуратная зелёная травка, смешанный лес прямо перед выходом из туннеля, милое голубое небо и ласковое и тёплое солнце. Такая атмосфера определённо нравилась скелету больше чем «преисподняя» или вид из окна: это простое и очень уютное место, не слишком мрачное и не слишком вычурное, золотая середина, так сказать. Тем-более это может оказаться рядом с домом, ведь в городке Пи примерно такой климат, а вопросы на подобии «как так смогла смениться обстановка» он оставил на потом, сейчас это неважно.       Джемми пробирался через лес иногда заглядывая наверх что-бы рассмотреть причудливые ветки деревьев или милого зверька, что пробежал по стволу дерева: что-что, а природу он любил очень сильно, в отличии от людей. И вот, когда он снова поднял череп, что-бы посмотреть на птицу, что приземлилась на ветку сосны, то в кого-то врезался и упал наземь. — Не подходить! Я знаю приёмы самообороны! — крикнул он, зажмурившись и выставляя перед собой руки, ему не хотелось снова попасть в руки тем психам. — П-простите… Я задумался… — проговорил, дрожащий тихий голосочек. — Я… Я правда не хотел… Пожалуйста простите… — продолжал умолять некто, сбитый ПаперДжемом.       ПиДжи наконец открыл глазницы и увидел сидящего на коленях, такого-же чернокостного скелета, что тихо всхлипывал и стирал дорожки слёз со своих скул, рядом с ним на траве лежали круглые очки в зелёной оправе, что чудом не разбились. — Ты чего ревёшь? Подумаешь врезался. Я тоже хорош, шёл и не смотрел под ноги, так что в этом есть и моя вина, — Джемми попытался неумело успокоить незнакомого скелета, что прятал свой череп под капюшоном тёмной кофты. — Вы… Вы правда не злитесь? — неизвестный робко поднял на Пи взгляд разных по размеру и «дизайну» зрачков.       Папер обомлел: приятное чувство расползлось от души по всем его костям. Это странно, но он почувствовал укол вины, за то что заставил это невинное создание плакать, хотя до этого мог довести до слёз любого мелкого и не почувствовать угрызений совести. Но тут был совсем другой случай… Джем сам не понимал чем, но этот скелет чем-то отличался от всех кого он знал до этого, в нём было что-то, что привлекало. — Нет, я не злюсь. Так-что прекрати рыдать и поднимайся с земли, — Пи, что быстро вскочил на ноги, протянул незнакомцу руку, что-бы помочь подняться.       Неизвестный нащупал на земле очки и, проверив на наличие трещин на линзах, нацепил их на переносицу, что-бы рассмотреть того с кем столкнулся. — С-спасибо… — тихо проговорил скелет, принимая помощь и немного покрываясь зелёным румянцем. — Меня зовут ПаперДжем, но все называют просто ПиДжи, — улыбнувшись сказал Джемми. — Моё имя Градиент… — смущённо пролепетал «стесняша», пряча взгляд.