***
Сидя за столом, я рассматривал кухню. Здесь и правда было очень чисто, даже пахло по-другому. Она поставила передо мной чашку и множество сладостей. От пиццы я отказался. — Отца сегодня нет дома? — я сделал глоток цейлонского напитка. Она покачала головой: — Нет, он ушел по делам. — Я уже забыл, как ты выглядишь. Так давно было то время, когда ты жила здесь. — И правда, — она задумчиво улыбнулась, склонив голову, от чего её волосы прилегли к щеке. — мы тогда были еще совсем маленькими. Еще ребенком я уехала от сюда с матерью и со временем совсем забыла город. Мне казалось, что я даже названия его не помню. Но тебя я помнила хорошо. Ты был добрым и вежливым, не давал меня в обиду. Я очень обрадовалась встрече с тобой. Это как вернуться в прошлое. — Я сам был рад тебя увидеть. Ты очень изменилась, в хорошем смысле. — Спасибо. — она опустила взгляд. — Слышала, что ты работаешь, в исследовательском центре. Это очень круто! — Да, верно. Мне нравиться эта работа. Она закивала: — Это хорошо. Работать где-то, где тебе не комфортно — это ад. — Значит, быть стюардессой тебе нравится? — Конечно! Иначе меня бы там уже давно не было. — И совсем не страшно? — Ни чуть. У нас хорошие пилоты и коллектив дружный. Эта работа, как отдушина для меня. — Восторг в её глазах говорил сам за себя. В этот момент я как-то завараженно уставился на неё. «А она милая…» — Эта мысль была все равно, что похвала ребенку, но может и нет. Но даже я — человек уже нашедший свой идеал — не мог не оценить её красоты. У неё были маленькие, но пыхлые губы, глубокие изумруды вместо глаз, воздушные волосы, красиво подчеркивающие круглое лицо и все это украшалось воспитанностью, легкой манерой разговора: чуть шутливой, но серьезной. У неё явно был живой ум. В ней так и билось желание взять от этого мира как можно больше. Но видимо я слишком сильно погрузился в свои мысли, потому что вдруг она щелкнула пальцами. — Джеймс, все хорошо? — в её глазах читалось беспокойство. — Да, все хорошо. — Я вышел из транса, активно заморгав. — Просто задумался. Она положила ладонь на щеку: — Мне кажется, я тебя утомила… — Вовсе нет! Просто, я давно так хорошо не проводил время. — Я сказал ей это, чтобы она не расстраивалась. — Правда? — Она встрепенулась от счастья. — Правда. — В этот момент я понял, что мне и правда здесь хорошо. — Элизабет, а ты надолго здесь? — Скорее всего, да. Думаю, отцу не помешает моя помощь. — Верно. — Слушай, можешь еще вот этот кран посмотреть. — Она указала на кухонный кран, смутившись. Я улыбнулся: — Конечно.***
Время пролетело, словно шмель мимо глаз. Элизабет не отпустила меня без целой горы благодарностей о том, как я её выручил и в придачу она всунула мне целую пиццу. — Это так, чтобы за просмотром кино не стало скучно. Помахав друг другу на прощание, мы расстались. Садясь в такси, я увидел как она стоит у окна, обняв себя за плечи. Лица увы, не смог рассмотреть. Свет освещал её сзади, заставляя волосы полыхать, как траву на заре. Быть может, она грустила, осознавая, что уборка еще не подошла к концу или радовалась, что всё-таки смогла отдохнуть. Всего этого я не знал, но мне казалось, что она грустит. Мне было жаль, что приходилось уходить так скоро, но я был уже без сил. Разъежая по городу, я думал о том, как всё-таки время меняет людей. В детстве она была пугливой девочкой, а сейчас парит в небе, словно птица. Мысленно я определил, что она похожа на полярную сову. Она была какой-то сказочной и неуловимой. Странно все это. Я зажмурился. На улице дождь. Капли барабанят по крыше, ветровому стеклу и мои мыслям. Я снова подумал о Мари и признаться, эти мысли начинают меня злить. Зачем все это? Для чего, с какой целью я угнетаю себя? Но я не исправим, ведь только стоит мне вспомнить её, а не мысли о ней, то я пропадаю. Это все больше похоже на пытку. Придя домой, я упал на диван и заснул. Ни дня, ни сна не помню. Лишь одно беспокойство наполнило меня и что будет дальше, даже страшно предположить.