По ту сторону сбоя

-Шон, я так больше не могу,- Облокотившись на мраморную столешницу стойки, Элен массировалась виски, пытаясь привести себя в чувства. -С такими симптомами, советую обратиться в медпункт,- мужчина за стойкой налил девушке ещё немного только приготовленное горячего кофе. Неприязненно покосившись на чашку, Элен отодвинула её. -Не могу. Если узнают, что у меня глюки, откажут в доступе к анимусу!- Элен чуть не заплакала от одной только мысли, что должность к которой она так стремилась пять лет, могут отобрать. -Тогда, не проводи много времени в Анимусе, это может плохо закончиться,- Шон неоднозначно дернул плечами, достал из стойки новое чистое полотенце и начал натирать стакан. Посмотрев красными глазами на мужчину, Элен, схватив горячий стакан, за несколько глотков опустошила его и громко удавив стаканом о стойку удалилась. Поднявшись на нужный этаж, Элен сразу села в кресло. Но нажать на заветную кнопку, включавшую анимус, она не смогла, какое-то чувство, возникающее в преддверии сильной опасности, останавливало и не давало действовать. «Мне нужно сделать отчёт, я не хочу потерять эту работу!»- произнесла про себя Элен с силой надавливая на, не в чем не повинную, кнопку. С монотонным гулом включился компьютер. Элен одела очки, погружаясь в чужие воспоминания. Синий экран загрузки, регенерация мира и персонажа. Все готово для начала прохождения, но Элен почему-то стоит на месте, рассматривая Эдварда и не решаюсь начать. Какое-то странное предчувствие, что все это не правильно, так не должно быть. Элен открыла настройки, прошлась по всем голубым иконкам. Проверив запись, она вывела несколько параметров на главный экран, после чего начала прохождение, стараясь думать только о предстоящем отчете. За несколько часов не случилось ни одного сбоя, ни одной ошибки или случайной десинхронизации. Элен нашла нужный материал по Чёрной бороде и была весьма довольна сегодняшней работой. Девушка сохранила многочасовую запись, перекинула её себе на планшет, что бы вечером нарезать ее и обработать, приведя в нормальный вид подходящий для сдачи отчета. У Элен ещё оставалось некоторое время до окончания сессии и она решила перегнать полуразвалившийся фрегат «Галка» в захваченный пиратами форт, чтобы в следующий раз было удобнее начинать новую сессию. Элен вместе с Эдвардом спустилась в темную, пропахнувшую морской солью каюту капитана. Из этой каюты девушка могла управлять некоторыми функциями игры, также отсюда открывались торговые компании, которые пока были недоступны главному персонажу игры, и карта с точным местонахождением всех торговых судов на текущей карте. Такие технические места были разбросаны по всей карте, чтобы сотрудники могли получить доступ ко всем функциям; конечно, при релизе игры все эти места убирались, становясь очередными декорациями без каких-либо функций. Элен открыла торговую компанию и стала распределять задачи и пути между свободными кораблями. Внезапно меню закрылось. Элен растерянно нажала на меню, но оно не открылось. Сзади глухо щелкнул металлический механизм, скрежет выдвигающихся лезвий. Элен затаила дыхание, после множество часов в игре Она безошибочно отличала звук выдвигающихся скрытых клинков. Девушка резко развернулась, Эдвард медленно выходил из тени, словно хищник готовившийся к прыжку, наготове два скрытых клинка, сверкающих красно-оранжевым, отражая свет свечей, а его горящие яростью глаза смотрели прямо на девушку. Волна парализующего страха сковала Элен, она наблюдала как медленно к ней приближался ассасин. Мысли метались в голове Элен, Эдвард не может ее видеть, это просто невозможно. Но пират смотрел прямо на девушку и двигался к ней, совершенно не обращая внимание на то, что он не должен ее видеть. Свет в каюте потускнел, свечи приобрели странный зеленый отсвет. Девушка уперлась спиной в деревянный стол, стоявший в центре каюты. Эдвард внезапно рассмеялся, хрипло и прерывисто. Кожа на его лице начала отслаиваться, тонкие нити желто-зелёной слизи тянулись за белыми кусками кожи, с хлюпающим звуком падающими на деревянный пол. Светлые волосы путались между собой и прилипали к оголенному черепу, на котором маленькими пушистыми клочками оставались куски мышц. На пол с пропитавшейся одежды капала гниющая вода, с шипением впитываясь в дерево. Ткани покрылись плесенью, а по клинкам пузырясь расползалась бордово-коричневая ржавчина. Сквозь желто-зелёные треснутые рёбра виднелось бьющееся сердце, покрытое гниющими язвами, из которых сочился зеленовато-белый гной. Элен закричала, отшатнувшись от разлагающегося живого трупа, одной рукой она облокотилась на стол, услышала неприятных хруст под ладонью. Ее руку отволокла тягучая вязкая слизь, вылившаяся из разломанных ракушек, которые росли на сырых досках стола. Девушка отпрянула от стола, нервно дёрнув рукой, пытаясь стряхнуть слизь, но она не отставала и начинала жечь руку, словно просачиваясь внутрь кожи, пуская там свои корни. Солёные слёзы страха потекли по щекам Элен, затхлый воздух тяжело оседал в легких, мешая вздохнуть полной грудью, кислорода с каждым вздохом становилось все меньше. Хриплый смех эхом отдавался в голове, череп разрывало изнутри, словно эхо билось внутри, пытаясь вырваться наружу, с каждым разом все сильнее и сильнее ударяясь о стенки. Элен бросилась к двери, та с трудом поддалась, распахиваясь с хрустом ломающихся ракушек. Девушка упала на палубу, освещенную ярким солнцем, сухие доски оцарапали нежную кожу на ладонях. Элен всю трясло, она не могла успокоить бешено колотящееся сердце и сбившееся дыхание, слёзы продолжали литься, капая на дерево. Девушка подняла голову, стараясь вздохнуть свежий воздух. Кошмар закончился, все хорошо. Матросы на палубе занимались своим делом, совершенно не обращая внимания на девушку. Все они были людьми, живыми и здоровыми, загорелыми и с румянцем на лице. Слева был пологий берег континента, а со всех остальных сторон одинокий корабль окружал океан, небольшие волны ритмично бились о борт, над высокими мачтами корабля летали белоснежные чайки, легкий морской бриз ласкал кожу. Элен приподнялась. Впереди виднелся залив, в котором, словно игрушечный, стоял корабль. Даже издалека Элен видела чёрного волка на его алых парусах. -Надеюсь, у него хорошая броня,- усмехнулся сзади мужской голос. Девушка повернулась, перед распахнутыми дверьми каюты стоял капитан Галки, рассматривая корабль на горизонте. Каюта сзади была освещена тёплым светом свечей, а сам капитан выглядел совершенно нормально, будто бы всего этого кошмара не было.

• ∆ • ∆ •

Элен резко очнулась. Вздрогнув, она скинула с себя очки. На мониторе была одна единственная надпись «сессия окончена». Холодными, дрожащими руками девушка вытерла слёзы, она до сих пор не могла поверить в произошедшее. Но на этот раз она была уверена, что это не просто сбой анимуса.