Мгновения вечности

Сейчас, в начале октября, когда урожай с полей был уже убран, и сами они темнели вдоль дорог черной, слипшейся от начавшихся дождей землей, утро в деревне начиналось немного позже обычного. Под низкими серыми облаками, затянувшими все небо, крики первых петухов казались глухими и неуместными. С улицы донеслось несколько разрозненных скрипов – кто-то уже собирался работать, ведь забот по перебору урожая, заготовке запасов еды, дров и сена для скота хватало у всех. Деревня находилась слишком далеко от города, чтобы холодной зимой можно было бы дойти до него и докупить недостающее. Но когда на крыльцо одной избушки – небольшой, покосившейся от времени, но чисто выметенной и обсаженной бережно собираемыми в полях цветами – выскочила девочка лет восьми, улица оказалась пуста. Лишь из-за угла дома слышалось ленивое мычание соседской коровы, Зорьки, которую, по-видимому, уже принялась доить пожилая Лада. Ветер ударил в покрытое веснушками личико Бежаны, принеся с собой сырые листья, которым все сложнее было удерживаться на почти полностью оголившихся ветвях. Девочка смешно сморщилась и прикрыла глаза ладонью, тут же вздрогнув, когда кожи коснулось что-то холодное и гладкое. Опустив руку, она удивленно проводила взглядом медленно опускающиеся к ее ногам перья какой-то диковинной птицы. Длинные, расширяющиеся от основания, темно-фиолетового цвета с широкими черными прожилками. Стержни же были перетянуты блестящей зеленой нитью так, что образовывали подобие кристалла. Бежана подняла голову, удивленно рассматривая небо, но никого не увидела. Странная вещица словно появилась из ниоткуда, но расставаться с ней не хотелось, и девочка засунула ее в карман платья.

***

Ветви зло хлещут по лицу, и Бежана сама уже не знает, куда мчится. В голове бьется лишь одна мысль – как можно дальше от захваченной кочевниками деревни, прочь, прочь. Сзади слышится чей-то тяжелый топот, и она в отчаянии сжимает висящий на шее оберег, найденный в далеком детстве. Ей множество раз пытались объяснить, что все случаи, когда она верила в его силу – лишь простые случайности, но Бежана отказывалась верить. Ну не бывает таких совпадений! И не падают с неба вещицы, казалось бы, сделанные искусным мастером. И не остаются простые перья такими же красивыми и блестящими спустя столько времени. Преследователь что-то крикнул и резко схватил ее за край платья, дергая на себя. Девушка испуганно заорала, падая на землю, а в следующий миг воздух наполнился гудением десятков крыльев и воплями напавшего на нее человека. Бежана осторожно подняла голову и застыла, глядя на фиолетово-черных воронов, с угрожающими криками пытающихся ударить человека тяжелыми клювами. Откуда они взялись, она не знала, и лишь с потрясением поглаживала странный оберег.