— Мурашки бегут по спине Тело всё время болит…
На этих словах Кейт вошла в студию, громко скрипнув дверью. — Привет, — виновато поморщилась она, — я тебя отвлекла? — Нет-нет, — поспешно помахал руками Фред, с готовностью подскакивая со своего круглого стула. Он как всегда лучился широкой улыбкой, всем своим видом выражая неподдельную радость. — Подумала, ты не завтракал и… вот, — Кейт поставила кофе с печеньем на небольшой квадратный столик около фортепиано. — Я пойду, не хочу мешать. — А, нет, — неожиданно воскликнул Фредди. — Прошу, останься. Я доработал ещё одну часть и просто обязан с кем-то поделиться. Иначе не выдержу и разбужу остальных! — О, не надо! — угроза подействовала, и Кейт опустилась на широкое кресло с обивкой из коричневой кожи. В счастливом предвкушении Фредди вернулся на свое место и, глубоко вздохнув, запел в сопровождении чудесной мелодии:— Слишком поздно, моё время пришло Мурашки бегут по спине Тело всё время болит Всем до свидания — мне нужно идти, Нужно оставить всех вас и расплатиться Мама, я не хочу умирать, Но иногда мне жаль что я вообще родился.
Мурашки действительно забегали по спине от этой потрясающей приятной мелодии и слов песни, насквозь пропитанных чувствами Фредди. В воздухе буквально витала какая-то особенная магия. Куплет ещё не звучал слаженно, порой Фред останавливался, перепевал строчку иначе, удовлетворённо кивая или напряжённо хмурясь и переделывая снова. Кейт не покидал невероятный восторг, она чувствовала, что становится свидетелем рождения настоящего шедевра. Вопреки ожиданиям, она ничего не смыслила в музыке и оценивала песни со стороны простого слушателя. Но новое творение Фредди словно между строк сквозило чем-то особенным. Песня заставляла рваться наружу накопившимся чувствам и переживаниям, обнажая самую суть. Отчасти в этом была заслуга самого фронтмена. Он пел с таким искренним чувством, проживая каждую строку, что невозможно было не проникнуться. — Ну как? — нетерпеливо спросил Фредди, садясь ближе, нагибаясь вперёд, словно боясь пропустить хоть одно слово. Кейт открыла было рот, но слова терялись, оставаясь неозвученными. Она глупо улыбалась, не в силах собрать эмоции в кучу. Глядя на нее Фредди тоже улыбался, он понимал, какие чувства вызывает его песня, и этого уже было достаточно. — Ну скажи что-нибудь, — буквально взмолился он. — Фред, я не могу сказать ничего стоящего о песне или музыке, — виновато протянула Кейт. — Да, я понимаю. Мне важно знать другое, какие чувства вызывает песня? — Смешанные, — незадумываясь ответила она, — но больше грустные. Ты словно поешь о себе, и от этого песня становится сильнее и… чувственнее. И она прекрасна в своей печали. Это было именно то, чего он ждал. Фредди быстро закивал, запоминая каждое слово. Он с таким трепетом относился к своему творению, проникаясь к песням какими-то родительскими чувствами. — Не терпится поделиться со всеми. — Он удовлетворённо потянулся, взяв наконец принесенную кружку. — Не знаю, как долго мы будем все это записывать. — Всё это? — Кейт удивлённо вскинула бровь. — У меня большие планы, — загадочно улыбнулся Фред. — Но пока что это только мысли. Дальше будем уже работать все вместе. Они ещё немного душевно поболтали, медленно попивая уже остывший кофе. Фредди не мог выгнать девушку, но уже явно хотел вернуться к фортепиано и работе. Поэтому Кейт ушла, решив ему не мешать. Солнце уже поднималось выше, начиная ощутимо припекать. На улице все постепенно оживало, шумно ездили машины и тракторы, тихо ворчали петухи во дворе, вдалеке блеяли овцы. Кейт вернулась на всё также пустовавшую кухню, решив заняться завтраком. Она старалась по возможности не шуметь, осторожно доставая посуду, тихо намешивая тесто для блинчиков. — Доброе утро, — неожиданно прозвучало за спиной. Кейт подпрыгнула на месте, случайно утопив ложку в пакете с мукой. Обернувшись, она едва не столкнулась с Полом, привалившимся к столу прямо у неё за спиной. Оставалось только гадать, как он умудрился беззвучно подкрасться и не скрипнуть ни единой половицей старого паркета. — Доброе, — недовольно выдохнула Кейт, возвращаясь к тесту. — Рано проснулась, — Пол говорил своим загадочным тоном, намекая на что-то, понятное ему одному, вызывая неконтролируемое раздражение. — Солнце в глаза светило, — безразлично бросила Кейт, не желая развивать разговор. — Нечем было заняться? — все также спокойно продолжал он. Кейт обернулась, вопросительно глядя на Прентера. К чему он подводил, она искренне не понимала. — Заходила к Фредди? — окончательно добил вопросом Пол. — Ну да, — подозрительно хмурясь, кивнула Кейт, сверля Прентера нетерпеливым взглядом. — Послушай, я всё понимаю, — с деланным пренебрежением выдал Пол, — Роджер не мужчина мечты, но это не повод клеиться к Фреду. Кейт застыла в искреннем изумлении, снова утопив в муке вытащенную с большим трудом ложку. — Надеюсь, мы друг друга поняли, — напоследок Пол приторно улыбнулся и ушел, не дожидаясь ответа. «Нет! Я ничего не поняла!» — едва не бросила Кейт в спину удалявшемуся Прентеру. Какого черта только что произошло, она, наверное, не поймет никогда. — Доброе утро, — снова неожиданно раздалось за спиной, только Роджер не церемонясь прижал девушку к холодильнику. — Хватит меня пугать! — несдержанно вскрикнула Кейт, неосознанно вымещая злость и раздражение на Тейлоре. — Кто-то еще зажимает тебя на кухне по утрам? — полушутливо возмутился Роджер, делая строгое выражение лица. — Нет, просто мило поболтали с Полом, — саркастично ответила девушка, добавив уже спокойнее, — скажи, он всех к Фредди ревнует, или только мне так поезло? — О, уже попала под раздачу. Быстро ты, — рассмеялся Роджер. — Вообще то, да, в этом весь Пол. Просто не обращай внимания. — Да не могу я! — негодовала Кейт. — Он просто из себя выводит. Роджер, видимо, проснулся сегодня в прекрасном расположении духа. Он примирительно улыбнулся, ненавязчиво успокаивая девушку. С Прентером они провели достаточно времени, чтобы даже вспыльчивый барабанщик мало мальски научился держать себя в руках. — Ты такая милая, когда злишься, — хрипло прошептал Роджер, своей нахальной улыбкой еще больше нервируя Кейт. — Хочешь, поговорю с ним? — на всякий случай предложил он, ненавязчиво проходясь руками по узкой талии, проскальзывая под футболку сзади. — Не надо, — качнула головой Кейт, сдаваясь под натиском нежных прикосновений, обнимая барабанщика в ответ. Роджер молча улыбался, зарываясь носом в мягкие волосы. Ситуация с Полом, конечно, неприятная, но сложно было сконцентрироваться на проблеме, когда Кейт так забавно злилась. Он любил эту детскую наивность и чистосердечность, проскальзывавшую порой в ее образе. Она с такой неподдельной искренностью злилась и недоумевала, сталкиваясь с людьми, поступки которых сложно понять, что нельзя было не влюбиться. Отчасти Роджер видел в ней самого себя, что только усиливало стойкую привязанность и вызывало яркие чувства, теплившиеся в сердце.***
С трудом оторвавшись наконец от Роджера, Кейт все же взялись за завтрак, когда все постепенно стали стекаться на кухню. Пол с Фредди о чем-то живо беседовали вдвоем, Брайан и Джон молчали, поочередно обводя комнату хмурым заспанным взглядом, изредка ворча что-то о скрипящей кровати или сильном сквозняке в подвале, Роджер же просто развалися на единственном стуле со спинкой, всем своим видом демонстрируя отчего-то приподнятое настроение. После завтрака Фредди предложил приступить к записи, с чем все кроме Брайана согласились. Гитарист заявил, что поймал вдохновение и сегодня намеревается дописать песню, над которой он работал в последние дни. Пол, к молчаливой радости почти всех присутствующих, решил съездить в магазин, который по расчетам Роджера оказался довольно далеко от студии. Прибравшись на кухне, Кейт быстро придумала себе интересное, а главное полезное занятие — облагораживание дома. Стараясь не отвлекать Брайана, который решил, что писать песни лучше в проходной гостиной, а не уединенной собственной комнате, она порылась в шкафах. Поиски не увенчались успехом, потому что все необходимое оказалось в небольшой гардеробной, или скорее кладовке, которую Кейт обнаружила не сразу. В маленькой комнате едва можно было развернуться, зато вещей здесь было набито немерено. От пола и до потолка стены закрывали добротные деревянные полки, которые с трудом проглядывались за громоздившимися на них коробками, свертками и мешками с разномастными вещами. Кейт ненадолго застыла перед всем этим безобразием, не зная, с чего начать. Решившись все же, она взялась за вещи, выглядевшие поновее и покрытые меньшим слоем пыли, чем все остальное. Здесь нашлось столько занятных вещей, что разбегались глаза. Пледы и декоративные подушки на любой вкус и цвет, разнообразные вазочки для цветов, маленькие и большие картины в интересных рамках, кухонная утварь. Кейт любила создавать уют вокруг себя, поэтому сейчас она с особенным воодушевлением крутилась по дому, облагораживая комнаты. Даже лёгкий перфекционизм не позволял быстро раскидывать вещи, а напротив мотивировал лишний раз бегать за вазочкой или подставкой под горячее, идеально подходивший к тому или иному столику. Пара часов работы и уже сложившейся уютной атмосферой все не ограничилось, поэтому после обеда Кейт собрала мелких полевых цветов и расставила по дому в граненых вазочках, наполняя дом мягким ароматом. Теперь точно все. Кейт удовлетворённо осматривала свою работу, поправляя рамки, не желавшие висеть ровно над камином гостиной. — Кажется, что-то изменилось, — рассеянно подметил Брайан, впервые за несколько часов подавая признаки жизни. Он оторвался от исписанных листков, видимо, наконец расправившись со своей песней. — Да так, мелочи, — отмахнулась Кейт, — не обращай внимания. — Тебе тут с нами совсем скучно? — виновато улыбнулся он. — Да ладно, все лучше, чем месяц торчать в городе одной, — Кейт пожала плечами. Она опустилась на диван рядом с Брайаном. — Закончил новую песню? — решила спросить Кейт, чтобы прервать неловкую паузу. — Да, — с гордостью кивнул гитарист, смешно тряхнув спутанными кудрями, — но посмотреть не дам! Потом послушаешь законченный вариант, текст еще нельзя назвать готовой песней. — Как хочешь, — легко согласилась она, — в критике я все равно полный ноль. Фредди дал сегодня послушать новую часть своей песни. Надеюсь, он не обиделся на мой скудный комментарий. — Ему нужно знать, какие мысли навеивает песня и как каждый слушатель понимает текст. Важно видеть именно вложенный смысл, а не просто слушать оболочку, — нравоучительно пояснил Брайан, активно жестикулируя. — Вот в моей песне речь идет о своеобразном пророчестве, но основная мысль вовсе не религия… И вообще идея пришла ко мне во сне. — Что, правда? — удивленно переспросила Кейт. — Ну, тут и я внес свою лепту. Они одновременно рассмеялись, еще долго молча улыбаясь после. С Брайаном было сложнее найти общий язык и тему для разговора, но беседу с ним все равно нельзя было не назвать приятной. Мэй часто занудствовал и включал профессора, но при этом исправно оставался приятным человеком, не лишенным чувства юмора и иронии. — Кстати, я видел, ты привезла с собой что-то типа холстов, — вспомнил он. — Ты рисуешь здесь? — Да, — кивнула Кейт, — это место очень вдохновляет. Тем более наконец-то появилось время и силы на хоть какое-то творчество. — А дома что? — Работа выматывает. Да и просто сложно отдаваться творчеству, когда оно не приносит денег, — призналась она. — Главная задача творчества не приносить доход, — снова принялся за нравоучения Брайан. — Это само собой. Просто сложно отдаваться полностью и тратить много времени на творчество, когда параллельно приходится еще и работать, — невесело пояснила Кейт. — Вот такой вот замкнутый круг. — Отчасти согласен, но ты все равно мыслишь слишком практично, — настаивал на своём Мэй. — А не думаешь найти что-нибудь приносящее доход? — В принципе уже нашла, — рассказывала Кейт. — Я недавно увлеклась макияжем, еще немного подучусь и смогу работать. Так что, если понадобится визажист на съемки клипов, я к вашим услугам. — Учтем, — задумчиво протянул Брайан, видимо, действительно принимая во внимание этот факт. Они еще немного посидели, мило беседуя, не следя за окружающим, поэтому оба синхронно вздрогнули, когда раздался оглушительный грохот. Раскаты грома с какой-то неистовой силой прокатывались где-то совсем рядом, пугая неожиданной мощью. Они следовали практически сразу после яркой вспышки молнии, напоминая о своем приближении. Тут же по черепице крыши застучали крупные капли дождя, стекая по стенам и резкими порывами ветра залетая в распахнутые во всем доме окна. Кейт и Брайан поспешно бросились их закрывать, разделившись по этажам. Заперев последнее окно в собственной комнате, Кейт решила было остаться здесь, но неожиданно погас свет. Девушка ненадолго застыла, привыкая к темноте, мигом заполнившей комнату словно что-то вязкое. Время ещё было не позднее, но небо заволокли темные облака, а в комнате погасла включенная только что лампа, поэтому сориентироваться сразу было сложно. Наконец очередная вспышка молнии осветила помещение и Кейт добралась до лампы на прикроватные тумбочке. Она пощелкала выключателем, но свет не зажегся, тогда девушка подошла к светильнику на другой тумбочке и опять ничего не добилась. Удивлённо хмурясь, Кейт выглянула в коридор, в котором также царил непроглядный мрак. Практически вслепую она спустилась по лестнице, крепко держась за перила. На первом этаже по комнате медленно передвигался Брайан, также привыкая к полумраку. — Электричества во всем доме нет, —заключил он. — Видела где-нибудь фонари? — В кладовке может быть, — задумчиво проговорила Кейт, направляясь к чулану. Поиски не увенчались особым успехом, ребятам удалось найти лишь старые погнутые свечи. Теперь стоял вопрос о зажигалке или спичках. — У тебя есть? — спросила Кейт. — Я похож на курящего? — словно оскорбившись, спросил Брайан. — Действительно. — Кейт ненадолго задумалась и быстро нашла решение, — у Роджера в куртке должны быть и спички. В джинсовке барабанщика они естественно были. Кейт и Брайан расставили кружки со свечками по первому этажу, мало-мальски осветив комнаты, когда с улицы послышались торопливые шаги и громкие переругивания знакомых голосов. Через секунду дверь распахнулась и в гостиную ввалились Фредди, Роджер и Джон. — Обожаю эту ферму! — саркастично восклицал Роджер, с размаха плюхаясь на диван. — Мы записывали партию, когда вырубился свет, — раздосадованно сетовал Фредди. — В студии тоже электричества нет? — уточнил Брайан. — Да, и не только, — кивнул Джон. — Видимо, во всей округе нет. — Сильно промокли? — обращаясь больше к Роджеру, чем к остальным, спросила Кейт. — Тут пара метров дойти, всё нормально, — отмахнулся барабанщик, откидывая влажные волосы. — А вы тут подготовились. Весь первый этаж выглядел как-то зловеще в отсветах пляшущих огоньков. Но здесь хотя бы можно было разглядеть что-то дальше своего носа. — Дикки, сделаешь что-нибудь? — спросил Брайан. — Я? — скромно поинтересовался Джон. — Пока гроза не кончится, даже смотреть не стоит. Они с Фредом тоже опустились на кресла в гостиной, стягивая с себя мокрые куртки и свитера, смахивая воду с волос. — А больше свечей нет? — поинтересовался Роджер. — Мне бы душ принять. — Да ты романтик, — мечтательно протянул Брайан, заставляя всех рассмеяться. Время шло, но гроза и не думала прекращаться. Все сидели в гостиной, в ожидании хоть какого-то просветления. Спать идти было нельзя, потому что когда вернётся электричество, придется обойти весь дом и сходить в студию, чтобы выключить все приборы и свет. Разойтись по комнатам тоже не вариант — не хватало свечей. Поэтому решено было поужинать. Брайан зажёг плиту спичками и поставил еду греться, а затем снова вернулся в гостиную. Фредди с Джоном обсуждали сегодняшнюю работу, Роджер что-то тихо рассказывал Кейт. Он то и дело пододвигаясь ближе, за плечи притягивая девушку к себе, словно стараясь ее укрыть. — Родж, я не боюсь грозы, — наконец остановила его Кейт. Он раздосадованно фыркнул, убрал руку, словно обидевшись. Кейт сдержанно улыбнулась, умиляясь такому поведению парня. — Да он просто сам боится, — заговорщически прошептал Брайан на ухо Кейт, хотя слышали его абсолютно все. — Очень смешно, — Роджер раздражённо закатил глаза, ещё больше дуясь. — Ничего я не боюсь. — Правда? А пауков? — как бы невзначай бросил Джон, едва сдерживая смех. — Нет, конечно, — как-то неуверенно протестовал Роджер. — Что, даже таких огромных? — неожиданно воскликнул Брайан, подавшись со своего кресла вперёд, указывая на спинку дивана прямо около правого плеча барабанщика. Роджер моментально подскочил с места, нервно передернув плечами, пытаясь разглядеть на клетчатом пледе несуществующего паука. Некоторое время он ещё обиженно хмурился под дружный хохот, но потом засмеялся и сам, не без опаски возвращаясь на диван. — Слушайте, а где Пол? — немного успокоившись, с лёгкой тревогой в голосе спросил Фред. — Неужто сгинул, — тихо предположил Джон, мечтательно прикрыв глаза под всеобщие сдержанные смешки и укоризненный взгляд Фредди. — Дождались! — радостно заключил Роджер, откидываясь на спинку дивана с самым счастливым выражением лица. — Да я серьезно! — раздражённо прервал их Фред. — Давно его нет? — Днём уехал в магазин, — вспомнил Брайан, — так и не вернулся. — Куда он мог провалиться по дороге? — сильно хмурясь, задумался Меркьюри. — Надеюсь, куда подальше… — Роджер! — обиженно воскликнул Фредди. — Слушай, а может съездишь за ним на машине? — С ума сошел? От такого дождя все дороги размыло, — возмутился барабанщик. Дороги скорее всего действительно выглядели сейчас не лучшим образом, но Роджер всем своим видом показывал, что и пальцем не шевельнет ради Прентера. Фредди раздосадованно вздохнул, ещё раз взглянув на барабанщика более умоляющим взглядом. — Я сказал, нет, — наотрез отказался Роджер. — Поспит ночь в машине, на утро как-нибудь вылезет. Он отвернулся от расстроенного Фредди, столкнувшись с другим взглядом. Не сказать, что Кейт горела желанием помочь Прентеру, с которым она уже состояла не в лучших отношениях, но так всё же было правильнее. — Машина здесь только у тебя, — как бы невзначай напомнила она. — Черт, ну почему я? — раздражённо выдохнул Роджер и все же сдался. — Да ладно-ладно. Но только когда закончится дождь! — Спасибо, дорогуша! — расцвел на глазах Фредди. — Я поеду с тобой, вдруг помощь понадобится. Роджер продолжал тихо ворчать и за ужином. Тем временем дождь прекратился, лишь редкими струйками стекая с крыш. Роджер и Фредди уехали, и практически сразу во всем доме загорелся свет. Брайан с Джоном ушли в студию выключать оборудование, Кейт погасила свет в большинстве комнат и вернулась в свою спальню. Она снова распахнула окно, с наслаждением вдыхая приятный влажный воздух. Хотелось дождаться возвращения Роджера, но его слишком долго не было, поэтому Кейт легла спать одна. Она уже заснула, когда барабанщик тяжёлой походкой ввалился в комнату. Он довольно шумно раздевался, безостановочно ворча. — Как успехи? — тихо спросила Кейт, окончательно проснувшись. — Блестяще! — уже громче бросил Роджер. — Он и правда забуксовал у са́мого магазина. Там такое месиво было, что пришлось толкать. Ещё и свою машину знатно испачкал и едва не утопил в гигантской луже. — Не ворчи, — примирительно прошептала Кейт, устраиваясь на плече наконец улегшегося барабанщика. Она была рада, что Роджер все же решил помочь так ненавистному ему Прентеру. Он важен Фреду, поэтому барабанщик помогал именно другу, а не их менеджеру. Вторая ночь проходила уже ощутимо спокойнее. Чувство защищённости постепенно накрывало, окутывая наравне со сном и усталостью. Практически удавалось расслабиться и погрузиться в сон, прерываемый лишь изредка, и то от особо резких движений рядом. Может быть не все ещё потеряно.