Турфирма "IW"

Они бежали уже десять минут. Лёгкие Скай нестерпимо болели, кололо в боку, но остановка приравнивалась сейчас к самоубийству. Зелёный гуманоид и вооружённый человек тоже устали, но, судя по уверенным поворотам, точно знали, куда двигаются. Лисица не оглядывалась. Она слышала за спиной приближающийся топот многочисленных ног, и даже пару раз выстрелила через плечо, но быстро поняла, что эти действия лишь замедляют бег, и понеслась, чуть ли не обгоняя своих спутников. Внезапно позади бегущих раздался грозный рык. Всего одна глотка издала хрипящий, булькающий звук, а хвост Скай уже стал похож на белую ёлку, что, впрочем, не мешало ей нестись с огромной скоростью. У гуманоида и человека волосы встали дыбом, и все, не сговариваясь, ускорили темп. Преследователи, видя, что добыча пытается ускользнуть, все как один заревели своими жуткими голосами, создавая давящий на сознание шум. У Скай потемнело в глазах, и она с трудом справилась с тошнотой и головокружением. Действительно, когда твоя жизнь висит на волоске, тело способно на поистине невероятные вещи. Краем глаза лиса уловила движение слева и чуть позади. Она слегка повернула голову и тут же пожалела об этом: перейдя на четыре конечности, метрах в пяти от неё двигался тот самый мужчина, которому она прострелила ногу. Лицо его по-прежнему было закрыто балаклавой и лётными очками, хотя даже через плотную ткань, насквозь пропитанную слюной, легко различался исказившийся в гримасе то ли боли, то ли голода рот. — ВЛЕВО! — что есть сил прогремел зелёный, перекрывая ревущих монстров. Сказано это было для лисицы, потому что она могла бы пролететь мимо нужной улочки, обрекая себя на верную смерть. Резко затормозив, она с присущей всем хищникам ловкостью юркнула в проулок, а мгновение спустя за её спиной пробежали твари. Беглецы получили небольшое преимущество. Перед слезящимися глазами Скай маячила спина человека. На его куртке красовался белый круг с идущими внутрь изогнутыми чёрными линиями. Линии эти утыкались в красную точку посередине. Полярная лиса где-то уже видела этот знак, но не могла вспомнить, да и не это сейчас было самое главное. Через пол минуты улица вывела их на одну из самых крупных дорог Перекрёстка, которая упиралась прямо в ворота военного склада. До него был примерно километр, и беглецы поднажали. Заражённые не отличались особой сообразительностью, но даже самые заторможенные быстро поняли, что за массивными стенами еду им не достать. Гонка со смертью подходила к концу, но пока ещё не ясно было, что делать, если вдруг внутри их никто не заметит и не впустит. Скай в который раз мысленно попрощалась с Джеком, а зелёный в который раз сплюнул в сторону. Твари начали обходить беглецов с разных сторон, зажимая в тиски. Тут со стороны склада донёсся скрип, заглушив даже ужасный рёв. Из появившегося прохода высыпало несколько десятков бойцов гарнизона, все в лёгкой черной броне. Синхронно выставив вперёд огромные бластеры, они замерли. Толпа тварей приближалась, всё увеличиваясь в размерах. Раздвинув ряд готовых к бою воинов, вперёд вышел командир. Знаки офицера на наплечниках подчёркивали его превосходство, а две звезды и золотистая буква "В" указывали на класс агента. В каждой руке он держал модернизированную модель стандартного бластера. Через визор шлема нельзя было увидеть эмоций, но командир гарнизона явно чувствовал себя как рыба в воде. Медленно сделав два шага навстречу ревущей толпе, он поднял оружие и, разведя руки немного в стороны, начал палить по тварям. Бойцы, разделившись поровну, начали стрелять в правый и левый края толпы. Большинство энергетических зарядов достигали цели, отшвыривая и разрывая монстров на части. Назвать этих существ по-другому не поворачивался язык: оставшиеся клочья одежды лишь слегка прикрывали красную вздувшуюся кожу, а глаза лишились хрусталиков, делая взгляд тварей ужасающим. Десять секунд стрельбы — и от огромной толпы осталась лишь треть, бегущая непосредственно за зелёным, Скай и человеком. Их и солдат гарнизона разделяло не больше двух сотен метров, когда офицер, подняв руки и указав бластерами в разные стороны, пошёл навстречу. Бойцы мгновенно поняли приказ командира, и, разбежавшись в разные стороны, тоже двинулись в сторону беглецов, одновременно стреляя им за спины. Спустя двадцать секунд Скай и её проводники влетели на территорию склада, а бойцы гарнизона вместе со своим командиром остались добивать тварей. И вот последний монстр убит мощным выстрелом в голову. Офицер, махнув бластером, развернулся и двинулся к воротам. Воины выстроились по бокам в подобии караула, но командир, вместо того, чтобы пройти к узкому входу, затормозил и посмотрел назад через плечо. Улицу усеивало огромное количество трупов, а запах, казалось, мог отпугнуть даже падальщиков. К счастью для бойцов, их шлемы были оснащены встроенной системой фильтрации воздуха. Ничем не выказав своего отвращения, офицер продолжил идти, остановившись на этот раз в метре от ворот. Причиной тому были странные звуки, доносящиеся из-за его спины. Бойцы тоже обернулись, окидывая улицу настороженными взглядами. *** — Итак, что мы имеем? — статный человек в белой броне расхаживал из стороны в сторону, говоря скорее для себя, чем для членов командования. — Почти всё население превратилось в жутких плотоядных тварей. Скорее всего, ими движет голод. Да, типичные зомби. Господа! — вдруг во весь голос произнёс он. — Мы в полной заднице! Какие будут предложения? Все в помещении обратили на него изумлённые взгляды: они пришли сюда, чтобы выслушать план стабилизации обстановки или, в крайнем случае, эвакуации, а выясняется, что ни того, ни другого пока что нет. Кто-то из офицеров кашлянул, привлекая внимание. — Мы можем вывести всех выживших через ближайший портал, а уже оттуда запросить помощь, — он выжидающе огляделся. Комендант помычал, а потом, глядя в никуда, что-то прошептал. По-видимому поняв, что никто не услышал, он поспешил повторить. — По последним данным в городе около девятнадцати тысяч заражённых. В нашей крепости всего триста, включая солдат гарнизона. У нас нет шансов, — он хмыкнул. — В принципе, мы можем занять оборону на складе. В еде недостатка не будет примерно год. С водой то же самое. А стены неприступны, так что... — его прервал ворвавшийся в комнату солдат. Не вспоминая о субординации, он вскричал: — У нас прорыв! *** Скай наконец позволила себе расслабиться. Она плюхнулась на мягкий диван, блаженно выдыхая. У неё было много вопросов, но всё это могло подождать. В кресла, стоящие неподалёку, уселись её спутники, а у выхода расположился солдат в броне, к которому нужно было обращаться со всеми просьбами. Зелёный, судя по всему, был солидарен с лисицей, а человек что-то откручивал в своём оружии. Несколько минут прошло в тишине. Вдруг последний довольно отчётливо выругался, заработав осуждающий взгляд зелёного, и хлопнул по своей винтовке. Раздался слабый писк. Последовал ещё один удар, на этот раз сильнее. Писк не повторился. Человек повертел оружие перед глазами и снова начал что-то откручивать. Зелёный тем временем поднялся, разминая ноги, и как бы невзначай спросил: — Боец, где комендант? — Он проводит совещание с высшим командованием, — раздался из коммуникатора механический голос. — Ну, — зелёный повернулся к Скай, — пока у нас есть время, я могу рассказать тебе, что происходит, — он уселся рядом с лисицей. — Ты видела, во что превратились жители, так? Так. Я пока не совсем понял, что произошло, но начало этому было положено в бункере. Какая-то сволочь собрала всех под одной крышей и чем-то заразила. — Но почему тогда заражены не все? — рискнула перебить Скай. — Ведь за время, которое прошло, инфекция могла разойтись только по воздуху, — лисица заработала заинтересованный и уважительный взгляд гуманоида. Он уже собирался ответить, но обернулся на солдата. Тот что-то сказал в гарнитуру, и, махнув рукой, вышел из помещения. Человек, перехватив винтовку поудобнее, последовал за ним. Зелёный и Скай не заставили себя ждать. *** — Уведи начальство! Мы их задержим! — крикнул офицер, уставившись в толпу и паля из обоих бластеров. Ему и тридцати восьми бойцам предстояло сдержать многотысячную армию голодных тварей, но все были реалистами. Они были готовы отдать жизни за командование. Четверо были посланы поднять военные машины в воздух, но на это могло уйти слишком много времени. Закрытые внешние ворота легко выдержали бы нагрузку и в десять раз больше, но высотой они были всего десять метров. Твари, зепляясь друг за друга, поднимались всё выше, пока не перевалили за стены. Они падали и вскакивали, бросаясь в сторону защитников. Казалось, они совсем не чувствуют боли. Встав плечом к плечу, солдаты палили из тяжёлых бластеров. Заражённые подбирались всё ближе, и защитникам приходилось отступать: шаг за шагом, метр за метром. Вот замолкла первая пушка, и за ненадобностью отправилась на землю. Воин, чей боезапас иссяк, выхватил два миниатюрных плазменных пистолета, отправляя в ревущую толпу раскалённые сгустки. Эффективность такой стрельбы была чуть выше нуля, но идти в рукопашную было чистым самоубийством. Затих ещё один бластер, и ещё один, и ещё: их энергетический запас не был рассчитан на столь продолжительные бои. Бойцы ускоренно отступали, с трудом сдерживая рвущихся к добыче монстров. Вдруг все синхронно остановились. Прямо за их спинами были внутренние ворота, открыв которые, они обрекли бы всех на территории склада на смерть. Командир, не убирая пальца с курка, прокричал в эфир приказ о перестроении: те, кто отстрелял весь боезапас, отходили в центр полукруга, образованного боеспособными, коих осталось всего два десятка. Островок бойцов, пытающийся сдержать заражённых,выглядел жалко. Особенно с высоты птичьего полёта. Особенно из кабины боевой машины. *** Рёв двигателей заглушил даже орду тварей и выстрелы тяжёлых пушек, привлекая внимание всех без исключения. Заражённые были беспомощны против летающих агрегатов, зато сами оказались как на ладони. Казалось, стрельба находящихся на земле стала более эффективной: толпа редела, уже не представляя особой угрозы для воинов с оружием. По внешним воротам было выпущено сразу две ракеты. Стены обрушились, хороня под обломками огромное количество заражённых. Земля под ногами бойцов задрожала, в воздух поднялись облака пыли. Командир гарнизона поднял бластер над головой и нарисовал им круг, давая команду рассредоточиться и зачистить местность. Одна из военных машин опустилась на землю, усеянную трупами. На появившемся трапе показался солдат, в каждой руке он держал по тяжёлому бластеру. За ним показался второй. Офицер направил безоружных солдат экипироваться, а сам связался с военным аппаратом, находящимся в воздухе. — Воздух, что видите? "Командир, похоже, мы привлекли внимание абсолютно всех заражённых." — раздалось у уха офицера. — Я так понимаю, их много, — в голосе его чувствовалось напряжение. "Не то слово, командир. Они лезут из всех щелей и идут к вам!" — Воздух, одарите особо крупные скопления плазмой. Но не отлетайте далеко, вы скоро будете нужны здесь. "Принято." Офицер прервал связь и пристально оглядел площадку, заваленную трупами и обломками стен. Что-то было не так: существа, способные выдержать прямое попадание сгустка плазмы, не могут просто погибнуть под завалом. Это была лишь его теория, но подтвердилась она почти сразу: выстрелы стали раздаваться всё чаще, а куски ворот начали едва заметно перемещаться.