MOONDUST

       Тучи сгустились над Малфой-мэнором, угрожающе нависая над крышами мрачным знамением. Вдалеке блистали молнии и громыхал гром, но дождь пока не обрушился тяжелыми каплями на пустынный двор. Драко, прижавшись к откосу окна и наблюдавший за непогодой снаружи, знал, что это ненадолго. Скоро, в любую минуту, если быть точным, его дом заполонят пожиратели, по крайней мере об этом упоминал отец за завтраком.        Отцу сейчас плохо давалась магия, Нарцисса говорила, что это последствия истощения организма. Но Драко добавлял про себя, что передающаяся по наследству палочка из вяза и сердечной жилы дракона, плохо слушалась Люциуса, так как это палочки сложные, любящие продвинутую и элегантную магию, на которую отец, в силу своего здоровья, не был способен. Снегг тоже должен был вернуться сегодня с какими-то важными новостями. Последнюю неделю все пожиратели были совсем не свои. Драко знал, что близится что-то масштабное, но никто не ставил его в известность, что именно.        Будет ли это битвой? Возможно, они вновь атакуют маггловские кварталы, как было несколько дней назад? Прошел почти месяц, а Малфой с ледяным спокойствием отрекался от части себя, чтобы его ментальные щиты не пошатнулись, и никто не увидел той боли и страха, которые переворачивали его жизнь с ног на голову. Он заставлял свое сердце не екать, когда Белластриса пытала кого-то в их подвале и оттуда доносились крики, мольба и стоны. Он надевал каменную маску безразличия, когда за бокалом портвейна, утопая в кресле, его отец расхваливал скорое будущее под правлением Темного Лорда.        Драко бы выражал весь спектр эмоций: недовольство, брезгливость, страх, истерику, волнение, ярость, если бы проявление эмоций не было бы губительным в его положении. Только на прошлой неделе Лорд пытал какую-то пожирательницу, которая проявила жалость к магглу. Он пытал ее, пока та не лишилась чувств, а затем женщину бросили в подвал на три дня без еды и питья.        Лорд не славился снисхождением, ни к магглам, ни к магам, ни даже к своим же приспешникам. Все в равной степени страдали или умирали от его руки. Драко уже было трудно представить, почему за ним следовало все больше и больше магов и нелюдей, кроме как из-за страха и жажды могущества. Но разве призрачный шанс на мировое господство мог притупить в людях желание жить? Ответ на этот вопрос Малфой знал, как никто другой. Ведь именно поэтому он стоял в таком чужом поместье, вместо того, чтобы примкнуть к Ордену.        Почему-то сейчас слова Дамблдора казались ему каламбуром. "Принять правую сторону"? Орден Феникса ни за что бы не принял в свои ряды сына пожирателя, Драко все еще не верил, как Снегг вскружил Дамблдору голову, что его приняли туда. Но Малфой, который был долгие годы головной болью Гарри Поттера, нет, такого как он никто не принял бы. А ты, Малфой, я так и знал, что ты негодяй! С самого начала знал! Слова Поттера больше не вызывали в нем душевных терзаний, каждый волен считать его кем захочет. Отец — достойным наследником, друзья — престижным Пожирателем, Волан-де-Морт — ничтожным мальчишкой, не достойным отдельного упоминания. А Поттер и его свита могут считать его негодяем, злодеем, душегубцем и трусом, но лишь один Драко знал, кто он на самом деле.        Крупные капли стали барабанить по подоконнику, раскат грома пронесся прямо над особняком, сотрясая все здание. Малфою уже поперек горла стоял этот дождь, эта хмурость, эта Англия. Не связывай его с этим местом столько обязательств, он бы сбежал в Италию, как Блейз и Тео, сбежал бы не оглядываясь, жил бы в подполье, даже попытался бы отказаться от магии, чтобы его невозможно было выследить. Он тайно обменивался с ними письмами, которые парни слали магловской почтой в отделение Лондона. Его домовой эльф Рурик, приведенный матерью вместе с Вильмой, забирал эти письма и передавал молодому господину. В кармане Малфой как раз сжимал одно из них. Привет, друг! Надеюсь, у тебя все в порядке. Тут пока спокойно, но кое-какие слухи все-таки до нас доходят. Мы переживаем о тебе, жаль ты не здесь, не с нами. Знаю-знаю, невозможно. Но все же...Мерл- Боже, прошу, будь осторожен.

Искренне твои, Друзья

       Это не было похоже на обычное письмо с вопросами о семье или близких. Они не обменивались информацией и не делились слухами. Это был их способ убедиться, что они живы. Драко рассеяно посмотрел в окно, заприметив первых Пожирателей, торопливо пересекающих двор. За одной темной фигурой следовала другая, пока в глазах не зарябило от черных силуэтов, которые словно засасывала парадная дверь. — Рурик, — строго позвал он домовика, и тот мгновенно появился подле юноши. — Молодой хозяин, — чуть склонился эльф. — Уничтожь, — Драко протянул Рурику смятый пергамент. — Молодой хозяин не желает отправить ответ в этот раз? — Сейчас не время, я позову тебя, — покачал головой Малфой, отпрянув от откоса и выпрямившись, огладил складки на пиджаке. — Можешь идти.        Драко спустился в полумрак столовой, где за длинным столом уже рассаживались мужчины и женщины. Лица их были жесткими, и Малфою чудилось, что их глаза были черными провалами под капюшонами. Никто из них больше не носил масок, упиваясь безоговорочно растущей властью Темного Лорда. Никто из них не боялся ходить по улицам, зато все остальные боялись. Только утром Драко прочел, что Косой переулок практически полностью принадлежит Пожирателям, а лавки из Лютного переулка стали перебираться на главную улицу. Вместо книжных лавок и шляпных магазинчиков над дверями качались скрипучие вывески магазина ядов и проклятых безделиц. Редко здесь сновали бродяги со своими товарами, не говоря о сотрудниках Министерства. От него вообще давно ничего не было слышно, мракоборцы больше не ходили поодиночке, и уж тем более, не заглядывали на мощеные улицы Косого переулка. Дырявый котел пустовал, а его владелец Томас исчез без следа.        Драко не знал, как журналистам пророка удалось пробраться туда, не боясь быть схваченным или убитым, но возможно это была Рита Скиттер? Она была незарегистрированным анимагом, и вполне могла написать эту статью. Если бы не одно "но", Скиттер не пишет статей такого рода. Хотя, как знать, наверняка издательство переживало не лучшие времена.        Драко опустился на стол подле отца, чей вид был красноречиво измучен. Он выглядел просто ужасно, и никакие зелья не могли помочь человеку, жившему в постоянном страхе. Всклокоченные волосы, глубокие морщины, красные глаза — мужчина теперь никак не походил на гордого аристократа одного из древнейших семей Англии. Настолько древней и величественной, что ни разу не посрамила себя кровосмешением с безродными или грязнокровыми волшебниками, или не приведи Моргана, маглами. Главный в роду, чью семью теперь смешивают с грязью.        Положение Малфоев из "правой руки Лорда" пало так низко, что даже самые отпетые мерзавцы, лишь вчера выбравшиеся из землянки, набитой помоями, могли позволить себе оскорбления. Отец реагировал на выпады холодной яростью, а Нарцисса и Драко с более холодным нравом ставили обидчиков на место, неоспоримым преимуществом в магическом потенциале. Даже семнадцатилетний Малфой был куда искуснее и расторопнее в заклятьях, несмотря на малый опыт в открытом бою и в темной магии. Драко преуспел в аппарации, он был сосредоточен все время и мог с легкостью трансгрессировать в любое место с поразительной точностью.        Но прав и привилегий Малфои, конечно, не имели. Даже Беллатриса общалась с ними так, будто делала им большое одолжение или скидку на то, что Нарцисса ее младшая сестра. Возможно, именно поэтому она выбрала место подле нее. Справа от Драко сидел лысый грузный мужчина, а следом вальяжно развалился на стуле Яксли. Напротив них сидели Алекто и Амикус Кэрроу, негромко что-то обговаривая. С самого края пытались слиться с интерьером Нотт-старший, Долохов и Руквуд. Там же был и Сивый с несколькими своими парнями, по кровожадному оскалу их было не трудно выделить из общей массы, хотя его присутствия на заседании Драко откровенно не понимал. Крэбб и Гойл старшие тоже сидели за столом, рядом с темнокожей женщиной, которую Малфой прежде ни разу не видел, а сразу за ней сидел Джагсон и Мальсибер. Тут были и другие, но Драко не утруждал себя запоминанием их имен.        Все разговоры разом стихли, когда из камина вальяжно вышел, нет, даже выплыл, Волан-де-Морт. С его плеч плавно стекла на пол огромная змея — Нагайна, тихо скользя по паркету. Следом за ним в столовую вошел мужчина в сером костюме, Драко его лицо казалось смутно знакомым. Это был среднего роста мужчина с опрятной козлиной бородкой, лицо его было безмятежным и он даже слегла улыбался. Юноша безошибочно определил, что мужчина был под заклятьем "Империус". — Присаживайтесь, — проговорил Лорд благоволительно, обращаясь то ли к своему гостю, то ли к прочим пожирателям, незамедлительно вставшим, как только Лорд появился.        Незнакомец сел прямо напротив Темного Лорда, севшего во главе стола. Нагайна извивалась в кольцах, шипела и голодно пялилась на мужчину, будто хотела сожрать его в то же мгновение. Стоило Лорду опуститься за стол, как за его спиной замаячил Хвост, которого Драко даже не замечал все это время. В глаза бросалась серебряная кисть, переливающаяся магией, и склоненная низко кудлатая голова. Волан-де-Морт отдал ему вполголоса какие-то распоряжения, после которых Хвост торопливо затопал по ступенькам вниз. — Друзья, позвольте вам представить нашего нового товарища, — махнул Лорд рукой в сторону мужчины напротив. — Это Пий Толстоватый, политический деятель из Министерства. Он уверял, что его восхищают наши планы. По комнате прошлись смешки, некоторые Пожиратели выдохнули, почувствовав, что их господин находится в хорошем расположении духа. Его отец, однако, нисколько не расслабился, а напротив напрягся с появлением Лорда лишь сильнее, и Драко почти физически мог ощутить его страх. Его мать сидела ровно, высоко задрав голову. Она не была Пожирателем, но не присутствовать на собрании в лице хозяйки дома и супруги одного из Пожирателей было бы непростительным хамством. Особенно для Волан-де-Морта, знаменитого своим изменчивым характером, помимо прочих его более темных и очевидных талантов. — Как приятно видеть, что правительству не безразлична позиция чистокровного общества, — продолжал глумиться Волан-де-Морт, когда позади него спешно поднялся Петтигрю и манил за собой по воздуху какую-то женщину. На ней было грязное ободранное платье, светлые волосы слиплись от крови и падали грязными сосульками. Она была избита, на светлой коже проступали синяки и ссадины, Драко с поразительной ясностью рассмотрел женщину, когда она на спине проплыла поближе к Темному Лорду. Заинтересованные взгляды устремились на пленницу, а Малфой краем глаза отметил, как зашевелились оборотни с краю стола.        Столовая погрузилась в выжидающую тишину, нарушаемую лишь дыханием и шелестом змеиного языка. По ступенькам вновь торопливо кто-то поднимался и на этот раз в помещение вошел Северус, замерев почти на пороге. Все взгляды тут же устремились на него, а вот Снегг во все глаза рассматривал парящую женщину, едва совладав с собой и опустив взгляд на Темного Лорда. — Северус! Я уже было подумал, что Вы забыли сюда дорогу. Присаживайтесь, мы сохранили для Вас место, — Драко не видел, но кожей почувствовал, как колдун улыбается. Стоило Снеггу резко присесть на предложенное место, незамедлительно последовал вопрос, без насмешливых "Вы". — Полагаю, ты принес новости? — Да, мой Лорд, — лицо Северуса оставалось безразличным, а глаза его больше не поднимались на пленницу. — Это произойдет в ближайшую субботу, при наступлении темноты. — Я слышал другое, мой Лорд! — тут же объявил Яксли, глядя на Снегга с явным пренебрежением. — Мракоборец Долиш обмолвился со мной парой слов, и поведал, что мальчишка Поттер не двинется с места до тридцатого числа этого месяца, за день до своего семнадцатилетия. — Это ложный след, Яксли, не будьте столь наивны! Министерство и авроры больше не имеют к мальчишке никакого отношения, Орден слишком ревностно охраняет его, подозревая, что в Министерстве слишком много наших людей. — Впервые в истории они что-то вообще заметили! — прыснул кто-то, и по столовой вновь прошлась волна смешков. — Действительно, — улыбнулся Лорд краешками бескровных губ. — А что об этом скажешь ты, Пий? — Слухи ходят разные, мой Лорд, но есть ли среди них правда — нам не известно, — заковыристо ответил мужчина, безмятежно рассматривая обстановку вокруг. — Ха! Говоришь как признанный политик, Пий! Я бы не выразился точнее, полагаю, ты нам еще очень пригодишься. Кто-то же должен провести в Министерстве генеральную уборку.        Помолчав немного, Темный Лорд вновь переключил свое внимание на Снегга, прикрывая глаза. — Где они намереваются спрятать мальчишку? — В надежном укрытии — одном из домов Ордена, я полагаю. Такие дома ограждены всеми возможными защитными заклинаниями, так что окажись Поттер на месте, уже будет бесполезно нападать на него. Лицо Волан-де-Морта сделалось угрюмым и раздраженным. Он в задумчивости постукивал пальцами по подлокотнику, обдумывая план. — Мой Лорд... — прошелестел голос Беллатрисы. Копна курчавых волос колыхнулась, когда женщина привалилась на стол, выдвигаясь вперед из общего ряда. — Я вызываюсь добровольцем! Позвольте мне убить мальчишку...        В эту же секунду по мэнору разнеслись чьи-то ужасающие стоны и крики, от которых по спине Драко пробежали мурашки. Пожиратели в недоумении оглянулись по сторонам, пытаясь отыскать источник звука, который на самом деле находился глубоко в подземельях. — Хвост! — озлобленно выкрикнул Лорд. — Разве я не говорил тебе следить за тем, чтобы наши гости вели себя тихо?! — Сию секунду, хозяин! Сию секунду! — суетливо произнес волшебник, исчезая на лестнице. — Я ценю твою жажду крови, Беллатриса, — успокоившись, произнес колдун. — Но все же тем, кто убьет Гарри Поттера, должен быть я.        Тетка стушевалась и вжала голову в плечи, откидываясь на своем стуле. Драко видел, как настороженно наблюдает за ней Нарцисса, и как нервно потирает набалдашник трости его отец. Темный Лорд медленно поднялся со своего места и достал из рукава свою палочку. Пожиратели в то же мгновение напряглись, ожидая, что темный колдун сейчас будет без разбора наказывать своих подданных, но тот лишь расхаживал по комнате, сетуя. — Я столкнулся с неприятным открытием. Давеча, я узнал, что сердцевина моей палочки и палочки Поттера — идентичны. Они, в каком-то роде, близнецы. И мы можем лишь покалечить друг друга, но никак не убить. С этими словами белоснежная палочка опустилась на поверхность стола, выглядя в глазах Пожирателей сущей безделицей. — Так что, раз я собираюсь убить его, мне потребуется новое оружие, — сообщил Лорд, расхаживая за их спинами, однако никто не решался шелохнуться. — И кто же удостоится такой чести?        Пожиратели не спешили делиться своими палочками — это значило бы их полную ничтожность и незначительность. На заре войны и сражения остаться без палочки, когда единственные доступные мастера палочек были убиты или находились в плену. — Как на счет тебя, Люциус? — вдруг совершенно бесшумно волшебник оказался между ним и отцом, дрожавшим, как осиновый лист. — Мой Лорд? — на грани слышимости просипел Малфой. — Твою палочку, Люциус, — более жестко повторил мужчина вытягивая вперед бледную ладонь.        Малфой под пристальными взглядами Пожирателей кивнул, и дрожащими руками извлек палочку из трости, не глядя в лицо Лорду, протянул ему оружие. — Это вяз, не так ли? Малфоя хватило лишь на то, чтобы кивнуть. — Сердцевина? — **жила...**, — тихо и совсем сипло прошептал отец, но лишь почувствовав, как гладкая ладонь жены крепко сжимает его пальцы, прочистил горло и увереннее ответил: — Сердечная жила дракона. — Что же, посмотрим, — кивнул Волан-де-Морт и взмахом палочки поманил женщину, медленно приходящую в себя. — Представляю вашему вниманию Чарити Бербидж, преподаватель такого бессмысленного предмета как "магловедение" в школе Хогвартс. Драко, ты посещал ее факультативы? — Нет, мой Лорд, — холодно ответил юноша, стараясь не смотреть на страдания женщины. Он смутно ее помнил, ведь пересекался с ней только во время приемов пищи в Большом Зале. — В Хогвартсе не дают должного образования, как видите, но не вся молодежь потеряна для общества. Молодец, Драко. Так вот, наша гостья не просто изучала быт маглов, что свойственно многим исследователям, ее вина не в этом, нет. Ее вина в том, что Черити считает, что маглы и мы ничем не отличаемся! И что связь с ними должна не просто быть разрешена, но обязана и поощряться!        По залу прошлись насмешки и неодобрительный гул, а глаза профессора испуганно метались от лица к лицу, пока она не увидела среди них знакомое. — Северус, прошу...— разомкнула губы она. — Мы же друзья! Лицо Снегга не выражало ровным счетом ничего, ни один мускул его не дрогнул, когда он открыто встретил молящий взгляд Черити. — Авада Кедавра! — вскинул палочку Лорд и тело мисс Бербидж с грохотом упало на стол прямо перед Драко. Он испуганно вздрогнул и уставился на мертвую женщину, чей пустой взгляд устремился в потолок, а по щеке скатывалась последняя слеза. Сердце в груди сделало кульбит, но Малфой всеми силами старался его утихомирить.        Волан-де-Морт зашипел что-то на парслтанге, подзывая к себе свою змею. Огромная морда тут же ластилась к его руке и тогда мужчина почти ласково произнес: — Нагайна, ужин. Змея стремительно заползла на стол и заскользила к жертве, хищно раскрыв пасть. Пожиратели, сидевшие вдоль тела тут же отодвинули стулья назад, и Драко с ужасом отметил, что был одним из них. Кровь брызнула во все стороны. Нагайна ела вовсе не как змеи. Она рвала, словно волк, тело женщины, поглощая ее по частям. Малфой не видел, но слышал как хрустели кости, как чавкала разорванная кровь, как нетерпеливо давилась яствами тварь. Юноша шумно задышал, плотно зажмурившись, по его лицу стекали еще горячие капли чужой крови. Это был просто кошмар наяву. Поскорее бы проснуться.