***
Жизнь налаживается. Кричер сменил меня на работе, а в остальное время выполняет предыдущее задание — передаёт опыт эльфийской молодёжи. Поскольку он помолодел, энергии у старого эльфа появилось много, так что достаётся всем эльфам. А вот нефиг считать Добби ненормальным, когда сами двинутые на голову всей расой. Свободное время пришлось посвятить поиску места, в котором можно спрятать подопытных маглов. Хогвартс — большой замок, тут много укромных мест, но ещё здесь ежегодно живут около трёхсот человек, из которых большая часть активные и любознательные дети, у которых кажется, будто в мягком месте воткнуто шило. Цокольный этаж отпал, тут помимо меня и завхоза ещё живёт толпа эльфов, ходят табуны студентов, жаждущих приобщиться к кухне Хогвартса. Посещать её не запрещено, по крайней мере, до отбоя, но мало кто из школьников (за исключением пуффендуйцев) знает месторасположение вотчины домовых эльфов. Более того — не все студенты к окончанию Хогвартса знают о том, что их обслуживают мои сородичи. Здоровенные, восемнадцатилетние лбы наивно верят, что это «магия»… Ага, конечно… Еда сама собой появляется на столах, вещи сами стираются, а комната волшебным образом убирается… Подвал отпал. Раньше он казался местом, которое никто не посещает, но оказалось, что минусовой этаж очень популярен. Филч там изредка устраивает жертвоприношения, старшеклассники ходят делать новых людей. Пустые классы исключил по той же причине, в смысле, их облюбовали школьники всех возрастов под разные нужды от банального процесса размножения до игр, тренировок волшебства, драк и так далее. Даже Выручай-комнату пришлось исключить. Судя по количеству барахла, которое туда таскали не только эльфы, но и обычные школьники, студенты там бывают довольно часто. Старинный замок обычно наполнен тайными ходами, переходами и даже может иметь тайные комнаты, например, чтобы небоеспособные жители могли там спрятаться во время осады. Именно такие комнаты я искал. После постройки замка вряд ли у меня что-то получилось бы, ведь каменная кладка подгонялась с помощью волшебства и была идеальной. Но прошла тысяча лет, замок уже совсем не новый. Появились щели, трещины. Я обходил весь замок с подвального этажа к верхнему, находил небольшие щели, после чего запускал в них свою магию. Взрослый домовой эльф способен чувствовать свою магию на огромном расстоянии. Да что уж там говорить, если мы можем чувствовать чужую магию, если настроились на её обладателя. В общем, я чувствовал объём, который заполнялся моим волшебством, а в голове строилось подобие трёхмерной картинки. Все сокрытые помещения я тут же наносил на карту. Замок большой, поэтому к началу февраля я лишь дошёл до второго этажа. И вот всё стало интересно. От женского туалета, в котором обитает привидение плаксы Миртл, вниз под углом отходит круглый и широкий тоннель. Он уходит глубоко под землю, проходит под озером и заканчивается где-то на границе Запретного леса. До этого я считал, что подземные тоннели под водными объектами научились строить лишь в девятнадцатом веке. Но это маглы, а волшебники, как видно, занимались подобным тысячу лет назад. Что удивительно — тоннель до сих пор целый, хотя по логике давно должен был обрушиться. Да уж, Хогвартс строили на славу. Я бы доверил этим строителям постройку своего дома. Вот маглам не доверил бы, они строят в расчёте на свою продолжительность жизни. Мне оно надо, каждые пятьдесят-сто лет перестраивать дом? Телепортироваться удалось лишь до конца тоннеля, поскольку дальше моя магия не просочилась. Первым неожиданным звуком был хруст — я наступил на что-то, оказавшееся крысиным черепом. Щелчком пальцев я осветил тоннель — весь пол был усеян костями мелких животных. Позади легко можно было различить контуры огромных колец, лежащих поперёк тоннеля. Кольца не двигались. Свет позволил разглядеть гигантскую змеиную шкуру ядовито-зелёного цвета. Существо, сбросившее её, было в длину метров двадцать. Змея… Где-то тут должна быть очень большая змея или её останки. Судя по количеству пыли, тут никого не было лет пятьдесят, так что второе более возможно. Лучше бы это была живая змея, поскольку обычное животное в нынешних земных условиях не может быть таким большим. Самая длинная ныне живущая змея — сетчатый питон — достигает около девяти метров в длину. Следовательно, где-то тут должна обитать волшебная змея — живой склад ценных ингредиентов. Тоннель заканчивался гладкой стеной, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды. Драгоценные камни я тут же начал выковыривать. Магическим воздействиям они не поддавались. Пришлось брать зубило и прочную отвёртку, и выбивать изумруды из креплений. Никто не будет делать стену в конце тоннеля, так что даже глупцу станет понятно, что это замаскированная дверь. Количество заклинаний на ней было настолько серьёзным, что вскрывать эту дверь можно месяцами. Стандартный модуль чар голосового доступа, словно намекал, что для открытия двери нужно назвать пароль. Брутфорсом (методом перебора) пароль можно подбирать до бесконечности. На этом месте человеческий маг бы застрял надолго, но в такие моменты я готов благодарить мироздание за то, что родился эльфом. Примерно прикинув толщину стены, я телепортировался вперёд, после чего оказался на пороге просторного, тускло освещённого зала. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные чёрные тени сквозь странный зеленоватый сумрак. Недурно. Кто-то из основателей или они все вместе сделали подземный бункер. Только вход в него расположен в странном месте. Но если подумать логически, то тысячу лет назад туалета ещё не было. В средневековье для естественных нужд использовали специальные ниши, которые выступали над стеной замка. Содержимое человеческих организмов скапливалось под стенами, пачкало их. Возле ниши стояло деревянное ведро с водой, чтобы подмыться, поскольку в то время с обычной бумагой было туго, а уж об использовании такой роскоши для подтирания никто и помыслить не мог. С интересом рассматривая зал, я двинулся между колонн вперёд. Каждый шаг отзывался эхом от перечёркнутых тенями стен. Каменные змеи были выполнены с таким изяществом, что казалось, будто они следят за мной тёмными глазницами. За последней парой колонн, у задней стены, высилась циклопическая, до потолка, статуя. Гигантское лицо с обезьяньими чертами и длинной жидкой бородой, ниспадающей почти до самого подола каменной мантии, принадлежало древнему старцу. Из-под мантии виднелись две громадные серые стопы, попиравшие гладкий пол. Больше похоже на подземный храм, чем на убежище. Статуя, словно идол для поклонения. И почему мне кажется, что это кто-то из основателей постарался? Сам вид статуи был словно плевком в сторону христианства, пародией на него. Как простые верующие представляют себе бога? Древний и мудрый старец, красивый, с окладистой, аккуратной бородой и в хламиде. Тут есть всё: старец, но не красавец — черты лица искажены в сторону животных, борода далека от идеала, вместо хламиды мантия. Видимо, строитель этого зала не любил христиан, поэтому создал подальше от людских глаз пародию на храм. Если бы он делал храм в честь себя, то из честолюбивых соображений, наверняка изобразил бы себя в расцвете сил и молодости. Выпустив магию, я стал «ощупывать» окружающее пространство. Кроме колонн в зале ничего не было, зато они сами по себе являются произведением магического искусства. Дело вовсе не в красиво выполненных змеях. Колонны словно созданы из цельного камня и укреплены магией. Но сделать из камня такие колоссальные конструкции будет сложно даже сильному волшебнику. Скорее поверю, что их создавали при помощи трансфигурации из камней меньшего размера. Дальше моя магия просочилась в небольшую щель во рту статуи. Внутри была большая каменная полость, к которой вёл наклонный тоннель, и ощущалась жизнь. Да ещё какая жизнь! Это было нечто гигантское и переполненное дикой магической мощью. Очень похоже на дракона. Живого дракона я видел, даже катался на нём верхом, поэтому могу с уверенностью утверждать это. Если собрать воедино факты (выползок змеи и драконья «аура»), то выходит, что в нише под статуей лежит высшее достижение химерологии — живой и древний василиск. Даже не так! — Господи, что я такого хорошего сделал, что столько счастья привалило? — радостно воскликнул я. — Это же ВАСИЛИСК! Моя прелесть! Телепортировавшись на крупную животноводческую ферму, я прихватил с собой парочку барашков и вернулся обратно в зал. Чтобы овцы не мешали, с помощью пипидастра наложил на животных зачарованный сон. — Как же открыть эту штуку? — стал я кружить вокруг статуи. Заклинаний на статую старца было наложено неимоверное множество. Среди них удалось вычленить стандартный блок, срабатывающий на вербальный пароль. Телепортироваться к василиску — глупее идеи сложно придумать. Сломать можно всё, было бы желание. Уж разрушить голову статуи, чтобы освободить проход к василиску, у меня сил хватит с запасом. Но не хочется разрушать культурное наследие волшебников. Историческая ценность же — статуе уже тысяча лет. — Откройся, — попытка назвать банальный пароль оказалась провальной, ничего не произошло. Но не сидеть же, сложа руки. Я начал перебирать варианты: — Открыть. Закрыть. Выпустить василиска. Открой пасть. Распахни рот. Скажи — ам! Василиск — выходи, подлый трус! Василиск, похоже, услышал мои крики. Он зашевелился, его магия стала давящей и яростной. Пришлось ещё раз изучить статую. В результате удалось обнаружить, что рот открывается, а в закрытом положении его удерживает заклинание. Теоретически, если приложить усилие большее, чем способно сдержать заклинание, то рот раскроется. Только один минус — магией воздействовать не выйдет, поскольку тут от этого имеется защита. Но не одной магией живём. Час спустя у меня был полный набор инструмента. Загляни сейчас кто-нибудь в это помещение, он был бы шокирован. На полу разбросаны разные электроинструменты. Рядом стоит большая бобина с прочной стальной цепью. Маленький ушастый человечек в синем рабочем комбинезоне держит в руках подключённый к портативному генератору мощный перфоратор. При этом он левитирует на высоте нескольких метров над полом и долбит инструментом губу огромной статуи. Шум стоял неимоверный. Мало того, что перфоратор сам по себе шумный, особенно когда долбишь камень, так ещё и статуя полая, отчего создавался резонанс. К тому же тарахтел генератор. К этой какофонии присоединялось гулкое эхо. Мне было всё равно. Заглушающие чары — воистину гениальное изобретение магов, а уж эльфы этим навыком пользуются невербально и рефлекторно. А вот василиску было хреново. Бедная змейка внутри билась всем туловищем в статую, пыталась помочь мне в своём освобождении. Дракон, получивший благодаря мне свободу, не даст соврать, что я люблю животных. Как можно не любить древнего василиска? Ведь его яд невероятная редкость. Имея солидный запас данного ингредиента, с философским камнем можно попробовать создать эликсир, способный превратить меня в человека. Зачарованный на прочность камень активно сопротивлялся. В сторону был отброшен уже третий сломанный бур. Да не оскудеют склады «Кингфишер»* во веки веков. На девятом буре губа статуи не выдержала, от неё отломился кусочек. Василиск громко шумел и продолжал долбиться, отчего статуя временами вздрагивала. — Бедная змейка. Погоди, Добби тебя освободит и покормит. — С-с-с-с-с… — послышалось громкое змеиное шипение из статуи. ДР-Р-Р-Р-Р… ДР-Р-Р-Р… — заработал перфоратор, разнося по залу громкое эхо. БАХ! Змейка вновь со всей дури долбанула изнутри, отчего челюсть статуи сильно затряслась. На пятнадцатом буре откололся ещё один кусочек губы. Щель оказалась достаточного размера, поэтому перфоратор был отложен в сторону. Мне, продолжающему левитировать, в руки прилетел следующий инструмент — это были большие пневматические разжим-кусачки. В инструкции написано, что этот инструмент предназначен для расширения щелей в стыке двух труднораздвигаемых объектов (для продолжения горизонтальных отношений с девушками-динамо не подходит, но об этом в инструкции не сказано), а также он служит для разрезания металлических профилей, проволоки, тросов, труб и так далее. Таким инструментом обычно пользуются спасатели. Шланг под действием телекинеза размотался и подключился к компрессору. Провод компрессора воткнулся в вилку тарахтящего дизельного генератора. По залу разнеслось эхо громко работающего мощного компрессора, на котором шум не тихого генератора терялся. Губки разжим-кусачек вошли в небольшую щель в губе мраморного старца. Раздался треск, скрежет, металлические раздвижные части инструмента стало корёжить, но рот старца-статуи поддавался и потихоньку раздвигался. В ход пошёл аналогичный инструмент, но работающий от ручного привода в виде рукояти, которую нужно поднимать и опускать, как на гидравлическом домкрате. Затем в щель засунул ещё одни зажим-кусачки. Щель стала расти и достигла максимальных для возможностей инструмента шестнадцати сантиметров. Как же обрадовалась змейка. Она с таким восторгом кинулась вперёд. Мне удалось рассмотреть лишь исполинскую пасть, полную огромных клыков. БАХ! БАБАХ! Василиск, это был точно он, врезался головой в статую, отчего все три разжима вылетели. Вначале был грохот от удара змея-гиганта, затем челюсть статуи вернулась на место и придавила нижнюю губу василиска, внизу зазвенели об пол разжимы-кусачки. К этой какофонии присоединилось громкое, яростное и болезненное шипение василиска. Изо рта старца потекла кровь, видимо, змейка оторвала себе кусок губы. — Не суйте змей в тиски… — пробормотал я. — Особенно брючных змей… Исполинское пресмыкающееся стало яростно биться о стенки тоннеля. Статуя содрогалась и ходила ходуном. БАБАХ! Разлетелась каменной шрапнелью голова статуи с правого бока. Дрогнули плиты. Я увидел чудовищную змею, выползающую из головы статуи. С одной стороны мне бы надо радоваться, змейка обрела свободу, не нужно дальше пытаться вскрыть для неё выход. Только радость как-то не спешила приходить, поскольку василиск явно не желал со мной делиться ингредиентами, был жутко зол и выглядел не лучшим образом. Эти змеи помимо самого сильного магического яда способны взглядом парализовать добычу до такого состояния, что кажется, будто живое существо превратилось в камень. Пока эта образина на меня не посмотрела, я закрыл глаза, стал невидимым и незаметным на максимально возможном уровне, взлетел под самый потолок и замер. Теперь пришлось ориентироваться исключительно на магическое чутье. Василиск настолько фонил магией, что не заметить его было невозможно. Для меня он был, словно яркая светодиодная лента в сумрачном помещении. Василиск двигался в сторону овец — было слышно, как тяжёлое туловище, шурша, извивается по каменному полу. Змея быстро настигла жертв. Распахнулась огромная пасть и одна из овец скрылась в ней. Та же участь постигла вторую овцу. Исполинская змея — блестящая, ядовито-зелёная, толщиной с колонну — высоко поднялась на хвосте, беспорядочно вертя тупой треугольной головой. Василиск шипел, выпускал изо рта раздвоенный язык, водил в сторону башкой. Так, зверушку я покормил. Пора бы взять плату за еду. Услуги ресторана на выезде имени Добби стоят недёшево. С бобины, повинуясь моей воле, стала вылетать разматывающаяся цепь. Она резко накинулась сверху змея, прижала его к каменному полу. Звенья цепи тут же становились одним целым с плитами при помощи простейшей трансфигурации. Через несколько секунд двадцатиметровый василиск превратился в подобие колбасы, перевязанной цепочкой. Один-два витка даже прочной цепи не удержали бы такого монстра, но когда на каждые полметра туловища приходится по витку, тут уж даже скользкий змей никуда не денется. Зверь шипел, дёргался, содрогался всем телом. Плиты ходили ходуном так, что трясся весь зал, вибрировали колонны. Монстр мог лишь распахивать пасть, чем и занимался, пока в ней не появился небольшой бетонный блок, зафиксировавший челюсть в одном положении. — Ну вот, пациент готов к терапии! Я радостно в предвкушении потёр руки, после чего телепортировался к зафиксированному змею. В этот момент он смотрел в потолок, а цепь под действием телекинеза зафиксировала голову в одном положении. Дальше пошли в ход склянки. Сам я в пасть лезть не стал, лишь телекинезом подносил стеклянную ёмкость, аналогично магией надавливал на пазухи с ядом и собирал ценный ингредиент у шумного змея. — Ну чего ты дёргаешься, дурашка? Лежи спокойно. Сейчас возьму немного яда, можешь возвращаться в норку и дальше спать. — С-с-с-с… — приглушённо выдал змей. Когда у василиска кончился яд, я стал собирать кровь, вытекающую из губы, кусок которой действительно отсутствовал. — Молодец. Хорошая змейка. Кс-кс-кс… Вновь став невидимым, я телепортировался под потолок и освободил пресмыкающееся. В качестве награды переместил ему десяток овец. Василиск был в бешенстве. Получив свободу, он стал метаться по полу. Одна колонна попала под удар бронированной туши и была снесена. Зачарованная на прочность колонна! Хотя о чём я… Если уж змеюка умудрилась раздолбать статую, которую я перфоратором долбил целый час, чтобы сделать небольшой скол, то чего ей какая-то колонна? Весь электроинструмент превратился в труху и лепёшки. Овцы пропадали в бездонной пасти монстра одна за другой. Я только и успевал телекинезом выстраивать жалобно блеющих овечек в ряд к дыре в голове статуи, словно хлебные крошки, разбрасываемые Гензель и Гретель. Яростный змей не заметил подвоха и нырнул в тоннель за последней овцой. Я тут же телепортировал внутрь несколько небольших бетонных блоков. Взмахом пипидастра направил заклинание Вечного приклеивания, создавая жиденькую заплатку на месте дырки. Затем телекинезом вернул на место выломанные куски зачарованного мрамора и их все склеил тем же заклинанием Вечного приклеивания. Оценил получившуюся композицию. — Хм… Словно ваяли укуренные киргизы под руководством пьяного прораба… А-а-а! Ладно, и так сойдёт. Убрав мусор и собрав по опробованной методике колонну, я с ценными ингредиентами перенёсся к себе в сундук. Впереди была серия занимательных экспериментов с философским камнем и ядом василиска. Тут вспомнил, ради чего всё затевалось. Маглы… Их нужно спрятать… Забрав всех подопытных, я переместил их в Тайную комнату. Чтобы василиск их не сожрал, зачаровал мешок заклинанием Незримого расширения, положил маглов в него и приклеил заклинанием Вечного приклеивания к потолку. Что-то у меня нет особой уверенности, что заплатка надолго удержит змею. Нужно на всякий случай предупредить всех, а то потом дорогостоящей настойки на мандрагоре не напасёшься. Паралич от взгляда василиска считается необратимым, но это ложное суждение. Настойка на свежей мандрагоре помогает нивелировать эффект паралича. Конечно, если что, я зверя отловлю и настойку приготовлю, как раз в одной из моих теплиц сейчас растёт мандрагора и другие ценные волшебные травы для личного пользования. Главное — чтобы склад ценных ингредиентов (василиск) никого не сожрал и не пострадал. Для предупреждения обитателей Хогвартса я не мог пойти, например, к директору. Что я ему скажу: «Здравствуйте, Добби случайно нашёл Тайную комнату и разбудил василиска»… Нет уж. Можно написать анонимку директору, но Дамблдор наверняка постарается замолчать это дело. Если сделать надпись для всех, её могут принять за шутку, но если что-то действительно случится, директора взгреют. Вроде как знал, и ничего не предпринял. По идее Дамблдор должен предпринять какие-то действия, например, повесить на вход в Тайную комнату сигнальные чары. В таком случае, если василиск проломит зачарованные двери, директору об этом станет известно, и он сможет спасти учеников. У меня не было ни малейших сомнений в том, что Дамблдор знает о том, где расположен вход в Тайную комнату. Он в этой школе уже больше полувека, сильный волшебник. Если уж я меньше чем за полгода узнал о таком, что уж о директоре говорить. У него и план какой-нибудь может быть… Может быть, даже из Нидерландов. Ночью я под невидимостью в Большом зале на стене крупными буквами красной краской (чтобы было лучше видно) нанёс надпись, которую закрепил заклинанием.В ТАЙНОЙ КОМНАТЕ ПРОБУДИЛОСЬ ДРЕВНЕЕ ЗЛО! БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ!