***
С самого утра Кристина чувствовала неприятное жжение в шее и на запястье правой руки. Такое было ощущение, что кожа сейчас вся обуглится и слезет вместе с мышцами, нервами и всем сосудами. Даже вода из холодного, маленького ручейка, к которому на водопой приходили небольшие животные, не спасала. Вирява над Амбелл тихонько посмеивалась, сидя рядом на сухом подстиле. Ее голос, как всегда был таким же светлым и лёгким, словно свежий утренний ветерок. В руках дух леса держала большой, тяжелый гримуар Кристины, поглаживая его первым пальцем. На корке прыгала маленькая, но такая яркая синичка. — Как, ты говоришь, он работает? — спросила Вирява, подняв свои медово-зеленые глаза на ведьмочку, сидевшую рядом с ручейком, опустив него руки. Иногда блондинка вторую ладонь, которую не жгло, доставала из воды и прикладывала к горящей шее. — Открой, — тихо произнесла Кристина, убрав с лица прилипшие, светлые кудрявые волосы. Дух подчинилась, где-то на середине открыв книгу. Синица слетела с гримуара и села на плечо к Виряве. — В нем записаны все мифы, мне не надо теперь упрашивать кого-то появиться, просто открыть этот миф, назвать персонажа и — пуф! — он появляется. Девушка что-то хмыкнула, осматривая текст и картинки в гримуаре, иногда пальцами поглаживая силуэты персонажей. — Кри-и-исти! — услышала Амбелл громкий голос Дороти. Вирява вздрогнула и резко спрятала свои присутствие и ману. Гримуар хлопнулся на подстил, листья и веточки под ним хрустнули. — Кристи, ты где?! — Тут я, тут, — чуть повысив голос, произнесла блондинка и убрала ладонь с горящей шеи. — Зачем искала? Дороти приземлилась рядом с ней, запыхавшаяся, красная с горящими щеками и прилипшими к вискам волнистыми волосами. — Там, Королева хотела тебя видеть, — шумно дыша, произнесла Дори, приложив ладонь к груди и чуть согнувшись. — Она не в очень хорошем расположении духа. — Хорошо, — нервно улыбнувшись, ответила блондинка, вытаскивая руку из ручейка и отряхивая её от воды. Она подняла с земли гримуар, уменьшила его до размера брелка и повесила на браслет.***
Ансворт постоянно хотела спать. Жутко хотела спать. Настолько, что открытые глаза уже казались пыткой. Сон был её основной силой, но в то же время и проклятием. С каждым днем сновидения оказывались все дольше и дольше, а главное — живее. Мир Морфея затягивал все больше, и лишь Амбелл могла как-то её расшевелить. А маме и сёстрам на неё было параллельно. Мелкие подтрунивали над ней, разрисовывая красками лицо, одежду, а потом скидывали перед мамой на неё саму, говоря, что Ансворт лунатила во сне. Мама часто возмущалась на постоянно спящую дочь. — Ты чего притихла, Дори? — сквозь пелену дремы услышала Ансворт голос Кристины, которая сидела к ней спиной. От неё приятно пахло лесом, а длинные волнистые волосы были пушистые и лёгкие, они при поворотах ударяли её по плечам и спине. — Я не хочу, чтобы тебя наказали, — отозвалась ведьмочка погладив пальцем шершавое древко мётлы. — Не бойся, Дори, — Амбелл погладила подругу по плечу и спине. — Все будет хорошо. Дороти грустно усмехнулась. Нет факт, что все будет хорошо. И это все билось в подкорке сознания. Она не представляла себе жизнь в этом улье без Амбелл. Без милой доброй Амбелл, которая всегда была готова поддержать и помочь.***
— Амбелл, — властно произнесла Королева, встав со своего трона. Ей взгляд был до ужаса холодным и раздраженным. Кристина и Дороти синхронно сглотнули. Блондинка схватила себя левой рукой за правое предплечье и посмотрела на женщину. — Что такое, ваше высочество? — дрожащим голосом отозвалась ведьмочка, подняв на Королеву свои большие зеленые глаза. — Покажи руки, ладонями вверх, — приказала женщина, спускаясь с помоста и потерла пальцами большой камень на своей сережке. Кристина подчинилась. На запястье левой руки красовалась небольшая, аккуратная цифра 9. Девушка удивленно вперилась в неё взглядом. — Мужчина, — выплюнула Королева, сложив руки на груди. — Ты связана с мужчиной. С грязным, порочным существом. Животным. Ты, моя девочка… Внутри у девочки будто все заледенело. Соулмейт? Как? Откуда? — Почему именно он, а не женщина, хотя бы из Клевера… — бормотала ведьма, вперившись в цифру взглядом. — Почему эта грязная обезьяна?.. Почему?.. Она резко вскинула голову, посмотрев девочке в глаза. — Вон. Вон отсюда. Вон! — прокричала Королева, выпустив сконденсированную, тяжелую ману, — Ты связана с животным… Таким же животным ты и являешься… Вон! Вон из королевства!***
— Ты уходишь? — еле смогла из-за шока произнести Ванесса, вцепившись пальцами в железные прутья клетки. В сиреневых глазах отражался дикое неверие и страх. Ту пару часов в день, когда Кристина приходила к ней почитать книги и поболтать обо всем, что происходит за стенами небольшой, отвратительно холодной комнаты, Королёва явно заменит на непрекращающиеся тренировки. — Как? Куда? — Не знаю, Несса, — грустно улыбнулась блондинка, погладив девочку по голове. По щекам у Амбелл текли слезы, падая на рукав черного платья. — Не знаю. Пойду куда глаза глядят. — Пообещай, что мы встретимся, — розововолосая вцепилась в руку Кристины, посмотрев в её зеленые глаза. — Пообещай, Кристи. — Обещаю, моя дорогая. Обещаю.