***
— Что происходит? — в проем оставшейся настежь после побега валькирии двери заглянул Ремлу. — Все в порядке? — он потянул носом и скривился, учуяв запах. — А как думаешь, — огрызнулся Кайло, стер с лица кровь и отшвырнул на пол куртку. — Похоже, что нормально? — для хилой соплячки удар у Рей был неплох. Не идеален, конечно, нос остался цел, но хлестало из него будь здоров. — А? — Она тебя ударила, — он даже не спрашивал. — Было за что? Кайло зарычал и пнул ногой первое, что попалось под нее — хлипкий стул. — Она нашла мою траву. Ну, то есть траву Джея. И устроила мне вынос мозга, потому что ее, видите ли не любят. — Ну это понятно, — невозмутимо кивнул, словно соглашаясь с ним, Ремлу. — Чего?! — но тот уже вышел и дверь за собой аккуратно прикрыл. Кайло вздохнул и побрел к спальному отсеку, повалился на постель и закрыл глаза. Непривычная тишина была просто оглушительной. И никаких тебе острых коленей или локтей, сопения у уха, все подушки были его. Твою мать, как же он скучал по всему этому. — Не любят ее, — фыркнул он, словно ему надо было разговаривать с собственной совестью. Столько лет молчала, а тут, видите ли, устроила внезапное пришествие. — Было бы за что любить... За то, что лезла не в свое дело? Или что даже как ценный товар себя не оправдала, из-за чего они теперь голодали? За то, что вытаскивать ее вечно приходилось из беды, а еще она его дурь скурила. На всякий случай он пошарил под подушками, вдруг оставшаяся травка валялась там, но нет. Ничерта. Ну ничего, пусть постоит снаружи, мозги свои прокуренные напрочь проветрит, а потом вернется, и ей возможно даже стыдно будет. Кайло поморщился — кровь над губой засохла намертво, царапая кожу, и надо бы смыть ее, пока валькирия не вернулась. А то еще гордиться начнет своим хуком. Снаружи кто-то поскребся. — Рей? — он сел на кровати. Быстро же она одумалась. — Я жду извинений, а потом можешь войти. Никто не ответил, но поскребся снова. И еще раз. Осторожно так. — То, что тебе стыдно, еще не оправдывает твои выходки! — гаркнул Кайло, почесал губы, смахивая с них подсохшие хлопья крови, и таки встал и направился к входной двери. Тишина. — Да хрен с тобой, — ему хотелось как следует потрясти эту мелкую соплячку, может, высказать ей еще чего-нибудь наболевшего, но не мог же он как идиот через дверь разговаривать. Кайло дернул за ручку и толкнул дверь от себя. — Давай, извиня... — он осекся. На ступеньке сидел Чуи и недовольно смотрел на него. Потом он мотнул лохматой башкой куда-то в сторону леса и гавкнул. — Так это был ты? А где Рей? — Кайло огляделся. Площадка перед трейлером была пуста. Между деревьев тонкая фигурка тоже нигде не мелькала. Чуи зарычал и спрыгнул со ступеньки, потрусил к развилке и гавкнул снова. — Она вернется. Погуляет, дурь выветрит и вернется, — делать ему еще нечего, как гоняться за валькирией, упрашивая не дуться. Чуи неодобрительно завыл. — Ты же понимаешь, что у меня работа сегодня, мне еще выспаться надо бы. Поесть чего. С амфорой разобраться... Пес не желал униматься, и Кайло все же вышел наружу. — Показывай, куда ее понесло, — только бы не к растяжкам. И не к Джейсену, иначе он точно ее выставит из лагеря. Прямо сегодня. Но увы, нет, валькирия додумалась уйти сама. Гордо и молча. — Вот дерьмо, — Кайло прикинул, сколько прошло с того времени, минут пятнадцать? Может, чуть больше. Но не побежит же он за нею, до сих пор ноги тянуло после гвоздей, да и спина гнулась как-то с трудом. — Ладно, ладно, я заберу ее. Вот же мелкая зараза. Нет бы, прийти, повиниться. Вернуть остатки дури, если там еще что-то осталось, конечно. Сказать, прости, Кайло, я больше так не буду. И черт с нею, оставил бы. Наверное. А теперь она будет ждать, чтобы ее упрашивали. Кайло прошел мимо Ремлу, все с тем же невозмутимым видом варившего какую-то бурую дрянь в котелке на костре, и буркнул: — Скоро буду. — Ты за fågel? Я так и думал. На Соколе быстрее будет. — Да пошел ты! — Кайло ругнулся уже беззлобно и снова поскреб под носом. Зараза такая, чесалось. — Если она не извинится, то назад я ее не возьму. — Ага, — этого утбурда ничем было не пронять.***
Кайло заметил ее на дороге, когда она плелась, явно выдохшись и еле волоча ноги. Видок у валькирии был тот еще, но она даже не повернулась назад, когда он засигналил трижды. Даже мертвые на кладбище бы услышали, а ей плевать. Кайло выругался и подъехал ближе, сбавив до первой скорости, и поравнялся с нею. К сожалению, его сидение было с другой стороны, так что говорить пришлось через всю машину, нагнувшись к соседнему окну. — Ты ничего мне сказать не хочешь? Она посмотрела на него так, словно он был пустым местом, плюхнулась задом на ствол на обочине и стала перешнуровывать уже в третий раз мокрые кроссовки, упорно глядя вниз. Ноги из-за влаги были стерты в мясо. — Отвали, — негромко, но внятно сказала она, когда машина остановилась. — Мне от тебя ничего не надо, слышишь?! — выкрикнула, когда услышала, как хлопнула дверца. — Охренеть, какое счастье, побираться у шкуродера, который тебя же и продаст чуть что. И ноги раздвигать перед ним еще за жратву. Именно так ты себе меня представляешь, да?! Она зло пнула ближайшую ветку и поджала пальцы, шипя. Здесь, на окраине то тут, то там маячили брошенные дома, зияя проемами разбитых окон. Рей поднялась и побрела к одному из них, все еще не глядя в сторону Кайло. Что-то коснулось ее плеча — его рука или просто ветка, и она дернулась. — Твоя травка под трейлером, весь пакет почти целый, — наконец произнесла она, с трудом выплевывая слова, в груди давило, а она все еще не хотела рыдать прямо перед ним. И унижаться, и проситься назад тем более не хотела. Она подтянулась на руках, пытаясь забраться через окно, и остатки стекла в раме вонзились ей в ладонь. Она взвыла не столько от боли, сколько от унижения, и, опасаясь, что Кайло увидит, поспешно перебросила себя внутрь. Плюхнулась на живот и замерла. Комната изнутри была вся исчерчена странными письменами — от пола до потолка. В полумраке часть символов было не разглядеть, но ощущение было такое, что некий безумный художник все вокруг разрисовал кровью. А на стене напротив был нанесен знак, такой же как на медной монетке, что до сих пор болталась, впиваясь ей в бедро, где-то в кармане. — А чем еще тебе заниматься, а? — только начал Кайло, но переднее правое колесо ввалилось в яму на дороге, яростно завизжало, пытаясь выбраться обратно, и выплюнуло под днище Сокола целый вихрь мелких камешков. — Я же... Валькирия его ждать не собиралась. Кажется, она действительно не считала себя виноватой. Вот же мелкая... — Я тебе еще устрою, я тебе клянусь, ты у меня неделю на заднице сидеть не сможешь, я ж тебя... Ну просто охренеть! — он долбанул по переключателю передач, давая задний. Пока будет возиться тут, эта зараза снова во что-нибудь влипнет. Это же было ясно как то, что солнце поднималось на востоке, а твари только и хотели, что уничтожить людей. — Рей! А ну погоди, — кое-как он вывел Сокол на ровную поверхность, но валькирия уже свернула к первым домам, видневшимся по правую сторону начинающегося города. Здесь уже вообще никто не жил. Местные в баре шептались, что туманы, пришедшие две зимы тому сверху, выжрали тут все. Деревья, кукурузные плантации, а людей, что жили в крайних домах, они взяли врасплох, и к утру никого в живых не осталось. Нашли только окровавленные тела различной степени повреждения — своими силами справлялись, огнестрелами и ножами соскабливая кожу, пальцами и зубами внутренности выдирали, — выложенные в пирамиду. Все по заветам Пернатого. Нечего валькирии было туда соваться даже сейчас, через столько времени, и шрам, предчувствуя новые испытания на прочность, уже привычно заныл. — Рей, не смей туда заходить. Черта с два она его послушала. Она вообще хоть кого-нибудь слушала в своей не такой уж и длинной жизни? Трижды очевидно, что нет. Кайло вздохнул и вырубил зажигание. Цапнул с соседнего сидения кобуру с Береттами и вышел, пряча ключ от Сокола в кармане. Ну вот почему так выходило, что он шел за нею, а не наоборот? Это ей следовало тут прыгать кругом него, извиняясь за все свои дурацкие выходки. И за сиськи, и за эти странные поцелуи, которыми она награждала его каждый раз словно в отместку за все. И за то, что к Джею решила в постель заскочить. — Рей, я кому сказал... — он ускорил шаг, но не успел. Валькирия, подергав дверь за ручку, но поняв, что все тут заперто, даже обрывки желтых полицейских лент кое-где свисали с дверей, полезла в окно. В разбитое, зияющее темнотой, с острыми осколками в раме окно. Да чтоб ее! Шрам ныл и ныл, и нажим мелких иголочек только усилился, под конец превратившись в какое-то подобие невидимого ежа, вдоволь катающегося по щеке. Даже язык вместе с челюстью слегка онемел, и нет, такого не могло быть, даже если бы туман прошел тут вчера. — Рей! — Кайло подскочил к окну, куда влезла валькирия, но ничерта не увидел. Темная комната, какие-то смутные очертания мебели, и проем, ведущий куда-то глубже. — Я считаю до трех, а потом начинаю злиться! — в окно он бы не протиснулся, не раскроив себе что-нибудь. Да и вообще, какого черта, дверь на что? Пришлось выбивать с ноги. От грохота заложило уши, а затем поднялся такой столб пыли, что все окончательно пропало. А когда перед глазами все прояснилось, и из серого полумрака выступили жуткие символы, Кайло занервничал. — Рей? — в этот раз он не орал, хотя бы потому что все легкие были полны пыли, и он боялся лишний раз вздохнуть, чтобы не выхаркать их напрочь. — А ну вернись! Так вот куда задевался тот брухо. Он мог, конечно, и улететь, оставив валькирию в покое, когда понял, что она уже не тварь, а так, человек. Но перед этим оставил знак, почему? И кому он оставил его — Рей? Какой вообще шанс был, что эта мелкая сюда доберется, нулевой же. — Да отцепись ты! — заорала она своим голосом, отчаянно кашляя и чихая, и приготовилась уже снова врезать этому чертовому шкуродеру, да остановилась от него в полушаге. Он смотрел сквозь нее, словно не видел в упор. — Кайло? — она махнула рукой у него перед лицом, сначала в удивлении, а потом уже испуганно. — Кайло?!! — подергала его за рубашку, и тут он оттолкнул ее с размаха с такой силой, будто она была той самой ламией. Или чем похуже. И выстрелил наобум, пуля чиркнула совсем рядом с ее головой, и Рей завопила от неожиданности, упав на кучу гнилых досок в углу. А Кайло похоже и не понял, что это кричит она. — Рей! — его лицо было напряженным и очень злым. — Надо убираться отсюда, ты меня слышишь?! Здесь опасно! Как будто до нее уже не дошло. Домишко сразу стал казаться темнее, комнаты сузились, потолки сдвинулись ниже, и шорохов стало в несколько раз больше. Знаки на стенах словно налились кровью, а потом ожили, поползли вниз по стенам, как клубки раздраженных змей или щупальца спрута. — Нет-нет-нет, только не это, Кайло, берегись! Что бы это ни было, оно определенно отрезало охотнику путь назад. Щупальца скользнули куда-то под трухлявые доски, те заскрипели упреждающе, и все что Рей успела сделать, это попытаться оттолкнуть Кайло в сторону, но безуспешно. Что-то хрустнуло, скрипнуло, поднялся новый столб пыли и каких-то мошек, и пол под их ногами разлетелся практически в щепки. А потом Кайло исчез, только пистолет его выстрелил снова. Дважды. Боли она не почувствовала, не сразу, пуля только разодрала рубашку, да скользнула по боку, и вот ужас накатил моментально, и Рей, трясясь, заглянула вниз, в провал, ожидая увидеть внизу искалеченное тело. Но не увидела ничего — только клубящуюся темноту, которая сочилась из сломанных досок, как кровь из рваной раны. — Кайло! Он не отвечал, да и помощи ждать было неоткуда, и тогда Рей всхлипнула, уцепилась руками за остатки балки, торчащей в полу, повисела так, какое-то время раскачиваясь, а потом отпустила ее и тоже сиганула вниз. Это было слишком быстро. Чернота поплыла со стен, мягко так, плавно, и Кайло удивленно сморгнул. Ощущение было, будто он пьян или тоже под кайфом, и Кайло мазнул пальцами по воздуху, пытаясь отогнать видение прочь. Черта с два, чернильная жижа скользнула ему под ноги, собравшись в лужицу, а оттуда уже потянулась наверх, тонким ростком, на конце которого раскрылся словно уродливый цветок желтый глаз с вертикальным зрачком. Глаз подмигнул Кайло и завращался на стебельке, и это было очень-очень плохо. Потому что Кайло такое уже видел, и не раз. В отличие от валькирии, которую пришлось оттолкнуть, да с такой силой, что удивительно, как ее тонкая шея не переломалась. Пули на таких охранников действовали так себе, уничтожить заклинание им было не под силу, но ослабить на время — вполне, так что пришлось стрелять наобум, потому что этот чертов глаз все извивался, очень вовремя уворачиваясь от пуль, но в конце концов рассыпался золотистой пылью. К сожалению, остальные щупальца, лишенные глаз, от этого только разъярились, беспорядочно хлеща по воздуху, и пару раз задели Кайло. Вот почему с такой нечистью следовало справляться не поодиночке, а целой командой. Но у Кайло была только валькирия. Безоружная. И вообще даже не валькирия уже. Одно из щупалец опрокинуло его на пол, доски затрещали, и через мгновение Кайло приземлился спиной на что-то хлипкое. Спину, которой ночью и без того досталось, снова скрутило от боли. — Рей... — кажется, он провалился в какой-то подвал, или что-то вроде. Пол был земляной, сухой, и кроме тусклого круга света, через который он свалился сюда, ничерта не было видно. — Рей, ты жива? — и не слышно. Хуже всего оказалось то, что, приземлившись на что-то, он выронил свои пистолеты. И теперь не мог нашарить их среди поднявшейся клубами пыли. Вверху что-то мелькнуло. Раз, потом снова, но уж слишком оно было большое, и не похожее на щупальца. А вот на тощие ноги — вполне. Секунда — за которую он успел разве что вдохнуть пыльного воздуха и подавиться им — и валькирия рухнула прямиком на него. Под спиной что-то громко хрустнуло, и оставалось только надеяться, что это не его позвоночник. — Упс, — проскрипела Рей, поняв, куда она упала, и кажется, даже изобразила какое-то подобие раскаяния, но Кайло напряженно смотрел ей за голову, на тот самый провал в полу, из которого больше ничего не полезло. Не то, чтобы он что-то мог с этим сделать или как-то защититься, когда его надежно пригвоздило к полу валькирией, но ждать смерть с закрытыми глазами он не собирался. К счастью, охранные символы защищали только один этаж, на подвал это не распространялось. — Рей... — кое-как он выдохнул, пошевелил одной ногой, потом другой, с наслаждением понимая, что чувствует все, значит, позвоночник цел. — Слезь с меня, пожалуйста... — Ты... ты живой? Говорил Кайло точно как живой, но Рей боялась верить. Сверху посыпалась снова какая-то труха, Рей попыталась сдвинуться и охнула — здоровенный прут арматуры вонзился в земляной пол, пригвоздив и ее одежду, и, кажется, частично джинсы Кайло. Она поспешно ощупала и себя и его, морщась и шипя от боли. Судя по тому, что она сама не упала в корчах, да и Кайло не стонал сильнее, чем должен был, прут не перебил им кости, и не проткнул насквозь — так, стесал немного с обоих кожи. Рей с трудом выдернула прут и наконец-то встала. Нога болела зверски, но она теперь даже пикнуть боялась — Кайло явно досталось больше. Из-за нее. — Пойдем? — неуверенно предложила она, и вжала голову в плечи, ожидая справедливую затрещину, — Там лестница какая-то была. Кажется... Кайло бить ее не стал, только ругался под нос и кряхтел, поднимаясь на ноги, и от этого все было еще хуже. Она даже спрашивать не стала, может ли вернуться, или куда он теперь поедет, и так было понятно, что ей с ним больше делать нечего. Лестница была скрипящей, пыльной, и дышала на ладан, как и весь дом, но никакие письмена по перилам не вились, чернильные спруты больше не разворачивали свои щупальца, и дымных змей тоже видно не было. И вела она не внутрь дома, а на задний двор, где посреди травы расплескалось черное пятно прогоревшего костровища. — Ого! — Рей даже на секунду позабыла о своих печалях, и о ссоре. — Здесь все же кто-то живет. Ну или жил... недавно. Около костра валялись какие-то чурбанчики, обертки от Wagon Wheels и пустые пачки от крекеров, а еще отсюда открывался прекрасный вид на дом, где жили миссис Виктория и Чарли. Будто кто-то расположился здесь с удобством специально, чтобы наблюдать. Кто-то, кто совсем не боялся той чертовщины наверху, а может и сам умел с ней управляться. Но, в любом случае, теперь это была забота только Кайло, не ее. Рей уныло поскребла макушку, вытряхивая оттуда щепки и жухлую листву, и заодно оценила масштабы бедствия. Штанину можно было вполне себе зашить, ногу перевязать, так что можно было считать, что она отделалась легким испугом. А вот решимости ночевать в каком-нибудь заброшенном доме у нее резко поубавилось. — Здесь есть какая-нибудь ночлежка? Или ну... просто парк? — спросила она у Кайло, старательно не глядя ему в глаза. — Чего? — он кое-как всунул пистолеты в кобуру, пальцы мелко тряслись, так и угрожая нечаянно нажать на курок как раз в тот момент, когда дуло будет смотреть прямиком в ногу. — Какой еще парк? — Кайло выдохнул и встряхнул волосами, оглядываясь. — Тебе еще зачем? Мало приключений на мою голову за сегодня? — и тут до него дошло. Он бы, наверное, даже слегка заржал, но валькирия глянула в сторону так пронзительно, с печалью того самого потерявшегося в парке ребенка, и Кайло прикусил язык. Оба хороши. — Ну мне вообще-то надо бы в бар, на работу, но я могу сначала подкинуть тебя обратно в лагерь, — он предложил грубо и деловито, надеясь, что она не воспримет это, как капитуляцию. В конце концов, ей следовало бы извиниться! Ну бог с ним, хотя бы не перечить ему каждый раз, потому что руки так и чесались влепить ей пару воспитательных затрещин. — При условии, что не подойдешь на расстояние выстрела к Джейсену, это пон... — взгляд его переместился к обугленному пятну на земле, свежему, слишком яркому среди пожухлой травы, и Кайло осекся, так и не договорив. Хм, значит, брухо мало того, что в доме все стены испоганил своими защитными знаками, так еще и снаружи сидел. Зачем? Кайло нагнулся и поскреб золу ногтями. Черная, совсем свежая, она легко размазалась в пальцах. Костер жгли совсем недавно, утром, не раньше. — Рей? — он поманил ее к себе, на всякий случай. Когда она стала рядом, стало слегка спокойнее. — Твой крылатый дружок, похоже, никуда деваться не захотел. Почему? — она же клялась, что не знала его, да и перед тем как сбросить свои крылья вела себя вполне однозначно, став на сторону Кайло. И все же... Внутри червем закопошилось сомнение. А вдруг она с ним заодно. — Не знаю, — судя по ее взгляду, она снова обиделась. Теперь на то, что ее подозревали. — Ну ладно, — Кайло выпрямился и обтер грязные руки о джинсы. Почесал подбородок, и понял. Может, брухо остался не из-за валькирии? Да, они похищали тварей, "спасали", как это у них называлось, желательно детей, чтобы потом воспитывать из них точно таких же уродов, как сами. С их пригорка обжитая часть города, где сейчас ездили машины, ходили люди, а в магазинчиках кипела жизнь, была видна как на ладони. И особенно хорошо один дом. Просто идеальная площадка для обзора. Что, если девочка была не одна? Кайло нахмурился и, подхватив Рей под локоть, потащил ее обратно, к дому. Под аккомпанемент ее сдавленного бормотания. Она подумала, что он тут ее оставит? Пф. Он остановился у двери, все еще покачивающейся на петлях. Внутри было совсем тихо и темно, щупальца, не нашедшие врага, урезонились и, скорее всего, вернулись на стену жуткими иероглифами. — Тихо ты, — Кайло поставил валькирию рядом с собой, вытащил из сапога нож и быстро нацарапал на косяке двери предупреждающий знак. — Вернемся сюда попозже и зачистим эту дрянь, — он говорил о себе и Ренах, но Рей, конечно же, восприняла это на свой счет и тут же согласна закивала. — Поехали, — торчать тут больше не имело никакого смысла. Брухо ушел за девочкой, и, скорее всего, будет ошиваться где-то рядом с туями, а сюда если и вернется, то к ночи. Как раз тогда, когда Кайло будет вышвыривать из бара обблеваных и пьяных в дым посетителей — как удачно все для него сложилось. — Погоди, — валькирия цапнула его за рубашку и потянулась на цыпочках. — Только не эти твои... — поцелуи, он не успел договорить. — Грязно, — она обиженно буркнула и принялась обтирать его подбородок. На губах что-то защипало, резкое, соленое, какое-то совсем неправильное, и Кайло скривился, еле удерживаясь, чтобы не сплюнуть. Что это было такое? Он глянул на ее ладонь, бурую от кровавых корок. — Во что ты опять влезла? — на вкус ее кровь была как яд. Еще дезинфицировать придется, хотя где-то в бардачке найдется чего-нибудь и рану промыть, и рот прополоскать. Кайло снова передернуло. Может, это из-за того, что она когда-то была тварью? Что ж, с этим придется смириться. Главное, чтобы она ему больше свои окровавленные пальцы в рот не совала. — Ладно, по дороге разберемся. Он с отвращением проглотил горько-соленую слюну и зашагал к Соколу.***
Надежда, что Кайло все же за нее волнуется — хотя бы чуть-чуть, и уже не очень злится, потухла так же быстро, как и появилась. Он смотрел на нее и все еще кривился, прямо как раньше — будто ее ценность действительно заключалась только в пучках перьев за спиной, а иначе давно бы пустил в расход. Рей в машине отвернулась, вытерла кое-как кулаком глаза и грязь с лица. Говорить не хотелось, извиняться — тоже не очень хотелось, по большей части она сейчас вообще не понимала, что она тут делает. Сокол тряхнуло на ухабе — дорога в этой части пригорода была проложена кое-как, по прямой до дома Чарли и то было добраться быстрее. Но гнать напрямик, через поле, Кайло не стал. — Зачем я тебе? — наконец решилась спросить она, и даже соизволила обернуться, просто чтобы видеть лицо Кайло, когда он ответит. Но он ответить не успел. Почти рядом с домом, вдоль дороги двигалась как-то дергано, медленно, высокая фигура простоволосой женщины. Закатное солнце на горизонте заслонило тучами и сейчас, в контровом свете, можно было разглядеть только силуэт — тощий, то ли в балахоне, то ли в ночнушке. Она словно прихрамывала, а когда обернулась на приближающийся звук мотора, Рей была готова поклясться, что может разглядеть светящиеся бисеринки глаз на черноте ее лица. — Миссис Виктория? — это Рей произнесла почему-то шепотом. Фигура дернулась в сторону и исчезла в зарослях туй. Она была выше туи. Эта тощая тварь в тряпье, даже не шелохнувшемся на сильном ветру, была ростом повыше чертовой туи, до верхушки которой Кайло смог бы достать разве только, если бы прыгнул. Она застыла в свете фар, а потом нырнула в самую гущу деревьев, словно в воду. То, что это никакая не миссис, до Рей это дошло, наверное, не сразу. — Нет, это не она, — он вывернул ключ и заглушил мотор, так и не доехав до дома. Предчувствие, да легкое покалывание шрама подсказывали ему, что он попросту не доберется до тротуара. Живым. — Смотри, — Кайло дернулся, тыкая пальцем через стекло, и валькирия прищурилась. — Это... — Ага, — он кивнул. Пятно, мелькнувшее среди зарослей, было маленьким. Небесно-голубым. Еще одно побежало рядом, только уже другого цвета — розового. — А почему их так много? — Рей считала вслух. Одна, две, три, четыре... пять девочек сейчас играли в прятки в палисаднике. Все одинаково светловолосые, того же роста. Издалека было сложновато различить их лица, но Кайло уже знал, в них вполне можно было признать сестер. — И что нам делать? — она глянула на него искоса, все еще завороженно пересчитывая мельтешащих в кустах детей, как будто не доверяла собственным глазам. — Ничего, — и то правда, а что они могли сейчас сделать? Кто-то из семьи призвал тварь, может, обезумевшая от горя мать, или сама Чарли, и защитное кольцо вокруг дома росло, распираемое изнутри. Соваться в дом в одиночку на ночь глядя? Да ни в жизнь, даже если бы там сейчас сидел весь такой разнесчастный Джейсен. — Смотри, — и Кайло мотнул головой наверх. Поодаль, на покосившемся от времени выцветшем заборе сидел ворон. И следил, пристально следил за домом Чарли. Может, это была просто птица, но Кайло мог поставить про заклад свои последние десять баксов, что у ворона под перьями человеческая кровь. — Подай-ка мне ружье, — попросил он Рей, и та нехотя повиновалась, подняв с заднего сидения одну из винтовок. Пока брухо не видит, пока брухо занят... Кайло уложил ствол на боковое зеркало и, почти не прицеливаясь, выстрелил. Смысл-то был не в этом. От грохота у него зазвенело в ушах, да и валькирия, сидевшая рядом, недовольно зашипела, закрываясь ладонями. Зато вороны взметнулись вверх, к небу, беспорядочно кружа над домами. Их единый разум был сейчас несколько раздроблен, вот почему они метались из стороны в сторону, и когда один из них рванулся в сторону туй, птицу попросту размазало в пустоте. Только перья разлетелись. Черта с два брухо получит эту девчонку, пока за нею приглядывают. Это было хорошей новостью. А плохая? Их тоже не пустят. Не сегодня. Не сейчас. Кайло глянул на поблескивающие цифры на магнитоле. Может, если бы они пришли хоть немного, чуточку раньше... В лобовое стекло что-то влетело, заставив его вздрогнуть. Маленький клубок из веточек, оплетенных ниткой. Уже знакомый оберег, только раньше они под туями лежали. — Кайло... — позвала его валькирия очень нехорошим голосом. — Кайло...? — Что? — он с трудом отвел взгляд от стекла. В сумерках деревья в палисаднике выглядели ровной стеной, словно их верхушки ножницами под линейку резали, и только одно дерево... Длинная тень вытянулась еще больше и шевельнулась — Кайло мог поклясться — в их сторону. — Кайло! Он отмер и кое-как дал задний ход, чуть не промахнувшись по педалям, и все же вырулил на дорогу, унося их как можно дальше отсюда. Ну нахрен. Нахрен эту работу, нахрен этих тварей, на сегодня с него с лихвой хватило. Больше всего Кайло хотелось напиться вусмерть и больше не помнить этот жуткий взгляд, вонзившийся ему в разум ледяной иглой. В нем не было ничего человеческого, ни проблеска, ни даже крохотной искры прозрения. Только глухая ненависть к любому, что посмеет потревожить это место. — Эй! Ты куда? Ты почему... А как же... — неужели валькирия подумала, что он самоубийца и только и ждет момента, чтобы нарваться на смерть? Ну уж нет. — Тихо! — Кайло прикрикнул на Рей, и она заткнулась. Ему нужно было выпить. А потом он подумает, что со всем этим делать. Вообще со всем.