Have you run your fingers down the wall And have you felt your neck skin crawl When you're searching for the light? Sometimes when you're scared to take a look At the corner of the room You've sensed that something's watching you..
Iron Maiden - Fear Of The Dark
Этой ночью ей снились липкие, беспокойные сны, только вместо огня и зубастой черной тени ей привиделся бар, с упившимся вдрызг людьми. Она снова пробиралась между ними и никак не могла отыскать Кайло, постепенно осознавая, что в этой реальности она его не найдет, что все его «не отпущу» было очередной ложью. Рей проснулась, всхлипывая, снова злая как черт — на Кайло, на эту его девку из бара, на себя и на всепоглощающее ощущение собственной ненужности, которое снова на нее навалилось. Раньше ей не приходилось о таком думать слишком долго или слишком часто — она слишком была занята поиском еды или укрытия. Она провела рукой по кровати рядом с собой и тут же подскочила как ужаленная — Кайло не было рядом. Кое-как натянув на себя скукоженные после прачечной штаны и куртку — прямо на голое тело, потому что они, конечно же, оба за ссорами напрочь позабыли купить ей хоть какое-то белье — она высунулась из трейлера. Снаружи было темно — хоть глаз выколи. Ни костра, ни опознавательных знаков. Ни-че-го. — Кайло? Паника подступила к самому горлу, сдавила его, мешая дышать. Потому что... Он наверняка разозлился после всего и завтра выставит ее за ограду. Он наверняка отправился обратно в бар, а может еще куда-то, где были девицы пофигуристей. Он наверняка просто не хотел ее больше видеть, и ушел ночевать к Анук или к Ремлу или в тот пустующий трейлер, принадлежащий Джею. Рей снова всхлипнула и спустилась вниз, стараясь ступать как можно осторожнее, чтобы не напороться на стекла, щепки или какие-нибудь новые растяжки. Ломиться в трейлер к Анук она не решилась, а двинулась в сторону сторожевой вышки. И только пройдя сотню шагов и уткнувшись в густые колючие заросли, она поняла, что забрела не в ту сторону. Теперь шансы, что ее нашпигует гвоздями, как Кайло тогда, или чем похуже, стремительно повысились. Орать и звать на помощь ей не позволяли гордость и совесть. Ну и еще, конечно, страх, что, если она перебудит весь лагерь, ей тут точно будут не рады. Рей мотнулась в одну сторону, в другую, и снова остановилась. В лесу кто-то был. Кто-то живой. Он шел, шаркая, издавая булькающие звуки, но в темноте не было видно, человек это, зверь или кто похуже. Было даже непонятно, с какой именно стороны этот звук приближается. И Рей замерла, прижавшись к шершавому древесному стволу, впечатываясь в колкие лианы. Шаркающие шаги замедлились, остановились, раздался очередной тягучий вздох. И снова шаги. Что-то темное мелькнуло рядом, а потом рухнуло, ломая подлесок в двух шагах от Рей. И больше не шевелилось. Рей стояла еще секунд десять, дрожа, а потом нерешительно шагнула вперед и потыкала тело ногой, рассудив, что порванным кроссовкам все равно хуже уже не станет. Раздался стон, и тогда она зашарила по земле, осматривая и ощупывая бессознательное тело. Одежда под ее руками была липкой. Из-за туч наконец выползла луна, и в мертвенном тусклом свете, который пробился через спутанные ветки над головой, она смогла рассмотреть лицо лежащего — все в бурой корке крови и желтоватых струпьях. Джейсен. Рей заорала так, что ее наверняка услышали даже в городе. — Сюда, все сюда! Помогите! Вдалеке залился лаем Чуи, зажглись желтые квадратные окошки, а потом замелькали белесые, яркие лучи диодных фонариков.***
Странно, но даже свежий ночной воздух бодрил, не прочищал мозги. В голове все еще плавала какая-то мутная каша из обрывков мыслей и слов. Что-то он хотел сказать валькирии, но не смог. Что-то говорила она, но он этого тоже не помнил. Что-то... Неважно. Кайло вздрогнул и потянул носом воздух. Шрам привычно заныл и угомонился, но ощущение никуда не делось. Странное ощущение, будто что-то произошло. Но что? Он довез Рей в целости и сохранности и уложил спать в трейлере. Она была такая вялая и обессиленная, что ему пришлось вынести ее из Сокола. Кажется, она бормотала что-то, но уже наполовину провалившись в сон, и ему было легко отцепить ее пальцы и встать. Уйти было сложнее — она раскинулась поперек кровати, зарывшись с головой в одеяло, но он видел ее ладонь, выбравшуюся из теплого кокона. Пальцы тянулись в никуда, то ли ловя лучи лунного света, пробившегося сквозь решетки на окне, то ли в поисках его. Кайло постоял так еще немного — он не мог лечь рядом или сесть. Не мог вообще находиться рядом — и вышел из спальни, аккуратно прикрыв ширму за собой. Ночное дежурство было лучшим выходом. Зачем она его поцеловала, хотя это даже поцелуем не было, так, клюнула в губы как птичка. И самое главное, почему он не оттолкнул ее, эту маленькую чокнутую девчонку? Кайло прикрыл глаза и прислонился к бревенчатой стене вышки. Если бы он спросил ее, она наверняка состроила еще одну обиженную гримаску или же попросту отшатнулась так, словно ее ударили. Чертовы подростки, зачем он вообще с нею связался, ведь представлял же, как оно будет. Полный кошмар. Луна забежала за рваные облака, и лес зашумел, загомонил на тысячу шепотков, шелеста, зашуршали листья, поднятые ветром, и пронеслись мимо. По здоровой щеке царапнуло холодом и странным предчувствием надвигающейся опасности. Он встряхнулся по-собачьи и нагнулся над перилами. Дорога была пуста, мягкий мерцающий свет выбелил ее, придав совершенно потусторонний вид. В самый раз для Адских тварей, и желудок от одной этой мысли немедленно скрутился в узел. Что же было не так? Он вгляделся в кусты, обрамлявшие запертые ворота, но они даже не шелохнулись. Ветер стих, и на черном небе проступили звезды. Кайло застонал и потер глаза. Чертова усталость нагоняла его понемногу. Пару-тройку часов он продержался, но теперь тело замлело от неподвижного стояния, и ему хотелось упасть прямо на треклятые бревна и уснуть. В обнимку с ружьем. Где-то в сумке в углу лежала фляжка с грогом, и Кайло отлип от своего поста, наклонился, отчаянно зевая, и из-за треска в ушах пропустил первый вопль. Но второй, громкий и звонкий — так мог кричать только один человек, вернее, почти нечеловек — он услышал. — Помогите! — донеслось откуда-то изнутри лагеря. — Пожалуйста! — Рей перешла на какой-то невероятный визг, и по ушам ударило болью. Кайло долго не думал и махнул вниз, через две перекладины на третью, спрыгнув с середины лестницы. Черт с ними, с воротами, если вернулся брухо, то им всем несдобровать... Лампы, отмечающие его движение, вспыхивали точно одержимые, и тут же гасли, оставляя только зыбкий отпечаток пустой земли. — Рей? — он заорал в ответ. — Ты где? — лагерь был недостаточно большой, чтобы заблудиться в нем, как в лесу, и все же он не видел ее. — Рей! Под ноги кубарем вылетел Чуи, зарычал и снова скользнул в темноту, указывая путь. Вместе с ним к месту, где кричала Рей, бежали и остальные. Теперь Кайло видел приближающуюся тень Ремлу, быструю и ловкую. Он плавно водил руками из стороны в сторону, старательно огибая все препятствия. Митака брел, отчаянно водя вокруг себя фонарем и только слепил в глаза, лицо у него было жуткое, испуганное. — На вышку, быстро! - Кайло сунул ему в руки ружье. - Следи за всем оттуда. Заодно в живых останется, их горе-охотник. — Давай, пошел, пошел! - и он вытолкал Дофельда обратно к тропе из лагеря. Рей нашлась в темном закоулке рядом с северным проходом. Его тщательно заделали еще до отъезда Кайло, а о том, что это был запасной лаз наружу, она точно не знала, так что удивительно было, чего она тут забыла. И не одна. Она стояла на коленях, удерживая, баюкая в руках человека, черного от крови. — Кайло... — жалобно пискнула она, увидев его. — Это... это... Джейсен. Кайло бросился к ним, успевая даже раньше Анук, и она рассерженно зашипела. — Не лезь, не трогай его! Не трогай!!! — она знала что-то, видела или чувствовала, и все же не могла удержать Кайло. — Джей! Джей... — он затряс его, пытаясь разбудить от обморока, потому что поверить не мог, что этот засранец вот так возьмет и сдохнет у него на руках. Джейсен застонал, тяжело и глухо и отвернул лицо. Шея его была вся вспорота, изодрана, удивительно, как не задело яремную вену, хотя крови в этом треклятом идиоте осталось совсем немного. — Как ты нашла его? — он повернулся к Рей. — Что ты здесь делала посреди ночи? Кто это был? Она растерянно открывала и закрывала рот, словно не знала, что сказать. — Черт, Ремлу, помоги мне, — убедившись, что рана на шее крепко зажата, обмотана какой-то тряпкой, неизвестно каким образом очутившейся в бездонных карманах Анук, они с Ремлу аккуратно подняли его и понесли. — Нет, — снова обругала его Анук, прибавив пару непечатных слов, касающихся всех Соло и одного идиота в частности, — не к тебе! Несите в мой трейлер. В мой! Я лучше знаю, что делать дальше. Рей семенила рядом, не зная, как помочь, и то и дело пыталась подхватить волочащуюся по земле руку Джея. Тоже в крови, черные пятна замарали рукава рубашки, доходя до самых локтей, словно он выплыть откуда-то пытался. — Ты видела, кто это был? Тот брухо? Рей помотала головой — Никого тут не было. Только он, — кивнула она на Джея. — И то, я думала, что он из... ну ты понимаешь. Думала уже врезать ему палкой, а он упал. Он ведь выживет? — тревожно спросила она, заглядывая в лицо Анук. Та скривила губы и ничего не ответила. Ремлу вдруг остановился, словно прислушиваясь к чему-то в лесу, прижал пальцы к губам, и процессия на несколько секунд остановилась. Слепец мотнул головой, словно стряхивая наваждение, а потом макнул пальцы в кровь Джея и обнюхал их. И поморщился. Он был без своей извечной повязки, и в переменчивом лунном свете безглазое лицо пестрело иссиня-черными нитями шрамов. — Тебе сегодня понадобится много амулетов и остролиста, Анук. Пойдем, fågel, — Ремлу почти силой отвел Рей в сторону. — Ты мне пригодишься. Вымочишь тряпки в настое. Сможешь? Рей закивала головой. — Я все сделаю. О Кинге не говорили и даже не спрашивали. Ясное дело, Джея и расспрашивать-то было бесполезно. Ремлу развел огонь возле своего трейлера и подвесил над кострищем здоровенный котелок, в котором бултыхались какие-то коренья. Даже от холодной воды запах шел такой, что у Рей заслезились глаза. — Вот так, fågel. — Я больше... не зови меня так, — Рей поежилась стараясь не смотреть на его пустые глазницы, а Ремлу как назло вздернулся и повернул к ней лицо так, словно впитывал, запоминал ее черты. Он ловко помешивал закипающую воду, каким-то чудом не обжигаясь, хотя дрова трещали, а искры летели во все стороны. В руки Рей он сунул сероватое полотнище и выдал нож. Рей отхватывала одну за другой полоски ткани, подлиннее и пошире, и кидала в мутную, казавшуюся в темноте почти черной, булькающую жижу. — Птицы опять замолкли, — серьезно сказал Ремлу, — Иди сейчас к трейлеру Анук. И быстро. И нож прихвати. Сам он остался стоять у костра, чуть ссутулившись, мыча монотонную горловую мелодию, то понижая, то повышая голос. Его пальцы все еще были перепачканы землей и кровью. Рей подхватилась, не задавая лишних вопросов. Ремлу слушать было легко, его распоряжения не всегда были понятными, но довольно четкими. Другое дело Кайло, который сам, похоже, не всегда помнил, что обещал несколько часов назад.***
До трейлера Анук было рукой подать, но чем больше отдалялась Рей от костра, тем становилось неспокойней. И деревья шелестели не так, и воздух стал тяжелее и гуще, и каждая тень казалась ей затаившимся, изготовившимся к прыжку чудовищем. Когда она почти дошла до двери, ей показалось, что на плечо легла чья-то невидимая рука, и Рей ойкнула и почти влетела внутрь, стараясь унять дрожащие руки. Нож она все еще держала перед собой. Джей лежал прямо на полу, на шкурах. Он был бледен, струпья и коричневая корка пропали с шеи и лица, зато в тазу рядом вода была бурой от крови. Анук склонилась над ним, ее пальцы ловко двигались, сшивая раны, а косы были забраны наверх. — В лагере... кажется... кто-то есть, — на выдохе пробормотала Рей. — А где Кайло? — Отправился обратно на пост, — Анук тревожно и недобро прищурилась. Сквозь приоткрытую дверь трейлера донесся странный звук, одновременно похожий и на ветер, и на женский смех. Потом раздалось какое-то бормотание, глухое рычание Чуи и вдруг грянули выстрелы. И Рей не выдержала, бросилась обратно в темноту, забыв, что из оружия у нее один лишь охотничий нож, с которым она даже толком не умеет обращаться. — Кайло! Он выстрелил раньше, чем увидел, но слава всем духам, которым так истово молилась Анук, валькирия успела отскочить. Резкая алая вспышка озарила ее изогнутый силуэт на фоне черных деревьев, а затем Рей покатилась кубарем по земле и затихла возле кустов. Чудо, что ничего не задела, а они ведь весь лагерь обложили ловушками. — Кайло? — она кое-как вскинулась на ноги и тут же пригнулась, каждый раз вскрикивая от алого света, бьющего по глазам, и судорожно прикрыла руками голову. Как будто что-то задело ее по макушке. — Кайло? Ты тут? — Черт тебя подери! — у него силы хватило только на то, чтобы перевести дыхание и снова перезарядить пушки. От гильз, усыпавших землю, заслепило в глазах, когда датчики движения снова заморгали как безумные. — Пошла отсюда! Беги в трейлер! Беги, слышишь? Какого черта вообще выперлась наружу, кто выпустил? Ремлу, что ли? В порошок стереть надо этого идиота, сам слепой, так и валькирию подставить захотел. Потому что тварь, пришедшая следом за Джеем, была отнюдь не простым оборотнем или упырем. А чем-то куда похуже, вроде того брухо. Только не он — а женщина. Она смеялась над ним, прячась в темноте, скользя где-то на самой границе зрения, не давая себя увидеть. Кайло снова пальнул наугад, пуля вжикнула по деревянному стволу, а тварь издевательски захохотала. — Берегись! — сбоку на него налетела Рей, сбив с ног, и они вместе покатились по земле. Под конец Кайло удалось оказаться сверху, прикрыв валькирию собой, и она возмущенно запыхтела под его весом. А не надо было нестись в ночь. — Какого хрена ты тут забыла? — он напряженно вглядывался в тень, пытаясь отличить ту, что была живой, от темных силуэтов деревьев. Тварь тоже затаилась и больше не издавала ни звука. — Ну? — Я... пришла помочь! — опять запыхтела Рей. — Я могу... Ничерта она не могла. Свободной рукой он провел по ее телу — в ладони она сжала ножик. И все. Она собиралась победить тварь этой зубочисткой? — Я тебя прибью потом, слышишь? — он погрозил ей пальцем и снова прислушался. Та женщина-тень то ли играла с ними, поджидая, чтобы напасть в самый подходящий момент, то ли свалила в поисках Джейсена. И Кайло понятия не имел, что хуже. — Я выпорю тебя и запру в клетке на... на... на всю твою жизнь, — он оттолкнулся от нее и вскочил на ноги. Под домашний арест пойдет, если выберутся из этой передряги целыми. И никаких денег и развлечений. Черт, с деньгами даже у него было туго. Нужно поискать что-то более реальное для угрозы. Телефон отобрать? Смешно. — На! — Кайло поднял Рей за шкирку и впихнул в руку свой пистолет. — Просто жми на курок, если дело плохо. Но постарайся целиться не в меня, идет? Надо было пустить ее вперед и прикрывать этот тощий зад, только вот валькирия упорно не желала от него отлипать и плелась рядом. Хорошо хоть целилась в темноту. — Куда мы? — она не знала краткого пути к прицепу и слепо моргала под вспышками датчиков. — Сюда! — Кайло выдернул из ее потной ладони беретту и сунул за пояс, а сам поднял Рей за талию и, открыв дверь трейлера, зашвырнул ее внутрь, поворачивая ключ. Больно, конечно, но так она хоть живой останется. И ему не придется волноваться за нее. — Кайло! — она забарабанила по запертой двери с той стороны, а потом кинулась, судя по грохоту, плечом. Но жесть выдержала. Черт, этот трейлер выдержал бы нападение стаи оборотней. — Я вернусь, — пообещал он и спрятал ключ в карман. Вернется. Но сначала разберется с этой тварью. — Открой! Черт бы тебя побрал! — Рей на всякий случай еще несколько раз стукнула ногой по двери, взвыла, отшибив себе пальцы, а потом кинулась к окну. Конечно же, решетка была приварена насмерть. Оставался только люк в потолке. Она подставила табурет, подцепила носом защелку на потолке и, затаив дыхание, толкнула крышку. Крышка поддалась. Подтягиваться на руках было неудобно — ей чертовски не хватало роста, но она столько раз забиралась в магазины и дома в происках пропитания, что такой побег через люк был почти привычным делом. Рей выбралась на крышу и остановилась как вкопанная. Потому что хищник — ламия — была здесь. Она до сих пор была обнажена — вряд ли не нашла одежду, скорее уж сказывалась привычка твари менять форму. Стояла, пригнувшись на крыше трейлера, царапая гладкую поверхность кривыми темными когтями. Рей помнила, что ламия была удивительно красива, но сейчас ее лицо было серым, сморщенным, как у залежавшейся мумии, но желтые глаза с вертикальным зрачком доказывали, что эта тварь вполне себе живая, а раздвоенный язык, скользящий по безгубому рту, ненавязчиво намекал, что она еще и голодна. Рей взвизгнула и полоснула перед собой ножом, зацепив лишь воздух, а рукав куртки затрещал, порвался от того, что в него впились острые как бритва зубы. Она успела трижды попрощаться с жизнью, но снова прозвучал одиночный выстрел, и ламия коротко и нервно зашипела, дернувшись и отступив, ее нижняя часть сузилась, ноги словно срослись, и вот по крыше трейлера скользнула огромная черная гадюка и утекла обратно в темноту. — Fågel, ты в порядке? — Ремлу как обычно не повышал голоса, только держался чуть скованней, чем обычно. В желтоватом свете из окон трейлера было видно, что одна рука его была перехвачена наспех какой-то повязкой, во второй он сжимал ружье. — Д-да... — пробормотала Рей и судорожно икнула. Ноги ее не держали, она села прямо на крышу, а потом уже осторожно соскользнула вниз. — Я зацепил ее? — черные провалы глаз Ремлу буравили ее насквозь. — Не знаю. Может быть. Она... сбежала. А Кайло где? — навязчивый страх, что все плохо, все ужасно, и вот сейчас — именно сейчас — случится непоправимое, поднялся к самому горлу, захлестнул с головой, мешая мыслить ясно. В темноте, ближе к трейлеру Анук мелькнула здоровая темная фигура, приближаясь к ним, и Рей всхлипнула от облегчения, хотя и предчувствовала головомойку.***
Когда звук выстрела разнесся по лагерю, Кайло замотал головой. Откуда он шел? От вагончика Анук? Нет. Определенно нет. Внутри все похолодело, кишки скрутило напрочь, а перед глазами полыхнуло чем-то красным. Чертовы датчики или же это просто от ярости его понесло? Кайло понятия не имел, но вздохнуть смог с трудом. Он только пришел оттуда. Оставив Рей одну. Проклятье! Внезапно моргнуло опять, на мгновение подсветив странный, изломанный силуэт, а затем что-то хлестнуло его по ногам, да так сильно, что Кайло отбросило назад, на дерево. Молодая хвоя затрещала, но выдержала его вес. Тварь тихо зашипела, и он видел, как она раскачивается на своем длинном хвосте, поднимаясь все выше и выше, собираясь прыгнуть. Он уже видел ее. Или ее сестру — эти ламии все были на одно лицо. Неужто Джей не мог притащить за собой никого попроще?! Очевидно, что нет. Это же Джейсен, мать его, Соло! Кайло застонал, отлипая от надломанного ствола, острым краем впившегося ему в бок, и попытался нашарить пистолеты. Но их не было. — Ты это ищеш-ш-шь? — зашипела ламия, в ее руке болталась ременная кобура сразу с двумя Береттами. Она издевательски засмеялась и оскалилась, ее блестящие клыки уже еле помещались в рот, вытягиваясь все сильнее, как в каком-нибудь дешевом ужастике. — Нет, он просто меня ждет, — еще одна вспышка, и позади ламии скользнула Анук, раскидывающая свои вывязанные узлами веревки словно сети. Достаточно было одного касания, чтобы тварь взвыла и покатилась по земле, ломая кусты. А потом перемахнула через них, задевая ловушки. От треска заложило уши, но тварь продолжала нестись прочь, к воротам, и ее стоны были не столько разъяренными, сколько жалобными. — Иди, я сама разберусь, — крикнула на Кайло Анук и он, подхватив кобуру с пистолетами, ринулся к своему трейлеру. Рей! Эта ламия приползла оттуда, значит, дело было худо.***
Ремлу он заметил сразу, тот все еще держал ружье поднятым, словно ожидая нового нападения. Его безглазое лицо мотнулось к Кайло, нос скривился, считывая знакомый запах. — Она ушла в ту сторону, — пробормотал Ремлу. — Ты видел ее? — О да, и не только увидел, — приложившиеся о хвою ребра все еще ныли. — Что она тут... И где... Он сощурился, замечая рядом еще одну тень. Не ламии — слишком уж маленькую, сгорбленную. Валькирия, поняв, что ее увидели, пискнула и, сжавшись, попыталась запрятаться за Ремлу. Поздно. Он уже все просек. Особенно по раскрытому люку на крыше трейлера — открыть его можно было только изнутри. — Рей! — он столько раз спасал ее, вытаскивал из многих передряг, он не позволил ей уйти с молотка на аукционе, а она в ответ делала одно и то же. Лезла в неприятности, словно назло ему. — А ну иди сюда! — Ты жив, — она подбежала к нему. — Я думала, что... — Ты ни о чем не думала! — Кайло схватил ее и затряс. — Знаешь, почему? Судя по тому, что ты творишь, в твоей голове даже для такой простой мысли нет места. Ты могла умереть! — Ламия забралась на крышу раньше, — встрял Ремлу. — Скорее всего, она искала Джейсена. — Да мне плевать на эту тварь. Ты! — и он снова встряхнул Рей, а она так скривилась, будто он ей все кости переломал. — Ты какого хрена делала там, а? Постучали сверху, надо открыть?! — Я могу драться! — Рей отчаянно сжала кулаки. — Ты обещал научить меня стрелять! — и она мотнула головой. — Думаешь, она такая последняя, кто пришел сюда? Или первая, кто попытался оторвать мне башку? Ты забыл как ты сам волок меня? Думаешь, сколько до тебя таких было?! Ее трясло и из зажмуренных глаз текли слезы. — Fågel... — Ремлу попытался отвести ее в сторону, видно опасался, что они сейчас сцепятся с Кайло, а весовые категории были точно неравные, но Рей с неожиданной яростью отшвырнула его руку. — Я не могу каждый раз сидеть взаперти и ждать, убьет ли тебя кто-нибудь, а потом доберется до меня! Если бы я не вылезла, это дерьмо точно бы проникло через крышу, об этом ты не думал? Ты. Меня. Оставил. В ловушке! — и она ткнула Кайло в грудь пальцем. Ремлу прислушался, помотал головой, нюхая воздух, и отер лоб рукой. Еще несколько секунд вокруг стояла тишина, и воздух был мертв и недвижим, а теперь по макушкам мертвых тополей прошел ветер и в деревья вернулся негромкий птичий разговор. — Пойду проверю периметр. За Джейсеном могла прийти не только ламия. Кровь чуют и другие, — и горько ухмыльнулся. — Не убейте тут друг друга. — Ну и вали! — рявкнул ему вслед Кайло. Идея была вообще-то хорошая. Не стоять и не ругаться с этой мелочью, а искать у ворот чертову ламию, жива она там осталась, или ее тоже хорошенько приложило ловушками. Там же еще и Митака где-то на вышке был, как бы и ему не досталось... — Хочешь стрелять? — он вытащил беретту и всунул Рей в ладонь, кое-как зажал пальцы и направил дуло на себя. — Ну стреляй. Ты понимаешь, что каждый раз, когда ты подставляешь себя под огонь, лезешь наперед, ты делаешь именно это?! Я не могу... — Кайло сцепил зубы и процедил сквозь них, — не могу спасать тебя вечно. Особенно когда ты сама хочешь умереть. Лицо Рей совсем искривилось, и револьвер выпал на землю из разжавшейся, враз ослабевшей руки. — Ты совсем не понимаешь? Я тоже это чувствую! Ты считаешь меня бесполезной, а... я... я видела сон, а потом я проснулась и тебя не было, а потом я нашла Джея и я подумала сначала... подумала... Ты же не думаешь, что ты бессмертный, нет?! Она порывисто уткнулась лицом в его пропотевшую, измазанную грязью рубашку и жалобно пробормотала. — Если бы я... снова была такой как раньше, ты бы не считал меня обузой? — Нет, — ему духу не хватило оттащить валькирию от себя. Она сопела и цеплялась за спину, пострадавшую от столкновения с деревцем, не зная, что причиняет боль. — И знаешь, почему? Потому что я был бы к этому моменту мертв. А ты оказалась бы на стороне той твари и получила свою долгожданную свободу. Кайло вздохнул. До настоящего рассвета оставалось еще пару часов, но и без того тьма слегка разошлась, словно треклятая ламия забрала ее с собой, и теперь он видел куда лучше. Серую макушку, прижавшуюся к его груди. — Подбери пистолет, — пробурчал он. — Днем поучу стрелять, если время будет. Но если не будешь меня слушаться, я выставлю тебя отсюда в три счета. Рей что-то невнятно забормотала ему в рубашку и стиснула еще крепче. Маленькая липучая зараза. Он и вздохнуть толком не мог. Да и черт с ним, можно не дышать. — Пойдем уже, — Кайло сделал шаг, и валькирия машинально шагнула вместе с ним, словно они танцевать вздумали. И оттоптать друг другу ноги в темноте. — Ну хватит. Нужно глянуть, как там Джейсен. Может, уже пришел в себя, чтобы рассказать, чем насолил этой твари, и где, мать его, Кинг. — Так они же разве не за шкурой ее отправились? И за прочими? — дернула Рей плечом, успокаиваясь слегка и отступая в сторону. На ее побледневшее лицо вместе с предрассветной зарей возвращались краски. — Я видела упырей. Только... не таких. С ними никогда и не знаешь, кто на кого будет охотиться. Она подопнула носком ботинка блестящую стреляную гильзу, наклонилась и машинально сунула ее в карман куртки. Дверь в трейлер Анук была приоткрыта и оттуда доносился привычный пряный запах трав. Сама Анук хлопотала над очередным котелком, обернулась в их сторону и замахала руками. — Он спит. Проспал все это буйство, и слава духам, — вполголоса проговорила она. — Идите, отоспитесь тоже. К полудню должен очнуться. Про Кинга она не сказала ни слова, и это невысказанное, тревожное, нависло над лагерем словно оголенный потрескивающий провод. Рей покорно повернулась и потянула за собой Кайло, вцепившись в его ладонь накрепко пальцами, но не успели они пройти и десяти шагов, как что-то теплое и мохнатое с размаху ударило ее сзади чуть выше колена. Она обернулась и увидела рыжеватую песью морду, перемазанную в болотистой жиже. — Недалеко ушли, — хмуро сообщил Ремлу. — Там, где Джейсен упал, Чуи нашел вот это, — и Ремлу встряхнул небольшой плотно запаянной амфорой на шнурке, по бокам которой вились мелкие замысловатые письмена. Похожие, но еще более мелкие, сдавали в лавчонки хиппи возле Ниимы. Внутрь они лили какое-то масло, а иногда засыпали травку. — На твоем бы месте, Кайло, я бы не открывал ее, а сжег, — Ремлу протянул ему амфору на вытянутой руке, словно она была ядовитым насекомым, приклеившимся к мухоловке. — На моем месте? — Кайло нахмурился. Будто бы он знал, что это за дрянь. Упыри иногда таскали с собой свою кровь, в крохотных таких пузырьках, чтобы подливать жертвам где-нибудь в шумном месте, где всем насрать, кто еще прошелся над твоим стаканом. Одной капли хватало, чтобы задурманить голову и свести с ума, и хуже всего, что этот бедолага вполне мог подсесть на эту дрянь. Хуже наркотиков, ей-богу. Те, что пробовали, говорили, что их словно озаряет в тот момент. Но то упыри, а зачем подобная штука ламии? Черт. Он задумчиво зажевал губу. Сам он с этим точно не разберется. Нужно либо связываться со Сноуком и спрашивать, что за вещица такая. Либо с каким-нибудь Ди-Джеем, если тот, конечно, выжил в драке. Либо... Он почти споткнулся о корень, потому что Рей неслась вперед как угорелая, словно кровать манила ее похлеще пения сирены, и тут в голову пришло. Ди-Джей ведь сбагривал подобные штуки богатым коллекционерам. К Сноуку обращаться опасно, слишком уж велик будет его гнев по поводу недоставленной валькирии. Но есть же еще один — Драйден Вос. Но это утром. Все утром. Или даже днем. Кайло махнул Ремлу рукой на прощание и потопал за валькирией. — Все же будет в порядке? — протянула она как-то совсем жалобно, забираясь по ступенькам внутрь, и Кайло нахмурился. — С Джейсеном? — Да, — куда он денется. Если эта ламия еще раз свой хвост в окрестностях покажет, они будут готовы и устроят очень жаркую встречу. А Джей выкарабкается, он и не из такой задницы живым выбирался. Что ему какая-то ламия. — Вот увидишь, завтра уже будет стонать на весь лагерь о том, какой он несчастный, и требовать выпить. Рей даже не улыбнулась, и это было дурным знаком, очень дурным. — Я серьезно, — Кайло запер входную дверь и прошелся по трейлеру, проверяя, что еще успела выломать или выбить валькирия перед тем, как рванула на крышу. Через люк струился поток холодного воздуха, и Кайло поежился, возвращая его на место. Надо было приварить насмерть. О решетках позаботился же, дверь специально железом обивал, а об этом и не подумал. — Иди спать, Рей, — устало прогнал он ее в конец трейлера, а она как назло прилипла к ширме, тревожно оглядывая его. Будто он снова сбежать собрался. — Я сейчас, — ему нужно было сполоснуть с себя грязь и кровь, проверить ребра, но большую часть времени он тупо простоял под льющейся на макушку водой, закрыв глаза и вымаливая одно и то же у бога, которому вообще дела не было до него и остальных. Пусть Джей будет в порядке. В этот раз они с Рей словно местами махнулись. Валькирия как упала в постель одетой, так и заснула, вяло заворочавшись, когда Кайло притянул ее к себе и подмял, устроившись как на подушке. Надо было поискать майку, свежая одежда лежала где-то на полках, но ему стало совсем плевать, Рей была совсем теплая, и он зажмурился, уткнувшись носом ей в шею. Все будет хорошо. Обязательно. Рей сонно вздохнула, потерлась щекой о его небритую щеку. — Жарко, — пробормотала она. Ее рука двинулась к молнии на куртке, но Рей смогла расстегнуть ее только наполовину, открыв длинную полосу смуглой кожи. Завозилась под Кайло, пристраиваясь поудобнее, и наконец обхватила его руками и ногами, как будто он был большим плюшевым медведем. — Не уходи никуда, — попросила она, не открывая глаз, — Я буду хорошей, только не уходи. И снова выключилась, так и не разжав объятий.***
*** Телефон громко зажужжал и пополз по полу. Наткнувшись на ножку кровати, он слегка отскочил и продолжил свой путь в другом направлении. Прямиком к сваленным в кучу полотенцам и одежде, там этот монстр современной техники бессильно забарахтался, все еще вибрируя. Кайло замычал и попытался нашарить подушку, чтобы заставить его заткнуться. И попал во что-то мягкое, теплое. И живое. Рей тихо засопела и снова обхватила его ногами, потерлась лицом о грудь, напоминая маленькую кошку. И открыла глаза. — Ауч, — скривилась она и пошевелила головой. Концы спутавшихся волос были где-то у него под мышкой. Удивительно, как он вообще не раздавил ее собой. Чертова валькирия не могла же спокойно спать у стеночки, нет же, ей надо было подлезть к нему. — Прости, — Кайло кое-как выпутался из ее цепких рук, выплюнул волосы — даже ее волосы преследовали его, небось во сне сами в рот полезли, чтобы задушить, — и сел на постели, нагибаясь за телефоном. — Что там? — Рей вынырнула из-за плеча, щекоча растрепанными лохмами. — Что это? Сообщение было проще простого и совершенно непонятно не посвященным в торговлю тварями. Ни слова — не хватало только, чтобы по переписке отследили место встречи и, собственно говоря, цель ее. Только черный прямоугольник, с алой точкой в нижнем правом углу. — Черт! — Кайло ошарашенно потряс головой. Он как-то уже вел дела с Драйденом напрямую, не через Ди-Джея и других любителей наживы, но желание купить предмет сразу, за любую цену, видел впервые. Это было... все равно как приволочь валькирию Сноуку, тот отдал бы за Рей любые деньги. " Что это такое?" — Кайло нарушил собственное правило, быстро набирая вопрос. "Что внутри?" Может, с продажей спешить не стоило, но вот узнать, что же эта амфора такое — вдруг внутри дух еще одной ламии, только вот выпустить ее погулять по дурости не хватало — он очень хотел. Телефон завибрировал снова, повторив предложение. Черный ярлык с красной отметиной. — Нихрена ж себе... — он быстро отключил телефон, пока желание согласиться на предложение не взяло над ним верх. Любая сумма, черт подери, Драйден был согласен на что угодно. Что же там внутри такое хранилось? Рей хмыкнула, и Кайло повернулся. Она как-то странно глядела на него. Учитывая, что на этот раз раздет был он, а не она, то и пялиться пришлось валькирии. Во все глаза и закусив губу. — Рей! — только вот этого не хватало. Ее взгляд упорно не желал подниматься выше груди, и Кайло чувствовал себя... слишком странно. Черт побери эту девчонку. — Послушай, тебе надо... Надо что? Не смотреть на него вот так, оценивающе? Не спать с ним в одной постели, может, еще скажет, что в ее возрасте надо думать о другом и не тусить в компании охотников за тварями? В дверь громко заколотили, и они оба разом зашевелились, сбросив эту кошмарную пелену оцепенения. Кайло подхватился, даже радуясь, что ничего говорить не пришлось. И побрел к двери. — Что? — он приоткрыл ее и сквозь щель увидел Анук, уже заносящую руку для нового удара. Одета она была по-другому, ее индейские шмотки сменили обычные джинсы и ковбойская куртка, а косы спрятались под шляпу. Выглядела она прилично, в толпе местных ее бы никто и не заметил, человек как человек. Пушки как пушки, тут все без ствола на улицу не выходили. Анук смерила его взглядом, задержавшись на голой груди и боксерах, потом хмыкнула и покачала головой. — Мне даже не хочется... — даже если она и хотела сказать что-то другое, то передумала довольно быстро. — Мне нужна твоя машина. Сейчас же. — Зачем? — Нашли Кинга, недалеко от города. Поеду к нему в больницу, посмотрю, в каком он состоянии. Сказали, потрепало неслабо, но он умудрился подраться с медперсоналом за свое барахло, так что его слегка усыпили. Обычная история, — ее голос треснул, и сквозь ее обычное безразличие проскользнули нотки облегчения. — Возьму с собой Митаку, заодно отгоним обратно тачку Кинга. Она требовательно протянула ладонь открытой стороной вверх. — Быстрее. Время, знаешь ли, не резиновое, мне еще назад сюда возвращаться. Она кивнула Рей, выскользнувшей в проем, пока Кайло искал ключи от Сокола, которые куда-то задевались. — Они в сколотой чашке, — предупредила его Рей. — Я решила, что там им лучше, гвоздика же нету. Черт, вот нахрена было их перекладывать, им и на столике неплохо валялось. Кайло вознамерился было отвесить валькирии воспитательную затрещину, потому что это уже все границы переходило, но не успел, она вовремя отскочила и, кажется, даже язык ему показала. Анук хмыкнула и легко поймала ключи. — Знаете, надеюсь, к моему возвращению, вы не успеете разгромить лагерь подчистую. И да, — она щелкнула пальцами, припоминая. — Джей проснулся. Если тебе это все еще интересно...