"Возьми мои руку и хвост, а рога прилагаются"

Утром меня разбудила Тина. Ну как разбудила… эта коза просто столкнула мою сонную тушку с кровати. — Ты еще не передумала? — пристала сестра, пока я выпутывалась из-под толстого и, соответственно, тяжёлого одеяла. — Нет! — я наконец-то оказалась на свободе, раздражённо приглаживая намагниченные волосы. — Мне просто необходимо выпустить пар, иначе я за себя не ручаюсь! — Слушай… Я тут подумала… А ведь этот шанаси не такая уж и плохая кандидатура. — вдруг протянула сестра, задумчиво почесывая кончик носа. Здрасьте, приехали. — Тина, ты прости нас. Мы ведь даже не подозревали, что ты тогда башкой своей дурной так сильно ударилась! — в бешенстве прошипела я, рывком стягивая пижаму и со всей дури швыряя её… хотелось бы в сестру, но в последнюю секунду сдержалась. От греха подальше отошла от этой полоумной и аккуратно положила ни в чем не повинные вещи в пуфик. Сестра фыркнула, но продолжила капать мне на мозги. — Нет, ну, а что? Он красивый, сильный и богатый. Да ещё и выбран тебе в пару Голосом Неба, что, вообще-то, является высшим благословением. Любая на твоем месте прыгала бы от восторга. Тяжёлая крышка любимого пуфика с грохотом опустилась. Сестра поспешно прикусила язык, понимая, что затронула запрещённую тему. Медленно подняв глаза к потолку, мученически выдавила: — Не напоминай! Но увидев упрямое выражение на лице сестры, продолжила неприятную для меня тему. А то она такими темпами всё настроение мне испоганит. — Ну да, а еще он жестокий, циничный, холодный, словно ледышка, всмысле отмороженный на всю голову и избалованный, всмысле для него слова «нет» вообще в лексиконе не существует. Я даже не преувеличивала. — Это называется настойчивый. Ну, а на счет остального… Так ты у нас девушка горячая, будешь отмораживать. — я зарычала, а это чудовище невозмутимо продолжило. — К тому же ты у нас в семье самая неуравновешенная… э-э-э… всмысле вспыльчивая. Наши мужчины тебя ни морально, ни физически не выдержат. А ОН выдержит. — со странной интонацией выделила она. Да что там интонация, она на меня такой взгляд бросила, словно я малолетняя идиотка, которая не желает понимать очевидных вещей, а старшие уже задолбались объяснять одно и тоже по двадцать раз. Глубоко вздохнув, попыталась успокоить вполне закономерную жажду жестокого убийства и как можно спокойней в последний раз попыталась достучаться до этой… сестры любимой, блин! — Ти, они жесточайшие представители своей расы. Я ему никто, так, навязанная невеста. И да, он сильнее меня. Я не смогу дать ему отпор. А если он ударит меня? — сестра молчала, так же как и я, понимая одну простую истину. — Я ведь даже не смогу защититься. На этом более чем странный разговор завершился. Одев коричневые брюки с высокой талией, заправила в них белую шелковую рубашку с пуговичками на груди, закатала длинные рукава до локтя, натянула высокие сапоги с маленьким квадратным каблучком и сверху накинула плащ. Полюбовавшись на красивую себя в зеркало, удовлетворённо вздохнула и заплела длинные белые волосы в крепкую косу. Всё, теперь я готова развлекаться! Спустившись в гостиную, увидела, что вся семья уже в сборе. Повернувшаяся на стук каблуков бабушка, оглядев меня с ног до головы и протянула мою коричневую куртку до бедер. Пришлось с недовольным лицом снимать плащ, влезать в просторную легкую куртку и сверху снова накидывать плащ. Вот теперь точно готова. Последней прикоснулась к шару и Тина назвала место прибытия. На полигоне было… многолюдно. Мягко говоря. Такое ощущение, что здесь собралась не только вся академия, но и все родственники всей академии. Пришли посмотреть на унижение, ну так будет вам унижение. Сняв капюшон, Тина поспешила в самый центр столпотворения, локтями расталкивая особо медлительных граждан. Мы раскрывать свое инкогнито не спешили и остановились во втором ряду от центра. Вчера Тина так и не смогла смириться с тем, что все лавры победителя достанутся мне, поэтому, когда все уже спали, она бесшумно прокралась ко мне в спальню и попыталась изложить свою точку зрения. В три часа ночи. Стоит ли говорить, что после эпичного полёта из моей комнаты, Тина начала свой монолог из коридора. Скреблась в дверь она довольно долго и только угрозы перебудить весь дом смогли смягчить мой нрав. Вот разборок посреди ночи нам еще для полного счастья не хватало! В итоге после часа уговоров и предоставления достаточно убедительных (по мнению сестры) аргументов, моё терпение лопнуло. Поплевавшись за её поведение малолетней идиотины, безэпиляционным шепотом выдвинула свои встречные требования и спустя пол часа мы наконец-то пришли к общему более менее адекватном решению. Повертев головой, обнаружила несколько знакомых лиц. Что примечательно, в первых рядах. Там же обнаружились все преподаватели и, полагаю, родственники вызвавшего Тину парня. Его одногрупники столпились чуть в стороне, поглядывая на сестру со смесью просто таки королевского превосходства и презрения. А вот старшие курсы почему-то встали прямо напротив них. И злость в их глазах заставила меня удивиться. Они на нашей стороне? На стороне Тины? На стороне… «благословенных» раши? Я думала, все ненавидят наш народ. За силу, за долголетие, за наши способности, что позволяют жить обособленно, имея некоторые приимущества перед другими. Но когда из толпы вышла грамби, изначальный враг раши, я впервые подумала, что все не настолько плохо. Красноволосая мыслечтица ободряюще сжала плечо сестры, сказав ее противнику что-то, что заставило его узкие губы искривиться от ненависти и спокойно прошла к старшим курсам, бесстрашно повернувшись спиной. Она была уверена, что Тина прикроет её, если всбесившийся красноглазый брюнет захочет отомстить. Да уж, мир действительно меняется. Звон колокольчиков прервал все шепотки и громкие подколки. Команда дуэлянтам занять свои места. Тина расстегнула плащ, передав его какому-то черноволосому дарду с абсидиановыми перепонками на руках и величественно выплыла в центр. А когда напротив нее, кроме того брюнета, встало еще два человека, я удивленно подалась вперёд. Сильные папины пальцы сжали моё плечо, удерживая от необдуманного поступка. Скосив глаза, увидела сосредоточенно нахмуренные тёмные брови и скользящие по троице шоколадные глаза. Папа оценивал противников и просчитывал шансы на выйгрышь Тины. И если сейчас он меня остановил, значит шансы у сестры не маленькие. Короткий сигнал и один из гадов сорвался с места. Череда молниеносных ударов, шаг в сторону и его место тут же занял зеленоволосый оборотень. Решили давить количеством. Снова. Тина быстро уклоняется, одной рукой блокируя удар брюнета, а второй ударяя оборотня. Поворот, удар, уклон, отступление. Первые минуты самые напряжённые и меня на месте удерживает только рука отца. Тине тяжело, я вижу, но она находит моменты, чтобы атаковать. В отличие от меня, сестра выводит противника из строя не скоростью, а силой. Вместо того, чтобы изматывать его физически, ей достаточно пары ударов. Я забываю дышать, когда Тина отшвыривает оборотня, но пропускает подсечку от брюнета и падает. Молниеносно сев, она сбивает красноглазого с ног, одновременно швыряя песком в оборотня. Парень, видимо, не ожидал настолько подлых приёмов и отреагировать не успел. А Тина, не теряя времени встаёт, мимоходом вывернув ногу лежащего брюнета, расу которого я так и не определила и… разбивает ему нос. Болезненный стон пронёсся над притихшей толпой, второй удар и соперник больше не представляет угрозы. Голова закружилась и я поспешно делаю вдох, только сейчас осознавая, что все это время не дышала. А оборотень уже снова готов к атаке. Его жёлтые глаза слезятся, зрачок вытянут в тонкую линию, показываю высшую степень ярости, а на пальцах уже начинают проступать когти. Он кружится вокруг сестры, как хищник вокруг жертвы. Понял, что победа легко не достанется и теперь просчитывает выйгрышные варианты. Тишина на полегоне абсолютная. Напряжение накрыло всех невидимым куполом и даже преподаватели не моргают, боясь пропустить важный момент. Дорийцы, в отличие от других государств, во время поединков всегда соблюдают тишину, считая это священной церемонией, таинством. Битвой душ. Подколки, провокации или комментарии не приемлемы и считаются оскорблением самой души. Самой сути дуэлянтов. Такая атмосфера позволяет погружаться глубоко в себя, использую все имеющиеся способности. Считается, что в тишине легче войти в особый транс, где ты сможешь познать свой внутренний источник и черпать дополнительные силы для победы. Да, тишина предназначена именно для этого… но наша семья никогда не довольствовалась малым, а потому мы используем возможности на полную катушку. Продолжая уворачиваться от противника, сестра, как ужаленная, бегала по полю, уворачиваясь от быстрых атак. Очередной поворот, блок, серия ударов, подсечка и Тина сжала оборотню шею, наклоняясь к его уху. Я думала, она хотела ему что-то сказать, зная сестру, может даже укусить, но когда та на секунду замерла, а потом истошно завизжала, опешил даже папа. Так громко и противно, что меня едва не контузило. Оглушенная, не сразу смогла действовать и только когда звук стал доноситься словно из-за толстого стекла, додумалась поставить полог тишины. Убирать руки с пострадавших ушей сразу не стала, только убедившись, что сестра наконец заткнулась, решилась оглядеться. Больше половины зрителей явно не успела вовремя среагировать и сейчас бедняги лежали на земле, жалобно стоная. Остальные остались стоять, сияя всеми цветами защитного заклинания. Хм, надо же, как подготовились. Бабушка с дедушкой сидели на земле, роясь в мешочке с амулетами. Мама достала из кармана пару золотых монет и с недовольным лицом протянула папе. Тот радостно оскалился, а увидев мой ошарашенный взгляд, совсем по-мальчишески подмигнул. Так, кажется, мамочка поспорили на то, что Тина в такой ответственный момент чудить не будет. А вот папа абсолютно не сомневался в своей кровиночке. А вот я только сейчас увидела ту небольшую несостыковочку, что напрягал меня вначале. Поверх моего серебристого щита клубился едва различимый чёрный дым. Заклинание было то же, но вот цвет магии… Кто-то позаботился о сохранности моего слуха раньше и это немного напрягало. Оглядев толпу, не заметила ничего странного, зато как раз успела увидеть финал этой драки. Тина, предвкушающе улыбаясь и не скрывая удовольствия во взгляде смотрела, как мечется по песку дезориентированый оборотень. Всем известно, насколько у них тонкий слух и если так задело стоящих на расстоянии зрителей, то что сейчас должен был чувствовать зеленоволосый я даже не представляю. А сестра, вдоволь налюбовавшись его мучениями, спокойно подошла и… вырубила его ударом в шею. Вот так. Считай, сжалилась. Остался последний. Тот, кто все время поединка просто наблюдал. Тина медленно обернулась и её шоколадные глаза полыхнули такой яростью, что песок вокруг неё взметнулся, закружившись возле ног сверкающей дымкой. Плохо. Нам срочно нужен кулон, пока эмоции сестры не вызвали куда более катастрофические последствия. Выдохнула, сосредоточилась и мягко потянулась к сознанию рыжей. Посылая успокаивающий импульс, предупреждая. Бросив на меня быстрый взгляд, она перекинула растрепавшуюся косу на спину и поправили воротник свитера, словно невзначай коснувшись шеи. И в следующую секунду сдерживать эмоции пришлось уже мне. Так вот кто сегодня главный гвоздь программы. И будущий труп, по совместительству. — А я думал ты испугаешься и сбежишь. — презрительно усмехнулся парень, вызвав несколько скользких смешков в толпе. Он нарушил тишину, а значит первый поединок Тина выйграла. Думаю, на этом её выступление закончилось. Сестра иронично подняла аккуратную бровь и вкрадчиво проворковала: — Извини, чужие желания не исполняю. — Тварь! — прошипел парень, увидев улыбающихся снежных. — Таким уродам как ты и твоя семья не место в этом мире. Позор народа! И я лично покажу всем какие вы слабые ничтожества! Что?! А вот это уже слишком! Кому-то сейчас укоротят язык. Я уверенно двинулась вперед с твердым намерением вмешаться, но уже через секунду споткнулась, едва над ухом раздалось «удачи». Не упала лишь потому, что меня мягко поддержали, а потом нежно подтолкнули вперед. К сестре подходила в легкой пространции. Хотя в какой лёгкой, в шоке я была! Несомненно я узнала этот голос. Спустя столько времени… Я бы узнала его даже во сне. Шанаси. Но как он узнал меня… И с какой стати такая забота и осторожность… Очень странно… Тряхнув головой, встала перед сестрой и громко и чётко объявила: — Требую замену! И тут же раздраженно-пренебрежительное шипение: — А ты ещё кто такая? Проваливай, пока цела! Усмехнувшись, скинула капюшон и с удовольствием проследила за бледнеющей мордой наглеца. — И чего бледнеем? — мстительно пропела я. — Ты же хотел показать всем какие мы слабые ничтожества, что нам не место в этом мире, что мы уроды и позор народа. Блондина перекосило, но говорить что-либо он не стал и я с удовольствием продолжила: — Или может быть ты хотел еще раз во всех красках описать, что со мной сделает шанаси, когда заберет? К сожалению, вся история до меня не дошла, но ты поведай ее ещё раз, а то я даже не подозреваю, к чему мне готовиться. — Нет! — выцедил из себя блондин, сжав кулаки. Зря он это сказал, тут же заговорил другой оскорбленный. — Ну почему же сразу нет? Мне вот тоже интересно, что обо мне думают в народе. — шанаси пафосно скинул капюшон и вонзил ледяной взгляд в парня. Поправочка, в стремительно синеющего парня. — Глядишь, может что и на заметку возьму. Толпа, узнав такого высокопоставленного гостя испуганно зашепталась, склоняя головы и отходя подальше. Стоит ли говорить, что уже через минуту вокруг парня образовалась своеобразная зона отчуждения? Его уважали и боялись, безусловно. Но только я заметила, с каким каменным выражением на лицах стояли мои родные. Они не склонялись в поклонах, не отводили взгляд, единственным признаком признания правящего стали снятые с голов капюшоны. И ужас, смешанный со страхом на лицах стоящих рядом высокомерных латири, едва не заставил расхохотаться. Поистине, этот день Дария не забудет никогда. Шанаси недовольно поморщился, вызвав у меня издевательскую ухмылку, величественно махнул рукой, даруя величайшее позволение выпрямиться и снова уставился на свою жертву. Принц жаждал получить ответ. А будущий труп скрипел зубами, но упорно молчал, убивая меня красными глазищами. Не хочешь говорить, не надо, мы не гордые, можем и сами ответить. — В его рассказе мне стоит опасаться исключительно за свою жизнь и честь. Краткий пересказ, который мне вчера перед сном поведала Тина. Остальное рассказывать она отказалась наотрез, аргументируя заботой о моём психическом здоровье. А я и не настаивала. — А-а-а, то есть когда я тебя заберу, то буду лишь избивать и насиловать. — понимающе протянул рогатый козёл. Я впила в него испытующий взгляд. Уж не это ли он взял на заметку? С него станется. — И не надо на меня так смотреть, я не изверг. Я скептически приподняла бровь. Правда что ли? Каждая наша встреча заканчивалась синяками и множественными переломами. Моими, уточню на минуточку. — Я больше так не буду. — словно прочитав мои мысли, улыбнулся этот змееныш. А я аж вздрогнула. Он. Улыбнулся. ОН и УЛЫБНУЛСЯ. Да он даже не знает, как это делается! Похоже мне тогда в лесу все-таки сильно прилетело по голове. Иначе как объяснить эти галлюцинации??? Так, мне срочно надо успокоиться. А мое бледное успокоительное сейчас грохнется в обморок. — Так мое требование рассмотрели? — обратилась я к притихшему распорядителю. К слову, притихшим здесь был не он один. — И даже удовлетворили. — кивнул мужик. Хищная улыбка озарила лицо. Тина закатила глаза и, смирившись с окончанием своего развлечения, ушла к шанаси. Бдеть. И тут кое-кто чуть не испортил все веселье. — Я приношу свои извинения и забираю вызов. — промямлил блондин. — Вызов отменен. — согласился распорядитель. Что-то он сегодня со всем соглашается. Задолбался, наверное. А этот — трус! Но я уже обещала ему пару сломанных ребер. А свои обещания я привыкла исполнять. — Тогда Я вызываю вас на поединок. — бросила в спину уходящего с поля парня. Спина дрогнула и он, обернувшись, прорычал: — Повод?! Сладко улыбнувшись, пропела: — Нападение на мою сестру и ее последующее избиение. Кража семейной реликвии. А уж нанять теней второго клана, чтобы избавиться от меня, при этом расплатившись украденной вещью, просто верх идиотизма. Но всё это можно охарактеризовать одним ёмким словом — месть. Это более чем веские поводы для вызова, вам не кажется? Толпа ахнула. За попытку убийства у нас отправляют на каторгу. Со мной действуют другие правила. Я сильнейшая в своей расе, а значит, следующая теате своего народа. Лучший выпускник Дорийской академии Снежных, по окончанию которой я получила право на полную неприкосновенность. Которая, к слову, распространяется на все расы этого мира… кроме семейки правящих, как оказалось. Неприятнейший сюрприз вышел. Я занесена в Книгу Легенд наравне с королями и выдающимися личностями Варкалы и в еще несколько учебных пособий. Плюс… я потенциальная невеста правящего… И вот последнее бесит просто неимоверно! Правящим не отказывают. А я отказала! Еще и подралась с ними! С тех пор шанаси упорно пытается сделать меня своей невестой, а у меня начал дергаться глаз, ибо об упрямстве правящих ходят легенды! Уже только одно название их расы вводит меня в панический ужас! Да я уже собственной тени боюсь! Так вот, если за остальных его могут отправить на какие-нибудь горные рудники на несколько лет, то я сейчас имею полное право его убить. Шанаси, кстати, такое право тоже имеет, как мой… жених, тьма его подери! И белобрысый об этом знает. — Вызов принимается. Равнодушный голос распорядителя, как мед для моей души. Есть на земле счастье! Грациозно скинув плащ прямо на песок, встала напротив блондина, с усмешкой осматривая его с головы до ног. Смертник заметно занервничал. И есть от чего! В нашем мире есть один негласный закон: правит сильнейший. У нас живут разные расы и большая часть из них не безобидные божьи одуванчики, некоторые народы достаточно агрессивные. Каждый должен уметь сражаться. Это в целях безопасности. Основам боя нас учат еще в школах. А вот в академиях мы доводим их до совершенства. Я закончила Академию Снежных в прошлом году, но моё обучение не продлилось и пяти лет. Выучив всю программу за три года, я сдала экстерном выпускные экзамены. И вот весь следующий год посвятила физической подготовке. Не буду рассказывать, как меня гоняли, заставляя добиваться невозможного. Но год… Всего год под неусыпным, безжалостным и выматывающим до состояния выжатого лимана контролем, и я добилась своего. Я усовершенствовала свои техники настолько, что мне проигрывали даже некоторые мастера… я гордилась. Мне не верили, меня проверяли… и неизменно проигрывали. Меня занесли в Книгу Легенд и назначили звание Мастера. Об этом прознали правящие и навестили бедную меня. Когда шанаси заявили, что я выбрана на в высшей степени почетное место жены наследного правящего, я искренни обалдела. Да что там, вся моя семья выпала в астрал, одна Тина подло хихикала. Когда правящие сообщили, что на это место выбирают лишь достойнейших и вообще, я должна уписаться от счастья, я начала злиться, а Тина в открытую ржать. А когда они добили меня информацией, что они уже все решили и мое мнение их не волнует и вообще, они уже назначили день свадьбы и все гости уже приглашены, я начала тихо звереть, а Тина выла в кресле. Последней каплей стало то, что мне приказали собирать вещи и со счастливой мордой лица перемещаться с ними во дворец. В нашем доме наступила минута молчания… Бабушку на грани боевой ипостаси от убийства иерархической верхушки нашего общества удерживал дедушка, маму отпаивали валерианкой, отец открыл свои неприкосновенные запасы коньяка на черный день, а Тина, посмотрев на меня, посоветовала правящим сваливать. Те, естественно, не послушали. Зря… Доведенная до бешенства я, во всех красках описала, что думаю об эгоистичных замашках правящих, в каком месте я видела эту свадьбу и куда им следует идти с такими предложениями. Они обиделись. Сам «жених» в расслабленной позе стоящий возле нашего камина со скучающим выражением лица и не разу не взглянувший на меня с тех пор, как вошел в наш дом, после моего категорического отказа, соизволил таки оторваться от созерцаемой все это время картины весеннего леса, нарисованной лично мной по окончанию академии, и… начал угрожать. Самоубийца. Тут же был послан в дальний пеший путь. Я была вызвана на поединок. Поводом стало оскорбление одного из правящих. Козел! Поединок я, конечно же проиграла, но рогатому тоже досталось. Я уже хотела идти топиться, как вдруг наследник самолично «заморозил» нашу свадьбу. Я обрадовалась, что еще поживу. Как позже оказалось, зря. Шанаси приезжал каждые три месяца. И каждая наша встреча заканчивалась поединком. А каждый наш поединок заканчивался моим поражение. Это уже стало своеобразной традицией. Он приезжал и всю неделю доводил меня до белого коленья и сопутствующему нервному тику, в последний день я срываюсь и посылаю его по уже давно известному маршруту, он, с маньячной ухмылкой, вызывает меня на поединок, я проигрываю. Единственный раз, когда я уделала его под чистую был месяцев семь назад и поводом стало оскорбление Тины. Этот урод пытался меня ею шантажировать! А я очень не люблю, когда используют моих близких. Что и вполне доступно донесла до рогатой морды. Морда удивилась такому исходу событий и переместилась домой в этот же день. Наивная я, думала, что больше не увижу этого озабоченного. Тина ржала и напоминала о моей скорой кончине. Кончина все никак не приходила. Тина дулась. Я была счастлива. И вот опять…