Падальщики.

Мерзкое ощущение. Сосновый лес стоял нахмурившись, склонив головы деревьев к промерзлой земле. Сильный туман окутывал землю, и этот лес так, что невозможно было заметить даже шевеление мышки в густой траве. Словно молочное полотно, он накрывал лагерь лесных котов, которые так боролись за выживание. В самом лагере было довольно-таки пусто. Глухо, не слышно как играют котята в детской. Не слышен и храп дряхлых старейшин. Только несколько замертво лежащих котов, прямо посреди лагеря. Опустошенный, источенный голодом предводитель, Шелкозвёзд, издал указ о сборе всех трупов леса. Именно кошачьих трупов, гниющих и прорастающих мхом. Любого пола, любого племени… просто нужны были трупы. Мало было тех, кто вообще согласился на это, но что можно поделать? Предводитель уже давно не был мягок к своим подчиненным. Он потерял всякую надежду на Звездное Племя и на их помощь, поэтому решил взять контроль в свои, так сказать, лапы. В лесу уже долгое время не было никакой дичи. Коты становились тощими, вытянутыми, и ослабшими в край. Нужно же было что-то делать… Шелкозвёзд и сделал: Сумрачное племя перешло на поедание своих погибших собратьев, и просто поедание различных трупов. Ну, а что такого? Мясо? Мясо. Моральные ценности уже давно были забыты! Этот метод «каннибализма» был очень полезен в такой ситуации. Хромая на одну лапу, держа в пасти очередное тело, в лагерь шла маленькая, вытянутая и пушистая бурая кошка. Она выглядела очень ослабшей и истощенной. Однако шерсть почти скрывала её изъяны. Её длинные шрамы, её опухшие от недосыпа глаза… И вот, наконец показалась знакомая местность, вот лагерь, вот куча с «едой». Кошка отпустила мертвую тушу и сплюнула клок шерсти. «Как же омерзительно», —подумала она, с жалостью смотря на тело. Это был серый кот, с длинными темными полосками и белой мордашкой, которая казалось такой симпатичной. Калека вздохнула, набирая в легкие воздух, чтобы больше не дышать. Она развернулась, и направилась к себе в палатку, чтобы продолжить раскладывать травы, и накладывать их на раны учителя и соплеменников. Эту бурую кошку звали Рваной, и она была «ученицей» целителя. Остроухому не приходило известий от Звездного племени насчёт ученицы, поэтому он обозвал её самым, на его взгляд, отвратительным словом. Чем отвратительнее, тем лучше, считал целитель. Остроухий выполнял некоторые роли воителя, однако большее предпочтение, он отдавал, конечно же травам. Ступив на порог палатки, Рваная сглотнула: перед ней лежали её соплеменники, которые догрызали кости какого-то мертвого кота. Нет, она уже привыкла к трупам, но. её это всё очень сильно шокировало. Она никогда не пробовала кошачье мясо, и даже не собиралась, а тут вот, его прямо перед носом едят. —Почему так долго? —Задал вопрос черно-белый оруженосец, чьё имя было Пятнолап. Противный, гадкий, но безумно сильный кот, готовый оторвать хвост за родное племя. Но видимо, не за своих соплеменников. —Остроухий совсем расплылся, а ты где-то шляешься. Мы думали, что от голода подохла, —На белой мордашке появилась злобная ухмылка. В голубых глазах сверкнуло что-то неопределённое, то ли усмешка, то ли ярость. —Ты нашла новую еду? —Спросил кот побольше. Этот Волченогий был приёмным отцом Рваной. Мать полюбила его уже после рождения котят, а биологического отца ученица не знала. Она даже не задумывалась о том, кто он. Рваная, вздохнув, ответила: —Нашла. Но неужели другим котам «еда» не нужна? Единственный труп за три дня! А ваши желудки могут быть забиты и травами, —Голос её был неуверен, но очень спокоен. Кошка старалась не кричать, чтобы не привлекать лишнего внимания. —И мы станем такой же как ты, глупой? —Произнесла мелкая кошечка, серо-чёрного окраса. Она потеряла один глаз при набеге Грозовых котов, и сейчас отлеживалась в целительской палате. Рваная питалась травами. Она просто не могла переносить кошачье мясо, и при одном виде на него, появлялись мурашки. Не обратив на колкости Мятненькой, она подошла к Остроухому, и легонько пнула его вывернутой лапой. Не откликнулся. «Он же не мог умереть. Я была за пределами всего ничего, и он был бодр. Странновато получается. Ладно, подсунем ему под нос нашу любимую вонючку», —Думала кошка, разламывая клопа. В травах их находилось очень много, а они ещё и жутко воняли, если их разломить. Секунда, и кот уже очнулся. —Опять целый день вонять будет! —заверещала Мятненькая, недовольно ударяя себя хвостом по бокам. Остроухий тихо заворчал, открывая глаза и тихо попискивая. —Как ты? —Рваная с надеждой посмотрела на перелом своего учителя, сглотнув. —Словно улитки облизали. Ужасно. Мне кажется, что у меня скоро начнётся заражение, —Сипло проговорил рыжеватый кот, поглядывая на Рваную. Его карие глаза выражали полную разочарованность. Он считал, что его ученик должен вылечивать котов за день. Видимо, он ошибся со своим выбором. А Рваная, видимо, ошиблась с племенем и временем своего рождения. Вот бы родиться в расцветающем племени Теней, вот бы увидеть предводителя во всей его красе… —Надеюсь, ты знаешь что делать. *** Прошло несколько дней, и Пятнолап с Волченогим наконец-то «выписались». Рваная вздохнула с облегчением, ведь этих двоих она серьезно недолюбливала. Особенно их поведение, вызывающее злобу. В животе опять предательски урчало. Голова жутко болела, а сознание начинало тихо угасать. Рваная уже две недели ела одни травы и ягоды, и видимо, ей было очень плохо без мяса. Глаза резко потускнели от недостатка нужных витаминов. Нет, жрать своих мертвых собратьев она тоже не собиралась. Она просто не могла. Кошка выглянула из палатки, с настороженным взглядом смотря куда-то вдаль. Она молча, как собственно и всегда, хромая, направилась прочь из лагеря. Патрули ушли далеко, а коты охраняющие лагерь, легко пропустили Рваную. Целительница шла тихо, принюхиваясь и пытаясь словить хотя бы тонкий запах хилой мыши. Но в нос ударял резкий запах гнили, поэтому молодая кошка очень часто жмурилась. В её мыслях было только одно — как можно скорее найти себе пропитание. Любая птичка, любая мышка. Главное, чтобы это было мясо. Рваная очень давно его не ела. Конечно, она уже привыкла к травам. Но нельзя же ими питаться вечно, правильно? «Может, зайти на другую территорию?», — промелькнуло в голове у Рваной. Это было явно плохой идеей, учитывая огромную численность так называемых Грозовых котов, но… нужно же в жизни рисковать. Целительница нервно стукнула свой бок хвостом, и невольно взъерошилась. Несколько секунд она неподвижно стояла, а потом резко рванула вперёд, словно от собаки. Почему же так? Почему она не может спокойно пойти, словно за травами, если она целительница? Все дело в новых правилах Озёрной Территории. Любые коты будут убиты, если они находятся на земле Грозового племени. Эти гордые морды выглядели очень угрожающе, да и Сумрачные не были готовы спорить. Лапы неестественно пошатывались от страха. В нос ударил предательский запах мыши… В ушах зазвенела кровь, а сердце начало набирать обороты. Рваная охотилась очень мало, по ней и видно. Она не любила убивать, однако. её желудок жаждал крови. И вот, серая шкурка показалась в траве. Бросок, удар, смерть. Рваная жадно впилась клыками в тельце упитанной мышки. Она разрывала вкусную плоть, глотала и слизывала стекающие слюни. Она продолжала трапезу, даже не замечая, что за ней кто-то очень пристально смотрит. Кошка не стала обращать внимание на внутреннее недовольство, и дёрнув хвостом, отошла от еды. — Хватай! —Рыкнул незнакомый кошачий голос. Внутри всё резко обрушилось. Сердце ушло в самые пятки, а глаза расширились ещё сильнее. После крика последовал сильный удар куда-то в шею. Рваная почувствовала сильную боль.