Падальщики.

      Сознание вернулось совершенно не скоро. Глаза долго не могли открыться из-за липкой пелены, которая склеивала веки. Рваная в истерике стукнула себя по морде и только тогда она смогла видеть. Первым делом, кошка оценила обстановку в которой находилась. Мох, холодные земляные стены, «полки», и забивающийся глубоко в ноздри отвратительный запах чужих котов… Ей стало безумно страшно.       Её просто схватили. Оставили в этой отвратительной маленькой палатке, закрыли проход колючими ветками ежевики, чтобы она сдерживала кошечку внутри. Калека истерично задрожала, когда поднялась на три рабочие лапы.       Мелкая и колкая дрожь пробежала по спине, и Рваная продолжала смотреть на ветки ежевики.       Сейчас все спят. Не слышно кошачьего гула, не чувствуется колебание земли от топота кошачьих лапок. Она направилась к выходу, и попыталась выглянуть, но только запутала свою свалявшуюся шерсть в колючках, и ещё заработала несколько царапинок. И вдруг… Рваная отшатнулась от входа, и упала на вытоптанный земляной пол, касаясь хвостом мхово-перьевой подстилки. Кошка пронзительно зашипела, скалясь и щуря желтые глаза.       Большой кот, довольно шумно отодвинул ветки ежевики, и прошёл внутрь, задевая потолок и отряхиваясь. Он был… почти таким же как и Рваная, только шерсть намного темнее, а глаза зелёно-янтарные. Калека растеряно посмотрела на чужака, и вновь зашипела, когда он решил приблизиться к ней.       —Шипи-не шипи, тебе уже ничего не поможет, —проворковал кот, и закрыл проход, усевшись в противоположном конце палатки, деловито вылизываясь.       —У тебя просто ужасное имя, не заметила? Ах да… ты растеряна, я вижу. И свой страх ты от меня не скроешь, сумрачная кошка. Рваная, верно? Я Звездочет, предводитель всей Озёрной территории! Рваная ощетинилась.       —Не всей. Ты никогда не будешь владеть племенем Теней, потому что мы не трусы! —она говорила уверено, и точно знала, что просто так этот большой кот эти слова мимо ушей не пропустит.       —Ох, это ненадолго. Так что, Рваная, тебе нравится твоё имя? —спросил он, вопросительно посмотрев на кошку, и слабо улыбнувшись. Даже в темноте она заметила этот отвратительно-гадкий оттенок в его взгляде.       —Да. Я просто его обожаю, — Рваная в этот раз соврала. Она ненавидела своё имя, как и своё существование в целом. Кошка немного приподнялась, нелепо припав на правую здоровую лапу. Кошка осторожно села, не сводя взгляда своих не мигающих желтых глаз с чужака.       —Замечательно… значит, с этого момента тебя будут звать Куцей. Ку-ца-я. Объясню тебе, почему мои воины тебя сразу же не убили… мы знаем совершенно всех, кто живёт в племени Теней. А ты, оказывается, забрела на нашу территорию как раз кстати. Целитель недавно умер от старости, так не найдя себе приемника. Ужасно… но теперь у нас есть ты, —он говорил на одном дыхании, а теперь остановился, чтобы набрать в свои легкие воздуха, а потом продолжил, —смотри как мы можем поступить. Если ты не согласишься — я самолично тебя убью. А потом ещё соберу огромное войско и наконец-то убью вашего Шелкозвёзда, заполучу территорию и буду полноправным правителем города и Озёрной территории. Если согласишься, я дам твоему племени передышку длиною в несколько лун. Восстановятся там, подумают ещё, может быть созреют чтобы отдаться мне просто так. А взамен ты побудешь целителем. М?       Рваная недолго думая, ответила, шипя словно задавленная змея.       —Нет. Никогда! Ни за что! Я не собираюсь работать на такого идиота как ты, на такого мешег…       —Понял. Оставлю тебя на два дня подумать. А ещё, придержи свой ядовитый язык за зубами, пока ты не стала лужицей крови и органов. А ещё… прими своё новое имя, —с этими словами он поднялся и ушёл, оставив Рваную со своими мыслями.       Но теперь бурая кошка не была уверена в себе так, как была уверена изначально. Она может принести хоть какую-то пользу… но лечить своих же врагов для блага своего племени?       Это же просто немыслимо.       Рваная. Рваная. Рваная. Рва-на-я. Рва-на-я. Р-в-а-н-а-я.       Её имя это пустой звук, пустой, страшный и неприятный. Звучит неприятно, как звук долбящего по веткам дождя, громкий и быстрый.       Куцая. Куцая. Куцая. Ку-ца-я. Ку-ца-я. К-у-ц-а-я.       Приятное, текучее, такое словно родное имя, тёплое.       Конечно, она выберет его.       Несомненно.       Но выберет она племя чужака? Кто знает.