Доказательства связи

У Эриха было стойкое ощущение, что все вокруг, исключая его друзей, желали доказать молодому лейтенанту, что зря – очень зря – он рвался на границу. В первый же день, когда телега с провиантом, которую Эриху и его отряду поручили сопровождать в крепость, подъезжала к военному лагерю, начался дождь с градом. Некрупные ледяные горошины стучали по непромокаемой ткани, которой укрыли телегу, а солдаты были вынуждены мокнуть. - Кто там хотел водички? – проворчал Мертис, похлопав своего конька по шее. В силу роста он элементарно не доставал до стремян на обычной лошади, и поэтому специально для паренька привезли с запада пони. - Ну я хотел, - буркнул в ответ Хварт и выругался, когда вода попала за шиворот. – Нда, неприветливый край. - Такое ощущение, что мы просто в другом мире оказались, - даже Лар был не в настроении. Его прекрасные рыжие локоны вымокли и прилипли к мундиру, из-за чего казались одним мокрым пятном ржавого цвета. Челка лезла парню в глаза, и он время от времени убирал ее со лба. - Да ладно, ребят, - Миль показал свои белоснежные зубы, оскалившись в людоедской улыбке. – Зато мы знаем, кого сейчас первым делом кинем в реку. Правда, Эрих? Ой, простите, лейтенант Оридо. Эрих потер глаза и слабо улыбнулся. В горле нехорошо першило, и парень начинал задумываться над тем, что граница, похоже, разительно отличается от столицы. В Нумерихе всегда светило солнце, а дождь вызывали сихи. Даже праздник такой был – День Теплого дождя, когда все горожане устраивали танцы на главной площади. Эрих бывал на празднике только однажды, когда еще мама была жива. Они отправились вдвоем, потому что Декар с отцом поехали в соседний город за покупками. Теплый дождь тогда окутал невесомой пеленой, и трехлетний мальчик только жмурился от удовольствия и крепко держал маму за руку. Еще Эрих точно помнил яркие пятна платьев, которые кружились словно сами по себе в каком-то причудливом танце. Это потом он узнал, что в честь праздника устраивают конкурс танцев, и сам император Крат судит пары. А в тот далекий сейчас день мальчик прижимался к взявшей его на руки Сильвире, крепко держал ее за шею, пока сиххе, весело смеясь, кружилась в незамысловатом танце неподалеку от танцующих. Но это было давно, словно в другой жизни… в другом мире. Эрих поднял голову к небу, ловя губами холодные капли и совершенно не обращая внимания на своих спутников. Дождь… Холодный, резкий, бьющий словно хлыст. В столице шли исключительно теплые дожди. Граница, похоже, была совершенно другим миром. - Эрих? – Миль подъехал ближе, натягивая поводья и не давая своей некогда белой лошади ускакать вперед. - А? – очнулся парень, непонимающе посмотрев на друга. – Приехали? - Кажется, лагерь и крепость за поворотом, - сообщил чернокожий солдат, кивая на высокий лес, скрывающий цель их пути. – Мы говорили о тебе. - Правда? – равнодушно поинтересовался Эрих, чувствуя, как начинает противно свербить в носу. Заболеть? Глупости! Он дома никогда толком не болел, а тут простыть под каким-то дождем? - Апчхи! – оглушительно чихнул вдруг Мертис, и младший Оридо понял, что он не одинок в стремлении заболеть. Вернее, не в стремлении, но какая, право слово, разница. Наконец они повернули, и перед ними во всей красе предстали оборонительные сооружения, глубокий ров и высокие насыпи. Неподалеку чуть в стороне возвышалась дозорная башня. А вокруг шелестел под легким ветром лес, и громко шумела река. Волны разбивались о каменные ограждения и бились в деревянные ворота и пристань. - Не понял, - гнусаво загудел Хварт, - а где мост? Мост через ров действительно отсутствовал. Оно понятно – военный лагерь, приграничная зона, но ведь солдаты прекрасно были осведомлены, что сегодня приезжают новобранцы. - Я бы крикнул, - заметил Лар, - но, кажется, свалюсь с простудой от этого дождя. - Закалка у вас никакая, - с досадой констатировал вымокший, но вполне себе бодрый Дастан, похлопав друга по плечу. – Эй! – закричал он, - открывайте ворота, мы приехали с едой! Мертис и Хварт только переглянулись, Эрих поморщился, но признал, что Дастан среди них самый здоровый на данный момент. Лошади испугано поводили ушами и недовольно мотали головой из-за дождя. С козел выглянул кучер, но Эрих только махнул рукой, и его конь с размаху наступил в какую-то лужу. Замечательная картина, раздраженно подумал лейтенант. Размокшая песчаная дорога, лошади по колено в грязи, вокруг зеленый свежий лес, вперед ров, а за ним теплый лагерь. И они – вымокшие насквозь с телегой провианта. В столице бы ни за что не поверили, что дождь можно практически ненавидеть. Наконец в дозорной башне глухо зазвонил колокол, и деревянные заграждения раздвинулись. Показался невысокий человечек в одной рубашке. Сухой. Эрих с нарастающей злобой понял, что в лагере сухо, сихи просто растянули купол, и дождь пограничникам совершенно не мешал. - Ну наконец-то, - неожиданно басом проревел человечек. – Лейтон, Фрон, опускайте мост, еда приехала! Буквально минут через пятнадцать все шестеро новоиспеченных пограничников стояли в штабе в полном безмолвии. Звонко капала с мундиров вода на дощатый пол. Все тот же человечек, оказавшийся комендантом крепости, которому новички должны были подчиняться, скептически смотрел на молодежь. - Вы сейчас переоденетесь, - наконец произнес он, - потом наш лекарь вас быстро осмотрит. Не хватало мне еще больных тут. Совсем хлюпики, что ли? Сидите в своей столице под солнцем. Тут не столица, привыкайте. Дожди идут часто и разрешения наших магов не спрашивают. - Тогда почему вы… - заикнулся было Мертис, но человечек, оказавшийся с ним одного роста, только рявкнул: - Не сметь перебивать старших по званию! - Так точно! – отдал честь, уставившись в стену, коротышка. Эрих оглушительно чихнул. Комендант тут же к нему развернулся. - Мамочкины детишки, - процедил он. – Оридо! Может, тебя в городской части и боготворили да боялись из-за семейки, здесь такого не дождешься! Запомните мое имя – Ридрих Коннар, я ваш непосредственный командир! Сейчас вы направитесь в палатки. Вы пятеро, - он указал на отряд Эриха, - в общую палатку, специально для вас поставили. Цените нашу доброту, - едко добавил Ридрих и повернулся к лейтенанту. – У вас будет отдельная палатка. Никаких слуг и пажей, будете делать все сами. На кухне работают повара, но каждый день в помощь мы отсылаем им по двое бойцов. Ваша очередь наступит через неделю, Оридо. Насчет остальных я решу после осмотра лекаря. Больных лучше в святую святых не пускать, - Ридрих ухмыльнулся. – Все ясно? - Так точно, сэр! - Тогда марш отсюда. Они вышли на улицу. Было сумрачно из-за идущего дождя, но купол не пропускал ни капли, надежно укрывая сам лагерь от непогоды. - Ваша палатка крайняя, - указал новичкам какой-то солдат, кивнув в сторону рядов однотонных шатров темно-зеленого цвета. – А ваша, лейтенант, там, - солдат указал в противоположный конец, где располагались светло-зеленые палатки. - Спасибо, солдат, - кивнул Эрих и снова чихнул. - Лекаря уже предупредили, - насмешливо заметил мужчина. – Так что идите. Не могу сказать, к кому Триой пойдет сначала. - Как? – поперхнулся Хварт. – Как его зовут? - Триой, - невозмутимо повторил солдат и добавил: - Он оправдывает свое имя, поверьте. После трех «ой» вы либо сдохнете, либо выживете. Удачи. - Как прекрасно, - поежился Лар и стянул мокрый мундир. – Идемте? Эрих криво улыбнулся. - Встретимся завтра, ребят. - Обязательно, - Миль кивнул. – Отряд, за мной! Оридо проводил друзей взглядом и направился в свою палатку. Шатры высших по чину солдат располагались ближе к лесу. Парень огляделся: небольшая, но уютная палатка, даже стол есть, свечи опять же и низкая походная кровать. И высокий потолок, главное, можно спокойно выпрямиться, не боясь задеть головой крышу. Он едва успел снять мундир и рубашку и взялся за штаны, как кто-то простучал по туго натянутой ткани. - Лейтенант Оридо, мне велено вас осмотреть, - раздался спокойный мужской голос. - Да, конечно! – Эрих поспешно зашнуровал штаны обратно и сел на постель, с любопытством наблюдая, как в палатку входит лекарь. Он оказался не очень высоким… По сравнению с ним, конечно. Обычный человек среднего роста, хотя в неверном свете зажженных свечей было видно, что он красив. Не так, как Эрих, но привлекательнее остальных. Оридо тут же решил, что нашел собрата по несчастью. Хотя, наверное, сразу же разочарованно подумал он, лекарю можно быть таким – красивым и слабым. Его дело лечить, а не воевать. - Меня зовут Триой, - тем временем сообщил… мужчина? Нет, Эрих чуть наклонил голову, скорее просто молодой человек, буквально на пару лет старшего его самого. - Эрих Оридо, - представился лейтенант в ответ. - Я запомню, - Триой вытащил из сумки какие-то склянки и, отвернувшись, принялся расставлять их на столе. Парень продолжал разглядывать лекаря. Зеленый халат скрывал одежду, но молодой человек и без того выглядел слишком хрупким. Черные волосы, собранные в хвост, тускло мерцали в свете огней. - Вы человек? – вдруг поинтересовался Эрих. Лекарь обернулся, и в зрачках необычной формы заплясал зеленый огонь. - Нет, - спокойно ответил он, - я дэв. - Просто вы выглядите очень молодо, - попытался зачем-то оправдаться парень. - Я старше вас на пятнадцать лет, - снисходительно ответил Триой и подошел к нему. – Вытяните правую руку, нужно взять у вас немного крови на анализ. Эрих честно терпел, пока в него тыкали иголками, щупали, проверяли глаза, горло, зачем-то голову и ступни ног. - Вы не маг? - хрипло спросил Оридо, когда Триой соизволил вытащить у него изо рта какую-то палочку после изучения горла лейтенанта. - Нет. - Лечебная магия была бы полезней… - Я маг, когда мне это надо, - вдруг улыбнулся Триой, показавшись еще моложе и как-то меньше. – Вы здоровы в целом, лейтенант. Но выпейте этот отвар на ночь, чтобы совсем не разболеться, и привыкайте к здешней погоде. Хотя, - вдруг лукаво добавил он, - погода не любит как нас, так и наших противников. Было приятно познакомиться, Эрих Оридо. - И мне, - растерянно ответил парень. Когда за лекарем закрылся полог, Эрих устало опустился обратно на кровать, с которой его подняли. Триой. Лекарь. Выглядит как мальчишка, но… старше на пятнадцать лет? Все они такие, дэвы, с досадой подумал Оридо. Как маги – живут тоже долго и могут выглядеть на любой возраст. Он снова вспомнил про свою запечатанную сихир. За пять лет печать не потревожил ни один фамильяр, в том числе и его собственный. - Вот где-где, а тут точно никаких лишних фамильяров не будет, - проворчал тихо Эрих, принявшись раздеваться дальше. Хотя сейчас почему-то ему остро хотелось воспользоваться своей магией, найти непутевого фамильяра, из-за которого его жизнь когда-то так круто изменилась, и высказать все, что он думает. Но на границе с чужим королевством точно никого не найдет, да и не надо. Он солдат, а не маг, и сражается оружием. А на следующее утро выяснилось, что его команду разбросали в разные отряды, и собраться вместе из-за навалившихся обязанностей казалось просто невероятным.