***
Лор'Темар и Халдарон явились быстро. Следопыт держался холодно, но спокойно. Командующий Терон был более напряжен. Роммат медлил. - Зачем созвал? Говори уже, - следопыт сложил руки на груди. - Что-то случилось в Даларане, - резко выдохнул маг. Руку все ещё болела. - Что именно? Магистр задумался. Ничего однозначно хорошего, но и причину, по которой символ Кирин-Тора так настойчиво звал своего носителя, назвать не мог. - Не могу сказать точно, - признался маг. - А как это касается син'дорай? - сощурился Терон. Проблемы магов его волновали мало - своей работы ему хватало, чтобы каждый день мучится головной болью. Роммат опешил. Что значит как? Ответ был так прост и так одновременно сложен, что эльф онемел, пытаясь его сформулировать кратко и понятно, но не мог. Как объяснить этим воякам, что в мире магии все связано, и что если пал Даларан, то ничего хорошего Луносвету это не сулит. Пока маг пытался решить, как же кратко донести скопище своих мыслей до следопытов - бывшего и настоящего, двери штаба распахнулись, впуская пришедшего принца. - Рад, что вы все уже здесь, - вместо приветствия сообщил он. Магистр сдержал разочарованный вздох. Сейчас Кель'Тас выглядел значительно лучше прежнего и держался уверенно. Еще бы, после подобного "геройского" подвига на него разве что не молились в городе. - В Даларане беда, - сразу заявил он, - Лор'темар, сколько у нас людей, способных держать оружие? Командующий задумался, а Роммат внимательно рассматривал руки принца, силясь взглядом проникнуть под ткань. Тот не подавал вида, что разгоревшийся знак Кирин-Тора беспокоил его, в то время как Магистр с трудом сдерживался, чтобы не разодрать когтями себе руку. - Около шести тысяч, Ваше Высочество, - наконец ответил Терон. - Сколько раненными? - Кель'Тас постучал когтями по столу. - Сотен семь, может восемь. Зависит от того, кого считать раненными. Принц кивнул и продолжил, обращаясь уже ко всем собравшимся: - Сколько нужно людей, чтобы обеспечить безопасность Луносвету? - Если оставлять патрули и хотя бы три смены... - начал было Лор'темар. - Да, именно так. - прервал его Кель, - Еще учтите резервные отряды. Мы не можем оставить Луносвет под потенциальной угрозой. К тому же, я думаю, уцелевшие тролли скоро снова выберутся из своих пещер, воспользовавшись ситуацией. - В таком случае, учитывая всех, я бы сказал, что не меньше трех тысяч, Ваше Высочество. - Халдарон? Следопыт согласно кивнул и добавил: - Я бы прибавил еще сотен пять чтобы усилить патрули и попытаться вычистить вторую часть города. - Роммат? Что касается ваших магов? - принц повернулся к магу. - Сотня на город. - ответил маг и сразу же добавил, - И еще около двадцати-тридцати понадобится, если восстанавливать укрепления на юге. - Сколько всего магов в строю? Именно боевых, кого можно поставить в строй или в тройку? - Не больше трех сотен, Ваше Высочество, - магистр начинал догадываться, к чему клонит Солнечный Скиталец. - А сколько всего обученных магов? - упавшим голосом спросил Кель. - Около пятисот. Это не учитывая боевых, - Роммат был полностью согласен, что магов не хватает. - Целители? - уже без надежды продолжил принц. - Их и так не хватает. Под управлением Тануки два больших госпиталя и один поменьше. Целителей хорошо если сотня. Кель'Тас молчал. Затем спросил: - Сколько из тех шести тысяч действительно подготовлены и имеют опыт? - В лучшем случае две, - вздохнул Терон, - Остальные взялись за оружие после... После всего. Кронпринц кивнул и ненадолго задумался, разглядывая карту города. Наконец, он нарушил повисшую тишину: - Нужно собрать отряд. Небольшой, мобильный. Из подготовленных бойцов. Нужны как боевые маги, так и просто обученные. Целители. Ведьмаки. Поддержка с воздуха. И, естественно, обоз и вспомогательные службы. - Зачем, Ваше Высочество? - Халдарон от неожиданности вскинул брови. - Для похода на Даларан. Там что-то не так. Стоит попытаться помочь союзникам, пусть наши договоры последнее время и... не очень крепки. И попытаться восстановить нарушенные войной связи. Если же городу помочь уже не выйдет... Что же, библиотеки Даларана и оставшиеся артефакты смогут послужить нам. Да, мародерство, и мне горько говорить об этом, но мы не можем сейчас себе позволить быть чрезмерно разборчивыми. Может быть, в даларанских записях удастся найти ответ на то, как поступить с Солнечным Колодцем и время, чтобы этот ответ найти. Готовьте отряд, Терон. - Кто отправится в Даларан? - спросил Лор'темар. - Я. И Роммат. Вы, Терон, остаетесь в Луносвете. Вместе с Халдароном. Выступаем послезавтра, - отдал приказ принц, - Шорел'аран, - попрощался он и вышел из зала. Халдарон испепелил Роммата взглядом. Магистр усмехнулся про себя - следопыт оказался на распутье. - Что за бред?! - воскликнул капитан, - Два мага и ни одного военного?! Я ни коим образом не отрицаю способности Его Высочества, но мне кажется, что лично мне, например, тонкости управления колонной и обозом знакомы лучше. Роммат легко улыбнулся, соглашаясь со Светлым Крылом: - Разумеется, капитан. Вы полностью правы. Но, боюсь, принца нам в этом не убедить. Халдарон от гнева дернул кончиками ушей. - Я не хуже вас знаю, что за слухи ползают по дворцу, - холодно отрезал он. - В таком случае, мне не придется вас отговаривать, - улыбнулся магистр. - Не придется. Потому что это бесполезно. Я все равно попытаюсь его уговорить. Роммат нарочито сочувственно вздохнул: - В таком случае мне остается лишь пожелать вам удачи. Только она вам и поможет, Халдарон. Капитан фыркнул и хлопнул дверью. Магистр пожал плечами и обернулся к Лор'темару с улыбкой. У командующего по спине пробежали мурашки. - А вы, лорд Терон, тоже считаете приказания Его Высочества неверным? - елейным голосом спросил маг. - Нет, что вы магистр. Я полностью согласен с указаниями принца, - быстрее, чем требовалось, ответил воин. - Рад убедиться в вашей беспредельной преданности син'дорай, - Роммат снова улыбнулся, обнажая зубы, - Готовьте отряд, командующий. В лучшем виде. Вы ведь стараетесь для своего будущего короля, верно? - маг сделал явственное ударение на слове "будущего". - Верно, магистр Роммат. Хотите уточнить приказ Его Высочества? - ладони у Терона похолодели и единственное, чего ему сейчас хотелось, чтобы этот проклятый змей наконец-то оставил его в покое. И не важно, что придется ему для этого пообещать. - Нет, капитан. Вы свободны, - маг снова доброжелательно улыбнулся и покинул зал. Лор'темар страдальчески вздохнул и закрыл лицо руками.Глава XII. Поход
12 ноября 2020 г. в 00:00
Роммат созерцал уцелевший после нашествия Плети сад, стоя у окна своего кабинета. Син’дорай вернулись в Луносвет уже месяц как и осваивались с реалиями голодной, но теперь уже спокойной жизни. Когда маги Роммата вновь запустили защитные заклинания, нежить больше не могла проникнуть за стены города, и здесь, за укреплениями, можно было выдохнуть. И пусть патрули еще порой возвращались потрепанными, а похороны так и не стали редкостью, син'дорай теперь просыпались без страха.
Магистр удовлетворенно улыбнулся и направился к выходу из своих покоев, намереваясь прогуляться в саду и еще раз поразмыслить над своими расчетами. Почти с самого возвращения эльфов в Луносвет маг бился над загадочным шифром. Он догадался почти сразу, что тетрадь представляла собой расчеты для ритуала, проведенного Скитальцем у Солнечного Колодца. Но разгадать, узнать детали заклинания никак не мог. Особенно злило магистра и то, что этот недоучка зашифровал свои записи. Догадывался он или нет, что Роммат заинтересуется ими, и если нет, то почему воспользовался шифром? А если записи не должны были попасть в чужие руки, то почему принц их не уничтожил?
Маг пробовал и сам просчитать заклинание, но у него расчеты никак не сходились. Роммат никак не мог найти то самое решение, которое позволило Кель'Тасу запечатать источник и выжить. Он даже не сразу поверил , что принцу это удалось, хоть и понял одним из первых, что произошло, когда волны магии резко исчезли. И только когда магистр своими глазами увидел запечатанный колодец и коснулся пальцами стекла, что скрыло под собой потоки арканы, Роммат поверил. Солнечный Скиталец, этот мальчишка, совершил то, о чем он и помыслить не мог. И если сначала магистр думал как-то воспользоваться изменениями, произошедшими с принцем, то когда и у него из-за близости колодца стали зеленеть глаза, быстро отбросил эту затею.
Роммат выбрался в сад и нашел место поудобнее с наилучшим видом на беседку, оплетенную диким виноградом. Нужно было проветриться и подумать. Ситуация выходила неоднозначной. Крайне неоднозначной. Еще и Лор'темар начал своевольничать - успокоился. Надо бы ему напомнить, что у таких ошибок нет срока давности. Халдарон тоже волком смотрит - оправился от потрясений и снова чуть ли не молиться готов на своего бесценного принца. И с ним тоже нужно что-то делать. Син'дорай нахмурился и усилием воли вытряхнул из головы навязчивые мысли.Он пришел сюда, чтобы развеяться. Отдых. Именно то, что ему сейчас нужно - просто отдохнуть.
Роммат вытянул ноги и откинул голову на спинку скамьи. Прикрыл глаза, слушая пение птиц и шум ветра в листьях деревьев. Спокойствие. Глубокий вдох. Тело начало постепенно расслабляться, маг чуть улыбнулся. Он подумает обо всем этом позже. Не сейчас. Что-то сильно обожгло грудь магистру, прерывая блаженное спокойствие, а знак на запястье болью впился в плоть. Магистр вскрикнул от неожиданности и, ругаясь, задрал рукав. Символ Кирин-Тора впивался в кожу тысячей раскаленных игр и светился нездоровым светом. Эльф несколько секунд неосознанно смотрел на разболевшуюся печать, пока боль не стала терпимой, опустил рукав и бросился прочь из сада.
- Найдите Терона и Светлое Крыло. Я жду их в штабе. Срочно! - крикнул он син'дораям, стоявший на страже у внутренних ворот, а сам побежал ко дворцу.
Примечания:
К сожалению, опять нерегулярно. Прошу прощения.
И огромное спасибо тем, кто все еще ждет и читает.