Вопрос доверия

Молодежь Александрии, представленная только Карлом и Энид, была весьма ушлой и умудряющейся изо дня в день сбегать в лес, чтобы побродить там среди ходячих — та ещё романтика. Но этого им было мало, поэтому они каким-то образом подслушали разговор Рика и Мишонн и утром того дня, когда Дэрил собирался на очередную встречу с Кэрол, пришли к нему, счищающему с байка ошмётки мозгов ходячих, и сели рядом. Он сначала не обратил на них внимания, решив, что им просто нечего делать, и даже был благодарен им за то, что они отвлекли его от мыслей о Кэрол, которая, на днях явившись в Александрию, выглядела, конечно, совершенно безмятежно, ни словом, ни взглядом не намекая на то, что она дала им карту с местоположением Хиллтопа и какого-то странного Королевства. Она даже не попыталась оказаться наедине с Дэрилом или Риком, спросить, что у них получилось, как они воспользовались её информацией и что планируют делать дальше. Возможно, все эти вопросы она задаст сегодня наедине, как предположил Рик, который всю встречу пытался выразительным взглядом обратить на себя её внимание. — Значит, ты спишь с Кэрол? — вдруг раздался над ухом снова задумавшегося Дэрила любопытный голос Энид. Он вздрогнул, уронил тряпку, склонился над ней и зло сплюнул на землю: какого черта? Скоро об этом будет знать не только вся Александрия, но даже эти неведомые Хиллтоп с Королевством. Мол, глядите, вот этот вот грязный реднек Диксон спит с чистенькой Кэрол, которой отлично даётся роль ледяной королевы, ну надо же! — Чего вы придумали? — фыркнул он, всё ещё надеясь на то, что ребятня просто догадывается о чем-то и пытается развести его на признание. Но Карл улыбнулся той раздражающе-самоуверенной улыбкой, которая в последнее время стала появляться на его губах, и пожал плечами. — Да ладно тебе, мы слышали, как па и Мишонн это обсуждали. Она вроде нормальная, раз помогает нам, да? — Не знаю, — буркнул Дэрил. Вот уж с кем с кем, а с детьми он свои личные дела обсуждать точно не собирался! Но и они сдаваться не планировали. — А почему Кэрол, если она хочет нам помочь, просто не убьет Нигана? — продолжил Карл задумчиво. И тут уж Дэрил, который вовсе не был уверен, что Кэрол хочет помочь Александрии, во всяком случае, бескорыстно и исключительно по доброте душевной, неожиданно стал объяснять: — Хрен его знает, что там у них творится вообще. Может, Ниган где отдельно живёт, и к нему фиг подберешься. А может, одним ним хрен обойдешься, может, там сотню замочить надо, чтоб всё нормально было. Одной бабе такое не под силу. — Взять взрывчатку и подорвать всех ночью, пока они спят, — мечтательно вздохнул Карл и выпятил грудь вперёд. — Лично я бы так и сделал! — А если там не только плохие люди живут? — осадила его Энид. — Может быть, у Нигана рабы и под боком имеются. Кто-то же должен обеспечивать ему комфорт, готовить для него, убирать и что там еще. Их Кэрол, может быть, не хочет убивать. А отделить одних от других не везде просто, наверное. Вроде бы успокоившись таким объяснением, Карл, поправив повязку, уставился единственным оставшимся у него глазом на Дэрила и спросил: — А если нам удастся разобраться с Ниганом, ты заберёшь Кэрол сюда? Будешь жить с ней, как па с Мишонн? Дэрил даже опешил от подобной мысли: он и жить с женщиной! С такой женщиной! С такой женщиной во всех смыслах: и в хорошем, и в плохом… — Идите, блин… помидоры отцу помогите собрать, — буркнул он и, взобравшись на байк, рванул в сторону ворот, которые Габриель еле успел для него открыть. Он выехал слишком рано, но больше этой атаки выдерживать просто не мог. Тем более что последние слова Карла не хотели выветриваться из его головы. Ему представлялись совершенно дикие картинки: Кэрол, уютно лежащая под одеялом в его кровати, с книжкой в руках и улыбкой на губах, зовущая его скорей присоединиться к ней. Она же, просыпающаяся утром на его плече и сонно улыбающаяся. Она, стоящая на кухне и готовящая для него еду. Впрочем, последнее представить было совсем уж сложно. Дэрил даже не был уверен, умеет ли она готовить. Он слышал что-то о том, что раньше она работала на кухне у Нигана, но ведь она и посуду там могла мыть, не правда ли? Хотя вот по Мишонн не скажешь, а готовит она отменно, хоть и не очень радостно идет к плите. И что ему вообще взбрело в голову думать о возможных кулинарных талантах Кэрол? Их наличие он всё равно никогда не сможет проверить. Это просто исключено. Добравшись до места гораздо раньше назначенного Кэрол времени, Дэрил для проформы заглянул магазин, хоть и не сомневался, что её ещё нет. Там с их прошлой встречи ничего не изменилось. А один только взгляд на смятое одеяло, возле которого валялась распакованная пачка презервативов, вызвал желание, которое ещё не факт, что удастся сегодня утолить. Кэрол уже дала понять, что приезжать она сможет не каждый раз, так что оставалось лишь ждать. Ждать в магазине Дэрил, конечно, не собирался. Он оставил мотоцикл у заправки, а сам пошел в лес, надеясь заодно увидеть, с какой стороны приходит Кэрол. Её следов видно не было. Ему встретилась только пара ходячих, которых он прикончил ножом, не став пачкать арбалетные стрелы. Ноги в конце концов привели его к небольшой поляне, на которой он остановился, оглядываясь по сторонам. Внезапно слева он заметил что-то знакомое, недоверчиво ухмыльнулся и подошёл к густо растущему кустарнику, снимая с плеч жилетку. Спустя несколько минут она была до краев наполнена дикой малиной, крупной и сочной. На обратной дороге Дэрилу ходячие не повстречались. Он смог донести свою добычу почти в целости и сохранности, разве что несколько ягод немного помялось. Кэрол уже сидела на одеяле и ждала его с удивлённой улыбкой. Наверняка она сразу заметила его байк и недоумевала, куда же подевался он сам. А возможно, догадалась, что он пытался выследить её: это было не так уж сложно. Кода он подошёл к ней и опустился на колени, расстелив жилетку с малиной, она забавно округлила глаза и, с непривычной для него неуверенностью, улыбнулась. — Ого, — вскинула Кэрол на него смеющийся взгляд. — Пупсик, ты продолжаешь меня удивлять! Он только привычно поморщился в ответ на это дурацкое прозвище и сел рядом с ней, наблюдая за её пальцами, осторожно выбирающими ягоды и одна за другой отправляющими их в рот. Смотреть на неё было чертовски приятно. Где-то в глубине души навязчиво зудел насмешливый голос, похожий на голос Мэрла, говорящий о том, что ещё совсем недавно Дэрил мечтал разбить эти губы, перепачканные сейчас малиной, в кровь, но он от него отмахивался. Плевать. Плевать на всё. Эти минуты здесь — его. И он насладится ими сполна, пока не получит другой награды в виде головы мертвого Нигана. Вдруг пальцы Кэрол поменяли направление, и крупная ягода оказалась прижатой к губам Дэрила. Он взглянул в лицо Кэрол, в её выжидающие глаза, полные чего-то непонятного, но совсем не издевательского, и приоткрыл рот. Она кормила его малиной, не говоря ни слова, ласково улыбаясь и наблюдая за ним. А он, не выдержав чувств, внезапно обрушившихся на него и накрывших его с головой, зажмурил глаза, чтобы хоть немного протрезветь, чтобы прогнать эти неведомые чары, которые она насылала одним своим взглядом. Но протрезветь не вышло. Едва он закрыл глаза, его губ коснулась не очередная ягода малины, а теплые и мягкие губы. Её дразнящий язык скользнул в рот, а холодные пальцы забрались под рубашку, притягивая его ближе к себе. Они целовались мучительно долго, словно подростки, исследуя друг друга под одеждой, а потом, в один миг решив, что эту пытку уже невозможно терпеть, покатились по полу, расстегивая и сдвигая в сторону только то, что совсем уж мешало. После Кэрол, как обычно, молча закурила, прислонившись спиной к стене. А Дэрил, поглядывая на неё исподлобья, присоединился к ней, зная, что теперь пришло время для разговора. Вот только она ничего не говорила. Минута шла за минутой, они потушили окурки синхронно прямо о каменный пол, а она продолжала молчать. — Рик передавал спасибо, — наконец сказал Дэрил. Кэрол лишь покосилась на него и едва заметно усмехнулась, продолжая испытывать его молчанием. Дэрил любил молчание, но когда молчала она, вот так демонстративно и выразительно, ему почему-то становилось неуютно. Он не понимал, чего она добивается. И это непонимание сводило его с ума. Как много бы он отдал за одно лишь то, чтобы понимать эту женщину! Чтобы узнать её от и до! Чтобы проникнуть в её мысли и чувства, чтобы понять, действительно ли она хочет помочь им, или это всё какой-то коварный план. Чтобы узнать, что она планирует делать дальше. Чтобы узнать, что она думает о нем. Зачем он ей нужен? Что она чувствует, отдаваясь ему, касаясь его и позволяя касаться себя? Как ей удается так правдоподобно разыгрывать страсть и нежность? Дэрил снова покосился на Кэрол, задумчиво глядящую в стену перед собой, и чуть подвинулся. — Ещё что-то будет? — спросил он. — Ты о чем, дорогой? — наконец удосужилась подать голос она. — Ну, о… о чем угодно. Что-то для Рика. Любая информация. — Если будет, ты об этом узнаешь первый. Вот так вот вроде бы ответив ему, она не сказала ровным счётом ничего! И как у неё так получалось? — Нам бы сгодилась любая информация, — осторожно, тщательно подбирая слова, заметил Дэрил. Он видел, что она почему-то не хочет даже теперь, наедине, откровенно говорить с ним на эту тему. Помня просьбу Рика не раздражать её, Дэрил старался говорить с ней ровным тоном. — Вы пока не готовы, — качнула она головой и искоса посмотрела на него, словно чтобы проверить, какое впечатление окажут её слова. Дэрил, конечно же, взбесился. Его бесила эта её снисходительность, то, что она, помогая им или нет, в любом случае, делала всё, чтобы быть на ступеньку выше их, чтобы с высоты наблюдать за ними и посмеиваться. Может быть, она и не планировала оказывать им какой-то реальной помощи, ведь, как оказалось, Хиллтоп и Королевство не очень-то и настроены на войну. Может быть, ей просто приятно было ощущать свою власть над ними, над Александрией, над Риком. И над Дэрилом, который, как преданный пес, бежит сюда каждую неделю, ждёт её, старается ублажить изо всех сил, а потом покорно ожидает любой подачки в виде малейшей крупицы информации! Он резко поднялся, стряхнул остатки малины с жилетки прямо на пол, натянул её на плечи и подошёл к двери, у которой задержался всего на мгновение. Где-то в глубине души он ждал, что Кэрол его задержит, что-то скажет, хотя бы попрощается. Но она молчала. И Дэрил ушел, не оглядываясь.