Вопрос доверия

Вечером, пока проголодавшийся Дэрил уничтожал весьма скудный, надо признать, ужин, все остальные — Рик, Мишонн, Аарон, Эрик и Габриэль — разглядывали карту, передавая её из рук в руки и предлагая свои варианты. Большинство считало, что там отмечены две базы Спасителей, которым, видимо, одной для жизни было мало, но Рик с сомнением качал головой. Дэрил его поддерживал. Не дожевав фасоль, он фыркнул, перебивая Эрика, восторженно мечтающего о том, как они подорвут темной ночью место жительство Нигана, и дело с концами: — Чтоб его так просто было взорвать нафиг, это должно быть одно здание. А у них, небось, целый город побольше нашего будет. Не, фигня это. Не вариант. — Я, конечно, допускаю, что Кэрол могла выдать нам расположение их базы, но, думаю, это не слишком разумно, — кивнул Рик. — Она прекрасно знает, сколько у нас людей, способных напасть на это их Святилище. Количество наших бойцов просто смехотворное. Кстати, места тут два, и если это их базы, она должна была бы выделить основную, ту, где живёт Ниган. — Точно, — согласился и Аарон, с сочувствием сжимая плечо громко вздохнувшего Эрика. — Для того, чтобы напасть на Нигана, нам нужны люди, и я думаю, именно это нам и предлагает Кэрол, — заключил Рик. — Людей? — удивлено переспросил Габриель, нервно дёргая свой белый воротничок, словно тот натирал ему шею. — Другие группы. Те, что тоже платят дань Нигану. Те, что, возможно, тоже мечтают покончить со своим подневольным положением. У них могут быть люди, у нас есть оружие. И Кэрол. Дэрил, покончивший с ужином и выпивший большую чашку слабоватого на его вкус кофе, снова громко фыркнул. На него уставились все. Теперь уже только Габриель среди присутствующих не знал о том, что его связывает с Кэрол, но он то ли о чем-то догадывался, то ли просто был не слишком любопытным, поэтому совершено спокойно воспринял новость о том, что Дэрил с ней сегодня встретился и привез от неё эту карту. — Есть ещё один вариант. Это может быть ловушка, — сказал Дэрил. — Ниган хочет проверить, станем ли мы рыпаться и искать подмогу или чего там. Вот и отрядил свою сучку, чтобы она прикинулась двойным агентом и подсунула нам эти, блин, крестики на карте. — Как-то это уже слишком, Дэрил, прости, — подала голос Мишонн, покачав головой. — Не думаю, что Ниган стал бы на ровном месте устраивать подобные ловушки. Он, конечно, тот ещё артист, но действует проще и быстрее. Затевать всё это на месяца… мне кажется, это не в его стиле. — Я согласен, — задумчиво покачал головой Рик и посмотрел на Аарона. — Поедешь завтра со мной на разведку? — Конечно, — кивнул тот. А Дэрил застыл с открытым ртом. Какого черта? Почему не он? В конце концов, это он трахает Кэрол, чтобы добыть хоть какую-то информацию для Александрии! И теперь, когда ему удалось хоть что-то, Рик предлагает проверить информацию не ему, а Аарону! Рик, заметив его выражение лица, устало улыбнулся: — Дэрил, вы с Мишонн останетесь в городе, кто-то должен быть тут на всякий случай. Если мои догадки верны и, прибыв на места, мы встретим другие группы, нам придется общаться с ними, уговаривать их, просить довериться нам. Аарон в этом успел поднатореть, разыскивая выживших людей и приводя их в Александрию раньше. — Угу, — буркнул Дэрил. Он, конечно, понимал, что торговать лицом и вести дипломатические беседы не умеет. Но всё равно его не покидало ощущение, что его оставили в стороне. Кроме того, его невероятно смущал этот странный поступок Кэрол. То, что она в самом деле просто так взяла и передала какую-то информацию для Рика: даже просить не пришлось! Зачем она это сделала? Чем она руководствуется, чего хочет для себя? Она тратит личное время, она спит с ним, Дэрилом, она рискует, передавая эту карту… чего ради? Понять это Дэрил не мог, сколько ни ломал голову весь следующий день, сидя в городе и огрызаясь на всех, даже на Мишонн, которая, правда, достаточно быстро поняла, что он не в настроении, и не стала ему надоедать. Это она умела, как никто другой: молчать и, даже находясь с ним в одном помещении, искусно сливаться с окружающей обстановкой. А вот Кэрол была совсем другая. Даже когда она молчала, она была заметной. Её глаза горели огнем, губы растягивались в улыбке или же неодобрительно поджимались, брови приподнимались, щеки алели — она была чертовски живой, она реагировала на каждую перемену, на каждый его жест, взгляд или слово. И, как ни странно, это ему нравилось больше. По идее, ему должны были нравиться женщины, подобные Мишонн. Такие, которые чем-то даже напоминают его самого: не желающие тратить лишних слов, предпочитающие оружие всем этим дебильным ужимочкам и многословным речам… И всё же Мишонн с Риком — полные противоположности. А Дэрил не может выбросить из головы Кэрол. С каждым днём она поселялась в его мыслях всё прочней, прорастала корнями, цеплялась за каждую нервную клетку, и вырвать её оттуда он смог бы только через невыносимую боль. Если бы вообще смог. Рик и Аарон вернулись ближе к вечеру и не одни. Вместе с ними в ворота Александрии вошёл незнакомый молодой мужчина с длинным волосами, одетый в кожаное пальто. Он с интересом оглядывался по сторонам и дружелюбно улыбался всем встречным, также с любопытством глядящим на него. — Ещё одного приволокли, тьфу! — громко сказал Билл, ковыляя на костылях мимо Дэрила. — Как будто педиков в городе мало! Дэрил только хмыкнул: чувак выглядит, как какой-то грёбаный хиппи, но сейчас многие выглядят странно, не до внешней красоты людям, выжить бы. Спустя несколько минут, когда небольшая группа заговорщиков в том же составе, что и вчера, собралась в гостиной у Рика — а Карл и Энид, думая, что их не видно, тихонько уселись на ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж — выяснилось, что их гостя зовут Полом. — Друзья называют меня Иисусом, — улыбнулся он, и Габриель даже закашлялся, высоко подняв брови. Этот Иисус, который, если проявить фантазию, действительно напоминал своего тезку, изображённого в детской Библии, однажды просмотренной Дэрилом в школе, оказался жителем поселения под названием Хиллтоп. Догадка Рика была верна: два крестика на карте Кэрол относились к двум общинам, подчиняющимся Нигану, то есть отдающим ему свою еду в обмен на сомнительную защиту. — Я пришел сюда, потому что приглашать Рика и Аарона в Хиллтоп сейчас было бы рискованно, — объяснил Иисус всем, кто был ещё не в курсе. — Увы, наш лидер Грегори — очень трусливый тип, который может рассказать Саймону, приходящему к нам за данью, о вашем визите. С Грегори договориться у вас точно не получится. Он никогда не рискнёт пойти против Нигана. Но часть жителей Хиллтопа уже давно недовольны сложившимся положением. И, если выпадет действительно хороший случай, я уверен, что уговорю их помочь вам. — На что мы можем рассчитывать? — уточнила Мишонн. — Человек пятнадцать, максимум двадцать. Наши жители, в большинстве своем, занимаются тем, что выращивают овощи и зерно, мы не воины. — У нас людей ещё меньше, — вздохнул Рик. — А что со вторым местом? — поинтересовался Дэрил. — Второе место очень забавное, — улыбнулся Иисус, приветливо взглянув на него. — Они называют себя Королевством. И у них вроде как настоящая монархия с королем. Они тоже предпочитают заниматься выращиванием еды, а не войной. Их жители даже не в курсе того, кто такой Ниган. О нём осведомлена только кучка приближенных короля — местных рыцарей. Думаю, они смогут выделить людей, но тоже не очень много. И уговорить их будет непросто. Договариваться с ним нужно будет, только имея на руках стопроцентный план. — Короче, толку от этого никакого нет. Люди есть, но воевать или не могут, или им нахрен надо, — буркнул Дэрил. Но Рик его разочарования не поддерживал и выглядел вполне воодушевлённым. На миг он показался Дэрилу почти прежним Риком. Одно это дорогого стоило. Вот только какой во всем смысл, если у них по-прежнему банально некому держать в руках оружие, направленное против Нигана? — Людей можно объединить, имея перед собой четкую цель и способы её воплощения, — заметил Иисус и посмотрел на Эрика, сидящего напротив него. — Вы мне показывали карту, но не сказали, откуда узнали, где находится Хиллтоп и Королевство. — Мы… — начал было тот, но Рик его торопливо перебил: — Дэрил часто ездит по округе и заметил, что в этих местах живут люди. Вот мы с Аароном и отправились сегодня на разведку. У нас даже был вариант, что это могут быть базы Нигана. — Где находится Ниган, мы и сами без понятия. Но он определенно где-то недалеко, — Иисус взял в руки карту, лежавшую на журнальном столике, и задумчиво провел пальцем по месту, где находилась Александрия. — Он должен быть где-то поблизости. Его люди приезжают к нам и в Королевство в первой половине дня, значит на дорогу они затрачивают не больше пары-тройки часов. Я сомневаюсь, что они выезжают к нам ещё с вечера или среди ночи. — Есть вариант, что они где-то в этой стороне, — указал Дэрил то место, где когда-то встретил в лесу Кэрол. — Во всяком случае, один раз я видел там Спасителей, и они ясно дали мне понять, чтобы я больше туда не совался. — Направление — это отлично, но нам бы точное место узнать. Когда вы появились у стен Хиллтопа, я уж было решил, что у вас есть какой-то источник информации. — Наш источник информации — Дэрил, — улыбнулся Рик. Он не говорил ни слова о Кэрол, и это было совершенно понятно. Ведь даже если он не назовет её имя, догадаться о том, что информацию им сливает именно она, очень просто. Так просто, что пока ещё малознакомому человеку говорить об этом было просто-напросто опасно. В конце концов, даже Дэрил, не знающий, ради чего она всё это делают и подозревающий её не в самых лучших намерениях, был совершенно уверен: если Ниган об этой её странной деятельности ничего не знает, то, узнав, он её просто уберет. А это, с какой стороны ни глянь, сыграет против них. Кто бы сказал ему в тот день, когда он впервые увидел её, что наступит такой момент, когда он будет чуть ли не переживать за её жизнь, здоровье и полную безопасность!