Вопрос доверия

Очередной визит Кэрол проходил по привычному сценарию. Уже подготовленные александрийцы заранее принесли к воротам на сей раз плюс пятьдесят процентов дани овощей и смиренно наблюдали за тем, как Спасители укладывают ящики с их вчерашним и сегодняшним урожаем в грузовик. Кэрол, как обычно, безмятежно улыбалась. А Дэрил надеялся, что никому не слышен гулкий стук его сердца, готовившегося разорвать грудную клетку, в которой, кажется, даже ребра уже трещали, что уж говорить о тонкой ткани новой рубашки, которую Мишонн заботливо положила ему на кровать, пока он был в душе. — Я надеюсь, никаких проблем с тем, что мы возвращаемся к прежним объемам, больше нет? — спросила Кэрол Рика, делая вид, что ей это действительно интересно. Что это имеет значение. — Никаких проблем. Мы справляемся, — с готовностью заверил её Рик. — А что, если бы не справлялись? — не сдержался Дэрил. Он не столько хотел получить ответ на этот вопрос — сам ведь понимал, что Нигану наплевать на их возможности, да и Кэрол, скорей всего, на самом деле тоже — сколько просто хотел обратить на себя её внимание. На мгновение перед глазами промелькнули картинки из глубокого детства, когда мать уходила в себя, а он выкрикивал грязные слова, услышанные от Мэрла, чтобы обратить на себя её внимание. Чтобы она хотя бы посмотрела на него. Чтобы дала подзатыльник или отшлепала, лишь бы показала, что она его видит, что ей не всё равно. Кэрол медленно повернулась к нему и фальшиво улыбнулась. — Это было бы печально, не так ли? — хмыкнула она и приподняла тонкую бровь, внезапно касаясь кончиком пальца прямо его груди, слишком тесно обтянутой темно-синей рубашкой. — Кстати, а что с охотой? В последнее время мы не видим дичи. Плохие времена? — Не подходящий для охоты сезон, — буркнул Дэрил. — Надо же, — покачала Кэрол головой, глядя на него с таким выражением лица, что было ясно: в его ложь она ни на секунду не поверила. — Ну что ж, подождём подходящего. Главное, чтобы не пришлось ждать слишком долго. Дэрил раздражённо передернул плечом и отошёл на пару шагов. Зачем он вообще заговорил с ней? Теперь придется отдавать Спасителям часть добычи, которую он старался принести в такие дни, чтобы к их приезду уже ничего оставалось. Но Рик послал ему такой взгляд, что идиоту понятно стало бы: больше такой трюк у него не пройдет. Кэрол и Нигана придется ублажать по полной программе. Вот только через три дня выяснилось, что Кэрол ублажать придется тоже мясом. Потому что на встречу она снова не пришла. Дэрил долго мерил шагами магазинчик на заправке, расхаживая из угла в угол. Потом сел на пол и выкурил одну из её тонких сигарет из пачки, валяющейся там же. Потом долго смотрел на упаковку презервативов, пересчитывая остатки. Потом бродил вокруг здания, убил двух забредших на шум его шагов ходячих и, плюнув наконец на бессмысленное ожидание, вернулся в Александрию. Рик понял всё по выражению его лица. И то, что Кэрол снова не явилась, и то, что обсуждать Дэрил это не готов. Рик вообще был понятливым чуваком. Вот только иногда чертовски назойливым. Потому что поздний визит Мишонн в его комнату Дэрил счёл инициативой именно Рика. Хотя, как знать, может быть, мечница пришла по своей воле. Она огляделась, прошлась по комнате, словно это не она заходила в неё регулярно, принося вещи из стирки, покрутила в руках очередной детектив, лежащий на его тумбочке, и со вздохом присела на край кровати, на которой лежал Дэрил, который не удосужился снять даже ботинки. — Случилось чего? — спросил он настороженно, понимая, что ничего случиться не могло. В городе всё было тихо, Карл и Энид миловались на крыльце, когда он вернулся, да и Рик выглядел вполне здоровым. — Не знаю, — пожала плечами Мишонн и призналась: — Рик переживает. Он возлагал много надежд на Кэрол. — А я всегда говорил, что нифига хорошего ждать от неё не стоит. — Может быть, именно поэтому она и не приходит больше? — О чем ты? Дэрил понимал примерно, на что намекает Мишонн, но признаваться в этом не желал. Да, Рик давно ещё говорил ему, что нужно следить за языком и всё такое прочее. Но Дэрил не собирался становиться кем-то другим ради Кэрол. Это, конечно, было бы не для неё, а для дела, но вроде как и для неё ведь тоже. А вообще, если признаться искренне хотя бы самому себе, у него просто не получалось держать себя в руках. При виде этой женщины, при звуках её голоса его мозг начинал вскипать от противоречивых эмоций, и он контролировал себя с огромным трудом. Особенно, когда она являлась в город в компании своих подчинённых, считающих, что они безмерно круты, работая на Нигана. — Я о том, что ты тогда сказал. Я совсем не знаю Кэрол. Не знаю ваших с ней отношений. Но она женщина. И ей определенно неприятно было услышать твои слова. — Блин, да я ничего не сказал! — Да? В самом деле? — картинно удивилась Мишонн, что для неё было необычайным проявлением эмоций. — То есть, если бы Кэрол, приехав сюда, заявила, что ей тошно видеть лишний раз твою физиономию, тебе бы это было совершенно безразлично? После всего, что между вами было? Я, конечно, не знаю, что именно было, но предположить могу. — Я и так это знаю, — фыркнул Дэрил. — Ну, что ей тошно. — Уверен? Он отвернулся, чтобы не смотреть ей в глаза. Почему-то, казалось, что она способна прочитать правду на его лице. Правду о том, что он, услышав такую фразу из уст Кэрол, вряд ли бы смог еще когда-нибудь спать с женщинами. Это убило бы его, уничтожило. Но она ведь не он! — Блин, я сказал это не для неё, а для её дружков, — буркнул он уже почти виновато. — Да ну? И какой в этом был смысл? Отвести от вас двоих подозрения? Кэрол и без того каждый раз ведёт себя так, что её люди никогда бы не поверили, будто у неё с тобой что-то может быть! В этом не было ни малейшего смысла, Дэрил. И это было сказано именно для неё. Тебе хотелось, задеть её, унизить, сказать что-то неприятное, уж не знаю почему… — Да, блин, потому что меня реально тошнит видеть её с ними! Как она, блин, приезжает и требует с нас увеличить эту грёбаную дань для Нигана! Как вы все стелитесь перед ней! Как все испуганно смотрят и даже пикнуть не смеют, после того как целую неделю горбатились на огородах ради них! Не для себя, а дня них. Или тебе самой в кайф? — Ты знаешь ответ, — спокойно ответила Мишонн, переждав его вспышку. — Но допусти, пожалуйста, хотя бы на миг, что Рик прав. Что Кэрол в самом деле хотела нам помочь. Что ей и самой тошно видеть Нигана и его людей. Что ей и самой тошно обдирать нас. Что ты ей не безразличен. Что она надеялась на какие-то ответные чувства, а получила лишь вот это вот. — Не, — упрямо мотнул головой Дэрил. — Я, блин, скорей в мыслящих ходячих поверю, чем в такое. И вообще, если всё так, как ты говоришь, если ей тошно быть с Ниганом, то что бы там я ни говорил и ни делал, она всё равно должна нам помочь. Ну, то есть вам с Риком. Александрии. А если нет, значит нифига вы не правы. От меня, блин, не зависит: хочет она быть с Ниганом или с вами. — С одной стороны, ты говоришь разумные вещи, — кивнула Мишонн задумчиво. — Но ты не учитываешь того, что она женщина. А обиженные женщины могут ой как далеко зайти. Потом они могут раскаяться, вот только будет уже поздно. — Блин, хватит сваливать с её больной головы на мою… — слово «здоровую» он просто не смог произнести, понимая, что во всей этой ситуации он адекватным тоже не является. — Решайте, короче, ваши проблемы с ней сами. Я ей надоел и точка. Наигралась и всё. Вами тоже однажды наиграется. Я вам с самого начала говорил. — Дэрил… Мишонн так горько покачала головой и с такой жалостью на него посмотрела, что Дэрил даже задохнулся от эмоций, которые она в нем сумела вызвать одним лишь этим взглядом. — Уходи, — буркнул он. И она, уже было протянувшая руку, чтобы коснуться его плеча, послушно встала и ушла, к счастью, даже не оглянувшись на прощание. Потому что если бы она заметила увлажнившиеся непонятно какого черта глаза Дэрила, ему было бы ещё более тошно. Он даже бросил ей вслед, когда за ней тихо закрылась дверь, подушкой. А потом откинулся на кровать и долго лежал, слыша в ушах её слова о том, что Кэрол могла… могла бы быть хорошим человеком. Его женщиной. По-настоящему. Так, как у него никогда не было. Так, как обычно бывало у нормальных людей вроде Рика. Вроде Глена, который погиб, держа руку Мэгги в своей руке и не увидел уже, как её горло становится зияющей раной вслед за его. Дэрил долго ворочался без сна и пытался представить, как было бы, если бы Кэрол, такая уверенная в себе, насмешливая и шикарная в этих своих обтягивающих джинсах, ковбойских сапогах и стильных рубашках с первого дня была бы в их группе. Вряд ли бы она тогда на него вообще посмотрела. Тогда был ещё Шейн. А позже стал свободным Рик. В тюрьме была масса других мужчин. Она бы наверняка нашла себе кого-то и даже внимания бы не обратила на Дэрила. А если бы ей захотелось экзотики в виде грязного и грубого реднека, то он всё равно никогда бы не решился даже пальцем её коснуться. Если бы не эта ненависть, горящая в его душе отравляющим пламенем, он никогда бы не решился тронуть её. Ведь тогда, в самом начале, в первый раз, он просто хотел испугать её, сделать ей больно, унизить, подчинить. Но если бы у него не было такого желания, что бы он делал? Прятался бы от её насмешливых взглядов и слов по углам и просто был бы незаметно рядом, чтобы поддержать её, если понадобится, как тогда, когда Габриэль впустил в город ходячих. По всему выходит, что у Дэрила даже не было шанса на что-то нормальное. Или он овладевает Кэрол, ненавидя её, или боится даже подойти, чересчур боготворя. А значит, и жалеть не о чем. К тому же, Мишонн неправа. Она не может быть права. И всё же, пережив очередную встречу с Кэрол в Александрии, когда она широко улыбнулась при виде связки свежих кроликов, похлопала его по плечу и похвалила, как маленького, нарочито снисходительным тоном, он снова пришел на заправку. Он уже не ждал её, но, надеясь, что она заходит в магазинчик в другие дни, чтобы не пересекаться больше с ним, оставил на полу пивную бутылку с букетом белых цветов, собранных им в лесу. На следующей неделе бутылка стояла всё на том же месте, а цветы увяли. Ещё через неделю цветы осыпались пожелтевшими лепестками на пол. Дэрил зло пнул бутылку и долго слушал, как она звенит, прокатившись по полу до самой стенки. У этой стенки лежало аккуратно сложенное одеяло. Дэрил нахмурился и недоверчиво приблизился. Вс это время, когда он приходил сюда, одеяло было смятым, словно всё ещё хранящим следы их последней близости. Но теперь его кто-то сложил. Хотя почему кто-то? Наверняка это была Кэрол и наверняка она хотела показать этим, что их отношениями конец. Хотя он бы на её месте с одеялом не заморачивался, а вот бутылку с цветами вышвырнул бы точно. Что-то здесь было не так, и Дэрил, привыкший доверять своей интуиции, подошёл к одеялу, поднял за уголки и встряхнул. На пол выпал сложенный вчетверо лист бумаги…