Шёпот Тенистой Рощи

Когда Нашёптыватели вывели девушку и парня из Сердца Тенистой Рощи, Аксельм заметно ушёл вперёд. Мора не сразу догнала его — ведь он был взбешён и потому шёл быстро. — Аксельм! — окликнула она парня. — Тебе повезло, что Королева Теней тебя не убила — она никому не позволяет разговаривать с собой в подобном тоне. — Мне плевать! — огрызнулся тот, не останавливаясь и не оборачиваясь. — Она глупа и заносчива, твоя Королева! Она что, действительно не понимает, что происходит в мире? — Поверь мне, она всё понимает гораздо лучше нас с тобой, — ответила Мора. — Королева никогда не вмешивалась в дела людей и не будет этого делать ни при каких обстоятельствах. — Даже если дела людей затронули её саму? — процедил Аксельм. На это девушка ничего не ответила. Парень не сбавлял шагу. — Ну что ж, я думаю, нам теперь нужно отправляться в Солл, — твёрдо сказал Аксельм. — Нам? — удивилась Мора. — Я не говорила тебе, что пойду с тобой к Винтеру Каменное Сердце. Парень так резко остановился, что Мора чуть в него не врезалась. — Как не пойдёшь? — он изумлённо взглянул на неё. — А как же… — Растопить сердце Винтера я не смогу — это просто невозможно, — непреклонно продолжила травница. — К тому же, ты знаешь, что в Солле за убийство родителей меня ждёт эшафот. Аксельм горестно вздохнул. — Ну что ж, тогда прощай, Мора, — грустно сказал он. — Здесь наши дорожки должны разойтись. Я не знаю, что мне делать дальше, но это действительно мои проблемы — не твои. Аксельм взял Мору за плечи и чуть-чуть улыбнулся, а затем отпустил её, постоял немного, развернулся и зашагал прочь. Мора глядела ему вслед, и выражение её лица не менялось. Но где-то в глубине души она почувствовала что-то вроде лёгкого сожаления. На мгновение… Травница несколько секунд смотрела в спину Аксельму, и наконец уже решила отправляться назад, к своей хижине, как вдруг увидела, что по траве рядом с ней ползёт большая светло-зелёная змея. Мора посмотрела на неё внимательней. Языком телодвижений змея о чём-то предупреждала её. Девушка практически мгновенно поняла, что это значит, но, к сожалению, не успела что-либо предпринять… Кто-то сзади накинул ей мешок на голову, завязал его, а затем схватил девушку, перекинул через плечо и быстро зашагал прочь. Мора пыталась вырваться, но этот кто-то был крепкий и сильный — удары кулаками по спине не причиняли ему особой боли, лишь развеселив неизвестного. Через какое-то время травница прекратила шевелиться и попросту обмякла на спине негодяя. Тот принёс её на какую-то поляну. Мора сразу узнала бы её, если б не мешок на голове — это была поляна разбойников. Все жители Тенистой Рощи и окрестных деревень обходили это место стороной. Разбойники грабили и убивали всех, кто попадался им под руку. Их вожак, одноглазый бандит по кличке Остряк, обожал шутить и резать людей, за что и получил своё прозвище. У него был странный нож, тонкий, как игла, и такой же острый, как его шутки. Лезвие этого ножа сплошь было покрыто чьей-то запёкшейся кровью. — Ну здравствуй, змея! — услышала Мора низкий страшный голос — видимо, Остряка. Затем обладатель голоса подошёл к ней — она всё ещё болталась на плече здоровяка. — Содрать бы с тебя кожу, да заказчик просил тебя даже пальцем не трогать. Но ничего страшного — ты же змея, у тебя кожа сама слезет! — Разбойники в этот момент заржали в голос. Мора отметила про себя, что солдаты Азазеля ведут себя точно также. — О ком идёт речь? — спокойно спросила она. — Кто вас нанял? — Любопытство сгубило кошку, и тебя, змеюка, погубит!.. — прорычал Остряк, сорвал мешок с её головы и присвистнул. — Да, Шипящая, ты могла бы стать моей женой, да ты ж меня отравишь, гадина! Не просто ж так тебя Отравницей зовут! — Он сплюнул, а разбойники усмехнулись. — Ладно, кончай базар, ребята! Щас мы этого кончать будем… С этими словами он достал свой нож из-за пояса и указал им на связанного человека, сидящего рядом. Это был Аксельм. Море стало страшно за него, но она не подала виду. Остряк, поигрывая ножом, подошёл к Аксельму. Тот злобно посмотрел на улыбающегося разбойника. — Трус… — тихо сказал Мора, отчего Остряк резко обернулся. — Ты жалкий трус, Остряк… — Что ты сейчас прошипела, мерзавка? — глаза Остряка налились кровью. — Убить связанного и безоружного человека может только последний трус, — смело продолжала Мора, глядя ему в глаза. — А в том, что ты не отличаешься смелостью, я никогда не сомневалась… — Заткни свой поганый рот, тварь! — рявкнул Остряк и ударил её по лицу. Аксельм попытался вырваться, но верёвки были крепкими. Кровь струйкой полилась из разбитых губ девушкы, но она улыбалась, презрительно глядя на Остряка. — Слабак… — прошептала она и сплюнула кровь. — Если бы ты не была бабой, стерва, я бы вызвал тебя на поединок и с удовольствием прирезал! — прошипел Остряк ей в ухо. — Вызови меня! — подал голос Аксельм, у которого уже руки тряслись от ненависти. — Развяжи, дай оружие — и мы сразимся друг с другом. Если я выиграю — ты нас отпустишь. А нет… — …Я заставлю тебя сожрать собственные кишки!.. — ухмыльнулся Остряк и подал знак ближайшему разбойнику. Тот подошёл к связанному парню, разрезал верёвки, сдерживающие его, и дал в руки свой нож. — Я, благородный разбойник Остряк, — издеваясь, заголосил он, — вызываю на поединок… Как бишь тебя? Да неважно! …Вызываю на поединок этого тупого и никчёмного самоубийцу! — захохотал Остряк и перебросил нож из левой руки в правую. — Ну что ж, начнём!