***
Вечер, вход в замок уже загорелся огнями для гостей, которые прибывали на бал. Это в основном были богатые, мэры или приглашённые люди. Среди них оказался и Рэй. Выйдя из темной машины в деловом костюме, он посмотрел на замок, после чего снял очки и надел маскарадную маску, направляясь к входу вместе с остальными гостями. Пройдя через охрану, он начал оглядывать все, что бросалось на глаза. При ярком свете было видно иное величие замка. Были хорошо видны портреты бывших домочадцев, а в конце был портрет самой принцессы. Остановились, парень посмотрел на него, но ничего странного не увидел. Пройдя, наконец, в бальный зал, Рэй увидел, что пришло очень много народу, и уже играл оркестр музыку. Он решил осмотреться и пройтись по залу. — Ничего подозрительного… Все приглашённые пришли, ведя себя как обычно, и сама местность не вызывает никаких подозрений. Неужели я ошибся насчёт этого места? — задумался Рэй про себя, пока из размышлений не вывело появление самой принцессы этого замка. Открылись большие широкие двери, из которых вышла голубоволосая девушка в белом пышной платье. Рядом с ней шёл темноволосый парень с волчьими ушами на голове. Он был одет в тёмный плащ и брюки. Парень держал принцессу под локоть, идя гордо вместе с ней. Все начали перешептываться о чем-то, а сам Рэй просто наблюдал за ними, как идут к пьедесталу. Остановив музыку, Мелисса отпустила руку и вышла вперёд, посмотрев на гостей. — Приветствую вас дорогие гости! Я очень рада, что вы смогли принять приглашение и прийти на бал в честь моего восхождения на престол наследия моей семьи. В этот знаменательный день, я надеюсь, что смогу оправдать все ваши ожидания, и вы примите меня, как новую королеву семьи Найт, которая хранит не только наследие, но, а также сохраняет равновесие, давая всем надежду. К сожалению, сегодня не присутствует самого главного гостя, которого я ждала, королеву измерений Серенити, но это не помешает испортить нам праздник, — сказала спокойным голосом Мелисса. — Она хотела встретиться с Усаги-сан?! — задумался Рэй, слушая речь. — Ко всему этому, есть ещё одно важное событие, которое я хотела бы объявить вам, — продолжила принцесса. Тут к ней вышел ушастый парень, взяв её за руку. — Я хочу вам представить моего принца, который всегда защищает меня и готов на все ради нашего наследия. Мы с Мефелисом объявляем вам о нашей скорейшей свадьбе и помолвке! Все начали аплодировать паре, радуясь за их счастье. Рэй лишь хмыкнул, показав свое безразличие и не интерес. Похоже, все же ничего интересного не было, как ему говорили источники. Он собирался в скором времени уходить.***
Вечером, Хроно и Уса шли вместе домой с развлекательной дуэльной школы. Рыжик понимал состояние подруги, но уже прошло полгода и пора жить дальше. Он все же решил поговорить с Чибиусой о проблеме с её поведением. — Нам надо поговорить, — начал парень. — О чем? — спросила Цукино. — О тебе… И о нас… — ответил решительно Хроно. — Хм? Что ты имеешь в виду? — поинтересовалась Уса, все ещё утопая в своих мыслях. — Тц… — стиснув зубы, рыжик обогнал её, встав на пути и остановился. — Знаешь, мне надоело то, как ты ведёшь себя и притворяется, что тебе все равно. — Хроно-кун?! — непонимающе посмотрела на него розоволосая оданго. — Я понимаю, что ты пережила потерю сестры, но этого уже не изменить и надо жить дальше. Ты сама мне постоянно об этом говорила, когда я узнал об убийце своих родных. А сейчас ты последние полгода противоречишь самой себе! — Я уже свыклась с этой мыслью, если ты об этом. И теперь мне все равно на другую Усаги. Она выбрала свой путь, я не смею ей мешать, — ответила спокойно Уса. — А мне кажется, что все не совсем так и из-за этого, ты ко всем холодна. Поначалу ты и вовсе молчала после той битвы с Ока, а теперь просто ведёшь себя, как-будто тебе на всех плевать и все равно на всех. Хотя это не так, потому что ты скрываешь свои истинные чувства, — объяснил парень, на что девушка отвернула голову. — Но чем больше ты так делаешь, тем больше мы все волнуемся за тебя, и ты делаешь больно. — За меня не надо переживать, я в порядке, — ответила отстранённо Цукино. — Ты врешь сама себе. Ты даже не хочешь признаваться, что тебе плохо. Ладно, я, но Юя и Юзу тебе как родные. Мы все поддерживаем тебя и хотим помочь, но ты продолжаешь отвергать нас. — Это не правда. Я никого не отвергают. И всегда говорю, что думаю. — Но не то, что у тебя на сердце! Ты потеряла ту улыбку, которая раньше мне нравилась, и я любил, — воскликнул, не сдерживая эмоций, Хроно, посмотрев на Чибиусу. Девушка немного удивилась, посмотрев на него. В голове проносились воспоминания о времени, где она была счастлива и радостной, наслаждаясь времяпровождением со всеми и дуэлями. Но мгновение ока, Чибиуса вспомнила о тёмной Усаги, её смерти и битве против Кэзуки, где узналась страшная правда. Вернувшись в реальность, она ничего не могла ответить, опустив голову, и оставаясь не преклонной. Это сильно бесило завитушку, сжимая кулаки от злости. — Я ничего большего не прошу, кроме как вернуть тебя прежнюю, какой ты была до всего этого. — Я уже не та, что раньше. Тебе придётся принять это, Хроно-кун. Тебе не понять, потому что в отличие от тебя, твоих родных убил враг, а мою сестру убила именно я, своими руками, отправив в небытие по вине врагов. И я ничего не могу изменить, — ответила Уса, когда против неё подул ветер. — Но это ведь не ты убила её. Ты не знала, что Усаги-сан… — парня перебили. — Всё я прекрасно знала! Я знала, на какой риск иду, что будет дальше и все равно не остановилась! И никто из вас не остановил меня! — воскликнула в гневе Уса, посмотрев недовольно на Хроно. — Уса… — произнёс тихо Хроно, посмотрев на неё. Он попытался взять её за руки. — Ты не права. Усаги-сан сама решила так поступить, зная, что ты никогда не сделаешь этого, поэтому и ничего не сказала. Поэтому и переродившаяся её другая личность молчала до самого конца. — Только толку от этого? Чтобы принести ещё больше боли мне? Спасибо! Постаралась на славу. Благодаря ей, я теперь такая! — кричала чуть ли не в истерике розоволосая оданго. — Но ты же можешь вернуться, если захочешь. Кто тебе мешает быть снова собой? — спросил парень. — Мои грехи, которые теперь невозможно исправить! — воскликнула напоследок Уса, начав тяжело дышать и успокаиваться. — Может быть и вправду, если можно было использовать силу серебряного кристалла и твоей колоды, все можно было бы исправить и изменить… Тогда бы все было по-другому, и никого бы я не потеряла, и этой войны тысячелетия не было, — усмехнулась своим мыслям. — Ты сейчас шутишь? — настороженно спросил Хроно, отходя назад. Девушка промолчала в ответ. — Тогда это значит, что я потерял ту девушку, в которую влюбился, как и в её улыбку и доброту. С этими словами, Хроно развернулся и ушёл, оставив Чибиусу в полном одиночестве с самой собой. Она провожала парня безэмоциональным взглядом, ничего не чувствуя после этого тяжелого разговора и казалось бы разрыва отношений. Ветер развивал её оданго, когда Цукино просто смотрела вдаль, после чего продолжила свой путь домой в тишине.***
Бал в замке проходил спокойно. Все танцевали и о чем-то беседовали. Рэй проходил по залу, прислушиваясь к разговорам, но ничего интересного не слышал, что могло заинтересовать. Пока он шёл, то неожиданно на кого-то наткнулся, сохранив равновесие. Посмотрев на человека, Рэй заметил, что это была сама королева, немного опешив. — Извините, я вас не заметил, ваше величество, — произнёс спокойно он, поклонившись. — Ничего. Я тоже не заметила, задумавшись о своём, — ответила приветливо Мелисса. — Как вам бал? Не скучаете? — решила поинтересоваться у гостя. — Обычная светская вечеринка. Я впервые на таком мероприятии, и не очень люблю их. Но мне пришлось прийти сюда по приглашению, — объяснил парень. — Понятно. А что вам не нравится, могу ли я узнать? — Тут все богачи, которые обсуждают различные сплетни, высказывают свое мнение по поводу бала и хозяев. Разве приятно, когда о вас говорят за вашей же спиной? — поинтересовался темноволосый. — На самом деле, я привыкла к интригам. И это не останавливает меня от цели, сохранять равновесие и идти к светлому будущему вместе с теми, кто верит в меня и следует за мной, — ответила с усмешкой девушка. — Вы слишком легкомысленны, этим и могут воспользоваться. — Возможно. Но никто не знает об истинной сущности и другой стороне. Ведь даже у света есть темная сторона контроля. — Хм, — насторожился Рэй, провожая взглядом принцессу, которая явно представляла из себя не тем, кем её считают, что-то скрывая. — Мне надо идти. Приятного вечера, — бросила Мелисса, затерявшись в толпе. Рэй проводил принцессу взглядом и, развернувшись, ушел в свой уединенный уголок, не привлекая внимания. Но когда он шёл, мимо него проходил темноволосый парень в очках, который тщательно глянул на Рэя, после чего скрылся. Дарк поймал его взгляд, остановились, но потерял незнакомца. Он решил не придавать этому значение, и продолжил свое занятие, наблюдения. До самой ночи, все проходило, как ни в чем не бывало спокойно и скучно. После чего, все разошлись по домам. По пути домой, Рэй задумался, кто за ним так пристально наблюдал, а также о принцессе, размышляя и делая свои выводы. — Принцесса… Она вроде мила и невинна, но никогда не суди человека по обложке. Сейчас она милая, а потом возможно в ней скрывается другая сущность. Эта принцесса явно не проста, как кажется, хотя устроила обычный бал. Или же… — почесал подбородок, после сверкнул очками, подумав о том, что это мероприятие неспроста. — Плюс ещё меня беспокоит тот таинственный наблюдатель. Он, кажется, стоял неподалеку от принцессы, но следил за мной. Скорее всего, это один из подданных или доверенная личность. Хоть это и был обычный бал, но что-то мне подсказывает, что он что-то собой скрывает. И я должен понять что именно. Связано ли это с духами тысячелетия или нет? Вот в чем заключается моя миссия в этом задании. С этими мыслями Рэй отправился по темному городу в сторону дома.***
Этим же вечером. Иксиз измерение. Хартленд. Голубоволосая девушка в сине-белом сарафане возвращалась домой с сумками и недовольно что-то бурчала себе под нос, явно на кого-то злясь. Проходя через мост, она почувствовала, что за ней кто-то следит. Поначалу она смотрелась, но никого не увидела, решив, что показалось, и продолжила свой путь. Однако с каждой секундой чувство слежки не уходило и это начало раздражать девушку. Не выдержав, она остановилась и повернулась. — Хватит! Кто здесь? Выходи! Иначе тебе не поздороваться! Однако, ответом послужило молчание. Это не нравилось голубоволосой, все больше раздражаясь. Но как только хотела продолжить путь, её глаза расширились от удивления, после чего последовал крик.