И Истина явилась

      Июль 1998 года - Атлантический океан.       Мир, подобный реке.       С этой мыслью, звенящей в ушах, капитан отдал приказ разворачивать траулер обратно. Он не видел причин привлекать внимание к своему судну, медленно двигающемуся в объятиях глубины далеко от берегов Соединённых Штатов. Ещё один день позади. Завтра они прибудут домой с наполненными рыбой трюмами. Команда хорошо поработала и заслужила отдых.       Усевшись в рулевой рубке, старый морской волк достал из кармана куртки трубку из слоновой кости. Это была хорошая ночь для раздумий, и он погрузился в воспоминания о своей жизни в море, попыхивая трубкой. Море было его женщиной, его женой. Море было даже большей частью его самого. Он был доволен.       По просьбе капитана на палубу вышел Адрик проверить такелажное оборудование и траловые тросы. Как приятно осознавать, что Капитан ему полностью доверяет. Ему нравился этот старик. Хотя он много требовал от своей команды, но ради их интересов мог пожертвовать всем. Да, капитан был хорошим человеком, заслуживающим того уважения, которого он требовал.       Убедившись, что всё в порядке, Адрик прошёл на мидель, намереваясь спуститься под палубу и присоединиться к товарищам, игравшим в карты. Свежесть океанского воздуха наполняла его лёгкие и очищала разум. Ночь была ясной и холодной, в небе сверкали звёзды. Если погода продержится, он скоро будет дома, прижмёт к себе жену и новорожденного сына. Ах, всё хорошее впереди.        Вдалеке он заметил тёмное пятно на небе. Это было странно, ведь над ним всё небо было усеяно ярко мерцающими звёздами. Простояв на палубе ещё несколько минут, он понял, что тёмное пятно приближается, поглощая звёзды на своём пути. Холод пробежал по его спине, и он бросился в рулевую рубку доложить капитану об увиденном.       За годы, проведённые в море, капитан не видел ничего подобного. Стоя возле Адрика, он наблюдал, как темнота приблизилась и зависла над ними, полностью закрыв небо над их головами. Вдруг из круглого отверстия наверху возникло кольцо голубого полупрозрачного света, который отталкивался от поверхности воды туманным свечением.       Несколько членов команды вышли на палубу посмотреть, что задерживает там Адрика. Многие из них, напуганные историями из детства, которые им рассказывали их отцы, поспешили зайти обратно. Самые опытные держались стойко, смотрели и ждали. Капитан приказал всем оставаться на местах.       - Адрик, направьте прожекторы вверх, - приказал он первому помощнику.       - Есть, сэр, - повиновался Адрик и пошёл внутрь выполнять приказ капитана.       Люди стали жаловаться на головную боль, тошноту и ощущение жжения на коже. Капитан испытывал те же симптомы, но продолжал смотреть – он хотел знать, что происходит.       - Прожекторы, Адрик! – закричал он, теряя терпение.       Как будто в ответ на его крик, мощный луч света залил траулер и океан вокруг него. Его интенсивность заставила людей прикрыть лицо руками, защищая глаза. Капитан пытался смотреть из-под ладоней наверх, на источник света, но, когда он понял, что им угрожает, было уже поздно.        - Полный вперёд! – прокричал он, в страхе бросившись в рулевую рубку.        Находясь внутри рубки, Адрик с ужасом увидел, как тело старика вспыхнуло пламенем. Его крики, как и крики всех остальных людей на палубе, исчезали, едва достигнув глотки. Обуглившаяся кожа отделялась и отпадала от костей, которые разносились пеплом по палубе. Адрик застыл, понимая свою участь. Ждать пришлось недолго.        На безопасном расстоянии пронизывающие красные глаза были единственными свидетелями того, как огромный космический корабль опустился на верхушку траулера, сминая его, будто жестяную игрушку. Уходя под воду, он выпустил столб пара, от чего вода над ним вскипела.        В тот же миг горящие красным глаза потухли. Пульсирующий голубой свет, окаймляющий купол космического корабля, исчез под водой, устремившись в глубину.        Полчаса спустя поверхность океана была спокойна, как будто ничего не произошло.