Мир еще темнее.

Из города они шли молча: одинокий принц Тьмы и юноша, возможно, пришедший в этот мир, чтобы спасти всех. От чего, Крис до сих пор не до конца понимал, но это, скорее всего, станет понятно со временем; выйдя из города, они прошли ещё немного и остановились рядом с чучелом, похожим как две капли воды на Рейзела. — Это мой манекен. Полагаю, если ты сдохнешь прежде, чем найдешь подружку, это будет не очень хорошо, потому я, вроде как, должен обучить тебя тому, как здесь все устроено. Будем считать, этот манекен – твой потенциальный враг, – сказал Рейзел, всем своим видом показывая своё абсолютное равнодушие ко всему. Впрочем, Крису бы и правда не помешало узнать побольше о том, как устроен этот мир, как ему лучше поступить для того, чтобы выжить, и, если его новый приятель обучит его, это было просто отлично; внезапно всё вокруг погрузилось в темноту. Если и до этого было достаточно темно, то сейчас была сплошная чернота, и не видно было ничего, кроме Рейзела и его манекена, разумеется. Перед Крисом вспыхнуло красное сердечко. — Это сердце – твоя душа, — объяснил принц юноше, завороженно смотрящему на сердечко. — В ней твоя воля, судьба всего мира и прочая чушь вроде сострадания, но тебе оно не пригодится. Советую не получать ударов, иначе мне достанется так же сильно, как и тебе. А, если наше здоровье упадёт, мы проиграем. Так что, будь так любезен, не дай мне из-за тебя получить урон. Понял? Отлично, давай проверим твою ловкость. — Что я должен сделать? — Для начала — уклонись от атаки, – в ДУШУ Криса полетело несколько шаров красного цвета. Их было достаточно много, и они летели так быстро, что юноше едва удалось уклониться от них так, чтобы они не задели сердечко. — Неплохо. Продолжай в том же духе, – сморщившись, прокомментировал Рейзел. — После того, как твой враг атакует, наступает наш ход. Действие в нашем мире не имеет смысла. Битва – вот, что нужно, если не хочешь проиграть. Попробуй атаковать манекен, – Крис нахмурился. Несмотря на то, в каких условиях он рос и какими жестокими были монстры по отношению к нему, он был по своей природе пацифистом и почему-то был всегда уверен, что любой конфликт можно решить мирно, и этот мир, каким бы злым не описывал его Рейзел, — не исключение. — А если я откажусь драться? — Ты меня плохо слышал? Я же сказал, тебя убьют! И меня в том числе! – возмущенно воскликнул Рейзел, которого пацифизм Криса сильно так раздражал. — Но ведь всегда есть иной путь, которым можно избежать битву, – не унимался парень, настаивая на своём. Он решительно был настроен на то, чтобы убедить Рейзела в том, что не все проблемы нужно решать силой. — И что ты сделаешь, скажи мне на милость? Если враг запустит в тебя огненные шары, что ты во время хода побежишь к нему с обнимашками? – саркастично усмехнулся принц, сложив руки на груди и посмотрев на своего "ученика". — А знаешь, да. Именно это я и сделаю. — Погоди, что? Ты серьёзно?! Будешь обнимать того, кто хочет тебя уничтожить?! У вас на поверхности все такие сентиментально-глупые или ты один такой, особенный? Крис не ответил. Вместо этого он молча подошёл к своему приятелю и осторожно его обнял. Это Рейзелу разумеется, совсем не понравилось, и он сразу же принялся отпихивать Криса от себя. — Что ты черт возьми творишь!? Отпусти меня, немедленно, светляк! – завопил пушистый мальчик, пихаясь и стараясь вырваться из объятий, которые, к слову, и так не были такими уж сильными. — Почему? Я же просто обнял тебя. В этом же нет ничего такого? – спросил Крис, и не думая отпускать Рейзела. — Это отвратительно! Я пытаюсь обучить тебя, как нужно работать в этом мире, а ты просто зря тратишь моё время! – не унимался Рейзел. — Ты сейчас ведёшь себя так, словно тебя никто до этого не обнимал, – усмехнулся Крис, сильнее прижав Рейзела к себе. Тот вдруг прекратил его отпихивать, слабо смутившись. Не желая, чтобы юноша видел это, Рейз отвёл взгляд и громко фыркнул. — Какая тебе разница?! — Значит, я прав? – Крис вопросительно посмотрел на друга, смахнув упавшую на лицо челку. Тот не спешил ответить, затем спустя минуту молчания выпалил. — Ну знаешь ли! Когда ты живёшь совершенно один в пустом городе, а за его пределами живут злые жители Тёмного мира, понятное дело, что обниматься мне было не с кем! – фыркнул принц, не спеша поднять глаза на своего собеседника; Крис лишь слегка улыбнулся, уткнувшись носом в пушистую щёчку друга. — Тогда считай, это мой тебе персональный урок обнимашек, – после этого он наконец соизволил отпустить Рейзела; освободившись, принц ещё раз демонстративно фыркнул, принявшись отряхивать свой плащ. — Неважно! Глупый у тебя урок, он вряд ли мне пригодится в будущем! Но, раз биться, как я понял, ты всё равно не намерен, наша тренировка окончена. Нам нужно поторопиться, если не хотим, чтобы местные нашли твою подружку раньше нас, – после этих слов чернота исчезла, и снова стало видно дорогу. "Ну кто знает, может и пригодится", — усмехнулся про себя юноша, но последовал за не ставшим дожидаться его принцем. — К слову, раз уж ты сорвал нашу тренировку своими… обнимашками, я знаю, как компенсировать это. Держи, – Рейзел достал из-под плаща небольшую книжечку и протянул её Крису. Стоило юноше взять её, как он едва не упал — маленькая на вид книжонка оказалась достаточно тяжелой. — Это руководство. В нём записано всё, что тебе пригодится в дальнейшем. И, будь добр, не потеряй, я не собираюсь по сто раз делать тебе одно и то же руководство! — Спасибо, Рейз, обязательно прочитаю на досуге, – поблагодарил друга Крис, следуя за ним, волоча руководство с собой. Вскоре они подошли к огромной золотой двери — хоть что-то в этом месте не было красного и чёрного цвета. — Вот чёрт! Великая дверь открыта! Теперь неудивительно, что этот мелкий гадёныш Лансер смог пробраться, – Рейзел оскалился. Крис хмыкнул — он до сих пор не мог понять, за что же принц Тьмы так недолюбливает этого милого мальчонку; Рейзел обернулся и посмотрел на юношу. — Крис, как только мы пройдем через эту дверь, начнётся наше так называемое приключение. Не думаю, что так оно и есть, но от твоего выбора многое зависит. Поэтому… лучше бы тебе всё-таки попробовать драться с местными, а не тратить время на болтовню. Как я заметил, ты не особо по этой теме, но по-другому нельзя никак. Только так мы сможем достичь всего! Я, конечно, в любом случае последую за тобой, но даю тебе последнее предупреждение: если ты будешь наивно пытаться щадить всех и действовать без битв, то, думаю, такой путь не приведет нас к нужному исходу. Просто постарайся прислушаться ко мне, ладно? — Да, Рейзел, я тебя понял. Я уверен, что смогу справиться со всем. — Хорошо, я рад что мы пришли к компромиссу, – Рейзел одобрительно кивнул; они вошли в дверь, и она закрылась за ними. За закрытой дверью ваше приключение наконец-то по-настоящему начнется. Сила приключения освещает вас изнутри. Снаружи двери было значительно светло, всюду росли странные красные деревья, а земля, по которой шли принц и юноша, была розоватого оттенка. Спустя недолгую прогулку, они вышли в поле; подойдя ближе, Крис увидел табличку. На ней корявым чёрным маркером было написано следующее: "Идите вперёд, но будьте осторожны!" "Подпись: Ваш друг, Лансер" Пройдя немного, друзья обнаружили, что на их пути встало существо красного цвета, похожее на агрессивно настроенный бубен. К счастью, им удалось пройти его, и он их даже не заметил. К ещё большему счастью, за пределами поля он их преследовать не стал; далее их ждала новая табличка: "Если вы читаете это, значит, вам удалось выжить, поздравляю!", "Подпись: Лансер, ваш друг!" Пройдя ещё кое-какое расстояние, они наконец-то встретили своего старого приятеля. — Приветствую вас, мои друзья! Я так рад снова вас видеть! Надеюсь страж моего отца вас не сильно ранил? — Не, мы прошли через него, он нас даже не заметил, – закатив глаза, ответил Рейзел. — Серьёзно? Это замечательно! Я знал, что вы справитесь! — Всё, от твоей любезности тошнит! Ты сказал, что знаешь, где подружка Криса, ну?! – рявкнул на него принц Тьмы, которого любезности Лансера раздражали, и он не собирался этого скрывать. — А? Ты про ту чёрную девчонка? Охохо, да я видел её! Только она убежала, стоило ей увидеть меня. Такая трусишка, – грустно выпятил губу Лансер. — Ясно. Отстой, – фыркнул Рейз, — Ладно, куда она убежала хоть? — Туда! Или туда? Я, если честно, не помню, она так быстро дала дёру, что я не успел запомнить, – пожал плечами Лансер, показывая в разные стороны. — Арх! Ну отлично! Ты всё ещё удивляешься, почему же мне не нравится этот бесполезный придурок? — Тише, Рейзел, давай попробуем исследовать все пути: для начала — пойдем налево, и, если Сьюзи там не окажется, то мы… — Пойдем направо, да я понял! Давай уже быстрее! – Огрызнулся Рейзел, спустившись вниз налево. Крис последовал за ним; они вышли в тупик. — Что ж, твоей подруги здесь быть точно не может, а это значит, нам путь направо, идем скорее. — Подожди. — Ну что опять!? – вспыхнул раздражённый Рейзел. Крис молча подошёл к дереву — ему показалось, что на нем что-то висит. И действительно, это оказались две конфеты; встав на носочки, парень сорвал их и положил в карман. — Могут пригодится. — Неплохо. Ладно, пошли уже, – поднявшись наверх, они последовали направо; Лансера, как ни странно, там уже не оказалось. Но, стоило им сделать пару шагов, как на них выскочили существа, похожие как две капли воды на того стражника, которого друзья видели до этого. Вид у них был крайне недружелюбным, даже каким-то агрессивным. — Крис, не стой столбом! Сейчас наш ход, бейся! — Подожди, может есть другой путь. — Ты что, совсем дурак?! Так и не понял, что нет другого пути: либо ты дерёшься, либо… — Рейзел, я прекрасно понимаю тебя, но, прошу, доверься мне. Всего один раз, просто поверь. Обещаю, если это не сработает, я буду делать всё, как ты сказал, но пока прошу, поверь мне, – Крис заглянул в глаза другу, желая хоть как-то убедить его слушать. Рейз недовольно оскалился. — Арх! А чёрт с тобой! Ладно, так уж и быть! Но лишь потому что, когда мы проиграем, я мог бы сказать тебе "я же говорил, Крис! А ты меня не послушался!". Давай, делай что задумал! — Спасибо, – Крис кивнул. — Так, что я должен делать? — Ты защищайся, я всё сделаю сам. — Серьёзно? Ладно, как скажешь, – Рейзел полностью закрыл себя своим шарфом; Крис решил попробовать убедить стражников — не самое лучшее решение, но попытаться же стоит. — Прошу вас, мы не желаем причинить вам зла, мы лишь хотим найти мою подругу и вернуться домой. Предлагаю прекратить бой и разойтись мирно. — "Он это серьезно?!" — вскипел Рейзел про себя; кажется, это не сработало. В душу Криса полетели красные бубны так же стремительно, как и те шары во время тренировки с манекеном. Чудом Крису удалось избежать атак, хотя он пару раз был на волоске от того, чтобы получить урон. — Рейзел, тебе нужно пощадить вон того стражника, – Крис указал на одного из стражников. — Что?! Ты в своём уме?! Это наш враг, зачем нам его щадить?! – возмущенно воскликнул Рейз, но Крис, кажется, был настроен решительно. — Рейзел, ты обещал довериться мне. — Аргх! Хорошо! Я отпускаю тебя, наш враг, – принц щелкнул пальцами, и стражник испарился, тем самым выйдя из битвы. Второй мешкать не стал, сразу приступил к новой атаке — в нос сразу ударил запах драгоценностей. Довольно странно, как они вообще могут пахнуть. — Я отпускаю тебя, – сказал Крис во время своего хода. Страж не ответил, испарившись, подобно своему коллеге. — Как ты это сделал? – спросил после битвы ошарашенный Рейзел. Крис лишь усмехнулся от такой реакции. — Я же говорил, иногда действиями можно решить гораздо больше, чем насилием. Может, всё-таки попробуем пойти мирным путем? Рейзел не спешил отвечать; демонстративно фыркнув, он обошел друга и направился дальше. — Тебе просто повезло. Это был единичный случай. Поверь, пройдя дальше, ты поймешь, что я был прав, а ты – нет. А теперь пошевеливайся, пока еще какой-нибудь гад не выполз и не напал на нас. Крис закатил глаза, но всё-таки последовал за принцем Тьмы дальше; на пути им встретился некто, похожий на вращающуюся юлу жёлтого цвета с красными глазами. Стоило им приблизиться, некто быстро закружился вокруг своей Оси, выкрикивая: — Мамма-миа! Пошли прочь, я шеф-повар, не позволю вам, мелким хулиганам, разрушить мой торт! – ругался на них шеф-повар, не переставая крутиться. — Я угробил на этот торт все силы! Прилёг отдохнуть, просыпаюсь и вижу, — мама-миа, — чёрная бестия! Она стояла над тортом и просила дать ей кусочек! Я собирался обрызгать её кислотой, чтобы знала своё место, но она так быстро убежала, из-за чего, о, мой чудесный торт! Он испорчен! Испорчен из-за наглой бестии! – жаловался шеф-повар. — Мда. Крис, видимо твоя подружка здесь уже побывала, – сделал вывод Рейзел из рассказа шеф-повара. — Так вы её знаете? Мамма-миа! Пошли прочь отсюда! Кыш-кыш! – завопил мистер треугольная юла, уже готовый выстрелить в них кислотой из пульверизатора. — Воу, полегче, твою мать! Мы уже уходим-уходим! – рявкнул Рейезл, схватив Криса за руку и волоча за собой прочь от нервного шеф-повара. — Мы ещё легко отделались. Кстати, смотри, – как только они отошли подальше, Рейзел достал из кармана кусок того самого пирога. — Ты украл его? Зачем!? — Пригодится! Нам сейчас любая вещь пригодится. Можешь, конечно, пойти и вернуть этому нервному мужику злополучный кусок, но я не думаю, что он не отблагодарит тебя кислотой прямо в глаза. — Ух! Ладно, мы возьмем его! Но, прошу, в следующий раз, давай просто купим то, что нам нужно, ладно? — Посмотрим. А пока давай продолжим путь, твоя подружка должна быть где-то здесь. — Ты прав, – всё-таки не мог не согласиться Крис; а впереди их ждала первая головоломка.