Посредник

В лаборатории стояла гробовая тишина. Питер, все-таки присевший на край дивана, теперь виновато разглядывал пол. Вроде не за что извиняться, но совесть все равно мучала. Однако на смену тревоге пришло чувство облегчения от того, что Питер с кем-то поделился своей проблемой. Старк неподвижно сидел в кресле, упершись локтями в колени, и зависал на свой рабочий стол, где небрежно лежали инструменты вперемешку с канцелярией и коробками от пиццы. Его левая бровь была странно изогнута. Раскрыв рот, но тут же поджав губы, он вскочил и начал расхаживать по кабинету.       — Так, еще раз, — выйдя из ступора, Тони выглядел как заведенный болванчик. — В тебя каким-то волшебным образом вселилось то непонятное существо, которое разгромило пол-Нью-Йорка, а потом в магазине оно чуть не сожрало кассиршу, только потому что ты не мог купить ему шоколадный батончик? — закончив жестикулировать, Тони остановился перед Питером.       — Вроде как да? — осторожно подтвердил подросток. — Я не знаю, что со мной происходит, мистер Старк. У меня такое странное чувство, будто во мне что-то сидит... но я не знаю, что это. А еще у меня провалы в памяти, потому что я не помню, как оказался на пляже прошлой ночью и как дошел до дома из магазина.       Тони тяжело выдохнул. На ловца и зверь бежит. С одной стороны, Старк теперь знал, где находится ночной нарушитель порядка, но многое было все еще не ясно. Во-первых, как оно оказалось в теле Питера, но еще более важным вопросом было как из него это вытащить.       — Вы знаете, что это такое?       — Не совсем, — все-таки придется рассказать мальчишке об эксперименте. — Пару дней назад сюда в башню заявились агенты ЩИТа, чтобы оставить у меня кое-какие инопланетные образцы. И нет, это были не какие-то космические камешки или звездная пыль, это было кое-что помасштабнее. Неизведанная нам форма жизни, — брови Питера поплыли вверх.       — То есть инопланетяне?..Прям живые? Зеленые с большими черными глазами?       — Парень, ты пересмотрел фильмов об инопланетянах! Естественно нет. Они были похожи на огромных слизняков. Их заперли в специальных капсулах и поместили в хранилище. Но вчера произошел сбой, который на какое-то время отключил всю систему в башне. Проблема быстро решилась, но при проверке экземпляров, выяснилось, что одного образца нет на месте. Мы знаем лишь, что они называются симбиотами, но это все, что нам пока о них известно. О том, какой силой они обладают, мы понятия не имеем. Эксперименты над ними должны были начаться в одной из лабораторий ЩИТа. Их должны были забрать завтра, но из-за того, что один симбиот сбежал, планы немного поменялись.       — Значит внутри меня сидит инопланетянин?       — Ну как-то так.       — Хм, ясно. Ии что..что нам делать? — от такой новости Питер еще больше побледнел.       — Так, Паучок, ты главное успокойся, дыши глубже. Видишь, вдох, выдох, — Тони протянул парню стакан с водой, который Питер тотчас осушил.       — Кстати, еще я постоянно слышу голос в голове. Будто оно пытается мне что-то сказать.       — Голос говоришь? Значит оно может общаться. Как бы то ни было, нам нужно вытащить из тебя этого паразита. Джарвис... — послышался звон разбившегося стакана. Тони резко обернулся в сторону Питера.       — Ой, вот про паразита это Вы зря сейчас сказали…       Питер рухнул на колени, опершись руками об пол. Пульс участился, стало тяжелее дышать. Все внутри неприятно скручивалось. Тони хотел подойти ближе, но Питер жестом руки остановил его. Тут пальцы, запястье и всю руку стало поглощать тёмное вязкое вещество, медленно окутывая все тело Питера. Страх. Питер боялся. Этот безрассудный ребенок, который без задней мысли влезал во все тяжкие, боялся. Это заставило насторожиться Старка еще сильнее. Вскоре все лицо Питера затянуло тёмным веществом, подавив жалобный крик. В помещении стало тихо. Тони с замиранием сердца ждал, что будет дальше. Вместо Питера на коленях стояло темное мускулистое существо. Оно медленно выпрямилось в полный рост, обратив внимание на Старка. Белые хищные глаза с прищуром осматривали ученого. Тони стоял как вкопанный. И это тот самый слизняк из капсулы. Тот беспомощный сгусток черноты, кидавшийся на стенки сосуда. Теперь беспомощным был Тони. Выйдя из ступора, он резко дал команду, и через мгновение все тело было под защитой брони Железного Человека. Рассудив это как угрозу, симбиот напрыгнул на костюм, но Старк вовремя увернулся. Использовать оружие он не решился, ведь как никак, но внутри этого симбиота находился Питер. Теперь пазл сошелся. Тони наконец выяснил, кого видел на снимке. Это было не просто пятно, а человек. Симбиот вытянул руку в сторону Тони, но тот отлетел подальше, однако рука продолжала все расти, извиваясь в воздухе. "Он и такое умеет". К сожалению, кабинет был не таким большим, и, в конечном итоге, Тони был грубо прижат к стене. Существо скалилось и продолжало осматривать Железного Человека.       — Ты.. Ты кого паразитом назвал?! А, железная банка? Что бы ты знал, меня зовут Веном! И запомни это хорошенько, иначе твоя голова будет существовать отдельно от тела! — Тони не знал, от чего он опешил больше: от таких угроз или что это существо способно выражаться по-человечьи. Вступать в бой было бесполезно, так как он мог навредить Питеру. "Грубой силой его не взять, что ж, прибегнем к дипломатии".       — Ладно, хорошо. Веном, так Веном, — сглотнув, Тони сделал примирительный жест руками, выставив ладони вперед. — Давай ты меня сейчас отпустишь и мы все решим, — Веном оскалился еще больше, но Старка отпустил.       — Итак, — откашлявшись, Тони снял маску Железного Человека, но костюм убирать не стал. — Давай поступим так. Ты освобождаешь тело пацана, а я посажу тебя обратно в капсулу и верну тебя к твоим собратьям. Все останемся в плюсе.       — Мне это не нужно! Есть другая цель, и пока вы не выполните ее, я не отстану от этого парня, — Тони напрягся. Грубый шантаж. И что этому симбиоту могло только взбрести в голову.       — Давай тогда ближе к делу, только сначала можешь мне мальца вернуть? С ним как-то привычнее, не обижайся.       Хмыкнув и что-то прорычав, Веном медленно испарился, возвращая Питера. Он стоял, широко распахнув глаза. Все произошло так же быстро, как и в магазине. Еще пару раз таких выходок, и Питер свихнется окончательно. Тони с облегчением вздохнул.       — Мистер Старк, это.. это было опять оно?..       — Как оно выразилось, его зовут Веном. И ему что-то надо от нас. Пока он это не получит, он будет в твоем теле, — Питер широко открыл рот.       — Знаете, мне от этого как-то не легче.       Тут медленно из-за спины Паркера стала тянуться тёмная жидкость, извивающаяся как змея. Поравнявшись с Железным Человеком и Пауком, жидкость приобрела форму шара, из которого вырисовалась голова Венома. Даже в миниатюре хищные глаза и острые клыки устрашали. Питер чуть не выпал, нервно посматривая, как темная жидкость выливалась из собственного тела. Старк в очередной раз поразился способности симбиота.       — Продолжим. Мелкий, этому я уже все разъяснил, разъясню и тебе. Мое имя Веном! Если будешь меня как-то обзывать, то я что-нибудь тебе да отгрызу, — миниатюрная голова Венома довольно оскалила белоснежные клыки.       — Яясно.       — Да мы уже все это поняли. Что за дело?       — Как вы знаете, я не один такой. На вашу Землю спустилось еще несколько таких же как и я.       — Да, все твои друзья находятся в надежном месте, — Веном перевел взгляд на Старка, загадочно улыбнувшись.       — Они — да, но не он.       — Подожди, кто он? — поинтересовался Питер.       — Тот, кто сильнее всех остальных вместе взятых. Мы не называем его имени. Но у него есть прозвище — "Проливающий кровь". Он прибыл на вашу планету незадолго до того, как людишки отловили несколько наших товарищей. Он сеет хаос всюду и хочет уничтожить вашу планету. Я бы и сам этого хотел и начал бы с того, что сожрал этого паучка, — у Питера волосы встали дыбом, — но в данный момент мне это не выгодно.       — От нас то что требуется? — уточнил Старк, со скрытым беспокойством посматривая на Питера.       — Если вы поможете мне его уничтожить, то так и быть я смилуюсь над вами и не буду вас уничтожать.       — Прекрасно. Очередной инопланетянин с завышенной самооценкой, — пробубнил Старк.       — Ну так что?! — рявкнул Веном, стараясь игнорировать замечания в свой адрес.       — Ладно, ладно! Только давай мы все-таки тебя отделим от Паркера... — Тони не успел закончить, как тело Венома вновь соединилось с Питером, но на этот раз закрыв лишь половину лица.       — Мистер Старк...       — Спокойно, Пит. Не двигайся, — на этот раз Тони навел на Венома железную руку. — Послушай, мы найдем твоего симбиота, только отстань от пацана. Я вполне справлюсь с этим сам. Не надо впутывать его сюда, — лицо Венома расплылось в самодовольной улыбке.       — Нет, он — моя гарантия, что ты выполнишь обещание. К тому же в капсуле я уязвим, а с этим телом я могу все. Не волнуйся, твоего парнишку если надо я защищу, но в это же время не забывай, что я могу и прикончить его, если ты не сдержишь обещание, — Питер почувствовал, как начинает задыхаться. Тони злобно хмыкнул.       — Думаю, мы в конец друг друга поняли. Я выполню твое условие.       Смерив прищуренным взглядом Старка, Веном был все-таки удовлетворен ответом. Темная жидкость медленно отступила и вскоре не осталось и следа от Венома. Голоса в голове наконец прекратились, и Питер с облегчением рухнул на диван. Тони было просто необходимо выпить. Немедленно. Он бы и Питеру предложил, но тот был еще несовершеннолетним.       — Почему из восьми с лишним миллионов человек, проживающих в Нью-Йорке, этот симбиот попался именно тебе? — Старк осушил бокал виски, тут же наливая себе второй.       — Природное обаяние?       — Не думаю. В любом случае, мы с тобой в этой яме и надо из нее как-то выбираться, — Старк глянул на часы. Время близилось к девяти. — Но начнем мы уже завтра. Сейчас поздно этим заниматься.       — Мистер Старк, — Питер не знал, как сказать. Внутри него скопилось столько чувств и эмоций, что было тяжело сформулировать мысли. Тони буквально прочитал все на его лице.       — Можешь не беспокоиться, он тебя не тронет. Ему нет надобности в этом. Поэтому как бы он тебе не угрожал, не принимай близко к сердцу, — Тони потрепал парня по голове, одарив легкой улыбкой. — Иди лучше проспись. Завтра мне нужен будет твой светлый и здравомыслящий ум.       Слова Тони успокоили Питера. Теперь он не один, и они вместе со всем этим разберутся. Эта мысль грела душу Питера, отгоняя тревогу и страх.       — Спасибо вам, мистер Старк.       — Наконец-то ты улыбнулся. Кстати, если хочешь, можешь остаться на ночь здесь, пока мы не разберемся с Веномом.       — А д-да нет, все нормально. Я справлюсь, к тому же тетя Мэй будет волноваться.       — Ну смотри.       Попрощавшись с Тони, Питер поспешил домой. Ему определенно нужно было все осознать. Помахав на прощание, Тони смотрел, как подросток исчез за дверью кабинета. Улыбка с лица ученого также исчезла, придав лицу озабоченный вид. Гарантии, что Веном сдержит слово, не было никакой. Однако если его не сдержит Старк, то Питера ожидают серьезные проблемы. Сегодня Тони осознал, что так легко этого противника не одолеть. Было слишком мало сведений о симбиотах и тем более о том, как с ними бороться. Оставалось лишь играть по правилам Венома. По крайней мере пока. Оторвавшись от созерцания пустого стакана, Тони запустил поисковую систему.       — Джарвис.