***
Проспав второй раз на этой неделе, Питер буквально летал по комнате, собирая вещи в школу. — Чёрт, ты же знал, что я проспал, — обратился он к своему соседу, забегая в ванную комнату. Я симбиот, а не будильник. Вернувшись в комнату, Питер сгреб учебники со стола в рюкзак и бросился на поиски носков. Закончив кое-как со сборами, Паркер вывалился на улицу, по пути ухватив из кухни пару тостов. Снаружи тёплый ветерок приятно обдувал лицо. Вздохнув полной грудью, Питер поспешил в школу. Первым уроком была история, поэтому ему было вдвойне досадно, что пропускает любимый предмет. Хочу мармелад. — Что? — Питер еле-еле поспел перейти дорогу на мигающий зелёный свет в сопровождении сигнальных сирен нетерпеливых водителей автомобилей. — Где я тебе его возьму? В магазине. За последние недели Веном знал наизусть слово «магазин» и уже полюбил небольшой магазинчик, что был в паре кварталов от дома Питера. Правда первый их совместный поход закончился тем, что они до смерти напугали продавщицу благодаря неимоверно голодному Веному, который начал бросаться на все прилавки. — Правда? — саркастически отметил подросток, перескочив через небольшой заборчик. — Ну уж нет, мы идём в школу. Я и так уже прилично опаздываю. Вот именно! Тем более раз ты не успеваешь, мы идём в магазин! — Нет, сходим потом. За эти несколько недель Питер осмелел по отношению к Веному и мог свободно ему перечить. Все те угрозы, которые сыпались в его адрес, были не такими эффективными как раньше. Впрочем любой их диалог казался игрой. Выигрывал тот, за кем оставалось последнее слово. А я хочу сейчас! Выбирай либо мармелад либо твоя аппетитная печень. Питер уловил едва заметные толчки внутри себя и легкие покалывания в районе печени. — Эй, так нечестно! Ты используешь запрещенные приемы! Я не говорил, что буду играть по твоим правилам Парень тяжело вздохнул, смирившись, что на историю он так и не успеет. Сказать, что с Веномом было сложно — ничего не сказать. Мало того, что в принципе раса Венома — это древние, по большей части кровожадные инопланетяне, так ещё и очень капризные. — Мармелад так мармелад… Может угрозы на словах Питера перестали пугать, но когда доходило до физического контакта, становилось тревожнее. Раньше Питер думал, что Веном блефует. Однако когда он чуть не сломал ему руку, Питер осознал всю непредсказуемость симбиота. Тогда и включилось то самое правило о неприкосновенности, хотя симбиот не особо его соблюдал. Вообще Веном вёл себя странно: то советы дельные давал, то уже руки выворачивал. Причину такой резкой смены настроения Паук не понимал. В первые дни «совместного жилья» было особенно тяжело из-за эгоистичного характера симбиота, который не привык к таким порядкам: никого нельзя есть из людей, в публичных местах не высовываться, да ещё и на уроках в школе сидеть. Симбиота это слегка раздражало, из-за чего Питеру было тяжело его контролировать, а если говорить начистоту, то никак. Единственное, что останавливало Венома — это Старк, который был ему необходим, чтобы уничтожить Проливающего кровь. Кстати о последнем так ничего и не было известно. Никаких зацепок или наводок после инцидента на заводе. И это напрягало Старка. Мог ли Веном их обмануть и враг — это лишь прикрытие для личных планов симбиота, либо это было лишь затишье перед бурей. В любом случае, Старк дал себе обещание не спускать глаз с симбиота. Он все-таки ему не до конца верил. Питер же в отличие от своего наставника учился находить компромисс по отношению к Веному. Он вырос мальчиком светлым, может чересчур наивным, но он верил, что к каждому можно найти подход. А насилием ничего не решить. Так его учила Мэй. Правда, если бы Мэй узнала, скольких преступников и хулиганов Питер перебил, защищая город, прочитала ему такую лекцию и назначила исправительные работы по дому в придачу. Питер зашёл в магазин и неспеша поплелся в отдел сладкого. Первое, что он заметил при входе, это новая кассирша. Видимо, у предыдущей благодаря кое-кому произошёл такой шок, что она теперь до конца своей жизни будет на успокоительных. Народу в продуктовом было мало, большая часть все-таки была на работе. Взяв пару пачек мармелада и по пути прихватив шоколадный батончик, Питер направился в сторону кассы. Расплачиваясь за покупки, он так и чувствовал, как внутри все трепетало. Веному не терпелось проглотить разом всю пачку. Питер даже поставил на то, что он сейчас пускал слюни. По сравнению с прошлым разом симбиот вел себя идеально. Ничего не разрушил и не опустошил прилавки. Значит, это прогресс. От этой мысли Питер был готов простить тому школьный прогул. Вывалившись на улицу, по-другому это не назовёшь, Питер еле удерживал мешок с продуктами в руке. Второй рукой он пытался туда всячески залезть, стараясь вытащить пачку мармелада. Со стороны это выглядело очень странно, будто мальчик боролся сам с собой. Впрочем, так и было, почти. — Да подожди ты! На нас уже люди смотрят! — шипел Питер, в очередной раз оттягивая пакет в противоположную сторону от собственной же руки. Зайдя в проем между домами, парень ловко взобрался на пустую крышу. Солнце стояло ещё высоко на безоблачном небе. Присев на край, Питер достал заветный пакет со сладостями. Подразнив немного симбиота, он все-таки открыл упаковку, чувствуя как его начинало потряхивать. Питер ел с наслаждением, не сомневаясь, что Веном испытывает то же самое. Иногда симбиот напоминал домашнюю зверюшку с пушистым хвостиком и милой мордочкой, готовую выполнить команду за лакомство. Однако и у зверушки есть острые когти. Питер не был приверженцем тишины. После первой пачки мармелада он решил разговорить задобренного симбиота. — Веном, почему ты считаешь, что все в этом мире злые? Потому что так оно и есть. — Ну а как же светлые стороны? Например, есть такое светлое чувство как любовь. Оно стирает ненависть и приносит мир. Любовь губит все живое. Она — прямой источник ненависти. На протяжении многих веков мир был окутан войнами и хаосом. Ненависть порождает ненависть и так до бесконечности. — Мне кажется, у тебя дурное представление о мире, — Питер поежился, когда перед ним показалась голова Венома. — Да что ты знаешь о мире, малявка? Я существую около 600 лет и знаю, что говорю. Если бы кого-нибудь из твоих родных убили, что бы чувствовал? Ненависть и желание отомстить. А знаешь почему? Потому что ты любил этих людей. Любовь порождает ненависть, ненависть — хаос и так будет вечно. Веном перевел внимание на пакет с продуктами. Питер же молчал, размышляя над словами. — Может ты и в какой-то степени прав, — Веном удивлённо уставился на подростка. — Однако у каждой монеты две стороны. Да, любовь может ранить, но она остаётся самым сильным и светлым чувством во вселенной. Любовь питает нас и делает сильнее. Поэтому что бы ты ни говорил, я буду настаивать на обратном, — Питер развернул шоколадный батончик и откусил половину. Веном сухо фыркнул, переключив внимание на пакет с мармеладом. Солнце плавно раскрашивало белые, как чистый мольберт, облака в густые тёплые тона. — Кстати, а кем ты был, Веном? Ну на своей планете. Как ты жил? — Я был таким же неудачником как и ты, — Питер хотел было уже возмутиться, но тот перебил его. — И у таких как мы есть иерархия. Есть такие же бедные, которые сводят концы с концами, а есть те, у кого есть все. У нас небольшая планета, и большинство из нас живёт мирно. Правда с появлением новой власти, наши порядки ужесточились. Наш новый правитель враждебно относится к другим расам и старается настроить симбиотов против других. Он считает, что с такими возможностями, которыми мы обладаем, нельзя сидеть и ничего не делать. Я жил, точнее, нет, я выживал, потому что не был знатным. А потом я попал на земной шаттл, тем самым избавившись от гнета тех, кто унижал меня. Проливающий кровь лишь один из тех надменных выродков, что глумятся над другими. И пока он жив, я не успокоюсь. Веном исчез, дав понять, что больше не настроен на дальнейший разговор. Последняя пачка мармелада была съедена. Помимо скверного характера Веном оказался жадиной, съев всю пачку сам. Это было довольно забавное зрелище, как маленькая чёрная головешка пыталась вскрыть пачку мармелада и залпом съесть все сразу. Солнце полностью раскрасило небо в нежные розово-желтые цвета, и теперь медленно сползало к горизонту. Сладко потянувшись до хруста в костях, Питер решил собираться обратно. Ещё немного погуляв, он направился в сторону дома. Сегодня Мэй приготовила на ужин пасту, которая получилась довольно съедобной. Это было одним из тех редких блюд Мэй, которые Веном не отторгал. После ужина Питер помог тёте с посудой и отправился в свою комнату. Уроков было задано немного, поэтому Питер справился с этим делом меньше чем за час. Было около десяти, когда он лежал на кровати, подбрасывая небольшой мяч в потолок. Мэй сидела в гостиной и смотрела сериал. Сегодня она была дома. В такие дни нужно было вести себя осторожно, чтобы она не догадалась о новом сожителе. Впрочем, к удивлению Питера, Веном вёл себя тихо с самого первого дня, даже не высовываться, когда Мэй была дома. Напрасно Питер так боялся, что при первой же возможности симбиот что-нибудь учудит, что сразу же бы их выдало. Было скучно. В городе не происходило никаких событий, где понадобилась бы помощь Паука. Даже лёгкого ограбления. Да ещё и мистер Старк затих. Питер оставлял ему типичные голосовые сообщения, но Тони на них так и не ответил. Скорее всего он опять устраивал ночные марафоны, разрабатывая очередной костюм. Спустя какое-то время скуку Питера развёл звонок от Неда. Он интересовался, почему друг не пришёл в школу. Естественно, Питер соврал. Ребята разговаривали ещё около часа о школьных новостях и новом проекте по истории. Пообещав завтра прийти, Питер попрощался с другом. Несмотря на факт, что день прошёл менее продуктивно, Паучок порядком вымотался. Все-таки Веном тоже забирал силы. Приняв душ и пожелав Мэй доброй ночи, Питер отправился в кровать. Засыпая, он размышлял о жизни Венома. Сегодняшний рассказ оставил след. Отчасти из-за тяжёлого прошлого Веном так агрессивно вел себя по отношению к другим. Его вечные угрозы, манипуляции и просто грубый тон — это лишь возможность защитить себя. Ведь лучшая защита — это нападение. У каждого человека или другого любого существа есть душа. И сегодня Питер в этом убедился, почувствовав обиду Венома. Пока у Питера есть время, он твёрдо решил поменять представление симбиота обо всем. С такими воодушевляющими мыслями парень и уснул. На следующее утро Питер встал вовремя благодаря Мэй. Будильник был вновь проигнорирован, но не звонкий голос тёти с кухни. Мэй стояла за плитой, гремя сковородкой и тарелками. В пижамных штанах и светлой футболке Мэй расставляла тарелки на стол. Её длинные волосы были собраны в пучок за исключением передних прядей. Приведя себя в порядок, Питер бодро сел за стол. На завтрак была яичница с беконом, от аромата которого Веном чуть не вырвался из тела подростка. Питер еле усмирил голодного симбиота, запихав в себя большие сочные куски бекона. — Не торопись, ещё время есть, — Мэй положила уплетающему Питеру добавки и нежно потрепала по непослушным волосам. Поставив племяннику стакан апельсинового сока, девушка присоединилась к завтраку. Звон столовых приборов перебивал утренние новости по телевизору. — У меня сегодня вечерняя смена, — Мэй сделала глоток горячего кофе. — Приду поздно, поэтому ужин оставлю тебе в холодильнике. — Ты лучшая, — промычал Питер, доев последний кусок яичницы. Быстро опустошив стакан с соком, Питер поцеловал Мэй на прощание и выбежал из кухни. Через мгновение послышался звук закрывающейся входной двери. На улице было тепло, но пасмурно. Все небо было затянуто серыми тучами. Закинув рюкзак на плечо, Питер поспешил по оживленным улочкам, плавно обгоняя прохожих. Сегодня у него пять уроков, одним из которых вновь была история. На этот раз Веном молчал, а значит есть вероятность, что до школы они доберутся без всяких остановок у магазина или киосков. Предвкушая историческую лекцию, Питер в приподнятом настроении уверенно варьировал среди спешащих на работу людей. Питер вовремя поспел в школу. Как только он перешагнул порог, на улице начал тихо накрапывать дождь. Небо полностью затянулось, и едва можно было разглядеть проблески солнечных лучей. Отдалённо слышались раскаты грома. Встретившись по пути с Недом, Питер поспешил в класс. На уроке истории Питер забывал обо всем, с головой погружаясь в предмет. Мелодичный голос преподавателя под приглушенный шум дождя был музыкой для ушей. И даже редкие замечания Венома о человеческой тупости никак не мешали. После уроков всех учеников и учителей пригласили в актовый зал на концерт по случаю дня рождения директора школы. Питер и Нед хотели незаметно смыться, но в последний момент их поймала Мишель. — Вы хотите, чтобы я мучилась одна? Ну, уж нет. Дабы эти двое не сбежали, Мишель потащила их на первый ряд. Концерт начался с вступительной речи, после пошли разные поздравления учеников. Кто-то подготовил танцевальный номер, потом была инсценировка. Питер точно не запомнил, потому что ещё на танцевальном номере они с Недом уже клевали носом. Если бы не Мишель храп с первого ряда привлёк больше внимания, чем выступавший. — Чувак, надо валить, — прошептал Нед, поглядывая на Мишель. Вот, слушай, что тебе пузатый говорит. — Но как? — Я отвлеку Мишель, а ты тихонько проползешь между рядов. Потом и я как-нибудь выкручусь. — Идёт. Тем временем на сцене появились барабаны и другие музыкальные инструменты. Под громкие аплодисменты несколько старшеклассников появились на сцене. Питер тут же углядел Лиз в красивом цветочном платье, настраивающую микрофон. Инициатива сбежать уже не казалась такой заманчивой. — Всем добрый день, — ровный приятный голос облетел весь зал. — Мы бы хотели исполнить одну песню, надеюсь, вам понравится. Первые ноты начали с барабанов, следом пошли бас-гитара и клавиши. Нед начал что-то говорить Мишель, пытаясь перекрикивать музыку. Питер продолжал сидеть, любуясь девушкой в цветочном платье. На мгновение ему даже показалось, что Лиз улыбнулась ему. Проигрыш закончился, и Лиз вступила в музыку. Ее голос плавно вылетал из динамиков, что стояли по бокам у сцены. Питер был готов любоваться этой картиной вечно, но настойчивые удары Неда, который все пытался отвлечь Мишель, спустили его с небес. Глянув еще раз на сияющую Лиз, Питер тайком стал пробираться к выходу. Миновав почти весь ряд, Питер вдруг почувствовал, как паучье чутье начинает бить тревогу.Чем ближе он подползал к концу, тем сильнее гудела голова. В этот момент Лиз начала петь припев, подхватив высокие ноты, что резко вырвались из динамиков, у одного из которых стоял Питер. Музыка не просто была для него громкой, она была невыносимой. Закрыв уши руками, Питер попытался пройти дальше, но в глазах резко потемнело, и он почувствовал, что теряет сознание.***
Питер проснулся с жуткой головной болью. В глаза периодически били солнечные зайчики, заставляя рукой прикрываться от назойливого солнца. По шуму колес Питер осознал, что он уже не школе, а в машине. Приоткрыв один глаз, он увидел на переднем сидении до боли знакомую темную макушку. — Эй, Паучок, ты уже проснулся? — Старк кинул беглый взгляд на заднее сидение. — Как самочувствие? — Голова раскалывается, — Пит с трудом принял сидячее положение, откинув одеяло, которым Старк его накрыл. — Если бы я не знал предыстории, пошутил бы про похмелье, но да ладно, — Тони встал на светофоре. Покопавшись в бардачке, он достал белую таблетку, протянув ее Питеру. — Выпей, полегчает. Мэй знает, где ты. Она была на работе, так что попросила забрать тебя из школы. — Спасибо, — запив таблетку водой, Питер с облегчением откинулся назад. Его бездумный взгляд падал на дома, магазины, фонари, мелькающие в окне авто. Выждав паузу, Тони начал разговор. — Ну, что произошло? — Вы же сказали, что знаете. — Я хочу услышать твою версию. Со слов девчонки и того пухлого ты грохнулся в обморок на концерте. Не очень красочно, знаешь ли. — Я и сам толком ничего не понял. Я хотел смыться с концерта, а потом музыка зазвучала громче, и я почувствовал, как все тело пронзила боль и как вырубаюсь, — Питер тяжело вздохнул. Тони свернул направо. — Видимо, ты слишком вымотался за эти недели. Столько много на тебя разом навалилось, еще и симбиот этот, так что я понимаю тебя. — Кстати о нем, он так вопил в тот момент, я думал, что оглохну, — Тони резко перевел взгляд на Питера через стекло заднего вида. — Вопил говоришь? — Да, видимо, для него это было неожиданностью. Он все еще пребывает в шоке, раз пока молчит. Тони подъехал к дому Паркеров. В доме горел свет, скорее всего Мэй отпросилась пораньше из-за Питера. — Не бери в голову, что сегодня произошло. Тебе просто нужно хорошенько отдохнуть, хорошо? — Тони с беспокойством смотрел на сонного паренька. — Хорошо, и спасибо, что довезли до дома. Кстати, мистер Старк, очень редко можно увидеть, что вы водите машину. Где Хэппи? — Он сейчас в другом месте, так что приходится передвигаться самому. Ладно все иди, а то еще здесь вырубишься, — Старк легонько потрепал Питера по голове. Слабо кивнув, Питер открыл дверь, но нормально выйти не смог. Голова резко закружилась, и Питер вывалился на траву. — Питер! — Тони мгновенно вылетел из машины и подбежал к ослабевшему подростку. Он опять был без сознания. Аккуратно взяв его под руку, Тони понес подростка к дому. Второй рукой он придерживал его за худощавую талию. Мэй с обеспокоенным лицом открыла им дверь, запуская внутрь. — Боже, Питер! Что с ним, может его в больницу отвезти? — Не надо никуда везти, он просто спит. Понимаешь, Мэй, наука — сила мощная, до чего только не доведет. Питер просто слегка увлекся изучением звуковых волн, так что теперь ему нужен отдых. Завтра будет как новенький. Дотащив парня до его комнаты, Тони с Мэй уложили сопящего Питера в постель. — Если что моя телефонная линия свободна, будет нужна помощь — звони в любое время. — Спасибо, вы и так много для нас сделали. — А, пустяки, — махнув рукой на прощание, Тони скрылся в салоне авто. На улице уже стемнело. Дорожные фонари освещали дорогу, мелькая по озадаченному лицу Старка. Выехав за пределы города, Тони вдавил педаль газа в пол и в сопровождении рева мотора помчался в темноту.