***
Зима. Вокруг, куда ни кинь взгляд, все белое. Облачко пара вырывается изо рта Джоша. Он пытается вспомнить, как тут очутился. Ему немного холодно, но в целом терпимо. Он стоит возле замерзшего озера. Лед на нем выглядит достаточно толстым, плотным и прозрачным. Джош думает о том, что мог бы увидеть сквозь него кита. Он знает о том, что в озерах киты не водятся, но почему-то ему кажется, что в этом должен быть обязательно. Постепенно Джош начинает чувствовать, как холод проникает сквозь его одежду, проникает сквозь кожу, стремится прямо к сердцу. Но, прежде, чем он успевает опутать сердце Джоша своими колючими лапками, парень чувствует теплую ладонь в своей руке. Рядом появляется Тайлер. Он улыбается настолько тепло, что растапливает успевший проникнуть холод. Джош улыбается уму в ответ. Не может не улыбнуться. — Идем же, — говорит Тайлер и тянет его за собой на лед. Только теперь Джош замечает, что на них обоих коньки. Он, вслед за Тайлером, ступает на лед. На удивление никакого хруста не раздается. Лед все также лежит на озере, прикрывая его, охраняя единым монолитом. Джош, на самом деле, не умеет кататься, о чем и признается Тайлеру. Но для паренька это не проблема. Он берет Джоша за руки и тянет за собой. Постепенно красноволосый привыкает к необычным ощущениям и катается уже сам, с удовольствием. Это не значит, что он отпускает руку Тайлера. В один момент лед под ногами Тайлера идет трещинами. От страха паренек не успевает ничего сделать, просто замирает и смотрит на эту трещину широко открытыми глазами. Джош реагирует первым. Он отталкивает Тайлера в сторону твердой земли. Тот валится в сугроб. Джош облегченно вздыхает и хочет уже и сам аккуратно объехать эту трещину. Его планы прерывает внезапно вылезшая из подо льда рука, раскидывая вокруг осколки, схватившая Джоша за ногу. Трещина продолжает расти. Джош пытается вырваться из хватки этой руки, но та вцепилась в него так сильно, что не разжать. Нога Джоша как будто в тисках. Тайлер пытается подняться, но что-то мешает ему, удерживает. Джош думает, что так даже лучше, так Тайлер не пострадает. В тот момент, когда кусок льда под ногами Джоша проваливается, Тайлер вскакивает на ноги и подбегает к трещине во льду. Падает на колени, засовывает руки в воду, пытаясь на ощупь найти Джоша. Но его там нет. Тайлер кричит. Тем временем рука утаскивает Джоша все дальше и дальше в пучину вод. Вода ледяная. Джош моментально промерзает до костей. Холод сковывает мышцы, словно опутывает их стальными веревками. Ледяная вода затекает в рот, нос, уши, глаза. Она везде. Холод уже подбирается к сердцу Джоша. Он пытается сопротивляться, но все напрасно. Мышцы уже сводит судорогой. Что-то заставляет Джоша открыть глаза. В бескрайней темноте вод перед Джошем замерло огромное зеркало, из которого на него смотрит он. Уши Джоша забивает его смех. Он слышит его сквозь толщу воды и в своей голове одновременно. Противный. Мерзкий. Липкий. С ледяными нотками. Джош чувствует, что задыхается. Сквозь леденящий смех в сознание Джоша проникает взволнованный голос Тайлера. — Джош! Джош, очнись!***
Джош резко втягивает в себя воздух и закашливается. Пытается сесть, но не может из-за того, что дезориентирован. Чьи-то теплые руки помогают ему, усаживают, гладят по спине. Наконец, откашлявшись и начиная вновь ориентироваться в пространстве, он поднимает голову и видит не на шутку перепуганного Тайлера. — Джош? — говорит паренек негромко. — Я… , — Джош хочет сказать, что он в порядке, но правда как раз в том, что он не в порядке. Далеко не в порядке. Поэтому Джош теряется, из его груди раздается едва слышный всхлип, но Тайлер улавливает, различает его. Паренек медленно придвигается к Джошу, обнимает его, гладит успокаивающе по спине и волосам. — Все хорошо, это всего лишь сон, — бормочет он в затылок красноволосого. — Ничего этого не было на самом деле. Все в порядке. Джош на мгновение замирает, а потом обнимает Тайлера в ответ. Греется в его объятиях. В объятиях Тайлера, таких теплых, проще забыть о леденящей пучине вод и мертвой хватке на ноге. Джош мелко дрожит, его трясет, ему холодно. Тайлер чувствует это. Дотягивается до пледа на самом краю дивана и накрывает их обоих, укутывая Джоша. Тот до сих пор без майки. Его кожа кажется Тайлеру ледяной. Поэтому он старается побыстрее согреть его. Тайлер помнит про то, что Джош говорил о своих кошмарах. Паренек хочет помочь ему. Но не знает, как. Все что он может — это просто быть рядом, показывать свою поддержку, не давать упасть. Тайлер не спрашивает ничего, все, что Джош захочет ему рассказать, он выслушает, но сам не будет лишний раз напоминать ему о кошмарах. — Я опять видел его, — бормочет Джош через некоторое время куда-то в шею Тайлера. — Он постоянно смеется, постоянно подвергает сомнению все, что я делаю. Иногда… Тай, иногда мне кажется, что это и есть я. Ну, знаешь, настоящий я. Что то, что ты видишь — всего лишь маска. Что на самом деле я люблю только себя. Что я все делаю ради себя. Что на самом деле я никому не нужен. Наверное…наверное без меня было бы лучше. — Нет, Джош, нет, — мотает головой Тайлер, крепче обнимая Джоша. — Ты не такой. Я знаю, что ты не такой. Иначе ты бы не стал помогать мне. И ты нужен мне. Без тебя я бы все также утопал в своей бездне одиночества, пока окончательно бы не сошел с ума. И ты нужен Брендону. Он ведь считает тебя своим лучшим другом. И…я думаю, что Брендон переживает за тебя. Хоть я и видел его всего один раз. — Я…но ведь там, во снах, в зеркале — это ведь я, — говорит Джош. — Он — не ты, — говорит Тайлер, осторожно проводя по красным волосам. — Он — не ты. А чтобы бороться с ним, нужно дать ему имя. Ммм…ты говоришь, что его лицо всегда размыто? — Да, всегда, — чуть кивает Джош. — Тогда, его зовут Блури. Блурифэйс. И ты должен бороться с ним, слышишь? — говорит Тайлер уверенно, так, что Джош начинает верить ему. — Но как, Тай? — спрашивает красноволосый, по-прежнему греясь в объятиях парня. — Как мне бороться с ним, если он — часть меня? — Не слушай его, — говорит Тайлер, немного подумав. — Просто не думай, что он — это ты. То, что он говорит — это все не правда. И если что помни, что я всегда готов поддержать тебя. — Я…спасибо тебе, — говорит Джош, оставляя невесомый, благодарный поцелуй на шее Тайлера. Так они и сидят еще некоторое время, наслаждаясь спокойствием и близостью друг друга. — Джииш, — тянет Тайлер, — Нам пора. Джош вздыхает, в последний раз трется носом о шею своего звездного мальчика и отстраняется. Сев, он упирает локти в колени и трет руками лицо. Тайлер снова натыкается взглядом на ту фотографию. Хочет спросить, но не может — понимает, что слишком личное. Джош перехватывает его взгляд и грустно улыбается. — Это человек, который научил меня играть на барабанах, — парень хмурится и Тайлер видит в этих складках, рассекающих кожу, столько боли, столько страданий и выплаканных слез, почти сам чувствует все это. — Его уже больше нет. Кончиками пальцев красноволосый проводит по фотографии, едва касаясь ее. Он не позволяет воспоминаниям снова поглотить его, поэтому отдергивает руку, на мгновение зажмурившись, и старается думать о том, что происходит сейчас. Сейчас ему надо собираться на работу. Они с Тайлером перекусывают, а затем паренек ждет, пока Джош переоденется. Одежда Тайлера не успела высохнуть, поэтому он все еще в джинсах и футболке Джоша. Не то чтобы он возражал. Совсем нет. Ему было уютно, комфортно в ней. В музыкальном магазине посетителей особо не было, так что парни могли спокойно общаться, строить планы на будущее. За час до закрытия Джошу позвонил Брендон. Тайлер, услышав мелодию звонка, удивленно уставился на Джоша, на что тот, рассмеявшись, обещал объяснить все позже. — Хэй, чувак, у меня теперь есть группа! — сходу заорал в трубку Брен, Джошу даже пришлось отодвинуть телефон от уха, чтобы не оглохнуть. — Теперь полный комплект! Гитарист и барабанщик классные ребята, не понимаю, как я раньше их не нашел. — Воу, поздравляю, Брен, — рассмеялся Джош, искренне радуясь за друга. — Спасибо, Джей, — Брендон немного успокоился, судя по голосу, все еще улыбаясь, как ненормальный. — Так вот, зачем я тебе звоню… — А разве не затем, чтобы сообщить радостную новость другу? — прерывает его Джош, хитро улыбаясь. — Конечно за этим! — возмущается Брен. — Но еще к этой радостной новости прибавь то, что мы сегодня отмечаем это событие! Вы приглашены! И под «вы» я имею в виду ты и Тайлер! Тот бар, где мы были в прошлый раз, приходите сразу после твоей работы! — Хорошо, Брен, я понял, — хмыкает Джош. — Мы подумаем. — Что значит подумаем? — возмущается Брендон, — Никаких возражений не… — Ой, кажется у меня покупатели. Пока, Брен, — быстро прерывает Джош разошедшегося друга, скидывая вызов. — У Брена теперь тоже есть группа, — все еще посмеиваясь говорит Джош, поворачиваясь к Тайлеру. — И он приглашает нас с тобой сегодня отметить это. Я пойму, если ты не захочешь, все-таки это бар, и там много людей и… — Я-я не против, — прерывает его Тайлер, застенчиво улыбаясь. — Правда? — удивленно смотрит на него красноволосый. — Да, ты ведь будешь со мной, — говорит Тайлер опуская глаза. — Да и к тому же я уже знаком с Брендоном и Даллоном. Это…облегчает ситуацию. Джош удивлен, он думал, что Тайлер откажется, ведь в баре, полном народу, его страхи могут взять верх над ним. Джош решает, что если Тайлер может бороться со своими страхами, то и он сможет бороться с ним. С Блурри. Джош улыбается Тайлеру, прикасается пальцами к его пальцам, проходясь легкой лаской. Тайлер краснеет, но руку не отдергивает. Потому что за прилавком не видно. А когда никто не смотрит, когда чужие взгляды не могут проникнуть, заглянуть в душу Тайлера, то можно все. Особенно с Джошем. Птица в груди Джоша трепещет каждый раз, когда Тайлер рядом, когда он улыбается ему, когда они касаются друг друга. Джош бы хотел стиснуть Тайлера в объятиях и не отпускать, но он на работе и их уютная тишина прерывается звоном дверных колокольчиков. Тайлер отдергивает руку и еще сильнее заливается краской. Джош посмеивается на это и отвлекается на посетителя. Когда Джош заканчивает работу и парни уже подходят к тому самому бару, Джош останавливается и заглядывает Тайлеру в глаза. — Тай, ты уверен в этом? — обеспокоенно спрашивает Джош. — Еще не поздно развернуться и уйти отсюда. — Да, все будет хорошо, — насмело улыбается ему Тайлер. Он чертовски волнуется, но старается не показать этого Джошу. Он действительно хочет побороть свои страхи. Тем более, ему не так страшно, когда рядом Джош. — Точно? — спрашивает Джош еще раз, пытаясь убедить самого себя, что с его звездным мальчиком все будет в порядке. — Джош, — укоризненно тянет Тайлер. — Я справлюсь, правда. Для убедительности и для того, чтобы показать, что все хорошо, Тайлер сам берет Джоша за руку и ободряюще сжимает. Почти все страхи сразу улетучиваются из головы красноволосого. Он слегка кивает и улыбается пареньку, сжимая в ответ его ладонь. Как это всегда бывает в барах, как только они входят, их накрывает волной звуков. Громко играет музыка, звенят в баре бокалы, люди пытаются перекричать музыку, чтобы поговорить друг с другом. Джош проталкивается через толпу, все так же, не отпуская руки Тайлера, ища шевелюру Брена или, вероятней всего, Даллона, как самого высокого. Наконец, заметив их в толпе у сцены, Джош проталкивается к ним. Он замечает инструменты и энергично передвигающегося от одного музыканта к другому Брендона. Джош сразу понимает, что задумал друг. Он впечатлен. — Что, только собрались и уже выступаете? — спрашивает Джош у Даллона. — Брен решил, что это неплохая проверка, да и вообще «такой шанс упускать нельзя» и еще что-то дальше было, — умехнулся Даллон, поворачиваясь к подошедшим парням. — Ну, ты же знаешь Брендона. — А ты? — спрашивает Джош, прищурившись. — Ты знаешь Брендона? Даллон на мгновение удивленно замирает, а потом начинает смеяться. — Честно — нет. Не полностью, — отсмеявшись, говорит он, слегка качая головой и с горечью смотря в сторону их личного урагана. — Но я бы хотел узнать. Если бы… Даллон не договаривает, но Джош понимает, что он хотел сказать. «Если бы он позволил узнать себя». Но Брен не позволяет, хочет сам, но боится, отталкивает. — Просто…просто дай ему время, — говорит Джош, смотря в ту же сторону, что и басист. — Ему нужно время для того, чтобы привыкнуть к тебе, довериться. — Я… , — Даллон оборачивается, смотрит на Джоша, выдыхает и слегка улыбается. — Спасибо, Джош. Я постараюсь позаботиться о нем. Защитить. От самого себя в том числе. Джош понимающе усмехается и слегка кивает. Он понимает, что с Даллоном Брен в надежных руках. В этот момент Джош боковым зрением замечает движение, но не успевает среагировать. На него опять набрасывается ураган. На этот раз хоть просто обнимает, а не валит на пол, за что Джош уже благодарен. — Джоши, мы сделали это! — кричит Брен ему в ухо, оглушая. — Мы собрали группы! Прямо так, как всегда мечтали! Мы станем самыми известными! Самыми крутыми музыкантами современности! Будем участвовать в крупнейших фестивалях, ездить в туры, устраивать такие концерты, как никто и никогда не устраивал! Ты можешь в это поверить? Джош со смехом обнимает Брендона, даже не пытаясь прервать его поток слов. Смотрит на Тайлера. Тот тоже смеется. Тогда Джош окончательно успокаивается и верит, что у Тайлера все получится. Получится преодолеть свои страхи. — Я тоже очень рад этому, Брен, — тепло произносит Джош, после того, как у друга заканчивается воздух и он прерывается. — Я смотрю, вы решили начать в первый же день? — О да, — отстраняясь, говорит Ури. — Я подумал, что это отличная возможность проявить себя и вообще такой шанс… На этих словах Джош весело переглядывается с Даллоном. Брендон прерывается и подозрительно смотрит сначала на одного, потом на второго. — Спелись, — констатирует он. Затем Брендон переводит взгляд на Тайлера и улыбается ему тепло и искренне. — Я рад, что ты пришел, — говорит он. — Это наше первое выступление, а потом, я надеюсь, мы все же сможем, наконец, нормально поговорить. — Да, мы с Джошем будем здесь, — говорит Тайлер, улыбаясь в ответ, но все еще нервничая, крутя в пальцах края рукавов толстовки Джоша. — Отлично, — просиял Брен. — Тогда еще увидимся. Джош с Тайлером, нашли места рядом со сценой, с правого края, чтобы не быть в самой толпе. Джош предусмотрительно оставил место в углу для Тайлера, а сам встал сбоку и чуть позади, защищая от чужих взглядов, чужих прикосновений. Паренек понял это, и в его груди, теплой волной, разлилась нежность к Джошу. Он оглянулся по сторонам и, увидев, что никто не смотрит, осторожно взял Джоша за руку. Почувствовав, что парень сжал его руку в ответ, Тайлер переплел их пальцы. Он наслаждался каждым мгновением. Тем временем группа уже была на сцене, гитаристы настраивали свои инструменты, подключали гитары к усилителям, барабанщик регулировал местоположение барабанов. Брендон же, казалось, был везде и сразу. В один момент он помогал Даллону найти провод для его баса, в другой приносил гитаристу запасные медиаторы, в следующий момент он передвигает стойку с крэшем по просьбе барабанщика. Когда все было готово. Брендон совершает последний обход, проверяет, что все готовы, что все в порядке. На вид он весел, бодр, полон энергии, на деле же в нем все кипит. Кипит от предвкушения, от волнения, от страха не справиться. Но он не показывает этого, не подает виду. Когда он подходит к Даллону, чтобы спросить, все ли у него в порядке, то не успевает произнести ни слова. Даллон кладет руку ему на плечо, легонько сжимая. Наклоняется к Брендону. Шепчет ему в самое ухо, нарушая личное пространство, почти касаясь губами мочки. Брен тает от этого фантомного прикосновения. По спине пробегает табун мурашек. — Все будет хорошо, Брен, — шепчет Даллон. — Не волнуйся, мы справимся. Брендон удивленно замирает: как он смог разглядеть в нем эмоции, спрятанные глубоко под маской? На мгновение, Брендону становится страшно, ведь если Даллон знает это, то он знает и то, что брюнет чувствует к нему. Но Брен не успевает додумать эту мысль. — Давай сразим всех наповал сегодня вечером! — говорит Уикс, распрямляясь и улыбаясь Брендону. Брендон закусывает губу. Потому что от улыбки Даллона печет где-то в груди. Предположительно там, где находится сердце. Брендон просто не уверен, что оно у него там еще есть. Там не менее он улыбается в ответ. Не может не улыбнуться. Он делает глубокий вдох, беря себя в руки, и подходит к микрофону. — Всем привет! — кричит он в микрофон. Снова весел. Снова бодр. Чувствует стук в висках и каплю холодного пота между лопаток. — Возможно, вы уже видели меня здесь в прошлую пятницу, — кричит Брендон и слышит в ответ рев одобрения. Народу набралось не то чтобы много, но достаточно, чтобы называть это толпой. — Сегодня я пришел сюда не один, мы все, — говорит Брендон, указывая рукой на парней за его спиной, чувствуя на себе их поддерживающие взгляды, — пришли сюда вместе сегодня. Потому что сегодня первый официальный день нашей группы! Дамы и господа, я хочу представить вам…Panic! At the disco! Давайте оторвемся сегодня! Те люди, которые, вероятно, были на прошлом выступлении Брендона, восторженно приветствуют парней. С последними словами Брена вступают барабаны и бас. Они играют вместе первый день, но видно, что каждый из них имеет за плечами опыт, они быстро подстраиваются друг под друга. Брендон выдыхает и начинает петь, медленно отходя к барабанному парапету. If I retreat, Words, wars, and symphonies Make room we're taking over, here Запрыгивает на парапет. Теперь он возвышается над всеми. Видит всех и все видят его. Волнение все еще растекается расплавленным металлом по жилам, но немного отступает. Сейчас главное петь. Сосредоточиться на музыке. Он слышит все вместе и, в то же время, каждый инструмент по отдельности. You're the galantine, Cold and alone, it suits you well Никто, кроме Брендона не знает, что он поет про себя. Холодный. Одинокий. Никого к себе не подпускающий. У него дома бар, полный алкоголя, который постоянно пополняется. Брен выпивает его один. Потому что у него слишком много мыслей в голове, которые ни с кем не разделить. Won't find me perching here again И, как бы в подтверждение своих слов, он спрыгивает с парапета, в полете делая поворот вокруг своей оси. Приземляется и сразу же начинает петь. Ловит на себе восхищенный взгляд Кенни и взволнованный — Даллона. Cold hearts brew colder songs Брендон думает, что хоть музыка в его песнях быстрая, драйвовая, танцевальная, но тексты его песен также холодны и отстраненны, как и он сам. Он ничего не может с этим поделать. Что-то внутри него как будто заледенело, сломалось и уже никогда не будет исправным. Брендон отпускает себя, полностью отдается музыке, начинает танцевать. Fate will play us out With a song of pure romance. So stomp your feet and clap your hands В его голосе проскальзывают хрипящие нотки, добавляет совсем немного расщепления. Это звучит мощно. Толпа заводится. Брендон двигается по сцене, ходит от одного музыканта к другому. Перед припевом останавливается. Останавливается рядом с Даллоном. Let's kill, tonight. Kill tonight. Show them all you're not the ordinary type И снова отпускает себя, танцует, притопывает, качает бедрами, трясет головой. Толпа в восторге. Тоже танцует. Брендон замечает, что Даллон на время, когда нужно играть без медиатора, приклеивает тот себе на лоб. Но времени думать об этом нет. Брендон ставит в голове галочку попозже над этим посмеяться. Высокие и низкие частоты проходят сквозь все тело. Заставляют двигаться, заставляют чувствовать себя живым. Let's kill, tonight На проигрыше отворачивается к барабанам, улыбается Спенсеру. Начинает качать бедрами в такт. Он уверен, что выглядит сейчас чертовски горячо. Убеждается в этом, поворачиваясь, ловя на себе голодный взгляд Даллона. Брендона сразу начинает мучить совесть за то, что он дразнит его. Но другая часть его сознания довольна. Свернулась в груди в теплый шерстяной комок и мурлычет: он не безразличен басисту. May your feet serve you well, And the rest be sent to Hell В этот момент Даллон отходит от своего микрофона, все также играя. Подходит к Брендону. Слишком близко, но все еще не нарушая личного пространства. Брендон напряжен. Даллон наклоняется и начинает петь вместе с Брендоном в один микрофон, но с противоположной стороны. Брюнет думает, что если бы не инструмент, то это был бы почти поцелуй. «Пошло оно к черту», — думает Брендон, — «Может все-таки стоит довериться?» У Даллона зрачки расширены настолько, что почти не видно радужки. Брендон думает, что у него сейчас, наверное, такие же. Fate will play us out With a song of pure romance Даллон усмехается, отходит обратно. Волнение Брендона окончательно прошло. Толпа танцует, пытается подпевать, краем глаза Брен замечает Джоша с Тайлером. Улыбается им. Продолжает петь, танцевать, отрываться. Let's kill, tonight Выкрикивает последнюю фразу, подбегает к барабанной установке, вытаскивает запасные палки и начинает барабанить в напольный том, пока Спенсер занят тарелками и рабочим барабаном. Даллон и Кенни на бэк-вокале звучат потрясающе. Так как должно быть. Их высокие голоса гармонично сливаются с низкими звуками тома. Все прерывается так же резко, как и началось. В воздухе повисают последние звуки барабанов и высоких голосов гитаристов. Мгновение, и зал взрывается аплодисментами. Группа усталая, но довольная. Кланяются, посылают воздушные поцелуи, смеются, подначивают друг друга. Брендон в восторге. В нем сейчас огромный запас энергии. Ему хочется еще. Больше. Громче. Но у них с организаторами договоренность только на одну песню. Брюнет думает, что это не страшно, потому что они определенно произвели успех. Теперь нужно найти Тайлера и Джоша в этой толпе. Но перед этим, у Брендона есть еще одно дело. Если он не сделает этого прямо сейчас, то не сделает никогда. Он молча подходит к Даллону, уже сложившему свой бас в чехол, взволнованно хмурится и тянет за рукав. Зовет за собой. Даллон не сопротивляется. Брендон заводит его за неприметный угол в коридоре и обнаруживает одну проблему, которая мешает ему сделать то, что он задумал. Он прикусывает щеку с внутренней стороны, соображая. Но, кажется, Даллон и в правду читает мысли, потому что в следующий момент он притягивает Брендона ближе к себе. Наклоняется так, что их лица теперь на одном уровне. Почти касаются губами. Брендон сглатывает комок, застрявший в горле. Даллон сейчас так близко, что можно рассмотреть каждую его ресничку, утонуть в голубизне его глаз. Что брюнет и делает. Брендон выдыхает, проходясь языком по своим пересохшим губам, задевая губы Даллона. Оба втягивают воздух, замирают от этого случайного прикосновения. Обоим хочется больше. Брендон закидывает руки на шею Даллона, проходится по его волосам, ероша, создавая беспорядок. Наконец решается. — Только не спрашивай пока ничего, я потом сам расскажу, — шепчет Брендон, прямо в губы Даллона. Затем, наконец, целует.