Там какой-то "Граммофон"...

Невозмутимость, с которой ответил ему блондин, несколько охладила праведный гнев, и в этой ситуации Престон не нашел ничего лучше, чем покрепче перехватить рукоять и представиться в ответ: — Престон. Джон Престон*! – сухо заявил он. Честно-то говоря, спокойствие, с которым Джон до этого существовал в лаборатории Рауля, постепенно улетучивалось. Наверное, впервые он рассматривал этот мир не сквозь плотную завесу безразличия, которую дарил прозиум, а остро, с предельной четкостью и ясностью, будто все кругом касалось его оголенных нервов. И его оголенные нервы в данный момент были крайне «возмущены». — Ты хоть примерно представляешь себе, Джон Престон, какое количество законов Амои ты только что нарушил? — тихо осведомился Гидеон, чувствуя, как ладонь соскальзывает вдоль кромки. Срочно нужно было что-то предпринять, а перед тем отвлечь засранца, оказавшегося на удивление крепким. — Прошу прощения, но меня это мало интересует. Я — гражданин Либрии и верен ей, — с каменным выражением лица отозвался клирик, не отвлекшись ни на мгновение. Гаденыш и не думал ослаблять давления! Блонди оказался в дурацком и крайне невыгодном положении. Можно, конечно, попытаться резко сбросить клирика с себя, но чертов псих непременно окажется столь везучим, что быстрее отпилит ему голову, а без нее даже самые совершенные организмы долго не живут. Что бы на это сказал Рауль? О, он бы точно вспомнил про червей! Пожалуй, если б Лагат был червяком, то раздвоился бы и уполз рыхлить землю. Для самолюбия возмутительно, но для выживания очень даже действенно. Наверное, впервые за последние пару десятков лет Глава Мидаса издал истерический смешок. Надо же, какие идиотские мысли генерировала его гениальная голова, ожидая, что ее вот-вот отпилят! Ох уж этот Рауль! Они нарочно ему пакостят? Вот, например, это что такое?! Что за (он вспомнил, как выражался любимый пэт Ясона) хрен с горы перепахал ему своей «зубочисткой» все руки?! Да они с Ясоном его всерьез ненавидят, раз подсунули Престона! Изрезанная ладонь горела огнем, но Гидеон на то был и блонди, что не позволил себе даже поморщиться. Может, к нему подослали наемного убийцу, шутки ради? В прошлый раз же его аэрокар взорвали. Пришлось покупать новый. Видимо, Ясон все еще обижается, так как считает, что с его, Гидеоновой легкой руки, драгоценного Рики вся элита зовет «плохо дрессированной обезьяной». Так то́ — не он, не Гидеон. Честно! Рауль сам сказал, что монгрелы относятся к отряду приматов, надо сказать, достаточно прогрессивных плацентарных млекопитающих, и Гидеон не виноват, что ему так удаются меткие сравнения, а потом весь Синдикат за ним повторяет! Он тут вообще ни при чем. — Гражданин Либрии, значит? — вернулся Лагат к беседе со своей «Черной Смертью», затянутой в кожу. — Чип-RAM на твоем ухе говорит другое. Ты подписал себе смертный приговор, клирик! — Впрочем, как и вы, гражданин Лагат, — ничуть не смутившись, парировал Престон. — Это занимательно! — продолжал отвлекать болтовней доисторического психа блонди. — И в чем же состоит мое преступление, позволь узнать? — Вы слишком вызывающе одеты, и эти волосы — они что, блестят? Зачем такие длинные? Парфюм чувствуется за километр, а на голове, — Престон кинул скептический взгляд на ободок, которым Гидеон очень гордился, — не знаю, что ЭТО такое, но определенно что-то запрещенное! Пары фраз хватило, чтобы внимание клирика ослабло, вероятно, сказывалась нехватка препарата, и Гидеон резко развернулся вбок, по инерции пропуская мимо себя кромку катаны. Одновременно с этим Глава Мидаса как следует приложил Престона титановым плечом. Безусловно, если бы в машине на заднем сиденье было бы побольше места и блонди бодался бы там не с лучшим бойцом Ордена Тетрограмматона, а с обыкновенным человеком, то на этом схватка была бы окончена. Ведь меч у клирика блонди таки выбил, но в ту же секунду из плотного кожаного рукава Джона выскочил (нет, не заяц) огромный черный ствол и пальнул так, что на миг они оба оглохли и ослепли. Едва дым рассеялся, Джон увидел, что Лагат умудрился ладонью, как заправский клирик, отбить дуло от своего лба, и выстрелом разнесло в крошку заднее стекло аэрокара, что само по себе удивительно. По идее этот выстрел должен был обратить в кровавое облако сияющую голову блондина. — Ган-ката**? — удивленно воскликнул Джон. — Ган-что?! Но диалог вышел крайне «скоропостижным», потому что клирик, узрев в блонди мастера боя и ничего не поясняя, решительно выбросил вперед свободную руку. Второй пистолет-пулемёт TCG разразился громогласной очередью, по дуге вырезая пулями в обшивке нимб над головой нырнувшего вниз Гидеона. Минут через пятнадцать оба все еще продолжали оставаться удивленными, взъерошенными и злыми, когда в результате серии перехватов и выстрелов машина, слава Юпитер, остановившаяся на автопилоте у входа в Мидасскую Ратушу, где находился офис Лагата, начала походить на решето. За это время Престон успел сделать две перезарядки и окончательно охренеть от скорости, с которой двигался томный блондин. Он, сука, был живучий, как таракан! То ли сказывалось отсутствие в крови прозиума, то ли Джон начал сдавать, но пристрелить эмоционального нарушителя никак не удавалось. Во время короткой передышки, пока лохматый от усилий Престон тяжело вбирал грудью воздух, испепеляя Главу Мидаса взглядом, Гидеон не без удовольствия отметил, что на лбу у человечишки выступил пот — все-таки не андроид, а то он начал было сомневаться. — А патроны-то кончились… — едва изогнув губы в ироничной улыбке, заметил Лагат. Одной ладонью он удерживал дуло «беретты», уткнувшейся ему в грудь, а второй вцепился в правое запястье Джона на случай, если один патрончик в стволе все-таки завалялся. — Не беда, — с вымораживающим спокойствием отозвался Джон. Наверное, как только его кисть оказалась в пальцах у Гидеона, нужно было тут же ее ломать, но когда эта мысль посетила светлую элитную голову, Престон уже вывернулся и перехватил пустые пистолеты рукоятью вперед. С щелчком выдвинулись стальные шипы, и блонди получил красноречивую и длиннющую царапину через полщеки, пропустив один несчастный удар из целой серии, обрушившейся на него. Но не столько рассечение на лице взбесило блонди, сколько разорванный в направлении траектории движения рукояти белый пиджак и кокетливый кружевной воротник нижней рубашки, который так ему нравился. Красивая белая шея и часть груди обнажились из-за разорванной металлическими шипами ткани. — Ну всё, Граммофон, молись! — прорычал блонди, набрасываясь на клирика. Обе «беретты» полетели в отсутствующее окно. Наверняка туда же полетел бы и сам Престон, скрученный в узел, но в этот момент с обочины раздались ленивые, медленные хлопки и знакомый бархатный смех. — Браво, Гидеон! Браво! Ты наконец-то справился! А я уж хотел было прийти тебе на помощь. Вы так и будете обжиматься или все-таки выйдете из… из останков твоего аэрокара? Ну как же без него-то — без самого худшего, которого только можно было себе представить, свидетеля его позора?! Гидеон досадливо скривился. — Ясон? Какая неожиданная, — он для острастки разок ткнул кулаком под ребра хрипевшего в стальном захвате клирика, — встреча! А мы тут э-э… отрабатывали боевую ситуацию. —Пафф-фол ты! — вмятый мордой в обивку, не преминул заметить клирик. — Да, я вижу, — с усмешкой заметил господин Минк, чуть склонив голову, чтобы было удобнее смотреть на них через осыпавшееся осколками боковое окно, — условия, приближенные к боевым, по максимуму! А я думаю, что такое? Жильбера срочно вызвали из Департамента. Поставили оцепление. Говорят, около городской ратуши перестрелка, — он притворно расширил глаза, издевался явно: — Здание чуть ли не заминировано. Действуют особо опасные наёмники. Покушение на Главу Мидаса. Господин Домина так и сказал — Гидеон Лагат в заложниках, я аж разволновался. Полиция побоялась вмешиваться, а то мало ли что… Вон все стоят, ждут, когда «террористы» начнут выдвигать требования. Я еще подумал, зачем тогда Жильберу я, раз тут такая серьезная ситуация? — Что за чушь?! — надменно изогнул бровь Лагат, немного ослабляя хватку и чуть распрямляясь, поднимая за собой Джона, чтобы лучше видеть Минка. Клирик шмыгнул носом, втягивая кровь и делая глубокий вдох, но тут же был впечатан обратно лицом в сиденье. Ясон со скучающим видом пожал плечами. — Я сказал ему то же самое — что за чушь? Потом связался с Раулем, потому что он был последним, кто тебя видел, а тут такая новость. Говорит, ты как клирика увидел, так сам не свой стал, прямо-таки умолял его отдать, деньги предлагал, клялся, что ничего интереснее в жизни не видел! — Что-о-о?! — от возмущения Лагат резко дернулся и ударился головой в крышу аэрокара. Металл жалобно заскрипел, и верх, изрешеченный пулями и державшийся на одном честном слове, съехал с машины, грохнувшись на мостовую с характерным лязгом. Ясон по понятным причинам успел отскочить. Рой красных точек тут же покрыл с ног до головы Джона и державшего его Лагата. — Господин Престон там хотя бы живой? — скептически поинтересовался Минк, глядя на открывшуюся картину — растрепанного, заголенного и злого Гидеона и скрученного в узел землянина. — Да, сэр! — сдавленно отчитался Джон откуда-то из Гидеоновой подмышки. — Надо же, — приподнял бровь Ясон. — Кстати, не советую тебе дергаться, если не хочешь остаться без головы, Престон. Мне просто интересно, господин Лагат, — Ясон повернулся в сторону и поднял руку, пару раз махнув, чтобы показать, что все под контролем, и снайперов с крыши можно отзывать, — как бы ты стал объяснять убийство гражданина Амои средь бела дня, к тому же на пороге Префектуры при толпе свидетелей? — Терроризм, — надменно отозвался блонди, медленно сжимая руки так, что Престон зашипел от боли. Что-то трещало. — Ты не мог с ним справиться с четверть часа, — чуть подавшись вперед, доверительно сообщил Ясон, опершись локтями на останки двери аэрокара, который теперь больше напоминал древний кадиллак. — Блонди, глава Мидаса, господин Лагат не мог справиться с человеком целых пятнадцать минут. Тебя засмеют! Ты такие заголовки хочешь в завтрашних новостных лентах? Не глупи. Отпусти его, и вылезайте уже! Или ты думаешь, у меня других дел нет? Из голоса Ясона исчез оттенок легкого сарказма, и Гидеон понял, что Глава Синдиката чертовски раздражен, он и так недолюбливал Гидеона, а уж в нынешних обстоятельствах почти ненавидел. По крайней мере, так казалось Лагату. Минк распрямился и лениво отряхнул рукав, на который прилипла стеклянная крошка. Скорее всего, Главу Синдиката Жильбер выдернул сюда чуть ли не с переговоров, поняв, в чем дело, и времени разбираться во всяких чужих недоразумениях у блонди действительно не было. — Престон, — Минк перевел ледяной взгляд на красного от усилия клирика. Тот пытался двумя руками удержать локоть Гидеона, не дававший ему дышать. — Выкинешь хоть что-нибудь еще, и получишь пулю в лоб. Это твой примитивный мозг способен усвоить? Моргни, если понял. Клирик медленно закрыл и открыл глаза. Гидеон нехотя отпустил руку и тут же получил исподтишка тычок в бок, но постарался не подать виду. Действительно, стыдно! В ответ Глава Мидаса обидно схватил Джона за шиворот и приложил о подголовник. — Лагат, хватит! — процедил Ясон, теряя терпение и протягивая ему свой платок. — Вас всю дорогу снимают камеры слежения. Ты и так выставил себя идиотом. — Кажется, Ясон, ты набрался слишком много монгрельских слов от своего пэта, — с легкой улыбкой отозвался Гидеон, повязывая шелк на шею и запахивая порванный пиджак на груди. Затем он легко перекинул ноги через борт машины и выпрыгнул. Двери, ясное дело, заклинило насмерть, так что Престону предстояло проделать тот же трюк. Мужчина вылез с бо́льшим трудом, чем Лагат, и теперь стоял, слегка пошатываясь. Играя желваками на скулах, он тщетно пытался засунуть один из разряженных пистолетов обратно в фиксаторы внутри кожаного рукава. Белокурый гад сломал стальное крепление, когда перехватывал и отбивал его руки. Утешало, что со вторым рукавом все было в порядке, поэтому особо не мудрствуя и сунув лишнюю «беретту» в карман плаща, Джон потянулся к багажнику. Тот исправно открылся, и клирик смог вытащить свои вещи. В это время Ясон шепнул что-то Гидеону на ухо, и Престон готов был поклясться, что на долю секунды лицо у последнего вытянулось, но Глава Мидаса быстро взял себя в руки. Господин Минк не стал их провожать до входа в здание Ратуши, а лишь сухо напомнил обоим, точно малым детям, что вести себя положено потише, и не прощаясь ушел. Недалеко за оцеплением, которое постепенно снимали, Ясона ждал собственный аэрокар с рыжим водителем, скурившим явно полпачки «Шеллагха». Пока Джон, прихрамывая, тащил сумки от разбитой машины, покрываясь испариной, Лагат шел невозмутимо рядом с таким видом, будто он тут один, и вообще — пострадала только его гордость. Желание крепко дать Главе Мидаса по зубам у Престона никуда не делось, но он решил с этим повременить, справедливо полагая, что о сложившейся ситуации лучше поразмышлять после приема прозиума. Засранец-блонди выглядел лишь слегка потрепанным, несмотря на рваный белоснежный пиджак, в отличие от покрытого ссадинами клирика, чьи смоляные прямые волосы торчали во все стороны, хотя Джон точно знал, что за небрежно повязанным на шее блондина платком, презентованным Ясоном, красуется синий порез. Все это напоминало какое-то безумие. Клирик себе даже не представлял, куда его закинуло, и насколько безумен мир вокруг лаборатории, мир — в котором победил хаос эмоциональных преступлений! Одна-единственная мысль билась в мозгу — сейчас они войдут в раздвижные двери Префектуры, и Престон сможет принять прозиум, возвращая себе контроль над эмоциями. Он был в аду, но, на удивление, среди всего этого ада неправильным удовольствием его грела мысль о том, что он все-таки смог пустить кровь белобрысому. — Мой кабинет, — холодно бросил Лагат после бесконечного подъема на сверхскоростном прозрачном лифте и петляния по этажу. Кабинет Главы Мидаса был огромным, обставленным довольно практичной мебелью, но всюду на глаза попадались то картины, то какие-то статуэтки, то прочие бесполезные мелочи, абсолютно между собой не сочетающиеся, за которые в Либрии хозяин этого пространства давно бы угодил за решетку. Проследив направление взгляда Престона, Гидеон хмыкнул: — Подарки от «благодарных граждан» Федерации. Сам бы я на такую безвкусицу не стал тратиться, но положение обязывает принимать. Лагат нахмурился. Прозвучало будто оправдание. Сегодня вообще был какой-то неудачный день. Престон на его слова молча кивнул, бросил на пол сумку и присел рядом, расстегивая молнию. Спасительные капсулы нашлись тут же во внутреннем кармане. Он закинул парочку из них в рот и проглотил, затем с облегчением вздохнул и переставил таймер на наручных часах. Его график приема препарата был нарушен. Придется постепенно возвращаться в норму, корректируя расписание приёма. — Приношу свои извинения, господин Лагат, — выпрямившись, произнес он. — Такого больше не повторится, — имея в виду безобразную потасовку в машине. Гидеон лишь приподнял бровь, сваливаясь в кресло за рабочим столом и вытягивая ноги. Он действительно отличался от остальных членов Синдиката и, возможно, набрался от людей дурных привычек, но так было удобнее с ними контактировать. — Сзади тебя, — бесцеремонно ткнул он пальцем в сторону клирика, — нажми на панель. Джон, уже совсем трезво оценивая ситуацию под действием лекарства, прояснявшего, как ему казалось, разум, послушно развернулся и приложил руку к гладкой поверхности стены. Открылось небольшое углубление, в котором стояли многочисленные стеклянные сосуды и бутылки, красиво переливавшиеся из-за внутренней подсветки шкафа. — Вон та, синяя, — не утруждая себя названиями, ткнул пальцем Лагат. Клирик молча взял нужную и подошел к столу. Гидеон лениво наклонился и вытащил из ящика бокал, затем взял протянутую бутылку, ткнул пробку металлическим стилусом, совершенно для такого не предназначенным, утапливая ее в узкое горлышко. Пробка упала внутрь на поверхность жидкости и гордо начала там плавать. Блонди щедро плесканул себе красного вина и тут же отпил большой глоток. — Сядь! — велел он, указав на стул напротив. Гидеон так и не выпустил бутылки из руки, почти сразу доливая вторую порцию. Увидев его сейчас, остальные члены Синдиката бы удивились. — Мы с тобой подпишем контракт, — мрачно сообщил он, как только Джон устроился на самом краю предложенного ему места, выпрямив спину. — Будешь работать на меня. Можешь отказаться прямо сейчас, и я буду несказанно рад отправить тебя людям Жильбера на растерзание! Кто такой Жильбер и что у него за люди, клирик понятия не имел, но внутреннее чутье подсказывало, что после красных снайперских точек от прицелов, обнаружившихся на его голове, после потасовки в аэрокаре, с ними лучше не встречаться. Отказываться Джон не собирался, поэтому промолчал, внимательно слушая, что же будет дальше. Не дождавшись возражений с его стороны, Лагат продолжил: — Оплата в конце каждой недели, график ненормированный, вот… — он швырнул ему через стол синтетический лист с отображавшимся стандартным договором, страницы медленно пролистывались по кругу на автомате от первой к последней. Следом полетел стилус, ранее использованный, как «открывалка»: — Поставь подпись и считай, что ты нанят. — В качестве кого? — ровным голосом поинтересовался Престон. Гидеон допил залпом бокал, вылил в него остатки вина и совершенно неизящно отставил бутылку на пол. Сплюнув пару попавших в рот крошек от пробки, блонди приподнял краешек губы в ухмылке. Айша Розен, наверное, сейчас бы выдернул из макушки пару своих белых волос, глядя на его «манеры», но в том-то и дело, что «господин Лагат» был расстроен и считал, что манеры демонстрировать тут некому, в особенности учитывая ситуацию. — В качестве моего телохранителя, — процедил он, откидываясь на спинку кресла и наблюдая исподлобья за человеком. Клирик снял черные кожаные перчатки, аккуратно положил их на край стола, взял лист, бегло пробежал его глазами и оставил электронный росчерк стилусом. На его лице не дрогнул ни единый мускул — собранный, строгий, вновь превратившийся почти в андроида, Престон завораживал своим «черно-белым» образом. Живописный кровоподтек вдоль подбородка красиво подчеркивал линию волевой челюсти. Блонди не без удовольствия отметил, что на славу придавил его локтем под конец. Для телохранителя — образ просто замечательный, но вот в остальном… Сколько ему лет? Чип в ухе темно-сливового цвета «говорил», что около тридцати пяти — на томного юношу Джон никак не тянул. Лагат прищурился и внимательно вгляделся в холодное лицо с высокими скулами и непроницаемыми глазами. Это же смешно — то, что предложил Ясон… Как, скажите на милость, с этим (он даже не мог подобрать нужного эпитета для клирика Тетраграмматона) ему разыгрывать бурный роман? И вообще, где блонди, и где «романы»?! Но, увы, как и всегда, господин Минк делал лишь такие предложения, от которых «невозможно» было отказаться. Между тем клирик отложил стилус, выпрямляя спину, и уставился в необозримое пространство за плечом Гидеона, ожидая дальнейших указаний. Выражение из разряда «взгляд в никуда», но при этом блонди прекрасно знал, что «грамматон» сосредоточен и его отстраненность обманчива. О, да-а-а! СМИ Содружества будут в восторге от подобной истории! Да и драка в аэрокаре окрасится совсем в иные цвета — в какие именно, Лагат не хотел себе даже представлять. Заголовки будут выглядеть удручающе, впрочем, только для его, Гидеона Лагата, самолюбия. В свете подобного предположения о том, что между телохранителем и клиентом вспыхнул нежданно-негаданно роман, версия про отработку «ситуации», приближенной к реальной боевой, уже не будет выглядеть столь идиотской, и то, что два объятых пламенем сердца оказались слишком страстными в ссоре, окончательно укрепит охочее до зрелищ человечество в вере во всякую чушь. Сюда и разорванный до груди белоснежный ворот хорошо «укладывался». Великий Юпитер, ну что за ахинея?! За что ему всё это?! С другой стороны, Глава Мидаса прекрасно понимал, что Минк рассчитал все верно — только в такую ахинею эти «приматы» и верят, причем гораздо охотнее, чем в правду. В данное мгновение Гидеон, рассматривая затянутого в кожу, растрепавшегося и помятого Джона, был безумно рад тому, что у него имелся «фиксатор» алкоголя, который позволял ему, хоть и слабо, чувствовать воздействие дорогого вина. Достал ему это незаконное чудо нейронной техники за кое-какую услугу Катце, Ясонова «дрессированная обезьянка», которая порой проявляла самостоятельность на Черном Рынке и редко, но метко просила господина Лагата не обращать внимания на некоторые незарегистрированные контейнеры на территории Мидаса, ожидавших отправки в космопорт. Лагат подозревал, что даже Ясон о них не был в курсе, но помалкивал, полагая, что Катце ему еще пригодится. И он действительно пригодился, когда достал для него запрещенный Юпитером «фиксатор», не позволявший идеальному организму так стремительно избавляться от снимавшего напряжение дня «токсина». Лагат шумно выдохнул, подаваясь вперед и упираясь локтями в столешницу. Стоило бы откупорить еще одну бутылочку, ну да ладно… — Эй, Граммофон, — поманил он пальцем клирика, глядя на него со странным выражением лица. Правда, Джон под прозиумом мог сказать только то, что блонди в сравнении с ним излишне эмоционален, но с чем это связано, пока не понимал, поэтому тоже подался вперед, следуя приказу, и сосредоточил свое внимание на собеседнике. — Ты… — Гидеон обреченно вздохнул и решительно закончил фразу, — …хотя бы целоваться умеешь? _________________________ Сноски и примечания автора: *Престон. Джон Престон — вымышленный персонаж из фильма "Эквилибриум". Клирик Тетраграмматона первого класса, элитный боец (лучший во всей Либрии), занимающийся поиском и уничтожением эмоциональных преступников. Мастер техники Ката Стрелка, способен в одиночку без проблем перебить более 10 противников будь то перестрелка или рукопашный бой. Сильнейший из клириков. По фильму после того как перестал принимать препарат-прозиум II, подавляющий эмоции, решил помочь сопротивлению и свергнуть тоталитарный режим. Фраза произнесена так, как обычно представляется людям мистер Бонд: "Bond. James Bond", — впервые прозвучавшая в «бондиане» в 1962 году и радующая нас по сей день. https://youtu.be/TXxKZkE2MGo **Ган-ката — Ката стрелка, особое мастерство владения огнестрельным оружием. Кому интересно, тут весь Престон, на 2:30 хорошо видна рукопашка с "береттами" двух мастеров ган-каты, где-то там и шипы на рукоятях https://youtu.be/zjUrc72PFZg