Это их истории.

Отмотаем время назад. Путник, который что-то ищет. Целитель, ожидающий смерти. История Веры. Кай знал, что высаживаться здесь - плохая идея. Вообще, он не желал высаживаться там, где хоть как-то фигурировали войска. Чтобы просто не оказаться в дураках. Кай был вором. В общественных глазах - обычный мусор. Таких много. Воруют кто еду, кто деньги, а кто оружие. Выживают как могут, прячутся по углам и не высовываются. Кай был из таких, разве что поприличнее и воспитанее некоторых. Сейчас, во время Черной Смерти таких много. Даже слишком. Он скитается так давно, что даже сам не помнит мирных времен. Может давно... в далеком детстве, когда он с мамой жил в мелкой рыбацкой деревне. Сейчас... одни драки, схватки и прочее. Все больше они напоминали тупую песенку, которую он слышал от матери. Что-то о том, как важно делиться друг с другом, но Кай не помнил её. Напев - да, а текст - нет. Хотя жаловаться на память не приходилось. Просто это было очень давно. Как началась его воровская жизнь - без понятия. Просто искал отца по письму, что тот прислал матери очень давно, а в итоге начал воровать, чтобы выжить. Его отовсюду вышвыривали. Точнее, он нигде не уживался. И поэтому... пришлось встать на путь преступности. Короче, он стал там воровать и изучать окружение. Благо, ему удалось узнать, что отца видели неподалеку от зараженного села, что служило хоть каким-то ориентиром. И вот он сидит в замызганном тратире, надеясь не попасться под горячую руку, какого либо подвыпившего вояки. Вкус разбавленного алкоголя был противен, а мясо недожарено. Однако, он сдерживал свои возмущения. У него хватало денег, чтобы поесть в более комфортной обстановке, но это не лишало его мозгов. Осторожничать в данном случае - лучшая тактика, чтобы не оказаться в дураках. Впрочем, как показывает сегодня практика - выходит плохо. Один из посетителей - совсем еще молодой парень, практически ровесник Кая, смотрел на него пристально, практически не сводя глаз. Цепкий и внимательный взгляд синих глаз пробирал до костей. Глупость ли это, но он прекрасно знал, что раскрывать его настоящее имя - самоубийство. Хотя, имя "Кай" приросло намертво, не отлепишь. Однако, почему-то казалось, что этот юноша осознает, что все это - защита из лжи, которую тот намерен разнести в клочья. Его настоящее имя - Кайто. Его отец был циркачом, пока не ушел на заработки из-за болезни жены. Благодаря новой работе ему удалось вылечить маму и откупить от местных властей их небольшой земельный участок. Кай регулярно прокручивал это в своей голове, чтобы напомнить кто он и откуда. Он выскользнул из-за стола и направился к двери, когда заметил, что странный парень тоже встал на ноги. Кто он? И... Даже будучи немного нарциссом (спасибо маме за это прозвище), его чутьё подсказывало, что этот парень явно заинтересован не в его внешности. Тогда в чем? Интуиция твердила, что это будет что-то опасное. Не внезапно, а заведомо. Причем, если верить ей, сам парень угрозу представляет лишь отчасти. Выслушать? Отойдя от таверны на несколько шагов, Кай обернулся и уставился на дверь. Незнакомец тут же вышел следом и, заметив его, направился прямиком к вору. О, даже не дернулся, будто ожидал такого. -Что тебе нужно, прекрасный незнакомец? - потянул Кай, вглядываясь в юное лицо. -Помощь в работе, - ответ не заставил себя ждать. От удивления парень опешил и более внимательно осмотрел человека. Одежда на нем явно старая, местами потертая, но все еще целая. Крепкая ткань, причем довольно практичная. На поясе висит мешочек, от которой идет травяной аромат - скорее всего лечебные, учитывая бушующую Черную Смерть. Там же висит видавший лучшие времена нож. А еще... Кай сглотнул, вглядываясь в маску с птичьим клювом, которую держал в руках юноша. Кто не знал эту маску? Маску Чумного Доктора. *** Работать на врачевателя никогда не считалась зазорной, даже наоборот. Но врачеватель это одно, а Чумной Доктор совсем другое. Шиничи, а именно так звали юношу, стал им совсем недавно, после смерти его собственного наставника. Как и многие, он был сиротой, но обладал острым умом и наблюдательностью, что позволило ему привлечь внимание Доктора. Вообще, он не рассказывал о своём прошлом, ограничивался какими-то односложными фразами, суть которых удавалась ухватить не сразу. Видимо, это он перенял от своего наставника... ну так казалось Каю. Вообще, от него требовалось немного. Помогать со сбором трав и уходу за больными, а также помогать хоронить погибших. Шиничи не любил, когда в его итак запомненном больными людьми доме, находились трупы. Кайто не знал, что заставило его согласиться. Возможно, деньги, возможно, крыша и еда... а возможно и тепло чужого тела рядом. Изначально они не рассматривали друг друга как объект влечения, но в конце концов усталость и стресс заставили их искать покой и объятиях другого. А тот факт, что благодаря этому Кайто получал сексуальное удовлетворение, только радовал. Шиничи часто был занят с травами: смешивал, заваривал, притирал... он был сконцентрирован на работе, как на смысле существования. Это восхищало и пугало... Такие люди жили ради того, чтобы что-то делать. У них нет далеко идущих планов, у них есть дело, которое они сделают смыслом своего существования, чтобы действительно жить. Шиничи взял на воспитание Чумной Доктор, поэтому основным смыслом его жизни было врачевание. Еще Шиничи был идеалистом: для него черное было черным, а белое было белым. Даже если он понимал спорность ситуации, он идеалистично считал, что истина всегда одна. С чем Кайто был не особо согласен. На один алмаз правды всегда приходит куча истин поменьше и фальшивок, в истинность которых веришь больше, чем во все на свете. Есть правда вон той старухи, которая не хочет видеть смерть дочери и лучше сама её убьет, чтобы она не страдала больше. Есть правда дочери, которая хочет жить и цепляется в неё изо всех сил. И то, и то - правды, которые истекают из ситуации, в которой они оказались. А какая из них воплотится... кто знает, Кайто не гадалка, ему подобное неизвестно. Все равно, Шиничи верен своему дело до последнего вздоха. Который, судя по кашлю Доктора, случится очень и очень скоро. Кайто не хочет об этом думать. Он вообще не хочет думать. Вот и сейчас лежа на стеганном покрывале, поглаживая обнаженную спину Доктора, он старается не обращать внимания на нездоровую худобу и бледность юноши. В такие моменты его преследует желание ослепнуть и не видеть как из него по капле уходят здоровье, красота и, главное, жизнь. "Говорят, если пришел Чумной Доктор - готовься к смерти... Не стал ли я им для тебя, Шиничи?" *** -К слову... Почему Шиничи? - вопрос вырвался случайно, будто без его воли. На что взгляд юноши приобрел немного озорной блеск, от которого Кай хотел завыть волком. -Я не знаю, - звучит ответ, совершенно не сочетаясь со светом глаз. -Он сказал, что не знает, а значит и я не знаю. -Он? Твой наставник? - уточнил Кайто, продолжая раскладывать сушеные травы по емкостям. -Да. Он часто говорил "я не знаю", хотя на деле просто не хотел отвечать или ответ был очевиден. Это кажется глупым, но именно в этом и есть своя... тайна, - он улыбнулся. -Говоря "я не знаю" обычно означает незнание чего-то. Но это еще попытка уйти от ответа, если не хочешь отвечать. Или если у тебя несколько вариантов ответа и ты не можешь выбрать один из них. Или у тебя нет всех деталей для восстановления картины и ты не хочешь это демонстрировать... Согласись, проще ответить "я не знаю", чем действительно дать ответ. Шиничи усмехается, будто объяснил Кайто что-то очень простое и очевидное. Определенная логика в его словах была. "Не знаю" - это не всегда незнание. Человек может забыть, может не хотеть отвечать или сомневаться в истинности своих знаний. Сказать "не знаю" - все равно, что избежать вопроса или выиграть время на раздумья. Хотя в тюрьмах порой выпытывают то, что ты не знал от роду, но на что не пойдет измученный узник, чтобы прекратить мучения. Кайто догадывался, что у учителя Шиничи были свои причины "не знать". Но он точно хотел их знать. У него были подозрения, что это как-то связано с тем, как они встретились. Это вполне правдоподобная версия. Как могли встретиться Чумной Доктор и Шиничи? Учеником врачевателем может стать только те, которые смогли проявить определенные склонности. Семейное положение учитывалось косвенно, многие врачеватели были приняты в ученики из-за связей родных. Сироты... случай особый. Чумные Доктора часто брали в ученики сирот - тех у кого не было куда возвращаться. Ведь те часто погибали от того, с чем боролись. Мало кто захочет себе такую мерзкую смерть. Значит, есть высокий шанс, что Шиничи - сирота. Его нашел Чумной Доктор и разглядел потенциал, который развил в силу своего опыта и умений. Поэтому, когда его все же убила болезнь, остался вполне обученный и тренированный человек на замену. Знал ли это Шиничи? Догадывался, так точно. Но что же скрывалось за "не знаю"? *** Светлый синий камешек чем-то напоминал сапфиры, что Каю доводилось видеть. Он не мог сказать откуда тут, на берегу лесной речушки, оказался этот камень, но опытный глаз не мог не признать драгоценность, а не простую стекляшку. Небольшой, размером с глазное яблоко, он легко помещался в кулаке. Идеально круглый, будто кто-то намеренно шлифовал его, придавая именно эту форму. Странную, правда. Кай помнил, что многие предпочитали делать грани, чтобы лучи света переливались в камне. Хотя, может такой и нужен будет Шиничи для какого-то дела. Он недавно искал что-то круглое. Эта мысль заставила его поспешить обратно в дом доктора. Шиничи, как обычно, сидел за столом и искал какие-то заметки наставника. Тот худо-бедно, но был достаточно грамотным, чтобы понимать простые слова. Для остальных он придумывал свои, которые и выучил его ученик. Он оставлял записи углем на тонких досках, стенах дома и где-то еще. Вот и сейчас Шиничи искал что-то, что было записано где-то... неведомо где. - Шиничи, смотри, что я нашел! - Кай озорно улыбается, протягивая зажатые кулаки. - Только сначала... В какой руке? Синие глаза вспыхнули интересном - юноше нравились разные задачки и головоломки. Хотя создание лекарств, как признался он Каю, одна большая головоломка. - Хм... - Шиничи внимательно посмотрел на Кая и его руки. На этот раз никакого трюка придумать не успелось, поэтому все зависело от того, поймет ли это юноша или нет. Несколько тихих секунд, сменились озорным хлопком. - В этой. Рука ложится на правую ладонь. Угадал. Впрочем, Кай не был расстроен. Гораздо важнее были горящие глаза Шиничи, когда тот осознал, что за диковинку принес его друг. *** Тяжелее всего хоронить детей. Взрослые люди уже прожили какую-то часть жизни и у них были воспоминания, которые несомненно могут сказать им, что "я жил". У детей... нет особых воспоминаний. Они есть и они все еще ценные, но они только начали свой путь и они не могут сказать "я жил" с такой же уверенностью, как и взрослые. Кайто ненавидел хоронить детей. От этого в груди появлялась тяжесть и понимание, что еще одно невинное создание угодило в лапы смерти. Это было больно. Сегодня умерла Юлия. Девочка долго боролась, дольше некоторых старших людей, но и она не смогла выжить. Ей едва исполнилось семь лет. Она часто разговаривала с ним и Шиничи, шутила и просто задавала кучу вопросов. Порой глупых, но она грела все вокруг своей живостью. И сегодня её не стало. Смотреть на тело и осознавать, что еще вчера в нем ярким огоньком горела чистая душа было невыносимо. Но... её нужно похоронить. Воздать почести и помолится за её. Теперь это все, что они могут сделать для этой девочки. Шиничи тяжело переносил похороны - он привязался к малышке не слабее Кайто, а то и сильнее. Он - врачеватель и его долг спасать жизни. Но когда пациент умирает и все что ты можешь сделать - облегчить мучения, становится до ужаса противно от самого себя. От того, что ты не сделал. Не мог сделать Кайто догадывался о том, какие мысли бродили по разуму Шиничи, когда Юлия все же... не спаслась. Что-то самоуничижительное, пропитанное безнадежностью и отчаянием. Тот все же был идеалистом и не терпел ничьих ошибок. Своих тем более. Он стоял перед могилой и не знал точно, что говорить Шиничи. Сказать "мне жаль" и "ты старался" все равно, что промолчать. Они не достигнут сознания Доктора, что опять смотрит на записи с рецептами лекарств и прочего, разыскивая то, что упустил или ища то, чего там нет. Но оставлять того одного - тоже дурная идея. В помещении душно, Шиничи бессмысленно смотрит на горящий огонь, толоча в ступке какие-то травы и прочее. Ему совсем плохо. Кай садится рядом и молча кладет руку на плечо. *** Кайто не хотел любить. Не хотел расставаться. Не хотел... терять. Но поздно было говорить это, когда осознание гремит в голове набатом и заполняет все существо. Он слишком долго был с Шиничи. С этим умным, идеалистичным и упрямым юношей, что любит загадки и секреты. С этим врачевателем, что ценит чужие жизни выше собственной. С этим просто невыносимым человеком. Надо было уйти в начале, когда он почувствовал трепыхание сердца. Когда он начал поглядывать на красивого юношу. Когда, чтобы облегчить одиночество и приглушить боль, они стали спать вместе. Но шансы упущены. И теперь от чувств не сбежать и не укрыться. Кайто хорошо обманывает людей, но самообман у него плохо выходит. Как говорят: "тот кто легко врет другим - не врет себе". И что теперь делать? Кайто не знал как поступить. Не имел ни малейшего понятия, что делать. Поговорить с Шиничи... нельзя. Тот отчаянно далек от чувств, он не понимает их, по крайней мере, когда это касается его самого. И хуже всего... ему осталось немного. Долгое пребывание рядом с Чумным Доктором и его пациентами не прошли даром - Кай хорошо знал симптоматику чумы. И последние дни Шиничи мучила высокая температура и сильный озноб, которые тот с упорством осла игнорировал. Но горячее тело юноши, которое тот плотнее кутал в плащ уже делали его слабым и менее энергичным. Кай помнит заметки, что оставил как Шиничи, так и его наставник. Горячее тело, мучаемое сильным ознобом. Боль в голове и теле, сопровождаемая головокружением и слабостью. Частая рвота и диарея. Регулярный бред. И увеличенные шишечки на шее - бубоны. Мимо проскочила вредная крыска - она часто таскала что-то съестное из дома. По словам Шиничи, раньше крыс и мышей отгонял кот наставника - "драный и пыльный как старый мешок, но удивительно ловкий". Зверь умер от одного из пациентов, который кричал что-то о колдунах и ведьмах. Как понял Кай, собак и кошек посчитали спутниками ведьм, на которых и скидывали ответственность на чуму. И теперь по всему поселению, уже практически безлюдному, бегали полчища мелких грызунов. "Может не кошки, а крысы принесли чуму?" - мелькнула слабая мысль. Чумой страдали и моряки, которые выходят на кораблях в море, где котов и собак в принципе нет. Зато крысок... их хватало. К тому же, если он правильно помнил, одними их первых заболевших были моряки с одного корабля, который только вернулся с плаванья. Мысль не казалась глупой - крысы в отличие от кошек и собак относительно легко могут проникнуть в жилище человека. Они небольшие, любая щель может стать для них входом, да и заметить их в темноте сложнее. Собаки и кошки так не смогут - размер не позволяет, да и заметить их проще. Впрочем... какая уже разница? *** Шиничи бредит. Сидит за столом и трясущимися руками перетирает воздух в ступе. Тянет руку к сушеным травам, но промахивается и захватывает руками воздух. - Не надо, - Кай тянет его за плечи. Слабое тело не может противиться и оседает на его руках. - Ты уже совсем заработался, стоит отдохнуть. К сожалению, теперь только смерть подарит Шиничи столь нужное чувство покоя. Парень смотрит на него мутным, почти нечитаемым взглядом. Казалось, будто разум совсем покинул его. Он уже и не узнает Кая. - Наставник... Почему Шиничи? - внезапно задает вопрос доктор, продолжая смотреть Каю в лицо. Что? Он думает... что Кай это его наставник? Насколько же разум покинул его? - Ты ведь знаешь правду, верно? Что я родом из-за моря? - продолжает Шиничи, игнорируя взгляд Кая. - Это несложно, если немного подумать. Когда я спрашивал о своём прошлом, вы ничего не рассказывали, поэтому решил порасспрашивать других. Они и рассказали... Далее Шиничи медленно рассказал, то что узнал. О паре, что прибыла к ним из порта. О их странном говоре и манерах. О том, что они приплыли на лодке. О том, что их невозможно было понять, ведь говорили они какую-то непонятную чушь. О их месячном ребенке, что родился незадолго до того, как трусливые религиозные фанатики убили эту пару, посчитав их слугами Дьявола. - А далее... все было просто. Вы принимали роды у этой женщины и спасли её ребенка. Меня. Она и дала мне это имя - Шиничи, верно? - парень сухо усмехается. - Я догадывался об этом, едва услышал эту историю. Я ведь и выгляжу для местных достаточно диковинно, да и имя у меня странное. Но вы воспитали меня несмотря на это... Вы удивительно храбрый человек, наставник Джеймс. - Шиничи... Прости... - Кая разрывает на части. Эти слова должны были достаться его наставнику, а не ему. Он прижимает горячее тело к себе, надеясь скрыть слезы и всхлипы, но не получается. Его самого всего трясет. - Наставник... - тихо продолжает юноша. - Как жаль, что я так и не познакомил вас с Каем. Думаю... вам бы он... очень понравился... Тело в руках расслабилось, снова спадая в сон беспамятства, оставляя его в наедине с собственными рыданиями. *** Кай сидел у кровати, пустым взглядом смотря в стену. Холодно, кошмарно холодно. Краем сознания он понимает - болезнь скосила и его. Закономерный итог. Когда много контактируешь с больными, то это лишь вопрос времени когда и сам заболеешь. - Прости, Шиничи, - он сжимает в руке небольшой синеватый камешек, что нашел на берегу реки. Бледное тело с синеющими на шее следами от пальцев. Шиничи пытался задушить себя в пелене бреда. Не первый раз. Но на этот раз задушил его Кай. Он больше не мог. Каждый день превратился для юноши в бесконечную пытку. Его рвало даже от воды. Диареи уже не было, но вместо фекалий шла кровь. Горячечный бред не прекращался, спадая лишь когда доктор терял сознание. Кай больше не мог это видеть. И, ощутив признаки болезни у себя, решил прекратить страдания Шиничи до того, как сам впадет в беспамятство. Нелепое решение, губительное решение. Но... другого просто не пришло в голову. Лекарства нет, им не спастись. Весь оптимизм Кая давно истлел и превратился в пыль. Он наглый и дерзкий воришка оказался совершенно бессилен против суровых жизненных обстоятельств. Он мог противостоять людям. Но чему-то эфемерному, не имеющему лица и личности, чего-то больше похожего на буйство стихии? Маловероятно, он не всесилен. Что впрочем, он понял в тот самый момент, когда его пальцы сомкнулись на горле Шиничи. Кай не хотел умирать от болезни, но умирать страшно. С другой стороны... Шиничи тоже было страшно, а он это заметил слишком поздно. Он с трудом встает на ноги и ищет что-то на столе. Как там говорил Шиничи? Пахнет морковкой... белые цветки... мелкие... От головной боли в глазах мутнеет, поэтому ориентируется он в основном по запаху. Вот они. Наставник Шиничи называл их вешкой, поскольку нашел их под одной из своих вех в лесу. Эти цветки выглядят очень безобидно, но на деле они ядовиты. Но даже они могли сгодиться на что-то. Так думал Шиничи. Он буквально заталкивает в рот цветок - его мучила тошнота. При первом приступе Кай с силой зажимает рот, оставляя яд внутри. Тело пронзают судороги и боль, его рвет, но он упрямо глотает рвоту, пытаясь удержать отраву. Он теряет сознание от боли, заваливаясь на холодный дощатый пол и опрокидывая на пол часть предметов на столе. В том числе - горящую свечу, что угодила в сухую солому - старую кровать Кая. *** Загоревшееся здание в старом поселении, почти выкошенным чумой - нередкое зрелище. Многим казалось, что священная сила огня очистит души от нечистот и позволит вознестись на небеса. Правда это или бред религии - никто не знал. Одно известно точно - от тех кто был в этом здании огонь не оставил ничего. Даже костей.

Такова их история. История Веры.