Все, что нас убивает, делает нас вечными

Сессия... Чертова сессия, бич студенчества... - Я отнесу Кольцо в Мордор. - потонул в шуме голос Фродо. Арагорн, гладивший переползшую на его бедра змею, и Гарри обреченно опустили веки. - Я отнесу кольцо в Мордор! Тишина... - Но... Я не знаю, где это. - Неуверенно добавил полурослик. Василиск, покидавший колени Арнора, с довольным шипением вернулся обратно. - Даже совета не могу тебе дать. - Вздохнул Король эльфов Ривенделла. - Но дам спутников. Тебя будут сопровождать: Гендальф, от эльфов - Леголас, от гномов - Гимли. Они уже были согласны на это. От людей - Боромир. И, возможно, Арагорн... Полурослик вопросительно посмотрел на переглянувшихся с улыбками мечников. - Мы идем. - Кивнул старший. - И мы! И мы! Элронд с улыбкой посмотрел на, перелетевших через ограждение к кругу, хоббитов и кивнул. - Итого: 10 Хранителей. Да будет так, господа. А пока... Наслаждайтесь еще одну неделю гостеприимством эльфов Ривенделла. Дождавшись, когда почти все уйдут, Гарри подошел к креслу, где без движения сидел Джеймс, слепо смотря вперед. - Быстрая смерть... Это так великодушно с моей стороны...- с улыбкой провел юноша пальцем по каменным скулам. - Ты так не считаешь, отец? - с тихим смешком поинтересовался он. - А ведь я так жаждал ощутить твою боль... Но... Как было сказано ранее: все ради таких ублюдков, как вы. - Это и есть взгляд василиска? - прозвучал голос Арагорна. Чуть кивнув, беловолосый проводил взглядом подхваченный ветром прах и свободно вздохнул. - Я уже думал, что буду пытать его сутками напролет, утонув в жажде мести... - закрыл глаза феникс, расслабившись на груди обнявшего его мужчины. - Ты молодец – могло быть и хуже. А остальные? - Пусть уходят. Не хочу и их... Просто кивнув, брюнет с легкостью подхватил змееуста на руки и пошел к временному дому. Устроив Белого на постели, он с улыбкой посмотрел на сонно зевнувшего с зажмуренными глазами юношу. - Не уходи, пожалуйста. - пробормотал тот, разлепив веки, и прижался к легшему рядом Страннику, стряхнув с себя броню и плащ. - Только попроси... - шепотом согласился брюнет, обняв Лорда за талию. И улыбнулся опалившему его ключицы дыханию, проведя пальцами по шее юноши и левому крылу. Дни до выхода пролетели незаметно, наполненные подготовкой. Пони Сэма, купленный в Бри, был навьючен, откормлен и ухожен заботливыми эльфами. Проводить Братство вызвалось все население, безмолвно исчезавшее по мере удаления Хранителей от Ривенделла. Часы движения плавно перетекали в дни, превращаясь в недели. А окружающие виды ничуть не менялись: равнины, степи да редкие холмы. Последние выходили к крутым обрывам, местами поросшим терньями и сухими от жаркого солнца кустами. С продвижением, температура все опускалась, и заснеженные пики гор, маячивших на горизонте, поднимались. - Жуткие звуки. - поделился мнением Гимли, когда от ключиц Паладина отстранилась голова черной змеи. - Haia ssi noshi se. - прошипел в ответ мечник, остановившись, и посмотрел в желтые глаза существа. - Naia ne shi esa. - нарушил Василиск сложившуюся тишину, посмотрев вверх. - Hassi. - медленно кивнул Слизерин, проследив за его взглядом, и погладил чешую змея, вернувшегося обратно с довольным шелестом. - Они не нравятся Арию. - тихо произнес юноша, смотря из-под капюшона на стаю черных птиц. - Прячьтесь! - отреагировал первым Арнор, утаскивая Мэри и Пиппина под покров густых кустов. Всполошившись, путники последовали его примеру. - Это - вороны Сарумана, шпионы Изенгарда. - подал голос Следопыт, лежа на холодной земле, и настороженно наблюдал за птицами, летавшими кругами над полем. - Нам остается лишь, видимо, здесь ночевать... - Эм... - облизнулся Блэк, приподняв край капюшона. - Вас ничего не смущает? - Гарри? - непонимающе спросил Фродо, на что Седой кивком указал на навьюченного пони, пощипывавшего травку. Раздались тихий нервный вздох и шум удара лба о землю. - Остается молиться на Удачу. Здесь от нас уже ничего не зависит. - Философски отметил Леголас, посмотрев на заходящее солнце. - Можете спать - я подежурю первым. Поерзав на месте, прижатые ветвями к земле путники устроились максимально удобно и закрыли глаза, намереваясь уснуть. Ближе к полуночи эльф настороженно прислушался: птицы исчезли, шум ветра смолк. - Спи, Леголас... Блондин перевел внимание на приоткрывшийся изумрудный глаз. - Спи. Арий сменит тебя до утра - он голоден. Проводив взором скрывшуюся черную ленту, лучник улыбнулся и растянулся под кустами. - Как вы это себе представляете? - сухо уточнил Боромир, стоя у покрытого снегом обрыва Туманных Гор. - Как полурослики пройдут здесь, если даже нам толща достигает бедер? Гендальф понимающе усмехнулся, отведя взгляд от бездны, и посмотрел вдаль. - Перевал Багровых Ворот - самый безопасный из имеемых вариантов пути, надо попробовать. - А если Ворота окажутся закрыты? - Пойдем иной дорогой. Трогаем. - Приказал старый маг, подав собой пример. По краю отвесного склона группа двигалась гуськом, едва переставляя ноги. - Что это? - нахмурился Леголас, заставив остальных невольно притормозить и прислушаться. Раздался тихий гул и шепот глухих голосов, верхушку гор основательно тряхнуло. - К стене! - очухался Гендальф, привалившись к камню. Едва команда была выполнена, с негромким раскатом потекла лавина, и началась буря. - О, Валар! - выдохнул эльф, сквозь гущу валившей белизны всматриваясь в силуэты хоббитов. - Путь отрезан! - Надо вернуться. - Сипло подал голос Феникс, откашлявшись. - Нет. Назад сейчас нельзя - скрыться негде. - Вперед! Я вижу щель в скале! Полурослики, еле живые от нагрузки, последовали за остальными, вваливаясь в небольшое отверстие пещеры. - Нас здесь занесет... - Без разницы. - Отмахнулся Боромир. - Зато, можно без угрозы для себя переждать бурю. - Верно. - Согласно кивнул старик. - А огонь? - Не стоит - здесь места мало. Постарайтесь уснуть. Бурча, уставшие путники устроились на ледяном полу, кутаясь в меховые плащи. Арнор сел полулежа у стены, позвав жестом змееуста, и укрыл обоих мантией, плотно замурованный в теплые мягкие перья с трех сторон. - Скажи, если будет слишком горячо. - Зевнул Феникс, равномерно выпуская всем телом жар. - В самый раз... - автоматически ответил Следопыт, крепче прижимая тело к себе. Леголас и Гимли, еще ерзавшие на полу, с удивлением и облегчением посмотрели, ощутив потепление, на заснувших людей и придвинулись чуть ближе. Устроившись у источника жара, они с довольными улыбками переглянулись и отключились. Проснувшись первым, Гарольд зевнул и с усмешкой огляделся, вновь одевая броню. Удостоверившись, что остальные видят последние на день сны, он вышел из пещеры и спрыгнул со скалы, распахнув крылья. Слабо взмахивая ими, парень неспешно пролетел чуть вперед, оставаясь в стоячем положении и держа меч свободно висевшим. Обнаружив у Ворот полчища орков, он проверил сторону обратного направление движения и нахмурился. Назад Гарольд пошел пешком, чтобы оставить следы на снегу, и сложил крылья, без проблем следуя по белой массе. - Мы окружены. - Сходу сообщил Феникс, ошарашив компанию. - Конкретнее. - Попросил Гендальф, думая над изменениями в маршруте. - У Ворот стоят орки. Легион. На западном плато - волки. - Какие? Можешь описать? - Они довольно крупны... И похожи на гиен. - Варги. - С кивком обозначил видовую принадлежность Нуменорец. - Их там стоит штук 20, не меньше. - Продолжил Лорд, повернув лезвие плашмя. - Гендальф? - повернулся гном к старшему магу в ожидании решения. - Мы слишком ослаблены после бури, и надо возвращаться, двигаясь в сторону Мории... Сейчас каменоломни и убежища гномов - наш единственный вариант. - Бой не выгоден - шум привлечет орков. А пока что... - многозначительно посмотрел Гимли на синих хоббитов и Боромира, сиявшего кругами под глазами. - У Варгов есть слабые места? - подал голос Пиппин. - Они ненавидят любых нормальных животных и готовы бросить все, чтобы уничтожить увиденную цель, - первым сориентировался блондин. - Если ты об этом. Прикусив губу, Блэк посмотрел вниз со скалы, сияя изумрудными глазами. - Что ты задумал, смертник? - усмехнулся Гимли, смотря в лицо сощурившегося волшебника. - Что же Вы, Мистер Гном? - невинно поморгал парень и чуть облизнул нижнюю губу. - Гендальф, сколько понадобится вам времени, чтобы сойти с гор? - Часа четыре. - ответил старик, пока юноша передавал брюнету змею и убирал меч за спину. - Думаю, выдержу. - Кивнул Лорд. - Но буду рад, если вы поспешите и оставите внизу какую-либо зацепку, чтобы я мог найти вас. - Хорошо. - Первым отозвался Арагорн. - Удачи. - Ага... - потянулся мечник вверх и хрустнул костями, перестраиваясь. - Гендальф, а ты так умеешь? - моргнул Сэм, замерев, когда тень беззвучным галопом промелькнула над обрывом. Покачав головой, старик поправил посох и тихо предупредил: - Будьте готовы. Следопыт неподвижно смотрел за огромным черным волком, чьи форматы ничуть не уступали Варгам, кравшимся к стае. Мощным толчком задних лап зверь достиг ближайшего монстра, сбив его с ног и вгрызшись массивной пастью в открывшееся горло. Сразу раздался треск и бульканье, а хищник резким прыжком начал взбираться вверх по скале. - Сейчас! - скомандовал маг, едва стая, обозленная гибелью вожака, сорвалась с места. Спуск с гор окончился сравнительно быстро, и Братство, положив у развилки стрелу Леголаса, направилось в сторону Царства гномов. - Гендальф... - позвал Арнор, вспомнив оставшийся вопрос, и ушел в конец группы, где двигался волшебник. - Да? - дал тот понять, что слушает, и взял посох в правую руку. - О чем идет речь в Законе для... М-м... Гостей из других миров? Седой человек замедлил ход, удивленно посмотрев на брюнета из-под бровей. - Странно, что Гарри сам тебе не рассказал... - И все же? - Чужак должен войти в какой-либо из наших Родов сестрой или братом, сыном или дочерью, супругом или супругой. Если "пришедших" много и они - родня, то могут создать собственное Древо. В ином случае - смерть. Даже у Изначального есть свои правила. Но, поскольку Гарольд - Мастер Хаоса... Вряд ли его ждет гибель. Но боль - точно. - Мазохист. - Буркнул эльф, остановившись перед массивной каменной дверью. - Mellon, в чем проблема? - поинтересовался он у брюнета и замер, когда плита с грохотом отворилась. - Долго бы мы тут сидели, если бы не случай. - С усмешкой оценил Гимли, читая загадку, что была вырезана века назад на стене. - "Молви друг и войди". Мэри пискнул, едва свет луны лучом проник в проход. - Кто мог победить подземный народ на его территории? - неверяще пробормотал Боромир, войдя в склеп. Из глубин рудников потянуло холодом, угрозой и зловонием. Сотни скелетов облегали периферии коридора, покрытые грязью и паутиной. - Поспешим. - Подал голос Гендальф и направился вниз по крутой лестнице. - Как долго нам здесь идти? - нервно поинтересовался Фродо, озираясь по сторонам, пока маг поворачивал на очередной развилке. - Часов сорок... - задумчиво ответил Бродяжник. - Ты здесь уже был? - Да. - Мрачно подтвердил мужчина. - И готов отдать присущее моему Роду долголетие, лишь бы не возвращаться сюда вновь. - Сорок? - моргнул Сэм. - Так, нам придется тут ночевать? - Да. - Со вздохом подтвердил блондин опасения хоббита. Полурослики, покачиваясь от усталости, на автопилоте следовали гуськом за Арагорном. Леголас ласково почесал за ухом огромного волка, достигшего их группы. Зевнув во всю ширь окровавленной пасти, зверь низко пригнулся, продвинулся под последними двумя жителями Шира и выпрямился. На визг парней обернулось все Братство. Хищник, мрачно что-то бурча, твердой поступью продолжил путь, бесшумно передвигая мощные лапы и периодически отплевываясь. Мэри, выдохнув, потянулся вперед и лег, обняв основание крепкой шеи да поерзав щекой по густой черной шерсти. Пиппин сразу последовал примеру друга, устроившись на его спине. - Может, еще и вещи понесешь, а? Зверь скосил зеленые глаза на брюнета, что-то пробурчал, сделал несколько движений языком, вытолкнув с зубов чужую кровь с явной антипатий, и пошел вперед. - Боромир, он послал тебя. - Усмехнулся эльф. Бурча что-то, обиженный волк прошел мимо группы с веселившимся лучником, сделал пару поворотов на развилках и заскользнул в некогда жилое помещение. - Согласен, - Кивнул Гендальф, заперев последним дубовую дверь. - Надо сделать перерыв. Не озираясь, волк рухнул на живот и отключился. Старик понимающе усмехнулся и разжег рядом костер. Оставшиеся два хоббита, взглянув на наметившийся ужин, единодушно двинулись к анимагу и устроились под теплым боком, утонув в густой черной шерсти огромного волка.