Все, что нас убивает, делает нас вечными

- Однако, у нас гости. - Нарушил тишину эльф, вырвав из сна Боромира и Арагорна. Волк повел ухом, раскрыл глаза и встал, обратившись. Скривившись, юноша разлепил губы и выкопал из груды вещей бутыль воды. Усмехнувшись виду поласкавшего рот мага, Леголас достал стрелу из колчана. - Ты что, перегрыз варгов? - хмыкнул Боромир и достал меч, поглядывая на дверь, за которой послышался топот и рык. - Нет. Они просто дружно спрыгнули со скалы. - Покачал головой змееуст, убрав бутылку, и принял Ария. - Подъем! - рявкнул блондин, едва дверь дала трещину, и натянул тетиву, выпуская первую стрелу в голову гоблина. Орки разрушили установившуюся тишину треском выломанного дерева и ввалились внутрь. Южная стена дрогнула под сильным напором, посыпалась каменная крошка. - У них тролль! - громко предупредил Гендальф, сломав посохом голову приблизившегося орка. - Предоставьте его Арию. - Отмахнулся змееуст, танцуя на пару со Следопытом в толпе и играя с лезвием. Кивнув, старик вернулся к мелким существам. - Гарри? - негромко позвал Арагорн, перерезав гоблину жизнь восстановленным Нарсилом. - Да? - с улыбкой развернулся седой, накрыв магией десятку существ, что начали осыпаться прахом. - Помнишь, в Ривенделле ты говорил, что скорее свяжешь себя браком с мужчиной?.. - Ну… Да. - Недопонимающе отозвался змееуст, делая выпад мечем вперед. - Это правда? - Да. - А, если теоретически... - О, Валар! - возвел глаза к потолку эльф. - Гарри, Арагорн хочет сделать тебе предложение. - Замолкни, сваха. - Рыкнул брюнет под звонкий хохот блондина и смешок Боромира. - Гарри? - неуверенно повернулся он к Паладину и стремительно разрезал шею существа, атаковавшего замершего Блэка. Раздался грохот. Обернувшись, члены Братства увидели исполинского змея, обвивавшего тушу убитого великана. Василиск сполз с тролля и стремительно атаковал орков, обездвиживая взглядом перепуганных тварей. - Гендальф, рядом - что-то древнее и опасное! - воскликнул Феникс. - Поспешим! Юноша последовал за стариком и, на секунду остановившись, с улыбкой посмотрел на Странника. - Расслабься, Арагорн. Как у моего мужа у тебя должна быть оч-чень крепкая нервная система. - Хитро сощурился он и исчез за поворотом, громко декламируя свой гимн. - "Каждый день под риск маяча, мы спасамся удачей!" Смеясь, мужчины подтолкнули замершего друга и прихватили хохотавшего Гимли, следуя за змеем. - Спешите! - прикрикнул старый маг, пересекая зал с высоким потолком и широкими колоннами. - Мост! Мы перейдем его и будем жить. Скорее! Гимли - первый. Потом - хоббиты. Узкий навесной мост опасно качался без каких-либо поручней, окруженный бездной и тьмой. Леголас, прыгнувший следом за Сэмом, зашипел, вытащил лезвие из плеча и осмотрелся. Вдоль стен узкие выемки были заняты орками, вооруженными ржавыми луками и металлическими стрелами. Приподняв руку, парень щелкнул пальцами и приказал: - Interitus! Каменные ступени стали распадаться прахом, гоблины падали, а успевшие спастись - бежали на плато. Наступила тишина, и путники замерли в подозрении. В одном из дальних коридоров сверкнул отсвет огня, и послышалось рычание, орки с поскуливанием начали взбираться по столбам к потолку, прячась от гостя. У края плиты тень замерла, и пламя потянулось к ней. Чудовищный союзник орков прыгнул через расселину, обвитый стихией. Черная грива человекоподобного существа взметнулась за его спиной и вспыхнула, в правой руке блеснул клинок огня, а в левой - хлыст. Лучившаяся темным светом черная фигура с изогнутыми рогами раскрыла пасть и оглушительно взревела, приближаясь к мосту. Новая щель... - Ой, ой! - возопил Леголас. - Балрог! Балрог идет! Гном напрягся в ужасе, выронив топор, и закрыл лицо руками. - Проклятие Дарина... - Как неудачно. Я уже почти без сил. - Пробормотал Гендальф, опершись на посох. - На ту сторону! Бегом! Демон мощным прыжком преодолел часть бездны к двери, где остановились Хранители Кольца, и распростер свою тень по стенам, постоянно увеличиваясь в размерах. Старик, подгоняя на мосту Боромира, взмахнул посохом, но его опередила белая фигура, оттолкнувшаяся от древесины. - Путь в мир давно вам был закрыт, потомкам проклятых народов. - Холодном голосом напомнил Феникс, сбив Демона, и пригвоздил его мечом к стене. - Ты не пройдешь. - С мрачным удовлетворением перекрыл Паладин вой монстра. Огненное лезвие отбросило его, не задав особого урона. Демон, потерявший крепление в виде огромного оружия, рухнул вниз, обогнав Феникса, и хлестнул плетью, зацепив ногу змееуста. Притянутый анимаг с готовностью развернул Норлихт и вонзил его в душу, летя вниз с демоном кубарем. Следопыт заткнул закричавшего Сэма и подтолкнул к двери, когда из бездны прозвучал взрыв, и рудники тряхнуло. - Бежим! - Как ты можешь быть таким спокойным? - с обвинением в голосе повернулся Фродо к Страннику. - Арагорн прав. - Кивнул волшебник. - Бежим. Выгнав всех на свежий воздух, мужчина повернулся к медленно осыпавшемуся входу. Спотыкаясь на поросшей зеленью траве, путники добрались до края холма, на котором располагалась скала с вратами. Фродо слышал, как всхлипывал Сэм, да и сам плакал на бегу. Пустая долина встретила их заходившим солнцем, под землей ворочался набухавший рокот. Остановившись на краю холма, Хранители дали эмоциям волю: кто-то взвыл раненым зверем, кто-то глотал слезы, звучно всхлипывая, некоторых трясло, Леголас упал на колени и запустил пальцы в волосы. - Успокойтесь. - Чуть дрожа, произнес Нуменорец, неотрывно смотря на ворота. - Да как ты можешь! - возмутился Мэрри, на что явно перенервничавший мечник, не выдержав, рявкнул: - Жив он! Я уверен - Гарри жив. Надо просто немного подождать... Боромир, болезненно улыбнувшись, открыл рот, но его перебил легкий взрыв, вынесший дверь, и панический крик человека, явно надеявшегося на более серьезное расстояние между путниками и Морией. - Бегите, мать вашу! Фигура с огромными белоснежными крыльями на большой скорости вылетела из расщелины и мгновенно сократила дистанцию. Не сбавляя хода, парень схватил Гимли с Фродо, выбив из них дух, и полетел вниз вдоль склона. Взяв себя в руки, Леголас рванул следом, подавая остальным пример. Раздался мощный взрыв, и половина холма оказалась в воздухе. На границе леса Слизерин приземлился, опустив свою ношу, и немного отстранился, оглянувшись - к ним спешили остальные Хранители. - Ангел! - воскликнул Сэм, восторженно рассматривая огромные белые крылья, что были сложены вокруг Норлихта, проходя сквозь доспех и плащ. - Нет. - Выдохнул Леголас, не отрывая взгляда от юноши. - Я слышал легенды об Ангелах как виде. У них не было такого оружия. Ты - Архангел, верно? Чуть кивнув, седой сбросил капюшон. - Почему ты сразу не... - Проблем меньше. - Просто ответил Феникс на недосказанный вопрос. - А Арагорн знал ведь? - уточнил Фродо. - Да. - Кивнул тот. - Еще в Гарцующем Пони. - Ясно... - Мы достигли Лориэна. - оглядел Гендальф границу леса. - Давайте, пройдемся вперед и остановимся перевязать раны. Компания пошла по старой тропе, составленной многие века назад из плоских неровных плит. Каменные элементы, словно россыпь пазл, были вмурованы в почву и покрыты вековой пылью. Расстояния между деталями были оббиты травой, местами выбивавшейся даже сквозь плитки. Звучал размеренный перестук ботинок и посоха Гендальфа, еле слышный топоток полуросликов, тяжелый шаг гнома, невесомый шелест от легкой обуви Леголаса. Размашистые шаги Арагорна и Боромира не отличались особой громкостью, но ритмом и сквозили уверенностью. Черная анаконда с золотистыми глазами мирно скользила по густой траве, росшей вдоль тропы, и подглядывала с любопытством по сторонам. Паладин, не распрямляя крыльев, медленно парил синхронно с группой, не достигая обувью всего пары сантиметров до земли. Легкие, еле заметные движения белой волны перьев давали ему передвигаться с неспешностью, отдыхая и наслаждаясь. - Это лес Лотлориэна... Раньше здесь жило много эльфов, до Темных Времен... - тихо произнес блондин, с любовью оглядываясь по сторонам. - Ты думаешь, что он сейчас заброшен? Меланхоличная тишина была нарушена Арнором, ответившим за Леголаса: - Вряд ли это так... Скорее всего, эльфы перебрались ближе к сердцевине Лориэна. Туда, где максимально спокойно. - Золотой Лес... - мечтательно вздохнул лучник. - Да... - также улыбнулся Следопыт. - Хотел бы я поскорее вновь увидеть его. Такая красота... - А что это за Золотой Лес? - полюбопытствовал Гарри, наклонив голову к левому плечу. - Сердце Лориэна. - посмотрел мужчина в зеленые глаза. - Вечная осень укрытой золотом рощи, абсолютное спокойствие и уверенность будто прокрадываются в сердце и остаются в нем... Молчаливое великолепие природы. Тебе понравится. - С обещающей улыбкой втянул брюнет носом свежий воздух. - Сделаем привал. - Предложил Гендальф, осмотрев полянку, и сошел с тропы. Сняв малое число походных сумок, путники сели на траве. - Все могло быть и хуже - первый мертвый орк обошелся тебе дешево. - Постановил старик и постучал пальцами по камню, выходившему рядом из-под земли. - Леголас, найди водоем и принеси жидкости, Гарри, на тебе - костер, Арагорн, мне понадобится для лечебного отвара Аце... Хмыкнув, змееуст сел рядом с Гэмбджи и достал из кармана пузырек. Крылья были осторожно уложены на траву, а меч - снят. - Потерпи немного?.. Кивнув, хоббит с интересом наблюдал за тем, как Лорд откупорил маленький сосуд и стряхнул каплю с его границы. Рана с тихим шипением стала закрываться, регенерируя ткани. - Что это? - моргнул эльф и понюхал переданный сосуд. - Вода. Соль... Слёзы, что ли? - опешил он, на что мечник встал с усмешкой. - Слезы Феникса. Они могут излечить любые раны и обезвредить яд. - Очень хорошая новость. - Медленно кивнул Арнор, изучая взглядом колбочку. - Пойдем дальше. Нам стоит дойти до Золотого Леса и найти место для ночевки. Братство шло вновь по тропе, уже не утруждая себя гнетущим молчанием: хоббиты шутили, хохоча в полный голос, Леголас негромко пел, а остальные наслаждались безопасностью. Феникс, достигнув рощи в золотистом убранстве, распахнул крылья и исчез в многочисленных кронах, разметая листья потоками воздуха, что отходили от быстро летевшего Архангела. Нуменорец усмехнулся звонкому смеху удовольствия, донесшемуся из глубин леса. - Гарри нас не потеряет? - поделился волнением Сэм, на что эльф заразительно улыбнулся, спускаясь к реке. Разложившись, Хранители перевели дух и устроились спать. Арагорн, заметив белую тень, улыбнулся и был сорван с места со сбитым дыханием. - Ты только посмотри! Держись! Услышав восторженно-возбужденный от полета голос, Арнор запустил назад руки и обнял стройное тело, удерживаемый подмышками. Резко метнувшись вверх сквозь листья, Феникс завис над лесом, золотым ковром простиравшимся вокруг буйной реки, и стал неспешно опускаться вниз. Коснувшись ногами травы, Нуменорец развернулся и прижал змееуста к дереву. - Ты заставил меня понервничать... Я боялся, что ты не сможешь выбраться... - выдохнул брюнет, наклонив голову к белой макушке. - Но ведь выбрался. - Мягко возразил Феникс, подняв изумрудные глаза и всматриваясь в серые. - Иногда я просто забываю... О том как ты невероятен, мой Ангел. - Значит, надо напоминать. - Обнял прижатый к дереву Лорд брюнета за шею и потянулся вверх, опустив крылья. - Надо. - Согласно кивнул Арагорн, чуть придавив собой тело к коре.