2
2 января 2021 г., 04:49
Тем же вечером мушкетеры выехали из селения в сторону Парижа, оставив Арамиса с жителями, больше для перестраховки, нежели для защиты. Не успела троица отъехать и на пару лье, как под ноги вороным бросилась, из леса, девица. На ней было изорванное платье простого покроя, какие обычно бывают у кухарок или травниц. Послышались свист и смех мужчин, очевидно, дама была в беде.
— Прошу вас, — взмолилась она. — Помогите.
Атос качнул головой и подал руку девушке, приглашая на лошадь, но та прижала ладонь к груди и заладила:
— Там мой друг. Они убьют его, если ещё не убили. — плаксиво растягивая слова, она кривила губы, в маске страдания и жалости. — Вы же мушкетеры. Ну же, помогите мне. Я заплачу. У меня не много, но я отдам все. Боги, — девушка схватилась за голову руками. — Кристофер погибнет.
Мушкетеры переглянулись, а командира едва заметно передернуло. На вид, девице едва стукнуло двадцать и её ждала великолепная карьера актрисы, если такую красоту не занесет в Двор-Чудес. По правде девушка была очаровательной. Белокожая, темноволосая, с хищным прищуром глаз, — неудивительно, что Атос моментально вспомнил ту, кого долгое время пытался забыть.
Вдруг из леса выскочил мальчишка:
— Катерина, лезь на коня! — завопил он, и девица, не дожидаясь приглашения, ловко ухватившись за седло, забралась на лошадь, позади Атоса.
— Давай же, — крикнула девушка прямо в ухо командиру, и пришпорила вороного, едва успев покрепче ухватиться за мужчину.
Д’Артаньян и Портос усмехнулись, глядя, как конь уносит командира, и поспешили следом. По пути, пока конь не набрал прыти, гасконец протянул руку и паренек, крепко ухватившись за его запястье, успел взгромоздиться на жеребца. Крики из леса усилились, но когда преследователи ребят выбежали на тропу, увидели лишь столбы пыли.
— Кристофер! — кинулась в объятия к пареньку девица, стоило им оказаться на земле. — Я думала, что ты уйдешь к Господу. Ты не ранен? Ну и шустрец же ты.
Юноша в ответ лишь улыбался и качал головой, изредка, бросая взгляды на мушкетеров. Те, в свою очередь, не спеша готовились к ночлегу, да усмехались, глядя на воркующую пару. Парень оказался неплохим стрелком, поэтому всех ждал ужин из кролей. Так же мальчишка смог хорошо освежевать и приготовить добычу и мушкетерам едва ли понадобилось прикладывать усилия для подготовки ночлега.
Ему было от силы семнадцать, совсем мальчишка. Волосы, темные, с высветленной солнцем рыжинкой, непослушными кудрями ниспадали на лоб и едва закрывали уши. А взгляд взрослый, сразу заметно, хлебнул малец горя. Руки тонкие, точно девичьи, сам-то чуть до плеча здоровяка доставал, а все туда же. Рассматривал мушкетеров с опаской, девчонку от себя ни на шаг, но и уходить в ночь, гулять по лесам не стал.
— И откуда ты такой удалец? — набив живот, Портос принял расслабленную позу, подставив огню подошвы сапог.
Мальчишка только улыбнулся и уткнулся в кроличий окорок. Зато его спутница болтала без умолку, и мушкетеры узнали, что ребята держат путь в Париж, в погоне за подругой, золотом и хорошей жизнью. Мужчины посмеялись над ними, да только вот парень совсем поник, услышав об упадке в столице.
— А вы что же, — наконец, сказал он, обведя всех взглядом. — Должно быть богаты. Королевская охрана, все-таки. Можно сказать, элита.
— А нам не нужно много, — ответил ему Атос. — Мы не за деньги на службу пошли.
— Но, если что, — открыто улыбнулся Портос. — Никогда от них не откажемся.
Мальчик отвел взгляд от командира и усмехнулся:
— А капитан ваш, — он переглянулся с девушкой. — Какой он?
— Добряк, — задумчиво глядя на языки пламени костра, отозвался Д’Артаньян. — Строгий, но справедливый.
— А ещё он честный и преданный, — кивнул здоровяк и отвернулся от костра, намереваясь заснуть.
Юноша взглянул на Атоса, надеясь, что тот что-то скажет, но командир прикрыл глаза и вздохнул.
Наутро мужчины не досчитались коня, зато, у кострища лежали две жирные куропатки. Ничего, кроме жеребца парочка не взяла, ни денег, ни оружие, поэтому, мушкетеры, надеясь нагнать воришек, поспешили в путь.
