Кенши

Глава 22. Альянс против Святой Нации. Хоть у меня и была некоторая уверенность в своих силах, это не означало, что я мог победить в этой войне с помощью всего нескольких ходов. Святая Нация была грозным противником и, раз уж мы начали открытую войну с ней, нам следовало ждать решительных действий с её стороны. По этой причине я не спешил обострять ситуацию и решил для начала собрать как можно больше противников Святой Нации вместе для объединенных действий против них. Я точно знал, что Ниндзя Отщепенцы были ярыми противниками Святой Нации, так что после заключения союза с Шеками я теперь хотел посетить их и уговорить их выступить вместе с нами. Но не успел я выйти с базы, как нас посетила целая плеяда разных гостей. Сначала пришли и начали ломиться в наши ворота Святая Нация, в этот же момент к нам пришла подмога из Королевства Шеков. Пять мощных Шекских воителей с ходу ударили в спину Святым, выкрикивая лозунги: - Да будет битва! Сегодня полетят Окранитские головы... Или мы обретём нашу славу в смерти на поле брани! Увидимся на той стороне, Битворождённый. ААРГХ!! За Битворождённого! - прокричал один из пяти несокрушимых, сильнейших воинов Королевства Шеков, бывший её элитой. Каждый из этой пятерки обладал невероятной силой и мог заменить собой целую армию. Он пришел в сопровождении стражников сотни и сразу вступил в битву. - Сегодня хороший день для смерти! - воодушевленно закричали пришедшие с ним стражи сотни. Согласно союзного договора они пришли охранять мою базу и останутся здесь ещё на 21 час. Так же они обещали присылать нам подмогу каждый раз, как Святая Нация будет производить поход против нас. Общими усилиями нам удалось остановить Святую Нацию ещё у наших ворот. Турельщики отстрелялись на отлично и просто завалили плацдарм перед воротами трупами, истыканными гарпунами. Воины Шеков, используя свои огромные мечи, добили тех, кто попытался сбежать. Этот бой остался за нами. Видя, как легко и непринужденно Шеки вырезали людей, у меня появилось противоречивое чувство. С одной стороны, я был рад, что заключил с ними союз, с другой, мне стало жаль человечество, и так едва выживающее в здешних местах. Хотя люди были очень плодовитыми, их нельзя было считать подавляющими другие народы здесь. Они просто пытались выжить, как и все остальные. Действия же Святой Нации только настраивали другие расы против людей и делали их жизнь ещё более трудной. Не успели мои инженера починить ворота, как к нам пришла новая волна незваных гостей: три десятка Избранных Крала. Эти фанатики прослышали про мой подвиг и пришли испытать мою силу. - Значит, здесь стоит дворец великого убийцы Хозяина жуков... Как волнительно. Сразись с нами, убийца! - закричали они. Мрачный Нил, не долго думая, взвалил себе на плечи свой огромный составной топор и храбро вышел за ворота. Он с равнодушным видом подошел к этой толпе самоубийц и без разговоров принял бой. Половина Избранных Крала набросились на Мрачного Нила, в то время как остальные бросились к воротам, что и стало их фатальной ошибкой. Наши турельщики начали беспощадную стрельбу и, прежде чем ворота оказались окончательно сломаны, перебили большинство из них. Только одному Шеку удалось ворваться на базу, но и тот тут же был перехвачен Страшилой и тут же разорван на куски его челюстями. За последнее время питомец Хоббса сильно вырос и своими размерами больше напоминал телёнка, чем собаку или волка. Вместе с размерами выросла и его боевая мощь. Теперь он мог запросто расправиться с Избранным Крала или даже с человеческим паладином один на один. Такова была устрашающая сила местных животных. Новые посетители стали преддверием войны. Понимая это, я больше не смел мешкать и отправился в новое путешествие. Под покровом темноты я решил пересечь территорию Святой Нации и поговорить с Ниндзя Отщепенцами, с целью создания альянса против общего врага. Возле Стопки я повстречал небольшой патруль Святой Нации и, не удержавшись, решил его немного проредить. Конечно, это было глупое с моей стороны решение, но мне хотелось испытать свою силу и удачу в противостоянии с ними. Тем более, что у меня был хитроумный план, как мне справиться с ними. Используя своё преимущество в скрытности, я подкрался к ним сзади и стал оглушать их по одному, по-тихому лишая сознания и оружия. Шедшие позади слуги Святой Нации не вызвали у меня никаких проблем. С моим навыком убийства в 50 он падали со 100% вероятностью успеха. Тихо оглушая их одного за другим, я забирал их оружие и продолжал свою тихую охоту. Слуги Святой Нации без оружия вообще не доставили бы мне проблем, даже в случае прямого столкновения. Совсем по-другому обстояли дела с оглушением Паладинов. У меня был всего 54% на успех. Однако я всё равно решил рискнуть. В крайнем случае я всегда мог попробовать убежать от них. Однако удача в ту ночь явно была на моей стороне, так как этот Паладин свалился без сознания, как и все остальные до него. Довольно потерев руки, быстро обыскал его и забрал себе его крест Паладина. Теперь, даже если он нападет на меня, от него будет не много пользы без оружия. Следующий Паладин был ещё крепче и мог потерять сознание с 50% успехом. Конечно же, я рискнул ещё один раз, напав на него. И снова удача оказалась на моей стороне. Забрав и его оружие, я продолжил свою тихую охоту. К этому моменту на ногах и с оружием остались только три Паладина. Причем один из них был старшим Паладином и был даже сильнее меня по всем показателям, кроме крепости. Меня охватил не шуточный азарт и я решил ещё раз испытать свою удачу. На этот раз мне не повезло и, получив удар по затылку, Паладин тут же развернулся и замахнулся на меня своим мечом. - Как ты смеешь! - завопил Паладин, которого я ударил. - Что это ты задумал?! - спросил быстро обернувшийся в мою сторону старший Паладин. - Ворюга! - завопил Паладин, наконец заметив отсутствие большей части своего отряда. Отбежав чуть в сторону, я решил принять неравный бой с тремя Паладинами. Мне всё ещё требовалось повышать свои навыки, и бой с более сильным противником был идеальным способом для этого. Всего через пару минут боя, я понял, что явно погорячился, нападая на них. Старший Паладин виртуозно владел мечом и всего несколькими умелыми движениями сильно ранил меня в голову и грудь. В то время, как мне с трудом удалось нанести ему несколько легких ран. Здесь также стоит отметить его крепкие латные доспехи и мой слишком легкий для такой битвы клинок Ниндзя. Убедившись, что я потерял сознание, он позволил своим соратникам перебинтовать свои раны и отправился дальше патрулировать. Они даже не стали меня добивать, решив, что я обычный вор, не заслуживающий даже их внимания. Однако, придя в себя через тридцать секунд, я был не согласен с таким исходом дела. Так что, перевязав раны, я в скрытности последовал за ними. Чуть обогнав их, я устроил засаду и на этот раз напал на них исподтишка, используя свой арбалет. За время пока я с ними дрался и устраивал засаду, все, кого я оглушил до этого, пришли в сознание и вернулись на свои места в патрульной команде. Они были очень смущены тем, что остались без оружия, но старались делать вид, что всё в порядке и они могут продолжать патрулирование. Хоть я и целился в Старшего Паладина, но в итоге попал в ногу идущего за ним Слуги Святой Нации. Громко завопив: «Снова ты!?», Старший Паладин бросился за мной, грозно размахивая своим мечом. В этот момент я заметил стаю Костепсов, проходящую рядом, и бросился в её сторону со всех ног. - Тьма да будет очищена! - продолжил разоряться Старший Паладин, вбегая прямо в стаю Костепсов. Конечно же, хищники степи не упустили своего шанса и напали на патруль Святой Нации. Я так же, благополучно миновав Костепсов, воспользовался моментом и стал стрелять в Старшего Паладина издалека, пока он был занят напавшей на него собакой. На этот раз в Старшего Паладина я попал. Мой длинный болт попал ему в правую ногу, сразу же лишив подвижности и вызвав сильное кровотечение, которое он даже не мог остановить, так как был занят наседающим на него зверем. Не успел я выстрелить во второй раз, как ко мне подбежал слуга Святой Нации и напал на меня с кулаками. Он оказался одним из тех бедняг, которых я лишил оружия. Выхватив свой клинок Ниндзя мейто, я быстро изрубил его в капусту. После чего снова схватился за арбалет и начал помогать стае Костепсов, неожиданно ставшей моим союзником в этой битве. Конечно, патруль Святой Нации столкнулся с большим кризисом в этом столкновении. Большинство из них оказалось без оружия и практически ничего не могли противопоставить напавшим на них животным. Очень скоро большинство из них оказались на земле со страшенными ранами от зубов Костепсов. Выстрелив ещё несколько раз, я попал в голову и левую руку Старшего Паладина, вызвав тем самым ещё более обильное кровотечение. Ещё через пару минут он свалился на землю от потери крови. Тут же, не теряя времени, я стал стрелять в оставшихся паладинов. Удачным выстрелом в грудь я свалил на землю ещё одного Паладина, у которого я так и не смог забрать оружие. Потеряв ещё и его, патруль Святой Нации оказался обречен. Последний оставшийся в живых член их отряда отчаянно отбивался от окруживших его Костепсов, пока не схлопотал от меня арбалетный болт в живот и завалился на землю, обильно заливая всё вокруг своей кровью. В это трудно было поверить, но я в самом деле победил в этой схватке. Забрав в качестве трофея три креста Паладина, я оставил их на растерзание диких зверей и отправился дальше. Выведя из строя целый отряд Паладинов в одиночку, я сразу почувствовал себя лучше, даже не смотря на ранения и недавние поражения. Хоть Святая Нация и была сильна, но не была непобедимой. После этой битвы я не чувствовал себя ни правым, ни виноватым. Это была война, главное в которой был результат. На её время мне следовало отбросить мои представления о морали и сосредоточиться только на эффективности, забыв о жалости и милосердии. Второй, но более крупный отряд Паладинов я встретил недалеко от бугристого холма. Только на этот раз я не стал с ними связываться и просто прокрался за их спинами. Шансы на победу над ними у меня были слишком уж призрачными, да и раны по всему телу всё ещё давали о себе знать. Севернее бугристого холма я нашел новое поселение Святой Нации под названием Возрождение. Здесь множество рабов возводили огромную, никому не нужную статую Окрана. Конечно, у меня мелькнула мысль задержаться здесь подольше и освободить всех рабов, однако я решил отложить её в сторону до лучших времен. Оказавшись в этом месте, я решил заглянуть в древние руины, которые уже давно не давали мне покоя. Они были совсем рядом с затопленными руинами Короля Доспехов, только находились на одном из высоких берегов и были совершенно не доступны со стороны реки. Крутые скальные берега не оставляли даже надежды на благополучное восхождение. Пройдя по узкому и длинному горному серпантину, я наконец смог до них добраться. Здесь я наткнулся на патруль скелетов, мимо которого я проскользнул незамеченным. Прибыв в заброшенную библиотеку, я наткнулся на целую кучу относительно маленьких кровавых пауков. Их были слишком много для честного боя, так что я стал использовать свою излюбленную тактику «стреляй и беги». Так, постоянно стреляя и отступая, я снова натолкнулся на отряд скелетов, который тут же пришёл на помощь и зарубил гнавшихся за мной пауков. Вернувшись в руины, я перестрелял оставшихся пауков и наконец приступил к исследованию заброшенной лаборатории. Правда, мой улов оказался не очень хороший: только одна древняя научная книга. Остальные здания здесь давно уже превратились в развалины. Прикончив последнего красного паука, я отправился в дальнейший путь. Поблуждав в горах возле Возрождения, я пришел к выводу, что не смогу пройти дальше на север, не пересекая их. Так что я изменил свой маршрут и теперь решил пойти в деревню отщепенцев через Край мира. Возле моста через реку я снова столкнулся с патрульным отрядом Паладинов. Стараясь не привлекать внимания, я попытался проскользнуть мимо них. Однако сделать это посреди белого дня оказалось не так и просто. Отойдя в сторону от их маршрута, я затаился в кустах и, слушая, как громко бьется сердце в моей груди, ждал, пока они не пройдут мимо. Только когда они скрылись за поворотом дороги, я побежал через мост. Для начала я решил посетить Край Мира и пообщаться с Машинистами. Раньше эта фракция меня не особо интересовала, но после всех древних руин, что мне уже удалось изучить, у меня накопилось множество вопросов. Пробегая мимо Святой Фермы, я пробрался в их амбар и пополнил свои запасы еды. Я не стал ни на кого нападать, а лишь незаметно обокрал их. После чего продолжил свой путь. Край Мира встретил меня повседневной суетой. Люди здесь относились к фракции Техохотников и их вообще мало волновали мои отношения со Святой Нацией. В одном из баров я услышал занятный разговор: - Слыхали, что нашли в логове Хозяина Жуков? - спросил Вспышка Шек Техохотник. - Сундук, полный человеческих зубов! ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ зубов! - продолжил он, так и не дождавшись ответа. - Так значит... человек, который его поймал, подменил все сокровища на ЗУБЫ? - спросил Жжёноземец Мю, так же из фракции Техохотников. - Ну, это был единственный сундук в его башне, и сокровища не было. Пойди пойми... - неуверенно сказал Вспышка. - Тск... Чтобы убить психа, нужен другой псих, полагаю... - выдал Мю. После его последнего комментария я чуть не упал. Вот и делай после этого героические поступки. В местном магазине, к своему удивлению, нашел две древние научные книги в продаже и, воспользовавшись случаем, купил их всего за 5 000 Катов каждую. Прикинув, что неплохо бы иметь собственность в этом городе, прикупил здесь Г-дом за 28 000 Катов, что при моих капиталах было сущей мелочью. Проведя в доме свет, я поставил ветряк на крыше и пару складских сундуков для хранения всяких вещей, в основном стройматериалов. Переночевав в новом доме, я дождался утра. После чего наконец посетил цитадель Машинистов. Когда я вошел, первый этаж оказался совершенно пуст. Похоже, эти сумасшедшие ученые предпочитали работать до поздней ночи и ещё не проснулись. Воспользовавшись этой возможностью, я спокойно осмотрелся и на одном из столов нашел интересную книгу. Легенда о мглистом упыре В мглистых впадинах, к западу от равнин Святой Нации замечены толпы отвратительных созданий. У этих упырей вытянутые чёрные тела, длинные пальцы, светящиеся глаза и рот, растягивающийся до размеров взрослого мужчины. Известно, что путешественники, вошедшие во мглу, не возвращаются обратно. До особого распоряжения, избегать экспедиций в эту область. -Идад. Оглядевшись, я нашел ещё несколько полезных для путешественников заметок. Записки Техохотников: Чёрная Пустыня "Чёрная Пустыня не гостеприимна ни для кого, кроме Скелетов. Органическим следует прикрыться плащами и надеть ботинки. В городе можно выменять кое-какие необычные технологии. Если увидите смерчи - уходите оттуда к чертям." --Йо "Убедитесь, что надели хорошую шляпу. О, и какие-нибудь хорошие ботинки, а-то ноги расплавятся." --Трепп Легенда о Мрачнодухе. Легенда Святой Нации рассказывает о душах потерянных Шеков, поглощённых злобой, ненавистью и завистью к живым. Их естественная "агрессивная" натура, как утверждают Окранисты, делает их наиболее подверженными развращению "демоницей". Мрачнодух представляет из себя гниющий труп, с шипами, или конечностями плотоядного насекомого, выходящими из спины, предположительно, это промежуточная стадия их трансформации в зверя. Теперь, отступая от легенды, этих духов множество раз замечали как жители Святой Нации, так и путешественники, в основном в области руин на центральных равнинах. Пока мы узнали, что это ночные существа, и они предпочитают забирать жертвы в развалины городов, сильно затронутых смертью. Все их жертвы исчезли бесследно, и можно предположить только полное их поглощение духами. Скорее всего, их существование объясняется неким паразитическим плотоядным насекомым, укореняющимся в костной ткани Шекских тел, и продолжающим расти и контролировать тело даже после того, как жертва погибла и начала разлагаться. -Идад. Меня аж передернуло от перспективы встретить такую тварь в руинах заброшенных городов. Понимая, что у меня может не быть другой возможности, решил прочитать здесь всё, что лежало в свободном доступе. Легенда об Отверженном Ревуне Слухи о "пернатом человеке птице" с несоразмерно длинном клювом, оголённым черепом и вытянутыми острыми когтями. По описаниям, зверь издаёт резкие звуки оглушающего визга. Замечен в районе Дегтярных песков. Враждебность неизвестна. Возможно, упырь или мутант из древней расы. -Аттик. Натолкнулся я здесь и на заметки о Святой Нации: Заметки Техохотников: Святая Нация. "Святая Нация ненавидит технологию и не хранит ничего интересного, проблема в том, что её надо пересечь, чтобы добраться до всякой здоровской неисследованной всячины на севере. Они не любят нечеловеческие расы, и если попытаетесь пройти, вам потребуется хотя бы один человеческий мужчина, который сможет сыграть роль хозяина". --Зед "Стоит так же иметь при себе одну из их святых книг, на случай если придётся блефовать, выпутываясь из встречи с паладинами. Скелетов атакуют без предупреждения, так что в этом случае придётся просто идти в обход." --Йо "Не ходите в это хреновое место. Грёбаные Паладины хватают за жопу каждые десять шагов и говорят, что одежда у вас не правильная, и прочую хрень. По концовке мне пришлось прорываться с боем, потому что я оскорбила какого-то болвана в блестящей каске, он разозлился и пытался меня проткнуть. Нескольких пришлось уложить, но там были кучи этих пидоров. Прорывались когда-нибудь с боем через всю страну? Хренов хаос, точно вам говорю. После этого отряд на меня сильно злился. Ха! Но было весело." --Трепп Были здесь и научные труды, пытавшиеся объяснить произошедшие в этом мире катастрофы: Массовое вымирание 1 Судя по нашим находкам на данный момент, древние обладали огромной силой, способной как на необычайное созидание, так и на обширные разрушения. Но что привело их к внезапной кончине? Теория природной катастрофы наиболее логична, она объясняет большие области разрушения, и даже лучше вяжется с примитивными Окрановскими рассказами о первом вымирании, бездумно характеризующими его как "деяние бога". Во время этого события недавно созданные скелеты могли проходить инкубацию в безопасном месте, поэтому они выжили и не имеют воспоминаний об инциденте: в это время они ещё не были рождены. Но вот доказательств существования этого безопасного места мы пока не обнаружили. -Финч Массовое вымирание 2 Прочие исследователи выдвигают в своих теориях слишком много предположений о том, что скелеты создали древние. Живые существа и скелеты: мы не знаем, как появились ни те, ни другие. Остатки видимых повреждений руин указывают на разрушение либо от естественной катастрофы, либо от использования супер оружия в ходе внутреннего конфликта. Далее, ЕСЛИ бы высшая раса "обладала" скелетами, то наверняка, именно скелеты были бы на линии фронта, и погибли бы первыми, а не стали единственной выжившей расой. Если, по факту, было наоборот, и скелеты были той самой высшей расой, тогда было бы более вероятно, что они бы остались единственными выжившими. Скелеты были либо единственной расой древней цивилизации, либо высшей расой, никакие находки не указывают на иную господствующую расу. Как скелеты появились на свет - несущественно, в конце концов, это вопрос, присущий всем живым существам, и его не следует использовать для умаления их роли в древнем обществе. -Сабина Массовое вымирание 3 Как скелеты пережили массовое вымирание древних? Естественная катастрофа и война объясняют разрушения, которые мы увидели при раскопках, но они не объясняют продолжение существования скелетов. Только биологический и средовой факторы могут это объяснить. Интеллектуальные возможности древних, однозначно, позволяли им вести друг с другом биологическую войну, которую пережили бы скелеты. Фактически, как раз сами скелеты и могли проводить такие атаки. Возможны даже непроизвольные биологические опасности, такие, как мор, голод и токсичные загрязнения от избыточной выработки шахт. Центральные месторождения указывают нам на то, что они проводили избыточную добычу подземных ресурсов, субпродукты такой деятельности легко могли вызвать мутации и болезни среди населения. --Аттик Массовое вымирание 4 Супер оружие или значительная разрушительная сила вполне могли быть по способностям древних, и объяснили бы потерю значительных участков суши. Избыток мощности привёл древних к падению: когда их, в итоге, настигла гражданская война и внутренние недовольства, результатом стало их собственноручное полное уничтожение. Были ли скелеты единственной высшей расой? Сомневаюсь; теория о том, что скелеты были главенствующим обитателем, рассыпается о тот факт, что они выжили: Почему они не воссоздали свою империю? Одно из объяснений: возможно, этому послужила потеря воспоминаний, защитный манёвр, предпринятый их врагами в качестве крайней меры, ведь похоже, что древние были достаточно интеллектуальны, чтобы изобрести такое радикальное психическое оружие. -Идад. Скелетов здесь тоже исследовали и пытались выяснить их природу: Загадка скелеттехнологии 1 Потеря воспоминаний, самоуничтожение и не неспособность воссоздания своей потерянной империи, явно делают сценарий существования скелетов совместно с превосходящей правящей органической расой, более вероятной. Но как скелеты пережили массовое вымирание? И почему у них нет воспоминаний о древних веках, несмотря на давний срок жизни? Скорее всего, потеря воспоминаний вызвана простым сбоем в стабильности, вызванным старостью, но мы имеем несколько объяснений выживания скелетов: 1) Безопасная инкубация новых скелетов, "рожденных" во время происшествия; 2) Отступление в безопасное место на время волнений, пока их хозяева гибли; 3) Хозяева прибегли к биологически-разрушительным мерам, так что скелеты не пострадали. В целях дальнейшего исследования этих объявлений, нам понадобится провести более глубокие раскопки на центральных равнинах. Тесты на скелетах-добровольцах так же были бы чрезвычайно полезны для наших исследований. -Финч Машинист Финч оказался Принцем роя, предпочитающий ходить с голой грудью и в оранжевых штанах, напоминающей робу, которую носили заключенные в Святой Нации. - Прерываешь мой мысленный процесс... надеюсь, это важно! Всегда полагал, что здесь я смогу тихо и спокойно поработать, но нет, тут только крикливые авантюристы с ворохом вопросов... - ворчливо откликнулся он на моё прибытие. - Что это за место? - не смутившись, спросил я. - Ну почему бы тебе просто не оглядеться по сторонам, гений... книги, верстаки... решил загадку? Это университет. Отсюда мы отправляем техохотников на северо-запад, для сбора реликвий и образцов, а затем моя команда работает над тем, чтобы собрать воедино кусочки истории и потерянных технологий наших древних предков, - соизволил всё-таки объяснить Финч. - Можешь рассказать мне об истории этой местности? - Если бы я разъяснял историю мира каждому невеже-авантюристу, который сюда заваливается, у меня бы не осталось времени проводить настоящие исследования, так ведь? Вы, люди, ожидаете всего и сразу, то вы хотите, чтобы я работал, а потом хотите вырвать меня из кокона знаний и тишины... - со вздохом сказал он, после чего прервал наш разговор. Однако еще раз горестно вздохнув, всё же добавил: - Поговори с моим ассистентом, Йо. Еще лучше, прочти мои книги или приобрети мои чертежи, если тебе действительно нужны знания. Их я точно издал достаточно... Не желая больше расстраивать ученого, решил для начала пообщаться с его ассистентом. Йо оказался скелетом, так же не носящим рубашку, но в оранжевых штанах. Оранжевый, явно, был здесь хитом сезона. - Будешь и дальше шататься по нашим залам, путник, и в конце концов тебя затопчут лишённые сна учёные... Что привело тебя в Университет Края Мира? Тебе что-нибудь нужно? - иронично спросил скелет. - Можешь рассказать об этом месте? - снова спросил я. - Здесь мы изучаем и анализируем потерянные технологии древнего мира; медленно, но верно мы раскрываем секреты нашей забытой истории. Проблема в том, что из большинства руин уже всё вынесли, а без солидных доказательств верные теории разрабатывать тяжело... И вот здесь в дело вступают наши Тех-охотники. Они прочесывают неисследованные земли на наличие любых предметов, которые можно использовать в наших исследованиях... Если тебе интересен авантюризм - наши лавки платят за реликвии хорошие деньги. Неси нам всё, что найдешь, ладно? - довольно толково объяснил он. - Я хотел задать пару вопросов о вашей работе... - продолжил свои расспросы я. - Это были какие-то конкретные вопросы? Я смогу рассказать тебе немногим больше той информации, которая уже задокументирована в наших записях... - с готовностью откликнулся на мою просьбу он, не то что его начальник. - Можешь рассказать мне об истории мира? - задал я самый интересующий меня вопрос, так как я так и не понял до сих пор, куда попал. - Со всем должным уважением, скиталец, просить меня обобщить историю мира - это почти то же самое, что просить врача обучить тебя медицине за десять минут. Вдобавок, у многих учённых свои теории тех или иных событий. Рекомендую тебе просмотреть нашу библиотеку, если тебе интересно узнать больше. - Святая Нация говорит о Первом Вымирании. Что вы о нём знаете? - решил я спросить его мнения после прочтения четырех теорий. - Первое Вымирание? Лично я уверен, что это была эпидемия чумы, но Господин Финч настаивает, что это был "необычайный смерч". Как бы там не было, похоже, что скелеты были лучше подготовлены, чтобы это пережить. Однако, человеку по природе свойственно искать козлов отпущения, в особенности, среди тех, кто от них отличается. Во время паники и смуты, наши физические различия только порождают большой страх и подстёгивают мысли о чьей-то виновности. Отсюда и осуждение Святой Нации моего вида, как сыгравшего роль в гибели цивилизации, - выдвинул свою теорию скелет. - Ты существуешь с очень древних времён, верно? Неужели ты ничего не можешь вспомнить? - К сожалению, память скелетов не так крепка, как тела. Я даже не помню, существовал я во времена древней расы или нет. Поверь, для теоретика крайне огорчительно, что он, возможно, существовал в тот самый период времени, который решил изучить, - огорченно признался Йо. - Что случилось с древними? И как появились мы? - Господин Финч уверен, что все органические являются прямыми потомками меньших племён, не входивших в древнее общество. А древние? Мы полагаем, что они жили в отстранении от остального мира, смертельная болезнь могла погубить их, не затронув скелетов и другие племена. Но, опять же, есть много разных теорий о том, как мы все появились... - Знаешь, где мне найти Древние Научные книги? - напоследок спросил я. - ... Ты авантюрист?... Прошу прощения, но свободная выдача сведений нашим конкурентам доставит мне кучу неприятностей от Господина Финча. Попробуй поговорить с Техохотниками в баре Края Мира, - посоветовал он. Так как я уже и сам знал, где можно раздобыть необходимые исследовательские материалы, я покинул это весьма интересное место. Я пообещал себе в будущем ещё вернуться в это место и как следует засесть в местной библиотеке. Местные исследования мне показались весьма интересными. Однако меня всё ещё ждала миссия, так что я продолжил своё путешествие. Так как от Края Мира до деревни Отщепенцев было совсем недалеко, я добрался до них без приключений. Беловолосая темнокожая глава Ниндзя Отщепенцев, по имени Молл, встретила меня как всегда ироничным замечанием. - Хм? Не часто на равнинах людоедов забредают посетители... - Могу я присоединиться к Ниндзя Отщепенцам? - сразу перешел к делу я. - Что ж, в мире огнелюбивых религиозных фанатиков и нудистов-мясоедов союзники не бывают лишними. Поклянись в верности мне, и в непокорности Фениксу, и я прослежу, чтобы мои ниндзя всегда были готовы тебя защитить. Вместе, мы сможем свергнуть Святую Нацию, - сказала Молл, пристально смотря мне в глаза. - Клянусь в верности Отщепенцам, - легко согласился я. - Хорошо, с этого момента ты один из нас... Теперь иди, продолжай резать холопов Святой Нации! Оставь невинных, но не щади паладинов, жрецов и самое главное, этого старого кретина Лорда Феникса. Не подведи меня брат, - напутствовала она меня при вступлении в союз. С этого момента у меня появился ещё один верный союзник в борьбе со Святой Нацией. - Я забегаю вперёд, но мне нужны Валтэна... Сэта.. любой из этих двух идиотов. Я должна найти слабое место Святой Нации, - сказала мне Молл, когда я уже собирался уходить. - Расскажи мне подробнее, - попросил её я. - Феникс и два его инквизитора - Сэта и Валтэна - эти трое составляют крепкий защитный треугольник. Верховные Инквизиторы укрепляют костяк, но убери их, и Святая Нация даст трещину, - убежденно заявила Молл. - Где мне найти Верховных Инквизиторов? – заинтересовавшись, спросил я. - Сэта контролирует Стопку на юго-западе равнин. Валтэну найдёшь на военном форпосте, называемом "Щит Окрана", на восточной границе. Не стоит недооценивать их положения в Святой Нации, эти двое, пожалуй, умнее самого Феникса: не забывай, он при своей должности родился, а эти своих добились чистым Окранитским безумием и хитростью. - Что будет после того, как мы убьём Феникса и его инквизиторов? - Кто знает? Эти тупые окраниты много кому в компот нассали. У них есть враги, ждущего своего шанса на месть, есть и недовольные горожане, жаждущие поднять восстание. Будем надеяться, что все эти враги сметут большую часть армии за нас. Окран - свидетель, числом мы их совсем не превосходим. А потом? Потом мы изо всех сил постараемся освободить Святых слуг и защитить выживших... по крайней мере тех, кто не попытается с нами сражаться, - поделилась она своими надеждами. - Всё сделаю. Но мне понадобится помощь. - Сразу убивать пойдёшь? Кенши, да ты сумасшедший... Рада, что ты на моей стороне. На меня только не рассчитывай, Кенши. Мне нужно оборонять форт и защищать беженцев, а тебе помогут мои ниндзя. Вот, отыщи патруль и покажи им это, они пойдут за тобой прямо в бой... Но это невъебенное предприятие, Кенши, удостоверься, что готов: кровь товарищей, пролитая зря, будет на моих руках. - Мм. Предоставь это мне. Получив записку, я отправился к разведпосту в надежде получить сильного союзника для предстоящей войны. Передав записку, я получил поддержку сильного отряда Нинзя Отщепенцев под предводительством Мани, состоящий из семи человек. И уже с ними я отправился в обратный путь. Каждый из этого отряда был на уровне моих лучших бойцов, так что с их помощью у нас были все шансы на победу даже при открытом штурме города Святой Нации. Так как все они были ниндзя, путешествовать мы стали скрытно, стараясь не ввязываться в бесполезные стычки и сберечь силы для главного сражения...