***
Гарри ходил из угла в угол, скрестив руки на груди. — Ты уже согласилась? Сказала ему об этом? — Да, — растерянно ответила Гермиона. — Это ничего не значит. Мы не позволим ему подойти к тебе, — твердо ответил Гарри. — Но почему? Объясни мне, почему? — Гермиона подскочила с кровати и подошла к нему практически вплотную. — Почему вам можно рисковать собой каждый день, ввязываясь в драки ради какой-то бессмысленной войны? Почему, Гарри? Если я могу прекратить это, если тогда больше никто не окажется в больнице… — девушка захлебнулась воздухом, подбирая слова. — Ты не можешь, — Гарри устало сел на кровать Джинни, закрывая лицо ладонями. Его девушка присела рядом, приобнимая его. Сделав руками движение, будто убирая что-то с лица, он снова посмотрел на Гермиону. — Эту войну ничто не остановит, понимаешь? Реддлу всегда мало. Сначала он требует, чтобы ты с ним повстречалась месяц, затем этот срок растянется на год, а потом он обяжет тебя выйти за него замуж. Это в лучшем случае. В худшем, он поиграется с тобой, а потом ему надоест, и он передарит тебя Малфою или Гойлу, — Гермиона смутилась. — Ну, а о Роне ты подумала? Представь, когда он наконец очнется, первым делом позовет тебя, и что он услышит в ответ? 《А Гермиона теперь с Реддлом встречается》. И что он почувствует в этот момент? — Он поймет, — тихо ответила Гермиона. — Он догадается, что я сделала это ради всех вас. — Не сразу, — покачала головой Джинни. — Сначала он постарается убить Реддла. Лет через десять, он, возможно, остынет и простит тебя. — Гермиона, пожалуйста, — Джинни чуть не плакала, — мы чуть не потеряли его. Мы не можем допустить, чтобы подобное случилось с тобой. Гермиона кивнула. Она подошла к ребятам и крепко обняла их. Она сделает все, чтобы помочь им.***
— А самое главное, дай ему знать, что отказываешься от сделки, — напоследок поучала Джинни, когда ребята подошли к Большому Залу. — Не бойся. — Не боюсь, — пожала плечами Гермиона. На самом деле, ее почти трясло, но она старалась взять себя в руки и сконцентрироваться. Досчитав до пяти, чтобы успокоиться, девушка толкнула тяжелую дверь, и ее накрыло сотней звуков: звон ложек, скрип стульев и голоса. Вообще, изначально планировалось, что Гермиона сядет с друзьями, чтобы держать все под контролем, но девушка чувствовала, что ни Гарри, ни Джинни спокойно не перенесут присутствие Реддла, поэтому от этой затеи пришлось отказаться. Ребята заранее договорились, что зайдут в помещение по отдельности — сначала Гарри и Джинни, затем Гермиона, причем девушка должна будет сесть рядом с Невиллом. Его тоже ввели в курс дела. Он не выглядел удивленным, лишь нахмурился и пообещал сделать все, что будет в его силах. — Волнуешься? — спросил Невилл, откусывая яблоко. — Немного. Не представляю, как ты можешь есть, мне бы сейчас и кусок в горло не полез. — Ну, а у меня наоборот, — ободряюще улыбнулся Невилл. — Чем сильнее я волнуюсь, тем больший голод испытываю. Гермиона хотела ответить, но не успела: она почувствовала плечом, что кто-то к ней подсел. — Здравствуй, — вкрадчивым голосом начал этот кто-то. — А почему ты сидишь за этим столом? Гермиона обернулась. Конечно же, она увидела Тома. Холодные, практически змеиные глаза цепко осмотрели девушку. Гермиона удовлетворенно отметила, что юноша выглядел недовольным. Все столы притихли, и теперь весь Хогвартс, включая некоторых учителей, наблюдал за двумя врагами. — Тебе нравится внимание? — уже не притворяясь добродушным, спросил Том. Он поднял голову, и все тут же вернулись к своим делам. Только Гарри и Джинни продолжили наблюдать. — Мы заключили сделку, — вернув себе маску милого мальчика, напомнил Том. Гермиона улыбнулась. В школе она хорошо изучала право, поэтому проблем с ответом не возникло. — Договор, заключенный в устной форме, является недействительным и может быть разорван в любой момент, — сказала Гермиона. Том дипломатично (тонко и неуловимо) приподнял уголки губ. — Ты просчиталась. Договор является действительным вне зависимости от его формы. Так что, когда ты прибежишь ко мне в следующий раз, — он посмотрел на Гарри и Джинни, внимательно наблюдавших за диалогом, — я приготовлю для тебя письменный вариант, раз для тебя это предпочтительно. Рубикон перейден, жребий брошен. Он встал, и по тому, как он кивнул Малфою, Гермиона поняла, что слизеринцы перейдут в наступление. Девушка похолодела. Всё торжество от выигранного сражения пропало — война только впереди. Страх паучьими лапками окутывал девушку, к ней начала подступать паника… — Ты молодец, — Джинни взяла ее за руку. — Хорошо справилась. — Я сделала всем только хуже, — почти безжизненным голосом сказала Гермиона. — Ты поступила правильно. Ты учишься здесь всего пару месяцев, так что предоставь все нам, — усмехнулся Гарри. — Но, кажется, нам лучше выйти в коридор. — Зачем? — искренне удивилась Гермиона. — Ты белая, как полотно, — ответила Джинни. Гермиона слегка улыбнулась. Она была довольно смуглой, и то, что ее назвали белой, звучало дико. — Того и гляди, в обморок свалишься. А в коридоре меньше народа, больше кислорода, быстренько в норму придешь. Гермиона согласно кивнула. Невилл хотел предложить ей свою помощь, подал руку, но девушка несогласно помотала головой. Он кивнул и позвал Джинни. Та протянула ей свою ладошку, и Гермиона схватилась за нее, как за спательный круг. Ее шатало, но показать свою слабость и хоть как-то облокотиться на кого-либо она не могла. Она догадывалась, что именно в этот момент за ней наблюдают цепкие темно-синие, практически черные, глаза со стола Слизерина. Она чувствовала этот взгляд до выхода из Большого Зала. Как только ребята вчетвером покинули помещение, Гермиона торопливо подошла к окну. От него исходила прохлада, и, опустив лоб на холодное стекло, Гермиона немного успокоилась. — Так, я в норме, — бодрым голосом сообщила она, когда через пару мгновений развернулась обратно к ребятам. Только, заметив их встревоженные лица, Гермиона поняла, что не очень-то ей и поверили. — Честно, — подтвердила Гермиона. Однако, выражения ребят не поменялись, поэтому девушка оставила попытки убедить их в чем-либо. — Какой у нас план? — вздохнув, спросила она. — А это уже зависит не от нас, — произнес Гарри, задумчиво глядя на Гермиону. — Что ты имеешь в виду? — напряженно спросила девушка. — Будем наблюдать. Присматриваться. Готовиться к защите. Наверняка Том предусмотрел что-то подобное и у него уже есть готовый план. Поэтому никогда не ходите в одиночку, — Гарри посмотрел на девочек сквозь толстые линзы очков. — Никогда. Всегда вдвоем, а после 4 вечера обязательно со мной. Еще, Джинни, попроси близнецов приготовить вам перцовые балончики. И, Невилл, — тот вопросительно посмотрел на друга. — Достань кастеты, — юноша согласно кивнул. — Гарри, — тихо подала голос Гермиона, — а это не чересчур? — Что? Кастеты? — Гермиона неуверенно кивнула. Гарри усмехнулся. — Мы применяем их в самом крайнем случае. Когда трое или пятеро на одного. — Джинни, у вас же все уроки с Когтевраном? — девушка проверила расписание, затем кивнула. — Не отходи от Полумны. Полумна! Светловолосая девушка с милыми сережками в виде луны обернулась, у нее было рассеянное выражение лица, но в целом она была симпатичной. Полумна медленно подплыла к компании, постоянно оглядываясь. — Привет, — поздоровался с ней Невилл, улыбаясь. — Тшш, — Полумна поднесла палец к губам. — Ты их всех распугаешь. — Прости, — спохватился юноша. — А кого распугаю? — Прозрачных кошек, естественно, — абсолютно серьезно ответила девушка. — Они всегда следуют за теми, кто что-то затевают, поэтому они не любят шума. За вами целая толпа Прозрачных кошек, вы устраиваете сговор? — поинтересовалась Полумна, склонив голову набок. — Мне кажется, ты перепутала их с Бесцветными котами, — мягко произнесла Джинни, уводя подругу за локоть. — Да нет же, — покачала головой Полумна. — Бесцветных котов не существует. Гермиона, молча наблюдавшая за этой сценой, развернулась к Гарри. — И, ммм… Насколько ты ей доверяешь? — Она мой друг, — серьезно ответил Гарри. — И мой тоже, — подтвердил Невилл. — Ладно, — махнула рукой Гермиона. — Давайте поторопимся на занятие. На очереди танцы со змеями. Мальчики недоверчиво схватились за листочек с расписанием. — Вот черт! А давайте не пойдем? — с надеждой спросил Гарри. — Война войной, а уроки пропускать нельзя, — заявила Гермиона, увлекая покорившихся мальчишек за собой. — Нет, — раздался нестройный хор обреченных голосов мальчишек, которые не могли смириться с данным предметом, его преподавателем и совмещением урока с зеленым факультетом.***
— Мне кажется, или Дамблдор нарочно стравливает наши факультеты? — задумчиво произнес Гарри, когда Невилл и Гермиона уже облачились в свои танцевальные костюмы. — Извини, друг, но ты бред несешь, — положил ему на плечо ладонь Невилл. — Серьезно, Гарри? — возмущенно спросила Гермиона. Ей, как отличнице, никогда бы не пришла в голову мысль сомневаться в профессоре, и уж тем более в директоре. — Это же не он составляет расписание. — Ну, он же все-таки просматривает его, разве нет? — смущенно спросил юноша. Если кто-то и хотел ответить ему, то не успел, так как в Зеркальный зал вошел мистер Армастан. Он похлопал в ладони, призывая к тишине. — Здравствуйте, дамы и господа, и добро пожаловать на мой урок. К сожалению, начать его придется с небольшой перестановки. Как вам всем уже должно быть известно, мистер Уизли сейчас находится в очень тяжелом состоянии в больнице — я призываю вас всех навестить его — поэтому мисс Браун осталась без пары. Что ж, на нашем прошлом занятии я видел, что у вас есть некие проблемы с en tournant*, так что в этот раз я побуду вашей парой. А вы, мисс Грейнджер, пожалуй, присоединитесь к мистеру Реддлу. Он неплохо двигается и, без сомнения, сможет передать и вам некие навыки. А еще, как я наблюдаю, его напарница не присутствует на уроке. Не подскажите, где она? — Плохое самочувствие, — расслабленно ответил Том. Гермиона, внимательно слушавшая учителя, в ужасе обернулась к Гарри. Тот выглядел встревоженным и, казалось, в его голове стремительно крутятся шерестеренки. Через пару секунд он довольно громко позвал Лаванду. Девушка, которая, буквально очарованная молодым и грациозным учителем, с нетерпением ждала начала музыки, будто очнулась. — Извините, мистер Армастан? — робко подала голос девушка, покручивая прядь белокурых волос на пальце. Тот обворожительно улыбнулся, показывая, что готов слушать. — Не могу я в этот раз, ну, к примеру, позаниматься с Томом? Он вполне может исправить мой, эээ, ан турнант. — Вы что, отказываетесь от меня? — трагичным голосом спросил учитель. Затем, увидев засмущавшуюся ученицу, он посмеялся и решительно возразил: — Не стоит, мисс Браун, я вполне способен откорректировать ваш en tournant самостоятельно. А мисс Грейнджер и мистер Реддл как два высокоинтеллектуальных человека, вполне насладятся подобным обществом, я ведь прав? — Лаванда покачала головой, показывая, что сделала все, что смогла. Гермиона покорно кивнула. Кто она, в самом деле, чтобы спорить с учителем? Она кивнула встревоженному Гарри и Невиллу, все в порядке, мол. Подходя к Тому, Гермиона испытала раздражение: естественно, он неотрывно наблюдал. Когда девушка встала рядом, он, белозубо улыбаясь, поклонился. Гермиона, скрипя зубами, присела в реверансе**, склонив голову. Она будет танцевать вальс с Реддлом. С этим монстром. Прелесть. Том, хитро улыбаясь, протянул вперед левую руку. Гермионе ничего не оставалось, кроме как положить на нее ладонь правой руки. Юноша обхватил партнершу за лопатку, а она положила ему свободную руку на плечо***. Музыка заиграла. Пары задвигались. Гермиона не могла не отметить, что Реддл умеет себя держать и прекрасно двигается. А еще от него пахнет ландышем. Но он все равно остается подонком. «Подонок» довольно заулыбался, будто прочитав ее мысли. Гермиона испытала вспышку гнева и решила игнорировать его до конца урока, сконцентрировавшись на танце. Если бы это только было возможным. Мистер Армастан остановил музыку и похлопал в ладоши, привлекая внимание. — Послушайте меня, пожалуйста. Движения мы отточили, они у вас получаются вполне сносно, однако не всем парам удается воспроизвести танец. Почему? Вальс — один из самых простых танцев, однако и у него есть свои правила, которые я вам называл на прошлом уроке. Очевидно, все снова пропустили это мимо ушей. Слушайте: партнер ведет девушку, а не наоборот. Миллисент, прекрати, пожалуйста, наваливаться на Гойла, — юноша, самый мощный из всех присутсвующих, вздохнул. — Ты должна довериться ему и порхать, это одно из важнейших условий вальса. Вторым является сохранение зрительного контакта. Возможно, сейчас для вас это кажется бредом, но вы только попробуйте, тогда и почувствуете ощутимую разницу. Учитель вновь похлопал в ладоши, призывая занять позиции. Гермиона, внутренне кипящая, со злостью уставилась в темно-синие глаза, наблюдавшие за ней. Мало ей, что ли, того, что приходится прикасаться к нему, так еще и зрительный контакт сохранять. Как сильно в данный момент девушка хотела поспорить с учителем! — Тебя так взволновало мое близкое присутствие? — спросил Том вкрадчивым бархатным голосом. Глубокий вдох. Выдох. Гермионе стоило невероятных усилий промолчать и успокоиться. Однако это нелегко, когда его глаза смотрят прямо в душу. — Отлично, — уже заскучавшим голосом произнес Том (нет, ну это уже провокация). — Ты решила хранить молчание. Тогда я буду говорить. Я расскажу тебе свой план. Гермиона фыркнула. Том недовольно-вопросительно воззрился на нее. — Замечательно, — язвительно ответила Гермиона. — Ты расскажешь мне свой план, а потом одержать над тобой победу будет проще простого. Не боишься проколоться? — Ну что ты. Мне кажется, если ты узнаешь, в каком порядке и каким образом я отправлю всех твоих дружков вслед за этим рыжим недоразумением, то это не очень-то и спасет тебя. Вот и все. Произнесено одно лишь предложение, а иллюзия исключительного утонченного юноши пропала. И если еще в начале урока Гермиона не могла до конца поверить в то, какой Том монстр, то сейчас сомнений не осталось. Гермиона побледнела, но сумела взять себя в руки. — Ты этого не сделаешь. Даже тебе не удастся отправить такое количество людей безнаказанно. Учителя не слепые. Том рассмеялся. — Какая же ты наивная. Учителям до этого нет дела, а Дамблдор… Он верит, что во мне есть добро, — Том скривился и выплюнул эти слова с каким-то презрением и одновременным страхом. — К тому же, в данный момент у него других проблем хватает. Люциус Малфой намеревается сменить главу школы, а если найдут несколько безжизненных тел, но не найдут виновного, все свалят на директора, а это лишь ускорит процесс. — А как же твой отец? Неужели он совсем тебя не контролирует? — Это закрытая школа. Его абсолютно не интересует мое поведение до тех пор, пока я приношу ему идеальный табель, — отстраненно произнес юноша. Музыка прекратилась. Гермиона тут же отпрянула. Мистер Армастан отпустил детей переодеваться. Лопатками она чувствовала взгляд Реддла, поэтому была напряжена, пока Гарри не схватил ее за плечи. — Ты в порядке? — встревоженно спросил он. — Да. Что у нас следующим?***
Ребятам невероятно повезло. Все оставшиеся уроки проходили с Пуффендуем и Когтевраном. Несколько раз их урок соседствовал с 6 курсом — им удалось повстречать Джинни. Девушка была в порядке, разве что не была такой оптимистичной, как обычно. После уроков они собрались в большом зале. Вчетвером они добрались до гостиной, договорившись собраться тут же абсолютно готовыми через полчаса. На улице по-прежнему было холодно, поэтому девушки задержались на пару минут. Через некоторое время Невилл, Гарри, Джинни и Гермиона уже сидели в машине по пути в больницу. По приезду их ожидал сюрприз: медсестра сообщила, что Рон очнулся. Счастливая Джинни сразу же начала звонить маме, сказав, что догонит ребят позже. Гермиона, также окрыленная новостью, первой забежала в палату. И впрямь, Рон очнулся. Вот только за руку его держала Лаванда Браун, утиравшая платком слезы. Рон, видимо, все еще был в беспамятстве, потому что глядя на нее, повторял одно имя: Гермиона… Заметив ошарашенных ребят, девушка сразу же собралась и выскочила из палаты. Гермиона недоумевающе смотрела, как за ней закрылась дверь. — Они, кхм, встречались какое-то время, — извиняющимся тоном произнес Гарри. Гермиона кивнула. Вообще-то, это все неважно. Важно лишь то, что Рон жив и практически здоров. Она села туда, где пару минут назад находилась Браун. — Гермиона… — снова слабым голосом позвал Рон. — Я здесь, — девушка взяла Рона за руку, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не расплакаться. Рон, откровенно говоря, выглядел ужасно. Его нельзя было обнять, потому что грудная клетка была загипсована — Реддл сломал ему несколько ребер. Вокруг ужасно пикали приборы, нагнетая обстановку. На голове также была поддерживающая повязка, а из-за жара на лоб положили мокрую тряпочку. Гермиона аккуратно подняла ее, слегка прикоснулась к горячему лбу, отчего еще больше расстроилась и обмокнула тряпочку в блюдце с холодной водой. Кажется, это помогло, потому что Рон принял расслабленное выражение лица и, очевидно, заснул. Невилл и Гарри стояли рядом с койкой, слегка улыбаясь. Через некоторое время в палату ворвалась Джинни. — Вы что, обидели Лаванду? Она убежала отсюда в слезах... — Джинни не договорила, она увидела брата и, всхлипнув, подбежала к нему. Она еле-еле прикасалась к его разбитому лицу, приговаривая, что мама скоро приедет. Жизнь налаживалась. *en tournant — поворот корпус во время движения. **реверанс — полуприсед перед танцем, приветствующий партнера. ***плечо — в данном случае расстояния от локтя до плечевого сустава.