Осада

Андуин бежал, слегка помахивая хвостом. Он никогда не чувствовал себя большим и сильным, даже когда стоял в доспехе во главе войска, даже когда убеждал могучих воинов в том, что применять силу в этом случае не слишком рационально. Но быть маленьким сауридом оказалось очень страшно, что прибавляло скорости бега. Если твою хрупкую шею можно свернуть двумя пальцами, это невольно способствует твоей прыти. Андуин четко улавливал шорохи и топот остальных сауридов, что вели его к обидчику. Юный король и хотел было задуматься о том, что эта миссия откровенно провальная, и ему самому вскоре болтаться в конвульсиях на стреле, но у маленьких ящеров не было предусмотрено двух мыслей одновременно. Иначе бы это изрядно помешало бы им бегать и добывать пищу. Как все же приятно иногда быть кем-то попроще сложных и непонятных людей. Дорога вела прочь из города, где было не так тревожно. Андуин вдыхал ноздрями разнообразные запахи, которые воспринимались яркими сочными образами – это еда, а это опасность, а вот это очень любопытно. Понемногу он даже начинал понимать, почему эти маленькие миленькие сауриды мрут как мухи. У них не просто не было инстинкта самосохранения, они лезли на рожон как можно более разнообразными способами. И, Свет его подери, это было безумно приятно. Внезапно основная часть стаи сауридов рассредоточилась, и Андуин завертел головой, пытаясь понять, что происходит. Но сдавленные ругательства в кустах и необычайно чуткий нюх дали ему понять, что его цель близко. Он свернул в высокую траву, немного пробежался, ориентируясь на пронзительный и тошнотворный запах мертвой плоти, и тогда… Андуин какое-то время колебался, когда невообразимо высокий Натанос пытался отобрать у настойчивых сауридов свой колчан со стрелами. Трудно было ожидать от подобных малышей такой самоубийственной смелости, вот старый следопыт и слегка опешил, но медлить не стоило. Андуин втянул в небольшие легкие порцию воздуха, задержал дыхание и изо всех ящериных сил вонзил зубы в так удобно подставленную задницу Натаноса. Он за всю свою жизнь совершал много глупых, отчаянных, нелепых вещей, и все это было во имя Альянса. Сейчас же он делал это не для лоа Джани. Вернее, не совсем для него. Это была чистая и неприкрытая месть, мелочная, но оттого не менее приятная. Зубы с хрустом вошли в крепкую мертвую плоть, и Андуин мысленно поблагодарил Свет за то, что у мертвых нет крови. Если бы она брызнула ему в пасть, его наверняка бы стошнило. Или…сауридов вообще тошнит? Если вспомнить, какие образы и запахи он воспринимал съедобными, то маловероятно. Натанос медленно, почти заторможено повернулся. Андуин издал приглушенный писк и пустился наутек, петляя по кустам и высоким травам. Его товарищи тоже ринулись врассыпную, пока Натанос не пришел в себя и не уничтожил всю маленькую стаю. Андуин бежал и бежал, упиваясь восторгом погони, иногда издавая странные клекочущие звуки, что были призваны показать опасность или радость. Андуину было сложно разобраться в незатейливых эмоциях ящеров. Он бежал очень быстро, пока не понял, что мир стал не таким большим, а его хвост исчез, оставляя его с ощущением того, что у него отняли нечто важное. Он обернулся, пытаясь понять, успел ли он в форме саурида оторваться от злобного Натаноса, как тут ему в лицо ударило плечо лука, погружая короля в забвение. Последнее, что он слышал перед тем, как потерять сознание, отчаянные крики маленьких сауридов, что пытались отбить своего пусть и большого, но товарища. На Андуина вылилось не менее двух ведер воды. Или ему так показалось. Он лежал на каменном полу, прижимая связанные руки к лицу, и стонал. Когда к нему вернулась способность мыслить и соображать, он закрыл рот, стараясь не издавать ни звука, но все равно эхо от его позорных стонов стояло в ушах. Это была хорошо освещенная пещера с видом на порт. Наверно, старое укрытие Натаноса. Андуин перевернулся на бок, подтягивая колени к груди, и попытался встать, опираясь на руки, но получалось плохо. Пальцы были связаны между собой тонкой режущей бечевкой, так что любое движение отзывалось тянущей болью. Темный следопыт умел обезвреживать тех, кто призывал магию и Свет. Мощная фигура Натаноса закрывала выход из пещеры, бросая на Андуина тень. Дрожь пробежала по телу юноши – если Сильвана была опасной просто до ужаса, но весьма знакомой, то от Натаноса он не знал, чего ожидать. Мертвый следопыт казался очень преданным своей Госпоже. И очень безумным. - Скажем так, я ожидал нападения от Альянса, но…не такого. – голос Темного следопыта звучал глухо, будто он говорил из бочки, и потусторонние нотки слышались в его словах. Андуин с трудом сел, морщась от боли в затекшем теле. Сколько он лежал вот так, пока его не привели в чувство ледяной водой? Судя по расположению солнца, несколько часов. -Сам король Альянса пришел ко мне, да не просто, а в виде маленькой ничтожной ящерицы. Андуин обвел взглядом пещеру, будто искал что-то, что поможет ему сбежать. Каменные стены, пару ящиков, ничего особенного. - Какого лоа я должен поблагодарить за этот дар? – Натанос присел подле Андуина, с любопытством разглядывая его. - Если тебя интересует, что сейчас происходит в порту, то не волнуйся. Все идет по плану. Альянсу не уйти живым из ловушки. Это было забавно, но не более. Ты и правда думаешь, что смог бы так легко победить наших союзников? Глупый король, мы не совершаем твоих ошибок. Мы не разделяемся. -Вскоре придется. – зло выдохнул Андуин. Даже если все это правда, и флот потерпит сокрушительную неудачу, где-то на Темных берегах сейчас идет ожесточенная битва. И почему-то Андуин сомневался, что без поддержки Натаноса его люди смогут удержать плацдарм. -Кажется я понимаю, что Госпожа нашла в тебе, если до сих пор не убила. – Натанос присел подле Андуина, и ему в глаза ударило яркое солнце, что почти нависло над горизонтом. Мертвая рука коснулась его лица, будто Натанос хотел его погладить. До Андуина медленно начинало доходить. Он яростно дергал веревки, но освободиться не мог. Нет, он не просто убьет его. Он будет ему мстить. Мстить за интерес Сильваны, от которого Андуину тоже не слишком хорошо. Он попал между молотом и наковальней. -Такое юное нежное личико, будто ты принцесса, а не король. Эх, если бы я сейчас был не один, то с удовольствием отдал бы тебя оркам или троллям, а может быть, тауренам и наслаждался тем, как бы ты умирал от их страстных и нежных чувств. – Натанос хрипло рассмеялся, явно представляя себе эту картину. Андуин же представлять такое не хотел, понимая, что в любой момент может поддаться панике. Веревки все глубже и глубже врезались в его кожу. Ему еще никогда не было так страшно. Натанос достал кинжал, поигрывая им, будто старался напугать Андуина еще больше. -Она купилась только на твое лицо, щенок, разве ты не понимаешь? Не будь ты смазливым мальчиком, то давно гнил бы в канаве. Впрочем, у меня есть возможность это немного ускорить. Хотел быть похожим на отца? Я помогу тебе. Натанос одним уверенным движением опрокинул своего связанного пленника на пол, наваливаясь сверху. Если бы он был жив, то дышал бы тяжело и надсадно, но он молчал, и это молчание было куда страшнее. Сначала Андуин ощутил сильное давление клинка – Натанос провел по переносице, захватывая скулы, а затем еще один раз, будто хотел нарисовать на лице короля крест. Андуин слышал треск и хруст кожи, но осознание и боль пришли позже, накатили красной удушливой волной. Наверно, он кричал. Кровь с грохотом пульсировала в ушах, а мир был зажат в тисках черной пелены, что подступала со всех сторон, ограничивая обзор. Кровь бежала по лицу, капала за воротник, и все, что чувствовал Андуин – две горящие каленым железом полоски на лице. Натанос ждал, пока первый приступ пройдет, пока боль станет из нестерпимой просто сильной, а затем вновь коснулся лезвием открытых ран, углубляя их, отчего Андуин едва не захлебнулся слюной и желчью. -Довольно, Натанос. – холодный голос пробил оцепенение Андуина, и он даже попытался поднять взгляд, но голова кружилась так, что он с трудом соображал. Если у него были шансы выжить, только что Королева Банши отобрала их. Она не оставит его в живых, нет. Только не сейчас. И это было почти привлекательной мыслью. -Ты покинул Темные берега, мой Чемпион. Для мелочной мести? Из ревности? Убирайся отсюда. С тобой мы поговорим потом. – Андуин рухнул на пол, потому что рука Натаноса более не сжимала его горло. Он даже не пытался трогать свое лицо руками. Наверно, потому что осознавал, что от него уже мало что осталось. -Бедный малыш…- издевательски проворковала Сильвана, присаживаясь рядом со столь желанным пленником. -Твоя армия терпит сокрушительную неудачу, а тебя покусал бешеный пес Темной Госпожи. – она провела ладонью по его спутанным волосам, мелодично рассмеявшись. Упоминание армии резануло по Андуину больнее кинжала. Он горько подумал о том, что Сильвана не врет. Если здесь Орда, то они не выстоят. -Но я утешу твою боль, юный король. – Сильвана отошла куда-то из пещеры, но вскоре вернулась. Андуин соображал медленно, продираясь сквозь пелену боли, но он понял, что она задумала. Темная Госпожа сорвала какой-то мясистый лист растения, и теперь разжевывала его. Она выплюнула зеленоватую жижу себе на ладонь, а затем принялась растирать ее по лицу юного короля. Как бы ему ни было мерзко от этого, он не мог не признать моментальный эффект странной травы – все лицо будто онемело, и боль ушла, оставляя легкое головокружение. Отлично. Он изуродован Натаносом и в полной власти Темной госпожи, да еще и одурманен каким-то странным растением. Андуин сосредоточенно рассматривал цветные круги, что ползли от теней к свету. -Теперь-то мы поговорим, Андуин. – Сильвана нежно улыбнулась, и Андуина передернуло. Каким бы одурманенным он не был, беседы с Темной Госпожой никогда не заканчивались ничем хорошим.