Звёздный принц

Прибытие на Террис-3 было шумным и радостным: встреча двух частей одной команды прошла в максимально приподнятом настроении, несмотря на то, что у экипажа Астреи теперь не было корабля. Команда сделала что могла со своей стороны — каждый из них отказался от большей части своей прибыли, полученной за продажу звездного принца, в пользу покупки нового судна. Команда не очень переживала из-за денег: с одной стороны, им важнее было сохранить их своеобразную семью, с другой — хоть деньги и не пахли, никто из них не гордился продажей друга, так что со своей долей они расставались с легкостью. Шумная толпа заселилась в какой-то небольшой мотельчик рядом с космопортом, отправив капитана Хейза на поиски нового корабля, поскольку настолько важный вопрос они могли доверить только ему. Гел, само собой, увязался за ним, чем, впрочем, не вызвал у Рона никакого недовольства. Некоторое время они шли молча. Аарон никогда не бывал на этой планете раньше и потому с интересом оглядывался по сторонам — когда еще ему удастся побывать на планете богатеев с пышно цветущими фруктовыми садами, мощеными улочками и портом, растянувшимся на многие мили. Корабли здесь были самых разнообразных моделей и расцветок, пришвартованные на гравиплатформах, лучами расходящихся от высокой прогулочной набережной, заполненной пестрой толпой. Ему до сих пор не верилось, что все наконец-то позади, что никто не пострадал, а главное, что Гел снова был рядом. Он оглянулся на молодого человека, следующего за ним по пятам и все равно успевающего на ходу обаять одну-другую из торговок сладостями и получить угощение. В солнечном присутствии Гела перспектива поиска нового корабля в рамках ограниченных финансов казалась не такой уж мрачной. Против ожидаемого, Гел, облаченный, как и Рон, в черный комбинезон — униформу оставленного ими пиратского корабля, не кинулся сразу же пополнять гардероб в первой же из многочисленных лавчонок, разбросанных по берегу. На носу его красовались непроницаемые темные очки. Аарон недолго удивлялся — ему быстро стало очевидно, что Гел хочет сохранить инкогнито, а на богатой планете, славящейся своими вечеринками, звездного принца наверняка знает каждый. Эта мысль была немного неприятной, но не всколыхнула в Роне ревности — прошлое оставалось прошлому, а Гел оставался ему. Хотя, конечно, никакого объяснения между ними до сих пор так и не произошло: не было удобного времени. Они шли вдоль причала с продающимися космическими кораблями, Гел засматривался на небольшие изысканные яхты, а Рон, держа в руках планшет, изучал показатели и приценивался к кораблям гораздо хуже и дешевле его Астреи, пытаясь представить, как ему удастся починить какую-нибудь развалюху и как ему удастся ее полюбить. — Может, такой? — наконец, не выдержав мук поиска, отражающихся на лице Рона, поинтересовался Гел, указывая на один из них — великолепный и матово-мерцающий. — Это военный крейсер, идиот. На нем нет складов для товара, а у меня нет столько денег, — отрезал Рон, оглядывая запаркованную неподалеку развалюху и просматривая с планшета ее характеристики — меньше Астреи и куда как слабее, она могла сгодиться на первое время. — Ты мог продать запасы «звездного принца»! Можно было бы взять все ящики с собой и заработать еще десяток-другой тысяч кредитов. — Я не готов торговать ни тобой, ни какими-либо еще твоими частями, — огрызнулся Рон, — я не собираюсь делить тебя с кем-то. Подумав, что, пожалуй, был излишне эмоционален, заявляя свои права на Гела, Рон смутился и уткнулся в планшет, переходя к следующему ряду кораблей. Он старательно делал вид, что заинтересован исключительно в них, а не в реакции Гела. Гел, шедший за ним следом, замедлился, а потом и вовсе остановился. Замер, вцепившись пальцами в перила набережной и выглядя таким же растерянным и ошеломленным, как тогда, в коридоре, когда Аарон сообщил про сияние его глаз. Ветер, поднимаемый гравиплатформами, развевал его волосы, швыряя их в лицо, но Гел не обращал никакого внимания ни на что происходящее вокруг. — Я не хотел, чтобы ты узнал, — медленно начал молодой человек, так же, как и тогда, избегая смотреть на Рона. Было видно, что ему трудно подбирать слова, — не хотел выглядеть в твоих глазах любопытной зверюшкой. Не хотел, чтобы ты считал себя должным спасать меня из-за этого. — Ты должен был успеть заметить, что я делаю только то, что считаю нужным. При всем желании ты бы не смог вынудить меня сделать что-нибудь против моей воли. Это было мое решение, основанное исключительно на моих собственных… — Рон осекся, сглотнул вставший в горле ком и сделал шаг к Гелу, останавливаясь перед ним вплотную и вглядываясь в непроницаемую тьму стекол, скрывающую лазурные глаза, — когда я был под «принцем», мне был нужен только ты. Ты мне нужен, Гел. Аарон протянул руку и стянул с Гела очки, заставляя того зажмуриться от ослепительного солнца. А когда он распахнул глаза, в них сияла всегдашняя лазурь, смешанная во взгляде Гела с восторгом и нежностью. Аарон слегка нахмурился — подобные признания не были его коньком. Да что уж там, он сейчас, на пороге тридцатилетия, говорил об этом первый раз в своей жизни. Чтобы не дать Гелу сморозить какую-нибудь смущающую чушь, Рон прижался к его губам. Губы Гела дрогнули, сдаваясь под его напором, а уже через мгновение он с жаром отвечал на поцелуй, стискивая Рона в своих объятиях. Однако когда его ладони скользнули по спине Хейза ниже пояса, тот нашел в себе силы отпихнуть от себя нахала. — Прекрати. Мне еще тут нам корабль подбирать, — одернул его и самого себя Рон, впихивая очки в ладонь Гела и вновь устремляясь к очередному причалу, — я абсолютно точно не собираюсь зажиматься с тобой на улице. Гел, все еще глупо улыбающийся, только и успел, что схватить его за руку и, притянув его к себе снова, не дать помчаться дальше. — Я, кажется, знаю, как решить эту проблему. Обе этих проблемы, — выдохнул он на ухо Рону, обжигая дыханием мочку. — Обе? — Аарон упорно старался выглядеть суровым деловым капитаном и говорить серьезно, но у него получалось все хуже. В объятиях Гела ему было слишком уютно. — Корабль, — пояснил Гел, — и уединенное место для нас двоих прямо сейчас. Гел привел его на одну из самых роскошных пристаней в этом порту, а корабль, перед которым он остановился, был просто восхитительным. Аарон не узнавал модели — наверняка единственный в своем роде экземпляр, но и по светлой обшивке и обтекаемым плавным формам понимал, что это не просто прогулочная яхта, а отличный мощный корабль. Этот корабль был похож на чистокровное породистое животное. Рон даже позавидовал владельцам этого корабля — управлять такой красотой наверняка было сущим удовольствием. Вот такой бы он завел себе, если бы у него были лишние сотни миллионов кредитов. — И где это мы? — поинтересовался он, не в силах оторвать взгляд от грациозных линий великолепного судна. — Я должен кое-что тебе рассказать, а ты — мне поверить, — уточнение было излишним, Рон не мог не верить ему, глядящему с таким обожанием в мерцающих лазурью глазах. И Гел, Галактион Диелл Тер-Хаул, начал свой рассказ с того момента, как, пресытившись любыми радостями синтетической любви, огласил своему другу и советнику приказ — ограничить для него доступ к кораблю и ко всем счетам до тех пор, пока он не вернется из своих странствий победителем. Он рассказал о том, как путешествовал инкогнито, о том, сколько планет посетил и в каких передрягах только не побывал до встречи с Роном. Он рассказал о советнике Голденбруке, который взял за привычку перекупать все заказы на голову своего молодого господина, чтобы спасать его от преследователей. О том, как он сбегал от каждого из своих спасителей, понимая, что еще рано возвращаться домой, поскольку неуловимая цель так и не была достигнута. И о том, как все изменило появление капитана Аарона Хейза в его жизни. — И ради этого я потерял свой корабль?! — голос Рона дрожал от сдерживаемого негодования. — Я бы все обязательно тебе рассказал, но эти чертовы пираты Голденбрука нашли нас слишком быстро! Впрочем, не так все и плохо — если бы не это, я бы никогда не узнал, насколько ты меня… — Заткнись, — резко оборвал его Рон, — если бы ты мне все рассказал, идиот, у меня был бы корабль! — У тебя и так есть корабль! Рон уже открыл рот, чтобы продолжить спор: та лоханка, которую он присмотрел взамен Астреи, и кораблем-то могла называться только с очень большой натяжкой. Денег, полученных за эту последнюю миссию, хватило бы на ремонт его корабля, но никак не хватало на приличный новый. И во всем этом был виноват даже не Гел, а Ронова глупая самоотверженность. Он чувствовал себя дураком и, конечно же, злился. На Гела за его глупое молчание. На себя — за то, что смог поставить на кон все ради этого идиота. Впрочем, сказать он ничего не успел, Гел кивком головы указал на судно, около которого они остановились. — Ты всего лишился из-за меня, и я готов компенсировать убытки. Например, своим кораблем. Вгляд Аарона с жадностью и легким недоверием скользнул по матовому боку стоявшего рядом великолепия. Ему все еще с трудом верилось в реальность происходящего: признания Гела выбили его из колеи, но на данный момент он был в большей степени расстроен, чем зол. Хотя, конечно, руки у него так и чесались задать этому несносному индивиду хорошую трепку. — То есть этот корабль теперь мой? — Рон хоть и был все еще зол, но с первого взгляда ощутил мощь этого корабля, его затаенную силу, которую чувствовал в себе готовность обуздать. И у него теперь была реальная возможность это сделать. — Да, — просияв, кивнул Гел, подходя к нему ближе, будто почувствовав, что Аарон, по крайней мере, не задушит его прямо сейчас. — И я могу делать с ним все что угодно? Например, улететь и не взять тебя с собой? — Рон с угасающей злостью отпихнул от себя руки Гела, которые снова полезли куда-то не туда. — Можешь, — продолжая улыбаться, вновь кивнул Гел, — но ты будешь скучать и не увидишь, как я буду искупать свою вину перед тобой. А сейчас ты не против небольшой экскурсии по кораблю? — И почему мне кажется, что я знаю, каким образом ты собрался ее искупать? — тяжело вздохнул Рон, но позволил Гелу увлечь себя по трапу наверх, в мерцающие недра корабля, которому суждено было стать их новым домом.

***

Услышав сигнал общего корабельного сбора, Аарон потянулся, заставив Гела, раскинувшегося поперек кровати и уложившего свою голову на его живот, недовольно заворчать. Пальцы капитана зарылись в золотистые волосы, ероша, и Гел наконец-то соизволил приоткрыть глаза. Впрочем, тут же их зажмурил, натолкнувшись взглядом на свое отражение в зеркале на потолке. — Ты полностью переоснастил корабль… — начал Гел. — Еще бы! Тридцать оружейных портов по каждому борту, и стреляли они чем? — возмутился Рон, которого все время, пока он занимался переоборудованием корабля, не оставляла мысль о том, что предыдущий владелец судна был полным остолопом. — Фейерверками, для красоты! — отмахнулся молодой человек. — Поменял все кровати… — Не хватало еще спать на тех, что здесь были, — Рон скривился, вспоминая описание оргий, проводившихся на этом корабле ранее. Он постарался стереть из облика корабля любое воспоминание о тех временах. — Но оставил зеркало на потолке в капитанской спальне! — закончил наконец свою тираду Гел. — Да, — пожал плечами капитан, притягивая его к себе для поцелуя, — мне временами нравится смотреть в нем на твою великолепную задницу. Шлепнув своего любовника по вышеуказанному месту, Рон принялся подниматься с кровати, собирая волосы в косу. На мостике его уже ждали. — Пора вставать, рядовой Галактион. Меня ждут на мостике, а ты обещал выполнять любые мои приказы. Так что будешь драить палубы ближайший месяц. Гел сдавленно застонал, нехотя выбираясь с огромного ложа. Появление капитана на мостике было встречено восторженными криками команды. Они снова отправлялись в путь навстречу новым чудесам вселенной, а Астрея-2 должна была прослужить им верой и правдой еще долгие и долгие годы.