Если бы ты не умер

- Шерил, я так рада, что ты пришла! – окрылённая Полли помахала ей из-за столика в Попсе. Блоссом подошла к ней, улыбаясь ничуть не хуже. Тяжело было изобразить искренность, но она старалась. - Конечно пришла, - села рядом она. – Мы ведь теперь семья. - Ой, мы в таком людном месте… - тут же начала оглядываться Куппер. – Будь потише! - Не переживай, на это и расчёт, - красные губы не уставали то и дело растягиваться в улыбке. – Чем больше народа, тем шумнее. И тем меньше все обращают внимание на нас. Но это было не совсем так. Полли и Шерил были настолько разными, и настолько яркими, что не смотреть на них было невозможно. Ангел и демон. Белокурая и рыжевласая. Розовый блеск и красная помада. Лёгкое голубое платье, и обтягивающая алая мини юбка. Но, разговоры двух чирлидерш действительно никто не подслушивал. Не решались. Разве только тёмное пятно в другой части зала… Но Бродяга сидел слишком далеко, чтоб уловить хоть слово. Коротко улыбнувшись, приметившая это боковым зрением Шерил, вновь посмотрела Полли прямо в глаза. - Ты, права, наверное… - всё ещё мялась Купер, но вдруг решила, что всё неважно. Ведь Шерил наконец-то решила принять её! По правде, те три дня, что сестра её возлюбленного раздумывала, для них двоих прошли не слишком радужно. Им всё ещё нужна была её помощь. А Джейсону, ещё и одобрение. - Какой срок? – не стала ходить вокруг да около Блоссом. - Почти два месяца, - тихо выдыхала Полли, водя трубочкой в клубничном коктейле. - Совсем немного, - кивнула головой Шерил. – Но ты уже должна начать заботиться о себе! Поменьше калорийной пищи, так что не смотри даже на эти луковые кольца. И ещё, ты пьёшь таблетки? Говорят, беременным не хватает кальция. - Откуда ты всё это знаешь? – смеялась Куппер, глядя на такую активность рыжей. - Погуглила, - пожала она изящными плечиками. Полли была счастлива. Значит, все эти три дня Шерил действительно думала о них! Читала нужные сайты, и всё такое. Это подкупало и обнадёживало. - Слишком много вопросов? – участливо поинтересовалась Блоссом, не дождавшись ни одного ответа. – Понимаю, прости. Я бываю очень навязчива! На самом деле, меня интересует лишь одно. Ты должна ответить мне, только честно. - Что угодно, - кивнула Полли, потянув из трубочки коктейль. - Ты сможешь пообещать мне, что не поступишь с этим ребёнком, как твоя мать поступила со своим первенцем? Полли подавилась. Шерил, участливо, приподнялась, и похлопала ту по спине. - О чём ты говоришь? – прохрипела Куппер, вжимаясь в спинку диванчика. - О твоём брате, конечно, - скрестила руки на груди лиса. – Чарльз, или как-то так. Твоя мать была слишком молода, когда забеременела от твоего отца впервые. И теперь, бедняжка Чарльз ведёт не очень завидную жизнь… Так вот, я хочу, чтоб ты пообещала, что не смотря ни на что, этот ребёнок не повторит судьбу своего дяди. Даже если ни мои ни твои родители его не примут, даже если вас с Джей-Джеем разлучат, даже если захотят разлучить и вас с малышом… Пообещай, что не смотря ни на что ты не допустишь, чтоб он вырос в кого-то вроде Чарльза. Лучше не рождаться вовсе, чем прожить жизнь полную лишений, и совсем не зная родительской любви… С каждым словом рыжеволосой глаза Полли становились всё больше и больше от ужаса. Картины, описываемые сестрой её возлюбленного так ярко стояли перед глазами, что в какой-то момент желудок блондинки сжался. Она подавила рвотный рефлекс, благо за последнее время она научилась делать это первоклассно. Всё ради конспирации. В голове её пробежало тысячи мыслей, и первая из них: Шерил вовсе не волновалась! Это очередная уловка, чтоб разлучить её с Джейсоном! - Откуда ты всё это знаешь? – прошептала она, и внезапно, её голос показался ей слишком невзрачным, по сравнению с уверенными интонациями её собеседницы. - Вообще, Купперы не делали из этого секрета. А моя лучшая подруга дочь мэра, - пожала тонкими плечиками она. Очень уж Блоссом нравился этот жест. – Я могу узнать всё, что мне нужно в этом городке. Так что, Полли? Ты не дашь этому дитя прожить такую жизнь? Я жду. - Нет… Конечно нет. Я не позволю случиться ничему плохому с малышом. Глаза Полли сузились. Она подозрительно смотрела на рыжеволосую диву, и пыталась понять, что за игру та ведёт. - Вот и здорово! – улыбнулась Шерил, совсем не замечая перемены. Зерно заложено. Всё как по нотам. Осталось только мягко натолкнуть на мысль о том… - Могу я тебя кое о чём попросить? – голубые глаза внимательно следят за реакцией Блоссом. Полли готова заметить малейшую фальшь. - Что угодно, милая! Что угодно, значит… Эта фраза не слишком обнадёживала Куппер. Либо всё так, как задумывала лисица, либо она не задумывала вообще ничего. В любом случае, блондинка ловила себя на мысли, что ей бы очень хотелось, окажись Шерил в очередной раз злобным гением. Тогда они с Джейсоном, быть может, придумают что-то без её участия. Тогда, быть может, он окончательно забудет о… Полли молчала слишком долго. Шерил уже было решила, что та ну совсем тряпка, раз не может решиться. Но вот она, наконец, выдавила из себя тихим голоском: - Можешь найти Чарльза? Я не буду с ним встречаться! Просто хочу посмотреть со стороны, чего ты опасаешься. Даже если издали… - Поехали. Куппер вскочила быстрее, чем полагалось после такой новости. По идеи, ей следовало немного подумать над тем, готова ли она… Но она была очень упряма. Ей хотелось как можно быстрее разобраться в игре, которую затеяла эта девчонка. А потому, мало задумывалась о том, как это всё отразится на ней через пару часов. О том, как она переживёт вид своего старшего брата. Все взгляды были прикованы к ним, когда они выходили из Попса, и садились в машину. Но лишь один человек подозревал, что происходит между этими двумя. Его настораживало то, как внезапно Шерил сменила гнев на милость, ведь ещё три дня назад она убить была готова Полли Куппер. А теперь, они вместе пьют коктейли, смеются, садятся в одну машину, и едут определённо в сторону Центрвилля. Что-то было нечисто. И Джагхед Джонс, конечно же, собирался узнать, что именно. Но следить за девушками было бесполезно. Даже не смотря на мотоцикл, его бы быстро вычислили, и устроили взбучку. А значит, единственный вариант – шантаж. Но это будет завтра… Сегодня он просто допьёт свой коктейль, допишет главу под названием «неприятности в раю», и не будет так тяжело вздыхать, когда Арчи Эндрюс вновь отведёт от него взгляд, придя за обедом для отца. Быть может, если глава пойдёт хорошо, он смотается по трассе… Но это зависит лишь от его вдохновения. А ещё, сегодня Шерил Блоссом осознает нечто ужасное. Кабриолет не сравнится с мотоциклом! И сливающиеся в одну линию дома, и гудящий ветер, и напряжение – всё в разы слабее, если ты сидишь в безопасной коробке. Даже если у неё откинута крыша. - Эй, не гони! Не то, чтобы Шерил действительно заботилась о Полли… Но та была просто зелёная. Вот уж о чём Блоссом действительно переживала, так это об обивке. А потому, сбавила скорость до черепашьей. - Прости, я не подумала, - улыбалась Шерил, мечтая вдавить педаль газа в пол. - Да ничего… Не нравилась Полли эта любезность! Что-то грызло её, не давая окончательно поверить рыжей лисе. Быть может, её репутация, или то, как она с ней же обращалась на протяжении всего года в группе поддержки… Невиданная любезность очень пугала. Словно Шерил видела перед собой не Полли, а… Своего брата. Блондинка положила руку на живот. Быть может, из-за малыша лисица действительно приняла её в свой круг? Быть может, она теперь видит не её, Полли Куппер, а будущего малыша, так похожего на Джейсона? Из-за гормонов настроение блондинки скакало как бешенное. Теперь она даже не знала, чего хочет больше – чтоб Шерил оказалась лживой змеёй, или сумасшедшей тётушкой. - Как ты узнала, где находится Чарльз? – не смогла больше молчать Полли. - Я же говорю, моя лучшая подруга – дочь мэра. Нужные документы приют прислал нам после первого же мейла. Шерил не отводила взгляд от дороги. Она была внимательна и сосредоточенна. Обычно, расслабиться ей помогала скорость и музыка, но с первым сейчас неувязка, а второе… Как только рыжая решила включить радио, её попутчица решила поговорить! - И ты… ты его уже видела? – невольно, тонкие белые пальцы сжали юбку голубого платья. Шерил завидовала этим пальцам. Её руки были далеко не столь изящны… Ими она явно пошла в папу. Ещё и красный маникюр прибавлял им внушительности. Но, без него она была бы не она. Так что, приходится с чем-то мириться. - Конечно я его видела! – фыркнула лисица. – Иначе я бы не просила тебя избавить моего племянника от такой жизни. Если честно, до вчерашнего дня я и не думала мириться с тобой. Но вот… Увидев его… Блоссом, словно героиня сериала, опустила ресницы и поджала губы. Полли действительно поверила её потрясению, и желанию оградить ребёнка от всех ужасов жизни. - Эй, я не знаю, что там с Чарльзом, но с малышом этого не случится, - Куппер аккуратно положила девушке ладонь на плечо, чтоб не отвлечь от дороги. Но реакция оказалась более бурной, чем она ожидала. - Твои родители тоже думали, что этого не случится! Злобный взгляд, искривлённые губы… Вот она, привычная и натуральная Шерил. Бьющая в самое больное место, и уверенная в своей абсолютной правоте. Впрочем, сейчас она действительно была права. Зная маму, прибывая на её месте, Полли была уверенна – именно так всё и было. Эллис была слишком юна. Она была уверена, что с её сыном ничего не случится. Ведь многие растут в детских домах. И ничего. - Я бы не стала просить тебя о том, в чём не уверена, - улыбнувшись, продолжила Блоссом. – Так что, просто посмотри на то, к чему может привести человеческая безответственность, и сделай выводы. А пока, вот почитай. Рыжая достала из бардачка распечатки, которые сделала после полученного мейла. Фото мальчика, его досье, предположительное место нахождения, печать приюта, подпись главы, имя матери, пробел в графе «отец».. Телефон, что всё время лежал под рукой, уже второй раз умудрился упасть, и Полли его уже второй раз подняла, прежде чем вновь окунуться в изучение листов. Раздражённая Блоссом закинула сотовый в бардачок, и захлопнула его. Голубые глаза жадно впитывали каждую строчку прочитанного. Полли не была дурой. Она видела, что документы настоящие. Понимала, что у Шерил не хватило бы времени и сил, чтоб подделать их. У неё есть брат… Полли не знала, что ей предстоит увидеть. Зато знала, что от этого всё встанет на свои места. От увиденного брата зависит, поверит она Шерил, или нет. Примет её заботу, или будет держаться подальше. Полли даже не представляла, с чем ей придётся столкнуться… Оставшийся путь девушки проехали молча. Шерил, наконец-то, смогла включить радио, и наслаждалась песней своей подруги, которую крутили на местной станции. Она совершенно не замечала метания Полли. В её голове всё было идеально. И, у неё были причины для такой уверенности. Когда через пару часов девушки подъехали к вшивому хостелу с номерами за наличку, Блоссом уже несколько сотен раз восхитилась собой, а Куппер накрутила себя до такой степени, что на самом деле боялась вырвать, как только машина остановится. Благо, обошлось. Девушки вышли из кабриолета, и направились к отелю. - Мы зайдём?.. – спросила Полли, чураясь окружающей её местности. - Нет нужды. Я надеюсь, ты не испугаешься покопаться в чужом грязном белье. Девушки обошли одноэтажное строение, и остановились у одного из окон. Заглянув него, Шерил фыркнула, и подозвала блондинку. Та неуверенно подошла, сжимая кулаки. Полли дрожала. Она нервно сглатывала, и отводила взгляд, не решаясь посмотреть. Тогда Шерил грубо схватила её за руку, и чуть ли ни тыкнула в стекло, словно нашкодившего котёнка в беспорядок. Светловолосый парень. Разложенный на кровати. Так похожий на юного Хэла Купера. Полли всхлипнула. То ли от того, что в руку впились ключи, то ли от того, что этот юный мальчик корчился под массивным мужским телом. - Никогда… - шептала Шерил, всё сильнее и сильнее сжимая кисть Купер. – Я не допущу такого с моим племянником. Никогда. Полли оттолкнула рыжеволосую. Ключи упали на землю. Купер дрожала, плакала, и шептала что-то невразумительное. Девушка сама была не уверена, что именно она шепчет. Шерил смотрела серьёзно и высокомерно. Слишком пронзительно для её возраста. Полли не понимала, как можно смотреть так, когда ты ещё даже школу не закончила. Увы, она не знала, что Блоссомы взрослеют раньше, чем учатся ходить. И всё произошедшее было так сильно, так ужасно, что блондинка совсем перестала соображать, что творит. Ей нужно было сбежать. Оказаться как можно дальше от этого места. А потому, слабо соображая, что ей за это будет, Купер схватила всё ещё лежащие на земле ключи, и бросилась к кабриолету. - Стой! Остановись! Не смей!.. – верещала Шерил. Но что она могла на высокой шпильке, против прыткой блондиночки в балетках? Машина отъехала раньше, чем королева Речных Лисичек успела хотя бы добежать до парковки. Шерил злостно перекинула кудри через плечо. Она ходила по парковке, и кусала губы. Кусала ногти. Морщилась от дурацкой привычки, и ничего не могла поделать, продолжая терзать пальцы. Шерил проверила сумочку. Конечно, оставить мобильник в бардачке было шикарной идеей. Разъяренно воскликнув, Блоссом пошла по трассе в сторону города. Спустя полчаса её ноги ныли, горло болело от периодического рычания, а ладони были проткнуты красными поломанными ногтями до крови. Чёрный мотоцикл мчался ей навстречу. - Какого дьявола, Форсайт? – вскинула брови Блоссом, когда Джонс остановился на другой стороне дороги. - Я видел вас в кафе. Видел, что вы ехали в сторону Центрвилля. А двадцать минут назад увидел Полли Купер за рулём вашего кабриолета. Что-то подсказывает мне, что ты не по доброте душевной посадила её за руль. - Хотела бы я съязвить, но ты чертовски прав, Форсайт Педелтон. Девушка вновь яростно откинула свои волосы, и раздражённо постучала носком туфель по асфальту. Он протянул ей свой шлем. Она даже не стала возражать. Непозволительная покорность с таким как он, возвращение к старой-доброй Шерри, было с лихвой оплачено скоростью и колотящимся сердцем. Не только её колотящемся сердцем… Джонс привёз Блоссом обратно к Попсу. Почему-то им двоим подумалось, что они найдут пропажу именно там. И интуиция не подвела наследников! Всё же не в обычных семьях они были рождены, а значит, что-то в них да было. Полли сидела на переднем сидении кабриолета и рыдала. На её платье красовалось пятно от клубничного милшейка. Пальцы были жирными от луковых колец. Шерил скривилась. Не дай Бог обивка пострадала!.. - Если так пойдёт и дальше, мне придётся купить для себя шлем, - скривила свой носик рыжеволосая, и отдала «корону» разорившемуся принцу. - Я сам куплю тебе шлем, если ты дашь мне ответы, Шерил Блоссом, - улыбался Форсайт Педлтон. Он так давно искренне ей не улыбался, что рыжая успела позабыть, насколько же он… Он. - Не растрачивайся почём зря, - фыркнула лисица, и всё же впихнула шлем парню в руки. Но уходить просто так было слишком даже по её меркам. Он помог ей уже дважды. А потребовал всего лишь секрет её жизни. Всего лишь, конечно… - Я подумаю, - бросила Шерил через плечо. Это больше, чем мечталось повёрнутому на детективах Джагхеду. А потому он лишь кивнул, и надел на себя шлем. Блоссом не видела, как Джонс отъезжал. Лишь слышала резкий звук мотора. Рыжая подошла к своей машине, и постаралась изобразить на лице как можно более скорбный вид. - Полли, милая! – приторно воскликнула она, кидаясь обнимать девушку. Та зарыдала ещё больше. - Шерил! – вопила она. – О, Шерил! Прости, прости меня! Полли плакала и плакала. Шерри гладила её по голове, и говорила какую-то утешающую чушь, которую обычно говорят в таких ситуациях в фильмах и сериалах. Довольно быстро девушки уселись на заднее сидение кабриолета, и продолжили рыдания и утешения уже там. Именно такими их нашёл Джейсон Блоссом. - Полли! – воскликнул он. – Милая, что с тобой? Что случилось? Шерил! Что ты сделала?! Рыжеволосая посмотрела очень уж оскорблено на своего брата, и, психанув, вышла из машины. Она зашла в Попс, позволив Купер самостоятельно пристыдить её близнеца, и с удовольствием дождалась, когда он чуть ли ни на коленях приползёт к ней за прощением. - Ничего, Джей-Джей, - удовлетворённо ответила Шери, гладя теперь уж рыжие волосы. Она всё понимала. Она его прощала, и совершенно не злилась. Она шла по своему плану. *** Шерил захлопнула тетрадь. Легко писать о том, как всё могло бы быть, зная кто нынче живёт в доме Куперов. Она тяжело дышала. Уже несколько минут как была поставлена последняя точка, а она всё смотрела на предложение о том, как колотилось её сердце во время поездки на мотоцикле. Шерил даже представить не могла, что вскоре она не только заставит свою героиню отвечать на вопросы Джонса, но и сама попадёт в поле зрения его любопытства.