Черное и белое

Мерлин со вздохом посмотрел в окно – день заканчивался, солнце уже почти достигло горизонта, окрашивая небо в розовый цвет, – а он по–прежнему занимается чисткой доспехов Артура. Завтра начинались ежегодные рыцарские соревнования, и Пендрагон как король был обязан на них присутствовать. – Я должен выглядеть безукоризненно – так что займись моими доспехами. И, пожалуйста, ничего не испорти! Мало того, что Артур будет открывать турнир – он вознамерился в нем участвовать. А это значит... – Да, и не забудь хорошенько наточить мой меч. Сражения проводятся верхом на лошадях... – Проследи, чтобы мой конь был напоен, накормлен – и обязательно проверь всю сбрую! «О, спасибо, Артур, но что же так мало работы? Не стесняйся, поручи мне что–нибудь еще!» – Да, Мерлин, пока ты не ушел – постирай заодно всю мою одежду. А потом можешь убрать в моей комнате. «Теперь просто идеально» Вот так и получилось, что вместо того, чтобы отправиться домой, чародей занимался чисткой доспехов и грустно смотрел в окно. Невеселые размышления юноши внезапно прервал колокольный звон. «Опасность!» Мерлин быстро вскочил со стула, уронив доспехи. Железо с грохотом упало на пол, но маг этого не заметил – он быстро выбежал из комнаты, пытаясь сообразить, что стало причиной тревоги на этот раз. «Неужели опять Моргана?» Прошло две недели после коронации Артура – за это время на Камелот было совершено три нападения. Моргана не оставляла попыток захватить трон и свергнуть своего брата. Мерлин часто думал о том, в кого превратилась бывшая подопечная Утера. Юноша помнил ее доброй девушкой с чистым и отзывчивым сердцем – теперь же оно было полно ненависти и злобы. «Это я виноват» Чародей винил себя за то, что вовремя не рассказал Моргане о своем секрете – может быть, тогда ничего бы и не произошло? Ведь девушку толкнул на путь зла страх – страх разоблачения, страх казни, страх остаться одной. Мерлин хорошо понимал, что чувствовала жрица – юноша всю свою жизнь в Эалдоре чувствовал себя одиноким. Его никто не понимал, окружающие боялись юношу и перешептывались за его спиной. А потом в жизни Мерлина появился Гаюс – теперь чародей был не один. У Морганы же не было никого. «Это я виноват» Мерлин старался найти способ, чтобы вернуть прежнюю Моргану – чародей верил, что у девушки просто помутился рассудок и что ее можно сделать вновь доброй. Но сколько маг ни старался, найти подходящее заклинание у него не получалось. Он перерыл горы фолиантов, узнал множество новых магических ритуалов и наглотался книжной пыли на год вперед – все впустую. «Но я не сдамся» – Артур, что случилось? – Моргана, – поджав губы, ответил Пендрагон. – Снова нападение? – Да, но на этот раз она решила использовать скорпионов Серкетса. Услышав об этих магических созданиях, Мерлин похолодел. Он прекрасно помнил, как чуть не погиб из–за яда одной из этих тварей. Но тогда чародей был связан – сейчас же ему предоставлена полная свобода действий. «Тебе не победить, Моргана» Ведьма удовлетворенно смотрела на разгорающееся внизу сражение – ее воины сильны, каждый способен отправить на тот свет целую дюжину врагов. А скорпионы являются прекрасным дополнением ее армии – яд каждого из этих милых крошек вызывает долгую и мучительную смерть. Жрица с наслаждением слушала стоны раненых, доносившиеся с поля боя – поистине, это прекрасная музыка. Она станет аккомпанементом ее торжества, гимном ее сегодняшней победы. Внезапно один из скорпионов пал, сраженный неведомой силой. Затем еще один. И еще. «Эмрис» «Где ты?! Покажись – я уничтожу тебя!!» Моргана в бессильной злости сжала кулаки. «Я знаю, что это ты, Эмрис. Как же я тебя ненавижу!» Мерлин удовлетворенно смотрел на затухающее сражение – скорпионы были уничтожены, рыцари Камелота добивали последних приспешников Морганы. Сама ведьма куда–то исчезла, оставив свою армию на растерзание. Так она поступала каждый раз – уходила, убегала, пряталась. Но возвращалась снова. Сегодня они одержали победу – но кто знает, что будет завтра? – Мерлин, ты ранен! – послышался обеспокоенный голос короля. – Что? – непонимающе переспросил чародей. Переведя взгляд вниз, туда, куда был направлен взгляд Артура, юноша увидел, что одна штанина разорвана и перепачкана кровью. – Рану необходимо перевязать. – Да ничего страшного... – попытался отмахнуться Мерлин, но Артур был настроен решительно. – Если я сказал, что ее необходимо перевязать, значит, так и будет. С этими словами Пендрагон оторвал от своей рубашки кусок ткани и начал накладывать повязку. Мерлин невольно поморщился от боли. – Кажется, мы через это уже проходили, – улыбнулся маг, – И ты снова жертвуешь своей рубашкой. – Вот именно, – Артур закончил перевязку, выпрямился и посмотрел на слугу, – Так что ты будешь мне должен – завтра почистишь конюшни. Мерлин мысленно воздел глаза к небу. – Хотел сказать тебе «спасибо», – король неожиданно посерьезнел, – Я видел, как ты сегодня сражался – именно благодаря таким, как ты, королевство до сих пор стоит на своем месте. Внезапно их разговор прервал Леон. – Сир, все враги перебиты, Моргане удалось сбежать. Вас ждут на совете – Агравейн хочет предложить новую тактику борьбы с Морганой. – Хорошо, я иду, – Артур бросил взгляд на чародея, – Береги себя, Мерлин. Юноша посмотрел Пендрагону вслед. «Хорошо, что ты не видел, какое участие в битве я принимал на самом деле» Мерлин в изнеможении упал на кровать – сейчас у него не было сил даже на то, чтобы переодеться и умыться. – Я приготовил тебе ужин, – раздался над головой юноши заботливый голос. Чародей посмотрел на Гаюса – старый лекарь тоже выглядел уставшим. Немудрено, ведь он только что закончил с ранеными – необходимо было наложить повязку, дать противоядие тем, кто пострадал от жала скорпиона. – Спасибо, Гаюс, – юноша устало улыбнулся, – Но я не хочу есть. – Мерлин, тебе нужно набраться сил перед завтрашним турниром – боюсь, тебе придется следить в оба за ходом поединка. В сражении участвует сын короля Эдмунда, а ты знаешь, что он поклялся отомстить Артуру за смерть своего отца. – Но ведь Эдмунда в поединке убил Утер? – Да, однако Уилфрид одержим жаждой мести – ему все равно, Артур или Утер, главное, чтобы противником был кто–то из рода Пендрагонов. – Пусть уж тогда обратит свое внимание на Моргану, – невесело пошутил Мерлин. – Кстати о Моргане, – Гаюс внимательно посмотрел на своего воспитанника, – Ты сегодня показал себя настоящим героем – я горжусь тобой, Мерлин. – Если бы я нашел способ расколдовать Моргану, тогда бы я мог считаться героем, а так... – юноша безнадежно покачал головой. – Забудь про эту безумную идею, Мерлин – Моргане уже не поможешь. Ее сжигает ненависть – от той девушки, что ты знал, уже ничего не осталось. – Я найду способ, – чародей схватил первую попавшуюся книгу и упрямо в нее уткнулся. Гаюс только покачал головой – ему совершенно не нравилась задумка мага. Старый лекарь не верил в то, что у Мерлина что–нибудь получится – слишком уж злой была Моргана, так просто изменить ее не получится. Могут наступить тяжкие последствия. – Нашел... – раздался потрясенный голос Мерлина. «Заклинание Преобразования позволяет превратить объект в его противоположность. Черное становится белым, мужчина – женщиной, день – ночью. Для того, чтобы преобразовать какую–либо одну сторону объекта, необходимо сконцентрироваться только на ней. Примечание Если преобразованию подвергается человек, то необходимо помнить о следующем: у мага, проводящего заклинание, не должно быть никаких вещей, принадлежащих другому человеку, ничего из того, к чему он прикасался. Иначе та черта, которую маг собирался преобразовать, перейдет к этому человеку.» «Но у меня ведь нет никаких вещей Артура» Мерлин спал в своей кровати – юноша был слишком утомлен, чтобы проводить ритуал сегодня. Было решено, что спасти Моргану чародей попытается с утра. Мерлин сладко спал, а на его ноге была перевязь, сделанная из рубашки Артура.