Начало конца сказки

Яркие лучи солнца скользнули по лицу Андрея и вот уже совсем добрались до его закрытых глаз. — Выключите свет! — пробормотал он спросонья и повернулся на другую сторону. Встретившись лбом со стволом ели, Андрей резко вскочил, но еловая ветка остудила его пыл ударом по макушке и окатила дождём из утренней росы и старой хвои. Андрей замер. Втянув шею, он протёр глаза от грязи и огляделся. Его взору предстала небольшая залитая солнцем полянка, затерявшаяся в чаще леса. А сам он сидел под раскидистой елью, в куче старых промокших листьев и хвои. — Проснулись, ваше сиятельство?! Голос раздавался откуда-то сзади. Андрей повернул голову. Из-за яркого полуденного солнца, но ничего не видел. — Миха, это ты??? — Щурясь, спросил он. — Нет, блин, Английская королева!!! Когда глаза Андрея привыкли к солнечному свету, недалеко от него начала прорисовываться фигура человека. На камне, сгорбившись и подперев рукой подбородок, сидел угрюмый парень. Он искоса поглядывал на обомлевшего друга. — Ну, чего разлёгся, вставай! — парень подошёл к Андрею и подал ему руку. Не понимая где, находится, Андрей поднялся, и замер около ели. Он был весь в грязи и мокром лесном мусоре. — Извозился весь как хрюшка! — ворчал угрюмый парень, отряхивая его. — Мих, а мы где? — наконец выдавил из себя Андрей. Он всё ещё не мог придти в себя, и говорил медленно, слегка запинаясь. — Где, где, в лесу! — А что мы тут делаем? Парень закончил его отряхивать и выпрямился в полный рост. — Слушай, Князь, ты достал спрашивать, ну откуда я знаю! Я проснулся вон у того камня, — он показал на замшелый булыжник посреди полянки, на котором до этого сидел, — смотрю, ты под елкой валяешься, подполз, слышу, похрапываешь — живой значит. Думал, проснёшься, мужик ты умный, скажешь чё нам делать, а ты никак не очухаешься. Ну, Князь, приходи в себя! — Парень с силой тряхнул его за плечи. Андрей прокрутил в голове слова друга — «бред какой-то», помотал головой, чтобы поскорее прийти в себя, с неё посыпался лесной сор, он тряхнул сильнее, пытаясь, избавиться от застрявших в волосах иголок и веточек, затем снова обратился к Михаилу. — А телефоны работают? Надо помощь вызвать! — Неа, сети нет, да и откуда ей взяться, мы ж в лесу! — А вызов службы спасения? — Андрей достал свой телефон, — Странно, тоже нет. — Ещё пару мгновений он повертел телефон в руках, затем выключил и положил в карман штанов. — Надо хоть костёр развести. — Не получится. Наверное, ночью был дождь и теперь всё вокруг мокрое, ни одной сухой веточки, я всё облазил. Андрей оглядел всю полянку, теперь она казалась ещё меньше, чем тогда, когда он лежал под елью. Скудная растительность, в основном какой-то синевато-зелёный мох, насыщенный дождевой водой. Им были покрыты даже валуны, лежавшие посреди поляны. Вокруг тянулся тёмный, смешанный лес. Деревья были высокие, казалось, задевающие небо. На их листве и хвое блестели капли ночного дождя, а мокрая кора отдавала в воздух приятный запах древесной смолы. Андрей вздохнул полной грудью. От свежести воздуха, пьянящего аромата хвои и лесных трав у него закружилась голова и подкосились ноги. — Князь, ты чё?! — Миха еле успел его подхватить. — Ты не увлекайся этим делом, мы с тобой люди городские, а тут воздух наполнен чистым кислородом, лучше водки по мозгам даёт! Он усадил Андрея на камень. Потом, зачем-то обшарил рукой два лежащие рядом валуна и сказал: — Надо идти! — Куда? — удивлённо спросил Андрей. — На север! — и парень указал рукой туда, где, по его мнению, был север. — А с чего ты взял, что север там? — По мху определил. Андрей ухмыльнулся. — Слушай, Князь, — Миха насупился, — если те чёт не нравится, можем оставаться здесь до темноты, думаю, мы придемся по вкусу местным зверюшкам! — Да, ладно тебе дуться, я просто не понимаю, куда ты собрался, почему на север? — Вот кто из нас в армии был? Я читал, что если в лесу заблудиться, то нужно к реке идти. Доберёмся до реки и пойдём вдоль берега, авось попадётся какая-нибудь замшелая деревушка. — А на север то почему? — Почему, почему.… Вот привязался.… Пошли и всё! Князь пожал плечами, и они нырнули в глухую чащу. Сначала лес был вполне обычным сосны, ели, дубы, осины, ничего выдающегося, кроме размера. Деревья-великаны в три, а где и во все пять обхватов. Но чем дальше заходили парни, тем необыкновеннее становился лес. Деревья приобретали просто фантастические очертания и формы. Ветви расползались в разные стороны как лианы, переплетаясь друг с другом, а из земли торчали огромные, жуткие, вьющиеся во все стороны, как щупальца осьминога, корни. Которые кое-где вздымались в человеческий рост. Небольшие деревца, стоящие в тени своих исполинских собратьев, были искажены от нехватки солнечного света. Их чёрные, сырые стволы, искривлённые в разных немыслимых позах, выглядели зловещими стариками, пристально следящими за путниками. Густая листва и хвоя, как купол закрывали лесную подстилку. Лишь самые проворные тонкие лучики солнца, как иголки пронизывали чащу. Никогда не высыхающая низменность создавала огромные болота и трясины, с булькающими водами подземных источников. Идти по такой поверхности друзьям было крайне неудобно. Под ногами, постоянно что-то чавкало, хрустело, а порой даже шевелилось. Время от времени, чтобы перебраться через болота им приходилось залезать на корни, на большие скользкие, гнилые коряги или подлезать под ними на брюхе. Путь был утомительным и сложным. Сосредоточившись на безопасном продвижении, они и думать, забыли про то, где находятся, куда идут и зачем, они не помнили даже о том, что с утра ничего не ели. Изредка останавливаясь на сухих местах, они давали себе передышку. Шли путники уже довольно долго. С каждым шагом лес казался всё непроходимее, лучи солнца, проникающие в чащу, становились бледнее. Начинало холодать. — Вечереет… — пробормотал Миха. — Чего? — переспросил Князь и тут же зацепился ногой за какую-то корягу. Бултыхнувшись всем телом в трясину, он начал барахтаться в ней, изо всех сил пытаясь выбраться. — Не везёт тебе сегодня. — усмехнулся его попутчик, нагибая толстую ветку, чтобы вытащить друга. Весь мокрый, отплёвываясь ото мха и болотной воды, Андрей выкарабкался из трясины. Снимая с себя остатки тины, он злобно посмотрел на друга. — Кикимор болотный! — хохотал тот. — Привал!!! — Рявкнул Андрей, усаживаясь на здоровенный корень. — Ага… — Кивнул Миха и скрылся за кустами. Андрей вытер с лица оставшуюся грязь и посмотрел на свои вещи. Путешествие по лесу их не пощадило, а купание в трясине добило окончательно. Кожаная куртка была разодрана в нескольких местах и свисала лоскутами, штаны, с одной стороны были разодраны до самых бёдер, с другой из дыры выглядывало кровоточащее колено. До кучи со всего этого свисала тина, трава, листья и другая болотная дрянь. Но самое скверное было то, что Андрей промок до самых трусов и теперь дрожал от холода. Сумка тоже промокла, благо ребята ещё в лесу догадались положить телефоны, зажигалки и деньги в пакет. Это единственное, что осталось сухим. Костёр было развести нечем, да и не на чем, вокруг было всё сырое. Срывая с себя очередной пучок тины Андрей обнаружил, что друга слишком долго нет. — Ты там уснул, что ли? — гаркнул Князь. Ответа не последовало. — Эй, Миха ты где? Миш, не смешно, мы ж в лесу, не шути так… Миха, Мишка, ну где ты, чёрт!!! Андрей сломал большую ветку, опёрся на неё, на манер посоха, колено сильно ныло, и побрёл искать друга. В голову лезли всякие кошмарные вещи, от трясины до медведя, или чего похуже. Испуганным голосом он всё звал: «Миха, Миха», но никто не отзывался. В отчаянье Князь сел около вековой сосны, продолжая кричать уже охрипшим голосом. Вдруг кто-то тронул его за плечо. Андрей вздрогнул и обернулся. — Чё орём? — спросил неизвестно откуда взявшийся Михаил. — Миха!!! — радостно завопил Андрей, вскочил и кинулся к другу. — Я думал ты пропал. — Я нигде не пропаду! — заявил парень, похлопав друга по плечу. После чего лукаво на него посмотрел, встал на колени у сосны, там, где мох был посуше и гордо сказал: — Смотри, чё я нашёл! Миха оторвал небольшой кусок коры, очистил его, зачем-то дыхнул как на грязное стекло, протёр рукавом и разложил перед собой. Андрей в недоумении тоже бухнулся рядом с ним. Меж тем парень начал доставать что-то из карманов плаща. — Это же орехи!!! — изумился Князь. В его животе бурчало уже часа два, и эта находка была весьма кстати. Но радость быстро улетучилась, когда был, вынут последний орех и, глядя на крохотную кучку, он робко спросил: — Это всё… ? Друг укоризненно посмотрел на него, дескать, «обожди» и принялся доставать орехи из всех карманов, которые у него только были, а потом полез за рюкзаком. Тот почти полностью был набил «лесными сокровищами». Вскоре перед ними лежала уйма орехов, и Миха радостно сказал: — Ну, чего смотришь? Налетай!!! С утра ничего не ели. И на мою долю нагрызи, мне то нечем! — он широко улыбнулся, демонстрируя прореху между клыками. Князь кивнул и принялся за «расчленение» орехов. Грызть конечно не стали, нашли несколько камушков и кололи между ними. Через некоторое время на коре, оторванной и так тщательно очищенной, набралась приличная горка из коричневато-белых ядрышек. Заморив червячка, друзья встали, отряхнулись и решили идти дальше. Желудки были ещё пустоваты, но идти после небольшого отдыха было гораздо легче. — Слышь, Князь. — Начал Миха. — Там, где я нашёл орехи света больше чем здесь, деревья ниже, да и суше становится, думаю нам надо держаться тех мест. Рекой там конечно не пахнет, но быть может, есть какая деревенька. Если пойдём быстрее, может, успеем до ночи. Андрей кивнул, он уже минут пять шёл и стучал зубами. Вечерело быстро и холод леса пробирал до костей. Увидев это Миха остановился, оглядел друга с ног до головы и задумчиво сказал: — Так дело не пойдёт. Парень снял с друга мокрую и драную куртку, оценив состояние, не подлежащее восстановлению, он достал нож и расчленил «косуху» на полосы. Обмотав ими разорванную до бедра штанину, взялся за колено. Никаких тряпочек ни у него, ни у Князя не нашлось, и он просто оторвал кусок от майки Андрея, выстирал его в какой-то луже и перевязал ранку. Без куртки промокший парень замерзал ещё быстрее и Миха сняв с себя плащ, одел его на Князя. Андрей уже плохо соображал от боли и холода, поэтому все манипуляции с ногами прошли мимо него, но, когда он ощутил на плечах ещё теплый, а главное сухой предмет одежды, поднял глаза. — А ты как? — Так! Андрюх, я сухой, не замерзну если будем идти, а вот тебе, если не согреешься, гарантированно воспаление легких. Андрей вздохнул, закутался в плащ, и они побрели дальше. В голову начали приходить здравые, но не совсем понятные мысли, «Как они попали на ту полянку, что это за дремучий лес и как им вернуться домой. Может, он спит и ему всё это снится». Андрей машинально ущипнул себя за руку. «Больно. Значит это не сон. Тогда, что — похищение? А где тогда похитители? Чья-то злая шутка.… Отвезли их с Михой в тайгу и оставили. Только на тайгу это не похоже, сказочный лес какой-то». Внезапно Миха остановился и подозрительно огляделся. Затем толкнул друга и шепнул: — Слышишь??? Князь прислушался. — Ничего не слышу. — То-то и оно! Птиц нет, даже комары пропали! А лес вроде реже стал странно это очень. В той чаще только и успевали от комарья отмахиваться, вон у тебя на щеке штук пять укусов наливается. А тут нет никого, хотя света больше. И дымка какая-то странная ползёт… Ну-ка ходу отсюда и скорее. Заодно и согреемся. И парни припустили из странного леса туда, где виднелся просвет.