Семь лет длиною в вечность

Сказать, что в день своего выступления перед самыми знаменитыми зельеварами, чьи имена стояли на известнейших патентах, я волновался, – значит не сказать ничего. За завтраком я не проглотил ни кусочка, а когда мне не удалось даже с третьего раза застегнуть крючки на парадной зеленой мантии, Северус покачал головой и полез в свой дорожный саквояж за Умиротворяющим бальзамом. – Неужели ты никогда не нервничал перед публичными выступлениями? – полюбопытствовал я, пытаясь вновь пробежать глазами конспект и понимая, насколько это бесполезно. – Сейчас мне кажется, что я банальнейшим образом все испорчу. – Советую тебе представить, что читаешь лекцию въедливым студентам, – Снейп ободряюще приобнял меня. – Я неоднократно присутствовал на твоих занятиях и скажу без лишней лести, что совсем потерял счет времени – настолько захватывающе и интересно ты проводил уроки. И студенты, кстати, тоже сидели тише воды, ниже травы и ловили каждое твое слово. Так что сегодня все пройдет просто замечательно, уверяю тебя. *** После невероятно долгого вступительного слова председателя Гильдии зельеваров, которого я от волнения практически не слушал, наступила очередь докладчиков. Мы с Северусом выступали третьими, и к концу довольно увлекательной лекции об Оборотном зелье длительного использования я уже был как на иголках. И вот нас пригласили на сцену, представив меня в качестве супруга и ассистента «мистера Снейп-Принц-Поттера». Публика сдержанно зааплодировала. Северус, разумеется, был великолепно известен ученой братии. Он не раз выступал на подобных сборищах с докладами, а его зелья неоднократно получали престижные премии. Впрочем, на меня его слава не распространялась. Я являлся для его коллег совершенно новым лицом, а потому ко мне отнеслись несколько настороженно, а кое-кто даже враждебно. Я почувствовал это с первого же заданного в отношении меня вопроса. – Все в курсе, что большинство наших собратьев по цеху предпочитают испытывать экспериментальные зелья на себе, – произнес тучный маг с пышной гривой абсолютно седых волос и белоснежной, точно у Дамблдора, бородой. – Я не вполне понимаю, почему в данном случае вы обратились за помощью к ассистенту. Разве что... – он двусмысленно улыбнулся, – вы желали познакомить нас со своим супругом, которого до сих пор так тщательно прятали. – Ответ на ваш вопрос невероятно прост, коллега, – спокойно отозвался Снейп. – Дело в том, что я – как вы все отлично помните – не человек. Созданное мной зелье не предназначается для вампиров. Да оно им и не нужно! Хорошо это или плохо, но нам неведома усталость, а модифицированное Укрепляющее призвано восстанавливать силы волшебника после энергозатратного колдовства. Мой ассистент и супруг, профессор Артефакторики в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс, любезно согласился помочь мне провести клинические испытания нового снадобья. Если вы позволите, мистер Снейп-Принц-Поттер сам расскажет вам о его эффективности. Я набрал полную грудь воздуха, отложил конспект, заученный наизусть, в сторону и, глядя прямо на тучного мага, сказал: – Как уже упоминал мистер Снейп-Принц-Поттер, по роду своей деятельности я вынужден нередко пользоваться энергозатратным колдовством. Создание артефактов занимает немало времени, и, завершив работу, я довольно часто чувствую общую усталость, слабость и даже головокружение. По просьбе своего супруга я дважды принимал модифицированное Укрепляющее в стадии его конечной разработки и могу рассказать о его действии на собственном опыте. – И каков же был эффект, молодой человек? – поинтересовалась пожилая рыжеволосая волшебница в третьем ряду. – Практически сразу после приема снадобья ощущается необычайный прилив сил – как физических, так и магических. К примеру, во второй раз мы с мистером Снейп-Принц-Поттером получили задание от Министерства зачаровать большое количество портключей за очень короткий срок. Где-то на середине работы с артефактами я почувствовал симптомы магического истощения, вплоть до того, что меня перестала слушаться моя волшебная палочка. Однако одна-единственная порция зелья буквально через десять минут вернула мне способность колдовать в полном объеме и позволила завершить наш проект без каких-либо помех. – Впечатляюще, – произнесла рыжеволосая ведьма, – стандартное Укрепляющее восстанавливает магический потенциал далеко не полностью, да и то приблизительно часа через два. Кроме того, приняв его, вы вряд ли смогли бы и дальше работать с такими сложными артефактами, как портключи. А побочные эффекты у зелья имеются? – задала она тот самый каверзный вопрос, которого я так опасался. – Один и весьма несущественный, – совершенно спокойно ответил я. – После приема зелья не рекомендуется в течение суток заниматься сексуальной активностью любого рода, включая самоудовлетворение. – Почему? Вы можете объяснить? – не унималась ведьма, не выказывая ни малейшего смущения. Как и предупреждал Северус, было очевидно, что она расспрашивала меня не для того, чтобы смутить, а желая удовлетворить свой чисто научный интерес. – Одним из побочных эффектов зелья является усиление сексуального влечения, – честно признался я. – Но в момент оргазма имеется опасность потери сознания. – Вы что, проверяли это на себе? – рыжеволосая, вероятно, поставила своей целью добить меня окончательно. – Естественно, – подражая отстраненной манере Северуса, произнес я, – мы дважды ставили клинические опыты и дважды получили одинаковые результаты. В зале раздались смешки и перешептывания, и я постепенно начал раздражаться. Чисто научный интерес, говорите? А может, все-таки стремление сунуть нос в чужую постель?! – Как вы знаете, я не отношусь к Гильдии зельеваров. И наверняка многого не понимаю в этой тонкой и мудреной науке, но одно могу сказать совершенно точно: ученый – и вовсе не важно, зельевар он, артефактор или историк – находящийся в процессе работы над сложным проектом, вполне способен какое-то время обойтись и без секса. Не считая этого незначительного неудобства, зелье, созданное мистером Снейп-Принц-Поттером, даст волшебнику возможность заниматься своим делом, не прерываясь на длительный отдых. Представьте себе, что вам необходимо сварить зелье, которое попросту свернется, если вы отвлечетесь на такую «мелочь», как восстановление сил. А вдруг это зелье призвано спасти чью-то жизнь? Откажетесь ли вы принять модифицированное Укрепляющее лишь потому, что рискуете упасть в обморок в момент оргазма? Публика одобрительно зашумела, многие маги согласно закивали. – Наверное, я кажусь вам мальчишкой, но, уверяю вас, я прекрасно осознаю, что в некоторых случаях секс, даже с любимым человеком, может и подождать. Судя по тому, что в ответ грянули аплодисменты, большинство присутствующих целиком и полностью разделяли мою позицию. *** Наш последний вечер в Барселоне мы вновь провели на Площади Испании перед поющими фонтанами, наслаждаясь завораживающим зрелищем вкупе с одной из самых потрясающих песен (1), которую я когда-либо слышал. Я испытывал невероятные легкость и безмятежность, ведь все уже было позади, и мне не требовалось беспокоиться о том, как воспримут мое выступление коллеги Северуса. Мне казалось, что я опять вернулся в тот год, когда мы с Северусом совершали наше свадебное путешествие. Конгресс завершился еще вчера, и Северус увозил домой очередную награду Гильдии, сопровождавшуюся солидным денежным призом. По словам Снейпа, в кулуарах поговаривали о том, что, раз зелье имеет побочные эффекты, значит, оно еще недоработано, а следовательно, не заслуживает премии, но моя заключительная речь убедила многих изменить свое мнение. – Я счастлив, что смог хоть чуть-чуть быть тебе полезным! – смутился я. На самом деле во мне все просто пело от восторга. Ведь я не только не запорол свое выступление, а заодно и презентацию экспериментального зелья, но и способствовал успеху Северуса. После вручения премий состоялся праздничный банкет, однако мы со Снейпом под шумок улизнули с него. К моему огромному разочарованию, мы успели лишь к финальному аккорду песни, которая, как я уже выяснил у портье нашей гостиницы, называлась в честь этого фантастического города. Зато в последний день мы специально аппарировали на холм Монтжуик (2) за час до начала шоу и насладились им аж четыре раза. – Я буду скучать по этому зрелищу, – вздохнул я, когда прекрасная музыка оборвалась, а подсветка в фонтане погасла. – Мне кажется, мы вполне можем позволить себе проводить в Барселоне пару ночей в год, если тебе так здесь понравилось, – сказал Северус, прежде чем мы аппарировали обратно в гостиницу, откуда через полчаса отбывали портключом в Хогвартс. *** – Да... Лето две тысячи одиннадцатого года действительно выдалось насыщенным и очень непростым, – я перевернул альбомный лист, целиком и полностью посвященный конгрессу. Несколько вырезок из «Ежедневного пророка» перемежались цветными маггловскими открытками с видами Барселоны и, разумеется, с поющими фонтанами. – Мог ты себе представить, что через неделю после моего дня рождения будешь вынужден фактически принять на себя руководство Хогвартсом? – Если честно, трагедия, случившаяся на свадьбе Огнева и Владова, застала меня врасплох, – произнес Северус, мысленно возвращаясь к тем страшным событиям. Со следующей страницы на нас взирал Дамблдор, а подпись под его портретом гласила: «Директор Хогвартса уходит в отставку». Впрочем, когда мы всей семьей праздновали мой день рождения, ни я, ни Северус еще не догадывались, как в одночасье изменится наша жизнь. *** Мой тридцать первый день рождения я отметил в кругу самых близких людей. Северус собирался устроить празднование в Принц-мэноре, но мама опередила его с приглашением, и, по его словам, он, как и подобает джентльмену, «счел неприемлемым спорить с дамой». Наша старая эльфийка Мими, скорее всего, готовила несколько дней кряду, ведь далеко не каждый месяц в Годриковой впадине устраивались такие многолюдные мероприятия. Несмотря на то, что дата у меня была совсем не круглой, мама посчитала нужным организовать настоящий прием, на который пригласила всех Малфоев, Блэков, Лестрейнджей и Тома с семьей. К моей великой радости, Рози отпросилась со своих сборов, и они вместе с Драко сделали нам сюрприз. Я не видел их со дня свадьбы и поразился, как за прошедший год похорошела моя младшая любимая сестренка. Судя по тому, что Драко буквально не сводил с нее взгляда, отношения между молодоженами сложились самые гармоничные. – Не представляешь, как я соскучился по вам обоим! – признался я Драко, когда перед десертом нам втроем удалось ненадолго сбежать от всех в мою прежнюю детскую, теперь переоборудованную в гостевую спальню. – Я тоже очень скучаю по тебе, братик, – Рози ласково погладила меня по щеке, – и по Хогвартсу. А вы с Северусом, наверное, вздохнули с облегчением с тех пор, как я получила аттестат. Уверена, год после турнира прошел спокойнее некуда... – Вот уж не сказал бы! – покачал головой я. – Ты, похоже, так закрутилась на своих тренировках, что даже газет не читала! – Я выписываю «Ежедневный пророк», но решил не сообщать Розали о всех ужасах, которые у вас там творились. Мы в любом случае ничем не могли помочь, а твою сестру это невероятно огорчило бы, – произнес Драко. – Выходит, у Гарри были неприятности, а ты утаил их от меня? – обиженно надула губки Рози, обращаясь к мужу. – Драко прав, ты только разволновалась бы. Тем более ничего страшного у нас не произошло, – торопливо добавил я, получив от Малфоя полный благодарности взгляд. – Все равно, я хочу знать! – требовательно заявила Рози. Я в двух словах поведал ей о наших «скучных» буднях с момента гибели Каркарова и до ноябрьских событий. – Впрочем, все это уже позади, – поспешил успокоить я сестру. – У нас действительно были непростые полгода, но теперь я уверен, что все войдет в свою колею, да и учеников у нас поуменьшится, следовательно, год обещает быть не таким трудным, как предыдущий. «Правда, вскоре Дамблдор планирует уйти в отставку, а это значит, что Северус станет директором, а я – деканом Слизерина», – подумал я, но вслух произнес лишь: – А что у вас нового? Я, когда позволяло время, пристально следил за твоими успехами. Вот уж никогда и представить не мог, что моя сестра будет звездой квиддича! – Да, – вздохнула Рози, – и все это скоро закончится. К Рождеству мы с Драко вернемся домой. Мы уже год пьем зелье, которое нам сварил профессор Снейп, осталось еще шесть месяцев, и звезда квиддича превратится в примерную домохозяйку. – Торопишься к двадцати годам непременно стать матерью, сестренка? – я притянул ее к себе и чмокнул в нос, как делал это раньше, пока она еще не была женой моего лучшего друга. – Драко мечтает иметь детей. А я хочу того, чего хочет Драко, – обворожительно улыбнулась Рози. – Кроме того, в женской сборной по квиддичу можно играть лишь до двадцати пяти лет, потом тебя все равно спишут со счетов, даже если ты приносишь им баснословные доходы. Спорт – дело жестокое. – Твоя сестра – невероятно мудрая женщина! Я знал, на ком женился, – усмехнулся Драко. – Я же говорил тебе, Поттер: в нашей семье договорные браки – это прямой путь к счастью. – Рад за вас, ребята! А еще больше рад, что вскоре не придется видеться с вами раз в год. Рози вскочила с дивана и выглянула за дверь. – Наверное, нам стоит вернуться к гостям, – сказала она, прислушиваясь к доносившимся с первого этажа голосам. – По-моему, Мими начала подавать десерт, а я не собираюсь ее обижать. Я пойду и предупрежу ее, что вы через пять минут спуститесь. Хорошо, Гарри? Ее шаги затихли на лестнице, и Драко с улыбкой покачал головой. – Вот же непоседа! – Драко прикрыл дверь за женой и снова присел на диван, пользуясь тем, что мы наконец можем побеседовать с глазу на глаз. – Если честно, не представляю ее в роли матери семейства. Порой я даже подумываю прекратить пить зелье и дать ей еще годик беззаботной жизни, но она меня и слушать не хочет! – Рози с детства была большой упрямицей, – поддакнул я, – а кроме того, она любит тебя и мечтает соответствовать твоему эталону семьи. – Да я и сам знаю, что любит, просто она еще совсем ребенок, понимаешь? Она разрывается между желанием угодить мне и собственными стремлениями поиграть еще хотя бы до следующего лета. – Ясно, – кивнул я, – в ближайшем будущем дядей мне стать не светит. – Для Рози будет лучше, если мы подождем с рождением наследника. Это она всегда успеет. Уверен, нам с ней хватит времени на все. *** Через неделю после празднования моего дня рождения в одном из закрытых клубов, принадлежавших предприимчивым Крэббу и Гойлу, состоялась скромная церемония бракосочетания двух наших выпускников. Разумеется, их родители отказались прибыть на свадьбу, и это не могло не испортить настроения Владову и Огневу, который до последнего надеялся увидеть среди приглашенных свою мать. Тем не менее они оба просто лучились счастьем, особенно когда распорядитель торжеств объявил их законными супругами и позволил наконец обменяться кольцами в знак любви и верности. Вот тогда это и произошло. Оглушив охранника у двери, в зал ворвался какой-то мужчина и, целясь в застывших от неожиданности молодоженов, прокричал неизвестное проклятие на непонятном языке. Наверное, если бы мы с Северусом находились возле помоста для проведения церемонии, то успели сделать хоть что-нибудь. Но именно в этот момент мы с ним расписывались в книге свидетелей обряда на противоположном конце зала и могли лишь с бессильным ужасом смотреть, как ярко-алый луч несется прямо в грудь Огневу. – Протего максима! – грянул в абсолютной тишине громогласный голос, и я увидел, как стоявший рядом с помостом Дамблдор вскинул свою волшебную палочку, создав мощнейший щит, поглотивший убивающее заклятие, а сам, схватившись за сердце, осел на пол. Миг – и все пришло в движение. Немногочисленные гости плотным кольцом окружили молодоженов, точно пытаясь защитить их от нового нападения. Том бросился к потерявшему сознание Альбусу, а Северус, в одну секунду очутившийся возле злоумышленника, спеленал его по рукам и ногам с помощью Инкарцеро. Преступник, лицо которого побагровело от гнева, тут же принялся сыпать отборной бранью на болгарском. – Отец? – не веря своим глазам, вымолвил потрясенный Владов. Он направил на мужчину палочку, снимая с него чары Гламура, и растерянно повторил: – Отец, зачем вы это сделали? – Лучше бы ты сдох, мразь! Лучше иметь мертвого наследника, чем наследника мужеложца! – прохрипел мистер Владов, с ненавистью глядя на сына. – Я вызвал сюда наряд авроров во главе с твоим отцом, Гарри. Это инцидент международного масштаба, так что разбираться будут в самых высших эшелонах Аврората, – тихо сказал подошедший к нам Том. – Что с Альбусом? – спросил встревоженный до глубины души Северус. – Надеюсь, он выживет, – отрывисто произнес Том. – Я провел поверхностную диагностику магического ядра – оно истощено до предела. Я никогда не видел подобного волшебства. Вероятно, Альбус вложил в него все свои силы. Колдомедики сейчас прибудут – его надо немедленно отправить в Мунго. Молю Мерлина, чтобы они сумели его спасти! Думаю, с этой минуты, отец, тебе придется взять на себя обязанности директора Хогвартса. ______________________________________ 1. «Barcelona» – песня дуэта, состоявшего из вокалиста британской рок-группы Queen Фредди Меркьюри и испанской оперной певицы Монсеррат Кабалье. В 1987 году была издана отдельным синглом. Через год вошла в совместный альбом Меркьюри и Кабалье «Barcelona» (1988). https://ru.wikipedia.org/wiki/Barcelona_(песня) 2. Монтжуи́к (кат. Montjuïc) – знаменитая гора в столице Каталонии Барселоне, расположенная в одноименной административной единице городского района Сантс-Монтжуик. Высота Монтжуика составляет 173 м. Здесь Барселона принимала Всемирную выставку 1929 года и летние Олимпийские игры 1992 года. Благодаря множеству достопримечательностей и великолепным паркам Монтжуик привлекает как туристов, так и барселонцев. Происхождение названия горы до настоящего времени точно не установлено. Две основные версии гласят, что Монтжуик может быть «горой Юпитера» (от лат. mons Jovicus) или же «еврейской горой» (от старокаталан. Mont juïc). https://ru.wikipedia.org/wiki/Монтжуик#cite_note-2