За множеством масок

      — Что значит «ближе не полечу»? — раздраженно спросил Стэнли по внутренней связи.       — То и значит, — раздался в наушниках голос пилота. — Там стаи разных летающих гримм крутятся, оно мне надо?       — Мы договаривались, что ты подбросишь меня до горы Гленн, — заметил Стэнли, унимая раздражение.       — Вот я и подбросил. Здесь же и заберу, как и уговаривались. А соваться в сам город я не собираюсь, у меня легкий буллхэд, а не штурмовик.       — Ладно, тогда снижайся.       Буллхэд Стэнли нашел по наводке Нуньеса, тот знал надежных пилотов, которые возили грузы и пассажиров по всему королевству. Этот направлялся на юг, но пилот за небольшую сумму согласился сделать небольшой крюк и доставить его к Горе Гленн. Правда, как оказалось, он подразумевал далекие окрестности брошенного поселения, а остальной путь Стэнли должен был пройти на своих двух. Спорить тут было бессмысленно. Конечно, машина быстрая и вполне способна оторваться от преследующих гримм, но если посмотреть с точки зрения пилота, то зачем ему лишний раз рисковать ради небольшой подработки?       Поэтому пришлось унять недовольство, подождать, пока буллхэд снизится до нескольких метров над землей. Открылась раздвижная дверь, и Стэнли, сняв наушники, подхватил рюкзак и сиганул вниз.       Это было то самое место, с которого его должны были забрать завтра, широкая и ровная поляна немного вытянутой формы. Здесь, на фоне зеленой травы с воздуха должен быть хорошо виден красный дым, который Стэнли захватил с собой, чтобы подать сигнал приближающемуся буллхэду.       Он перевел взгляд с удаляющегося аппарата на кромку леса. По прикидкам получалось что-то около часа ходьбы до заброшенного города. Не так уж и критично. Определив нужное направление и поправив рюкзак, Стэнли зашагал к горе.       Леса Вейла не были похожи на джунгли долины Эфора, по которым он отходил два с половиной месяца. Подлесок здесь не настолько густой и нет той удушающей, изматывающей влаги, висящей в воздухе. Чем-то эти леса напоминали южный буш Менаджери, разве что растительность была другой. Несмотря на то что его навыки следопыта оставляли желать лучшего, он все же смог взять неплохой темп, продвигаясь через заросли к цели.       Выделяющаяся среди покрытой лесом равнины Гора Гленн представляла собой что-то вроде широкой возвышенности с плоской вершиной. Даже отсюда было видно венчающее ее заброшенное поселение.       Одноименный город возник как попытка расширения королевства на восток путем создания эдакого анклава посреди этой лесистой местности, но просуществовал недолго. Десять лет назад волна гримм смыла этот островок человеческой цивилизации, и сейчас на месте города остались лишь руины с дурной славой.       Годом ранее нашествие гримм случилось на Менаджери. Полчища тварей ринулись на Армор, пытаясь уничтожить город, стоптать и разрушить все, созданное человеком. Тогда республика выстояла благодаря хорошей разведке на своих рубежах и колоссальному напряжению сил армии. На накатывающих гримм были брошены все охотники, авиация непрерывно поливала их бомбами и огнем из пушек, а солдаты в это время спешно создавали заслоны на подступах к городу. Благодаря их усилиям удалось выиграть немного времени и в кратчайший срок призвать резервистов, которые вместе с регулярной армией и охотниками отбивали нашествие, заняв оборонительные рубежи.       Сражение продолжалось двое суток. Республика выстояла, но дорогой ценой — погибло более тысячи солдат и охотников. Их имена высечены на большой мемориальной доске, установленной после тех событий. Среди них есть и родители Стэнли.       Он помнил те дни, когда вместе с остальными гражданскими находился в убежище. Затем, когда нашествие было отбито, его с частью остальных детей, чьи родители служили в армии или были охотниками, разместили в каком-то доме. Ему никто ничего не говорил, но Стэнли от природы был неглупым. Даже в детском возрасте он понял, что что-то не так, пускай тогда и не осознавал всех масштабов и наивно надеялся на лучшее.       На следующий день из Атласа прибыл дядя. Эрик в свойственной ему манере без малейшей сентиментальности и ничего не скрывая сообщил всю правду. В тот день Стэнли плакал, и тогда же он пообещал себе, что это было в последний раз.       Приблизительно через год после этого случилась атака на Гору Гленн, и здесь уже результат был не в пользу людей. Могли ли в королевстве предвидеть нашествие? Вряд ли. Гримм сложно предсказать. Но совет Вейла должен был сделать хоть какие-то выводы из произошедшего на Менаджери, а судя по всему, они даже не почесались. Задумываясь об этом сейчас и проводя параллели, Стэнли не мог понять, чего здесь было больше, глупости или беспечности? Королевство даже не смогло толком обеспечить эвакуацию жителей, обрекая их на гибель.       От мыслей его отвлек шелест листьев и негромкий треск ломающихся веток. Грузно вышагивая по земле, из зарослей неподалеку вышел Мажор Урса. Гримм повел головой в сторону охотника и уперся в него взглядом красных глаз, злобно зарычав. Стэнли ответил такой же злобной усмешкой.       Тварь даже среагировать не успела. Голова буквально треснула от удара секирой, разлетелась на части и прикрывающая морду костяная пластина. Туша гримм, свалившись на землю, истаяла черным дымом. Конечно, задействовать проявление против таких противников — ребячество, но слишком уж «кстати» тварь появилась, выведя Стэнли из мыслей и воспоминаний, за что и поплатилась. Да и вряд ли за секунду он успел истратить много ауры.       Подъем на гору не занял много времени, и перед Стэнли открылась картина разбитого города. Дорожное покрытие практически полностью разрушилось от времени, и к сегодняшнему дню улицы густо заросли травой и кустарниками. То там, то здесь виднелись груды кирпича, иногда измельченного до состояния щебня и нагромождения бетонных плит и балок с искривленными торчащими во все стороны металлическими конструкциями на месте обрушившихся домов. Гримм, время и погода частично разметали этот мусор, смешав с нанесенной грязью, и теперь мелкие обломки усеивали все улицы.       Впрочем, большая часть зданий все еще стояли, пускай и имели явно видимые повреждения. Серые и унылые коробки, кое-где увитые плющом, пялились на улицы темными провалами окон и дырами в стенах, проделанными гримм. Иногда на пути попадались и другие находки — сломанные пожелтевшие кости и разбитые черепа. Твари преследовали и рвали на части людей везде, где только находили. А затем их работу довершили падальщики, обглодавшие останки и разнесшие кости по всему городу.       Унылое, мрачное зрелище и столь же мрачная гнетущая атмосфера. Для полноты картины не хватало только затянутого тучами серого неба и порывов ветра, свистящих между зданий. Стэнли встряхнул головой. К счастью, сегодня был солнечный безоблачный день, и это в сочетании с буйно разросшейся зеленью и голосами птиц чуть скрашивало общую картину.       Но в совокупности все это давало и другой эффект — ориентироваться здесь было затруднительно. У Стэнли имелась с собой карта, но из-за общей разрухи идти следовало аккуратно и без спешки, постоянно сверяясь с ней. Охотники здесь бывали не так часто и почему-то не озаботились нанесением условных обозначений и специфических ориентиров вроде дома с рухнувшим пролетом или почти полностью загородивших дорогу руин.       Так-то очертания улиц оставались неизменными, но из-за подобных мелочей требовалось постоянно смотреть на карту, дабы убедиться, что он не сбился с пути и не зашел неизвестно куда. По пути несколько раз ему встречались гримм с неизменным для них исходом. Но таких встреч Стэнли стремился всячески избегать, не стоило привлекать к себе внимание, его задача состояла не в уничтожении тварей.       Район, где находилась штаб-квартира «Мерло Индастриз» пострадал мало, если сравнивать с теми же окраинами города, где охотники и вооруженные местные жители встречали гримм в тщетной попытке защитить город. До центра гримм докатились уже смяв организованное сопротивление, просто убивая всех, кто не смог заранее эвакуироваться. Само здание корпорации так и вовсе было практически целым, разве что стеклянный фасад был раскурочен, оставляя первый этаж открытым.       Хрустя стеклом под ногами, Стэнли зашел внутрь. Здесь, в просторном вестибюле, гримм неплохо порезвились. Колонны были усеяны царапинами и сколами, декоративные кадки с растениями разбиты на части, а стойка превратилась в невнятную кучу дерева и металла. Дверь лифта наискосок перечеркивал след когтей какой-то твари, а нижняя часть ограждений на лестнице была изогнута в сторону.       Стэнли осмотрелся вокруг, снял со спины рюкзак и достал фонарик. Дальнейший путь проходил по коридору, а затем вниз, в техническое помещение в подвале. Свет с улицы сюда не добирался, и приходилось подсвечивать себе дорогу. К счастью, гримм, похоже, тоже не слишком часто заходили сюда, поэтому особых разрушений не наблюдалось.       Нужная дверь была закрыта. А так как ключа с собой не было, то он решил проблему проверенным способом, пару раз ударив секирой. Убрав секиру, он достал свиток и сверившись с планом помещения, прошагал мимо распределительных щитов и остановился около металлической панели в стене. Эта дверца тоже открывалась ключом, но также не устояла против секиры. Внутри находился рубильник, за который и потянул охотник, сдвинув его в нужное положение.       Зажглось приглушенное аварийное освещение. По идее, его должно было хватить почти на сутки, а охотнику требовалось гораздо меньше времени. Выключив фонарик, он подошел к одному из щитов управления и нажал на несколько переключателей, подключая к питанию нужные этажи. Затем он поднялся на первый этаж и зашагал по коридору, снова выйдя в разрушенный вестибюль. Оставалось надеяться, что линии не повреждены и энергия доходит до правого крыла здания, в котором и находились его цели.       Эта часть штаб-квартиры «Мерло Индастриз» внешне смахивала на серый прямоугольник, у которого окна имелись только со стороны, обращенной на улицу. Стекла в них большей частью не сохранились. Прочие стороны левого крыла были закрыты глухими серыми стенами.       Пройдя через коридор, соединяющий левое крыло и вестибюль, Стэнли оказался в просторном холле. Вообще, планировка штаб-квартиры корпорации отличалась некой монументальностью и размахом — широкие коридоры, высокий потолок, внушительные двери. Сюда гримм не успели добраться, даже пост охраны при входе в крыло был цел.       Нужный номер кабинета он нашел достаточно быстро. Достав из кармана карточку, Стэнли провел ею по считывающему устройству. Секунду ничего не происходило, а затем дверь просто отъехала в сторону, пропуская охотника внутрь.       Большую часть пространства занимали стеллажи и полки, заполненные папками, а вдоль дальней стены расположился длинный стол с несколькими мониторами и несколько шкафов с выдвижными ящиками. Здесь содержались все документы, связанные с финансовой деятельностью корпорации: копии договоров, сделок и сопутствующих им бумаг, отчетность о расходах, доходах и прибыли. Все это было разделено по отделам, секциям и видам, а также проиндексировано. Стороннему человеку все эти наборы цифр и букв ровным счетом ничего бы не сказали. Стэнли они тоже ничего не говорили, но у него были записаны на свиток все необходимые папки. Теперь найти бы их…       Системы, по которой расположены секции Стэнли не знал, поэтому просто ходил вдоль стеллажей, сверяясь с кодами на свитке и в случае совпадения перебирая имеющиеся в отделе папки. В итоге он все же отыскал три нужные ему и сложил их на стол. Следующими были электронные носители, там был точно такой же принцип, только в этом случае дело пошло побыстрее. Каждый выдвижной ящик тоже имел определенный код, оставалось найти подходящий и перебором отыскать носитель.       Сами носители представляли собой пластиковые квадраты размером три на три дюйма. Сейчас такие уже считались устаревшими, но кое-где продолжали использоваться. «Квадраты» вместе с папками отправились в рюкзак.       Теперь — следующая цель. Для этого пришлось подняться этажом выше. Здесь вход в коридор, ведущий вглубь здания был перекрыт дверью, надпись на которой гласила: «Лаборатория №3». Отпиралась она все тем же пластиковым ключом. В конце коридора перед охотником предстала еще одна высокая стальная дверь. Проведя картой по сканеру, он ввел нужную комбинацию цифр на активировавшейся сенсорной панели. Внутри запирающего механизма что-то тихо щёлкнуло и дверь с едва слышным гудением медленно отъехала в сторону, позволяя оценить свою впечатляющую толщину.       «Да уж, без пропуска здесь ловить особо нечего», — мелькнула у Стэнли мысль. А затем он впервые задумался о том, что же он держит в руках. Ведь если судить логически, то у каждого сотрудника есть свой уровень доступа и какой-то рядовой инженер или программист не может ходить там, где ему вздумается. Особенно в такие вот места, где хранится вся информация о деятельности компании. Обычный сотрудник, научный или финансовый, должен иметь доступ разве что в те кабинеты и лаборатории, где работает сам. Сотрудник рангом повыше уже может пройти в более высокие кабинеты, но если Стэнли все правильно понимал, то только в пределах своей сферы деятельности. А вот обладатель этой карты мог ходить где угодно. Заглянуть в архив? Без проблем. Пройти в научный отдел и открыть одно из хранилищ? Да запросто.       Охотнику даже стало интересно, откуда заказчик достал этот пропуск? Такие вещи должны существовать в единичных экземплярах и находиться только в руках у большого начальства. Сюда же стоило прибавить то, что заказчик знал, где и что искать. Он не затребовал отчетность за определенный период, нет, он точно знал что именно ему нужно, вплоть до индексов. Похоже, что таинственный заказчик каким-то образом вышел на кого-то из правления «Мерло Индастриз» и убедил поделиться нужными сведениями и пропуском. Впрочем, Стэнли сразу же оборвал себя, не стоило особо задумываться на этим. Его дело простое — найти и доставить.       Помещение представляло собой вытянутый зал, на противоположной от двери стене располагались пронумерованные сейфы, отдаленно напоминавшие банковские, возле каждой дверцы был небольшой сенсорный экран. Найдя первую из требуемых, охотник нажал на экран, активируя его и открыл дверь вторым нажатием, здесь никакого кода не понадобилось.       Стэнли удивленно моргнул. Затем внимательно осмотрел сейф и даже сунул туда руку, поводив от стены к стене. Картина от этого не изменилась: хранилище было абсолютно пустым.       Он удивленно хмыкнул и перешел к другому сейфу — тот же результат. И со следующим то же самое.       — Странно…       Ну ведь правда, как такое возможно? Все нужные ему хранилища оказались пустыми. Не могли же сотрудники «Мерло Индастриз» сложить все документы в другие сейфы? Это следовало проверить.       Стэнли открыл случайную дверцу и к его полнейшему удивлению, сейф тоже оказался пустым. Он открыл оставшиеся, но и подобная предусмотрительность не оправдала себя, все хранилища были пусты. Видимо, заказчик знал далеко не все, или же просто ошибся, и нужная документация хранится не здесь. Ничем иным такую странность Стэнли объяснить не мог. Конечно, возникал вопрос, что же тогда делать?       «А, собственно, ничего», — решил охотник. В самом деле, ему поручили задание, а на указанном месте требуемого не оказалось. Инструкций на этот случай тоже не выдали, видимо, такое даже не предполагалось. Тогда ему остается лишь выйти наружу, набрать Нуньеса и спросить у него насчет дальнейших действий, пускай посредник сам думает. Единственное, он не собирался задерживаться здесь сверх необходимого, с пилотом буллхэда они условились о времени эвакуации, и вряд ли тот станет висеть в небе часами, сжигая топливо. Идти до Вейла пешком Стэнли совершенно не улыбалось.       Достав свиток, он убедился в полном отсутствии сети — стены здесь были довольно толстыми, да и скорее всего, этот зал был еще дополнительно защищен и экранирован. Стэнли распахнул все дверцы сейфов, сфотографировав сначала каждый, а затем отошел назад и сделал снимок крупным планом. Стоило чем-то подкрепить свои слова.       Теперь нужно было выйти из здания, чтобы иметь возможность связаться с Нуньесом. Охотник вернулся той же дорогой, спустившись вниз, миновав пост охраны и пройдя через коридор, ведущий в вестибюль.       Расслабленно шагая, последнее, что ожидал Стэнли — это увидеть на выходе два десятка стволов, направленных на него.