***
Порвать связи с прошлым оказалось легко, а вот окончательно забыть о нем, оставив позади — нет. Вступая в Белый Клык, Блейк ставила себе целью борьбу с расизмом и угнетением фавнов. Несмотря на все эти примирительные речи политиков, расизм никуда не делся и продолжал затрагивать фавнов, где бы они не были — многие компании из королевств принципиально не хотели сотрудничать с Куо Куаной, либо задирали цены так, что это выглядело откровенным издевательством. В таких обстоятельствах идея отца о процветающем государстве фавнов выглядела несостоятельной и наивной. Она спорила с родителями, доказывая, что именно силой можно заставить людей уважать себя, добиться равноправия, а мирные методы, декларируемые отцом ничего не дают, ведь люди продолжают воспринимать их как дикарей, полуживотных. Во время последней такой ссоры она бросила им в лицо обвинение в трусости и бездействии, уйдя из дома. Но дальше… Адам, вместо того, чтобы помочь защитить поселение фавнов, напал на охотников, а затем обвинил ее в слабости, так как она не стала добивать раненого. Задача Белого Клыка — защищать фавнов, а без помощи охотников поселение не выстояло бы. «Ну и пусть», — зло ответил он, когда она попыталась донести о него данный факт. Его слова словно сняли шоры с глаз, показывая всю ее глупость и наивность, вырывая на поверхность все те сомнения, что ранее она легкомысленно и самоуверенно отбрасывала. Адам, ее давний друг, воплощение справедливого борца за правду, оказался совсем не таким, как она его видела. Тот старый Адам растворился бесплотным образом, несуществующим идеалом, созданным ее воображением. А этот новый, настоящий, был совершенно равнодушным к судьбам фавнов, которых он обязан защищать, безжалостным, вспыльчивым и злым. Она больше не могла находиться в Белом Клыке. Но и вернуться к родителям ей не позволял страх. Страх, что после того, в чем она принимала участие, отец не примет ее как дочь. Он ведь столько усилий прикладывал, чтобы погасить любые возможные конфликты на Менаджери. Ранее в своем раздутом самомнении и слепой уверенности в собственной правоте, она не хотела даже слушать родителей, окончательно рассорившись с ними, и с радостью бросилась участвовать в авантюре Адама, желая посильнее уязвить отца. Страх гнал ее с Менаджери, страх ответственности за свои поступки. И теперь в Биконе страх понемногу отпустил ее. Здесь она нашла друзей, здесь она была действительно нужна. Иногда Блейк хотелось просто побыть в одиночестве, и она приходила сюда. Это кафе располагалось в спокойном и тихом месте, где не было суетливых толп, шума машин и прочих раздражающих вещей. Здешняя атмосфера навевала умиротворение и безмятежность, то, в чем она так нуждалась. Тягостные мысли уходили, замещенные приятной расслабленностью в уютной тени террасы, оберегавшей от лучей летнего солнца. — С твоего позволения, я присяду, — раздался чей-то голос рядом, вырывая из благостной безмятежности. К Блейк уже пытались подкатывать парни, как и к другим охотницам, и иногда довольно нагло, что слегка раздражало. Она устало закатила глаза, и уже было обернулась, чтобы высказать свою незаинтересованность, но так и застыла, не в силах ничего сказать. Брюки цвета олива, серая футболка, темные волосы, коротко стриженные под бокс и совершенно недоброжелательное выражение лица. Она его вспомнила. Этот парень явно подошел не для того, чтобы познакомиться. И отшить его будет непросто…Глава 4. Блейк
23 ноября 2018 г. в 19:32
Примечания:
Что делает человек, столкнувшись с чем-то непонятным? Разумеется, пытается построить приемлемую для себя самого версию.
Как найти фавна, которая не хочет, чтобы ее нашли? На самом деле не так и сложно, если знаешь, где она предположительно находится. В случае Блейк Белладонны таким местом был Бикон — академия охотников. Записи Мартина об этом говорили вполне отчетливо, там же было сказано, что она будет маскироваться под человека и скрывать свое происхождение. Но для Стэнли ее маскировка вряд ли составила бы проблему, это был всего лишь бант, скрывающий уши, поэтому найти ее среди других студентов вполне возможно.
Другое дело, что он не мог просто так заявиться в академию и рыскать по коридорам и этажам, разглядывая студентов. Ну, то есть, теоретически мог, но он не для этого всячески избегал Бикон, чтобы раньше времени не попасться террористке на глаза.
Если верить записям, то у Блейк произошла некая размолвка со своим дружком, Адамом Таурусом, и она покинула Белый Клык, уйдя в Бикон, чтобы стать охотницей. Причины таких поступков Марти описывал лишь общими фразами — вроде того, что она была не согласна с действиями Тауруса и радикализацией Белого Клыка. Но тогда становится не очень понятно, почему после случившегося она не сидела дома под присмотром своего папаши, Стэнли не сомневался, что разведка Армора по своим каналам намекнула тому насчет его драгоценной дочурки и ее деятельности. И если ей фактически спустили с рук участие в рейде, то в дальнейшем такое вряд ли бы повторилось. Гира Белладонна должен был понимать это и принять меры по отношению к своей дочери. Или ему было совершенно плевать на нее? Непонятно.
Записи вроде и выстраивали какую-то картину, но если начать вдумчиво искать детали и мотивы, то во многих местах получались белые пятна. О конкретике можно было только строить догадки.
Но несмотря на свое странное поведение, кошка не производила впечатление безумной фанатички, а значит, имелся определенный шанс достичь с ней соглашения. Не совсем понятно было только какие методы придется для этого использовать, все-таки, эта Блейк состояла в Белом Клыке, и вряд ли она за просто так согласится сдавать своих сообщников, пускай и бывших.
Но для начала нужно было проверить, верны ли записи Мартина. Для этого имелся достаточно простой способ. Зачем лезть в Бикон, пытаясь найти там Белладонну? Так поступил бы только полный дурак. Нужно просто дождаться, пока она сама придет в город.
Вряд ли студентка Бикона будет безвылазно сидеть в академии, пускай даже она бывшая террористка. Скорее всего, на выходных она будет проводить время в городе, развлекаясь и отдыхая от учебы.
Основной путь, ведущий из Бикона в Вейл проходил по воздуху, в аэропорту Вейла даже был отдельный терминал для такого транспорта. То есть, если кошка со своей командой решит выбраться в город, то сделает это именно через аэропорт. Все, что оставалось — прийти туда и занять место наблюдателя в зале ожидания. Там он не слишком выделялся среди окружающих людей, выбрав место подальше от входа и выхода из терминала, но так, чтобы видеть проходящих студентов.
И расчет полностью оправдался. Из приземлившегося транспорта вывалилась разномастная толпа студентов, в которой взгляд Стэнли быстро обнаружил искомую персону. Кошка действительно носила бант, скрывающий ее уши. Неужели она с ним везде ходит и даже спит не снимая?
Нестройный поток студентов быстро разбился на отдельные группы по несколько человек, и теперь можно было рассмотреть спутниц Блейк. И они подходили под описание, данное Мартином. Хотя он был довольно немногословен, да и видел их только в виде нарисованных персонажей, но общие черты легко угадывались, не нужно было даже перепроверять. Низкорослая миниатюрная девчушка в красном плаще, о чем-то радостно вещавшая подругам — вероятно, лидер команды, Руби Роуз. Высокая фигуристая блондинка рядом с ней — ее сестра, Янг Сяо Лун. Вайс Шни, тяжело вздыхавшую, глядя на своего лидера, сложно было не узнать, она и без того была достаточно известной.
Что ж, пока что все на сто процентов совпадало с записями, а значит, можно немного расслабиться и отпустить напряжение, охватившее его в последние дни. Признаться, какая-то часть его разума всерьез опасалась, что записи Марти окажутся выдумкой, порождением фантазии, а Таурус и Белладонна — не более чем совпадение. Логика говорила о несостоятельности таких мыслей, но сомнения все еще оставались до последнего момента.
Он проследовал за их командой. Стэнли не был мастером слежки, и вообще делал это впервые. Все, что у него было — несколько советов от Миклоша. Несколько месяцев назад, начиная продумывать свои дальнейшие действия, он спросил совета у специалиста. Миклош немного удивился такому вопросу, но все же дал несколько рекомендаций, добавив, что неопытный человек, скорее всего, будет быстро обнаружен.
Разумеется, Стэнли понимал это и поостерегся бы преследовать опытного охотника. Но он надеялся, что четыре девушки, направляющиеся в город отдохнуть после учебной недели, меньше всего будут думать о том, что за ними кто-то может следить. А значит, вероятность остаться необнаруженным существенно повышается.
Стэнли следовал за ними соблюдая дистанцию и выдерживая тот же темп, стараясь вести себя естественно. Это оказалось достаточно сложно, так как команда могла замедлить шаг, разговаривая о чем-то или вовсе остановиться на время, разглядывая что-то на витрине магазина.
Напряженной и драматичной слежка казалась только первые часы. Затем она стала скучной. Девушки ходили по магазинам, сидели в кафе и просто бесцельно бродили по городу. Стэнли переставлял ноги, стараясь не упустить их из виду и при этом не попадать в поле зрения. Скучнее всего было наблюдать за ними в кафе, заходить туда вслед за командой было нельзя, тогда на него точно бы обратили внимание. Но и торчать на улице неподалеку не стоило. Вместо этого Стэнли просто сходил в ближайший фаст-фуд, купив себе перекусить, об этом аспекте он поначалу тоже как-то не подумал.
К вечеру команда вернулась в аэропорт и улетела обратно в академию, а Шеридан отправился домой. День можно было считать условно успешным. Правдивость сведений из свитка Марти подтвердилась, а значит… Значит, он действительно живет в выдуманном мире? В это было не то что сложно поверить, это даже понять было сложно. Как это вообще, мир из сериала, который живет по заданному заранее сценарию? Такое просто в голове не укладывалось, слишком невероятно, неправдоподобно, нелогично. Столько всех этих «не», что верить просто не хотелось. Однако, вот они, доказательства, он прямо на них целый день смотрел, шагал по пятам.
Бычок и кошка могли быть совпадением, в жизни многое бывает. Но вот состав и описание команды RWBY? Откуда это можно было узнать? Когда Марти писал эти строки, члены команды даже не были знакомы друг с другом, кроме сестер, понятное дело. Вайс Шни жила в Атласе, Руби Роуз и Янг Сяо Лун в Вейле, Блейк Белладонна тоже предположительно в Вейле, но сомнительно, что они пересекались. При этом Стэнли точно знал, что Мартин никогда не был в Вейле и уж тем более не имел знакомства с Шни. И вот такая стопроцентная точность?
Информацию о Торчвике, грабящем хранилища праха можно было легко списать на сведения, полученные из новостей и откопанные где-то в сети слухи. При достаточной доле скептицизма даже Тауруса с Белладонной и команду RWBY можно было объяснить удачным совпадением. Но в совокупности все это никак не спишешь ни на переписанные слухи, ни на невероятное совпадение.
Волей-неволей приходилось поверить в то, что Марти действительно был человеком из другого мира, переродившемся на Ремнанте. Правда, у Стэнли была еще одна теория насчет источника его удивительных предсказаний.
Проявление. Они бывают самыми невероятными, на любой вкус, в том числе и такие, что даже фантазия буксует. У самого Стэнли проявление было очень простым — банальное усиление. Нет, он не жаловался и совершенно не желал его заменить на что-то другое, ведь польза от него была весьма значительной. Но есть и гораздо более изощренные проявления, в том числе те, что не особо применишь в бою. Возможно, именно таким обладал Марти.
В таком случае, вероятно, он не мог его контролировать и не подозревал о существовании, а оно периодически произвольно активировалось. Такое проявление должно было выглядеть как смесь предсказания и иллюзий, давая своему обладателю что-то вроде ложных воспоминаний, которые на самом деле были видениями будущего. Тогда все объяснялось просто: Марти сам того не зная, записывал картины грядущих событий, думая, что они из его прошлой жизни, а все те знания о Земле — не более чем обман, фантом, вызванный работой проявления.
Правда, Стэнли никогда не слышал о проявлениях с предсказанием будущего, но в качестве контраргумента было то, что вряд ли человек или фавн, обладающий таким преимуществом, будет раскрывать его всем окружающим. Или же такие люди тоже не знают, что у них есть проявление, а видения списывают на сны, воображение или проблемы с психикой.
Если взять за основу, то эта теория выглядела намного логичнее, чем версия с душой из другого мира и объясняла наличие невероятных знаний, которым просто неоткуда было взяться. Но тогда возникал новый вопрос: почему действие проявления крутилось вокруг Бикона и этих конкретных личностей? Было ли это простой случайностью, произвольным выбором или же что-то значило? На этот вопрос ответа не было, ведь из всех упомянутых личностей Марти встретил только кошку с бычком. Заключался ли в этом какой-то смысл, предупреждение, учитывая исход той встречи, или же проявление показывало совершенно случайных людей и фавнов? Здесь невозможно было что-то сказать с уверенностью или хотя бы предположить. Слишком мало информации, слишком мало опорных точек, от которых можно было оттолкнуться, выстраивая теории.
Проявления сами по себе были сложной темой. Никто толком не мог объяснить, как и почему они работают, а уж механизмы и принципы каких-то сложных мозголомных проявлений так вообще были тайной за семью печатями даже для ученых, посвятивших исследованиям этой области всю жизнь. Известными были разве что основные закономерности, поэтому гадать можно было до бесконечности. Лучше всего было принять эту теорию как основную наряду с высказанной самим Мартином и действовать дальше.
А дальше у него в планах была встреча с кошкой. В этот раз она не отходила от своей команды, что препятствовало встрече. Стэнли нужен был именно разговор один на один, без присутствия ее подружек. Он не слишком хорошо представлял, как кошка отреагирует на его появление, а если она будет с компанией, то конечный результат предсказать совершенно невозможно. Конечно, если верить Марти, она скрывала от друзей свое прошлое, и вряд ли те будут рады такому повороту. Но еще менее рады они будут какому-то незнакомому типу, обвиняющему члена их команды в терроризме. Нет, никакой поддержки, пускай даже потенциальной, рядом с ней быть не должно. Но если она будет и дальше ходить исключительно в сопровождении своей команды, то это будет сложным делом. Придется как-то исхитряться.
Через неделю с утра он снова сидел зале ожидания в аэропорту и ждал прибывающих студентов. Как и в прошлый раз, со стороны академии прибыл транспорт, из которого высыпала пестро одетая толпа студентов, среди которых Стэнли обнаружил нужную команду. Но он слишком сосредоточился на них, поэтому едва не прозевал среди толпы еще двух персон.
Обтягивающие брючки ниже колен, белый топик и легкая худи — обе были одеты одинаково, различалась только цветовая гамма. У первой она состояла из фиолетового, черного и белого цветов, у второй из красного, черного и белого. Ну и цветом, в который была выкрашена прядь волос: у одной она была фиолетовой, у другой, соответственно, красной.
«А они-то что здесь делают?!» — мелькнула удивленная мысль. Хотя, ответ был очевиден: учатся.
Стэнли нагнулся, резко заинтересовавшись надежностью шнуровки своих ботинок, боковым зрением наблюдая за студентками. К счастью, они быстро прошли мимо, не заметив его. Стэнли облегченно выдохнул. Вот так в дело чуть было не вмешался непредвиденный фактор. Последний раз он говорил с Айрис Мэлори по свитку несколько месяцев назад, и тогда она рассказала, что выбирает между Атласом и Биконом, что в принципе, было неудивительно, большинство в Арморе выбирали именно эти две академии. Видимо, свой выбор сестры сделали в пользу Бикона. Но Стэнли этого не мог знать, ведь больше он с Мэлори не говорил, сначала дело хищениях боеприпасов и полиция, затем приезд Эрика, затем тренировки. Он как-то упустил из вида сестер, забыв о них.
Задумавшись над этим, он почти упустил из виду и свою нынешнюю основную «цель», пришлось быстро подниматься со своего места и нагонять их, стараясь выглядеть естественно. К счастью, вокруг не было ни бывалых охотников, ни закоренелых параноиков, и на него никто не обратил внимания, а сестры пошли куда-то в другую сторону, дав ему свободу действий.
Повторилась картина прошлой недели — он шел за командой кошки, скрываясь и пытаясь не попасться на глаза. Но на этот раз удача решила повернуться к Стэнли лицом, и команда разделилась. Он проследовал за Блейк, которая немного побродив по городу, зашла в одно из кафе в центре, сев за один из столиков на летней террасе. Стэнли решил подождать несколько минут, дабы убедиться, что Белладонна не ждет никого из друзей.
Был жаркий солнечный день, кошка заказала мороженное, и теперь он наблюдал, как она неторопливо и аккуратно поглощает десерт из вазочки, глядя на улицу. Немного задумавшись, она зачерпнула ложечкой слишком большую горку, которая оставила след чуть выше губы. Острый язычок кошки быстро прошелся, филигранно стирая кляксу. В вазочке оставалась половина десерта.
Стэнли шагнул к входу на террасу.