Практика жизни 3: Затишье перед бурей

То, что у них появились серьезные проблемы Баки понял сразу. Гигантский волк упорно пытался пробиться внутрь Башни, игнорируя защитников. И все попытки нанести ему урон пока оканчивались провалом. — Страйк на подходе, — хриплое дыхание Брока в ухо помогало Баки сосредоточится. Они пытались вывести гражданских с неожиданного поля боя, пока все остальные пытались избавиться от неожиданного гостя. — Это, конечно, радует, но надо у этой громадины найти слабое место, — Тони Старк не скрывал раздражения. Его уже несколько раз отбрасывали, как кеглю в боулинге, приходилось возвращаться и пробовать атаковать снова. Волк раздраженно рычал, воспринимая их как помеху и действовал соответственно. То, что он пока никого не съел было заслугой самой разношерстной компании. Бывшие воспитанники Гидры тоже в стороне не остались. Вместо того, чтобы пойти к Шури на осмотр они активно участвовали в боевых действиях. Их совместные действия принесли кое-какие успехи — они смогли перебить сухожилие на одной из лап волка, тем самым несколько замедлив его. Баки отметил их выучку — будь по-другому, Сесил и Стефан не смогли бы выжить в Гидре. Впрочем, ему очень скоро стало не до наблюдений. Волк продолжал метаться прямо перед Башней, сотрясая землю и вызывая панику у людей, работавших поблизости. Баки, матерясь на трех языках, успевал контролировать бегущих людей. А еще он краем глаза наблюдал за Башней. Зная Стива и его самоотверженное — правильно сказать, самоубийственное, стремление помочь людям, Баки всерьез опасался, что их с Броком муж плюнет на все договоренности и правила, и кинется сюда. Этого им с Броком только и не хватало. Отчетливо запахло паленой шерстью — Старк при помощи пульсаров выжег в спине волка заметную полосу. Зверь раздраженно зарычал, но Баки не услышал того звука, который должно было бы, по всем законам, издать испытывающее боль животное. — С ним что-то не так, — Брок выпустил в гиганта два магазина и укрылся в относительно безопасном месте для перезарядки. — Можно подумать, сестрица наших богов обошлась бы без сюрпризов, — мгновенно откликнулся Старк, снова атакуя и в последний момент увернувшись от острых зубов — волк почти немыслимым образом изогнулся и попытался схватить назойливое насекомое. Не получилось, но Старк оценил размер пасти. — У него нет крови, — равнодушно сообщил Стефан. — И на боль он не откликается. Есть вероятность, что он не совсем живой? — Учитывая, что Хела в мифологии богиня смерти, я не удивлюсь, если так оно и есть, — откликнулся Старк. — Тогда единственный способ с ним справиться — отсечь ему голову и потом сжечь, — Т’Чалла, о котором Баки на время забыл, напомнил о себе в самый важный момент — он оказался на холке гигантского волка и попытался использовать вибраниумные когти. Волк, впрочем, оказался не лыком шит — покатился по земле, давя машины и оказавшихся поблизости людей. Т’Чалла был вынужден спрыгнуть и атаковал уже снова, в этот раз целясь в глаза. С первого раза провернуть это у него не получилось — волк его отбросил, как котенка, Т’Чалла пробил окно давно опустевшего офиса и снес всю мебель, оказавшуюся на его пути. — Прекрасно, — Баки вздохнул, оценивая их возможности. Даже если он объединится со Стефаном и Сесилом, втроем они вряд ли смогут сдержать этого гиганта. А отсечь голову — это не такая уж простая задача, с учетом того, что у них не было подходящего инструмента. Любая бензопила была явно маловата против этой твари. — Я перенастрою пульсары, — Старк в который раз увернулся в полете от волчьих зубов. — На режущий режим. Отвлеките пока эту зверюгу, мне потребуется время. Сейчас начинаю жалеть, что Халк постигает дзен где-то в Индии, а Вдова с Бартоном развлекаются по поручению Фьюри не там, где это необходимо. Баки тихо фыркнул, услышав это заявление. Тони Старк всегда отличался удивительной говорливостью во время боя, и абсолютно не стеснялся этого. Стоило бы привыкнуть, но для привыкшего быть незаметным Солдата такая говорильня все равно сильно резала слух. — Обалдеть, — голос Джека на частоте заставил Баки сосредоточиться на деле. — Командир, где вы его откопали? Баки не удивился такому вопросу Джека. Еще пару часов назад он искренне думал, что упрямый Стив являлся самой главной проблемой в их с Броком жизни. Подобного монстра он и представить себе не мог. — Он явился самостоятельно, — фыркнул Брок. — Рассредоточиться и не подставляться, угощая его снарядами. Есть у кого что покрупнее или только стандартное снаряжение? Про «покрупнее» Брок имел в виду гранатометы — их обычно брали на миссии в достаточно диких местах — угощали снарядами противника перед непосредственным штурмом. В городе подобное оружие являлось не то, чтобы совсем запрещенным, но его все-таки с собой группы спецназа обычно не брали. — Стандартное, — подтвердил и Джек. — Подробности нам не сообщили, перебрасывая сюда. В воздухе появились вертолеты. Волк развернулся, привлеченный необычным для него звуком. Баки тихо чертыхнулся, понимая, что сюда летят, скорее всего, вездесущие журналисты, а не подкрепление. — Ясно. Стреляйте по лапам, в живот, если получится, на рожон не лезть, — скомандовал Брок, Баки из своего места отметил, как привычно разбегается Страйк по группам, чтобы предпринять единовременную атаку. — Принято, командир. Что делать с журналюгами? — Если съест волк — мы не виноваты, — не удержался от комментария Баки. — Я так думаю, Сокол должен объявиться в ближайшее время, пусть с ними и возится. — Я все слышу, — сквозь помехи и шум донесся до Баки недовольный голос Сэма. — И даже на крыльях, я не могу телепортироваться к вам, как бы не хотел. Все новостные каналы сходят с ума и бросают в новостную ленту кадры разной степени достоверности и жути. — Кто бы сомневался, — буркнул Баки, запоздало подумав, что стоило бы попросить Пятницу эти новости заблокировать от Стива. Чисто на всякий случай. Поможет не сильно, конечно, но все-таки ограничит хоть немного информацию. Жаль, что сейчас это уже неосуществимо. — Мне понравилась формулировка, — не удержался от комментария и Тони Старк, который был вроде как занят настройкой своего костюма. — Надо запомнить и использовать при необходимости. — Лучше заканчивай с пульсарами, — посоветовал Сесил. Они едва ли не впервые нарушили молчание, но разговоры во время боя, похоже, подействовали и на них. Баки почти не сомневался, что когда все закончится, у Десятого с Шестым к ним будет достаточно много вопросов. В Гидре их тренировали совсем иначе — сначала уничтожение цели, потом полный отчет своему куратору. Волк продолжал метаться, изо всех сил пытаясь прорваться к Башне. Дымовая завеса, устроенная Страйком, на время помогла — но все, на что у них хватило времени, было перебитое сухожилие на задней лапе. Баки все сильнее казалось, что их втянули в заварушку и теперь под прикрытием осуществляют какие-то свои планы. Он сильно сомневался, что Хела могла принимать волчий облик — Тор и Локи об этом, в конце концов, ничего не говорили. — Это когда-нибудь закончится? — когда рядом с ним оказался Стефан, Баки даже не вздрогнул. Десяток гранат долетели до цели, Волк зарычал, когда шерсть на нем неожиданно вспыхнула. — Понятия не имею. Что за состав? — Баки кивнул на зверя, который недовольно пытался сбить огонь. — Сесил одолжил какой-то опытный образец у Старка, — пожал плечами Десятый. — Подробностей не знаю. Выглядел Десятый притихшим и усталым. Баки мог его понять — сам никого не хотел видеть, когда в очередной раз в модусе Зимнего Солдата каким-то чудом не убил Стива с Броком. Его тогда с трудом остановили. — Кажется, действенное средство, — Баки сделал жест Стефану сосредоточиться. Тот молча кивнул, перехватывая поудобнее парные пистолеты. Конечно, против такого зверя они были, мягко говоря, что слону дробина, но Баки подозревал, что и пули у Стефана были с каким-то сюрпризом. Вооружались они, конечно, наспех — сам Баки из богатого арсенала схватил привычную винтовку, надеясь выбить чудовищу глаза и запас патронов к ней. Ножи он прихватил так, больше по привычке, чем по необходимости — в этом бою они были бесполезны. — Весь вопрос — успел ли изготовить его Старк в достаточном количестве, — Сесил перебил третью лапу, окончательно ограничивая волку подвижность и уходя кувырком от прямой атаки — в пасть попала одна из брошенных машин. — Что именно? Ага, вижу, это один из экспериментальных образцов, — рассеянно откликнулся Старк. — Какое-то количество точно есть. Так, начинаю атаку, не попадите под раздачу, — предупредил он, начиная мельтешить перед носом гигантского волка. — Умеете же вы находить неприятности, — высказался подоспевший к месту боя Сокол. Он демонстративно не поздоровался, но на правила этикета некому было обратить внимание. — Займи его ненадолго, — Старк помешал Баки сказать все, что тот думал. Дальнейший бой больше напоминал смену кадров в кино. Только мгновение назад атаковавший волк валится на землю с отсеченной пульсарами головой. Противный запах паленого несвежего мяса накрывает всех участников, морщатся даже привычные ко всему Баки, Стефан и Сесил. Сокол попытался взлететь повыше, распинаясь о несвежем чьем-то дыхании и содержимом желудка. — Нужно сжечь, — напомнил Стефан, равнодушно глядя на тело. — Где я тебе дрова возьму? — до Баки донеслось недовольное фырканье Старка, но тот уже явно обдумывал проблему. — Приглядите, чтобы не сбежал никуда, я за огнеметом, — развернувшись, Железный Человек направился в Башню. — Надеюсь, что это шутка, — услышал в коммуникаторе Баки, голос Джека. Тот старательно маскировал растерянность. — Учитывая, кто наш противник… — Брок внезапно умолк и неожиданно для всех витиевато выругался. Баки инстинктивно подобрался, начиная подозревать, что они, похоже, что-то выпустили из виду, сосредоточившись на этом звере. — Кто-нибудь в курсе, где эта самая сестрица асгардцев? Если эта тварь прорвалась к нам из портала, не факт, что в одиночку. — Отвлекающий маневр? — Баки до боли закусил губу. Стива, конечно, рядом не было и осуждающе смотреть на него некому, но Баки по привычке сдерживал рвущиеся с губ цветистые выражения русского языка. — Вероятно, — Брок поморщился. — Старк, сделай запрос своему искину. — Запрос уже сделал Роджерс, — последовал ответ. Баки с Броком тут же напряглись, лихорадочно просчитывая, где именно им ловить неугомонного супруга. На то, чтобы покинуть Башню времени у него точно хватило. — Расслабьтесь, Сосульки. Кэпа сейчас Шури осматривает и она его точно никуда не отпустит, ей его состояние не нравится. Но Пятница провела сканирование — если угадаете, где раскрылся портал, получите пятьсот тысяч… — Старк, не тяни кота за яйца, — перебил его Баки, которого манера Тони затягивать информацию путем дурацких розыгрышей сильно раздражала. — Шоу можешь устраивать, когда все закончится. — Барнс, у тебя нет никакого азарта, — вздохнули в наушнике. — Ладно, уже говорю. Пятница, спасибо Кэпу, провела сканирование. Портал открылся чуть левее Потомака, координаты нам всем хорошо знакомы — чем Хелу притянула брошенная база, непонятно. Произошло это, как минимум, несколько часов назад. Баки посмотрел на Стефана с Сесилом. Они подобрались, едва услышали координаты. Это место приносило боль даже самим фактом своего существования, Баки их понимал. Он и сам не пришел бы в восторг, если бы неожиданно всплыла давно заброшенная база Гидры под Альпами, где создавали его самого. А они там провели почти всю свою сознательную жизнь. — Прекрасно. Ломануться туда мы не можем, потому как понятия не имеем, что происходит, — мрачно констатировал Брок. — Я срочно выслал туда дронов, — откликнулся Старк. — Сейчас сожжем эту тушу и отправимся в общий зал. Я вызвонил Фьюри, отсидеться у него не получится, так что скоро будет, начнем строить планы. А пока проверим один из моих огнеметов. Не то, чтобы я его собирал специально, так вышло… — Старк, — перебил его Баки, потирая переносицу. — Заканчивай болтать. У нас не так много времени, чтобы так бездарно его тратить. Баки и сам не подозревал, насколько был прав. *** Локи пришлось совершить несколько переходов, чтобы добраться до Тора. И то, потом пришлось в срочном порядке успокаивать громовержца — им нужно было заняться делом и завершить его в кратчайшие сроки. На объятия у них будет время после завершения дела. — Тор, — Локи встряхнул супруга, заставляя его посмотреть себе в глаза. — Сейчас начнется самое сложное. По-хорошему прошу — не перебивай, стой спокойно — все вопросы — после, иначе весь наш план полетит под хвост Фенриру. — Ты успел и заклинание прихватить? — искренне восхитился Тор. — Или помнишь его наизусть? — Естественно, нет, — вздохнул Локи, польщенный мнением Тора, что он запомнил всю их обширную библиотеку. — Но если ты помнишь, я могу создавать свои копии. Одна из таких и отправила в магический карман нужную книгу. Я не думаю, чтобы Хела ее хватилась, ей после нашей драки будет немного не до того. Она отправится в Мидгард. — Но Хеймдалл надежно… — Тор, есть способы пройти и без стража Радужного моста, — перебил его Локи. — И поверь, ты не хочешь о них знать. Сейчас нам нужно подготовить ожерелье, настроить портал на междумирье и временно сделать тебя ключом к этой двери. И все в кратчайшие сроки. Не знаю, насколько долго твои мидгардские друзья смогут сдерживать ее. — Я верю в их силы, — Тор нехотя сосредоточился и отпустил его, за что Локи был ему безмерно благодарен. Время играло против них и с этим ничего поделать было невозможно. Оставалось только взяться за дело. Благо, что само ожерелье ковать лично было не надо. Они не зря отправились к гномам*. После предельно четкого описания заказа оставалось только ждать. И готовиться. Локи жестом фокусника извлек необходимую книгу — ему требовалось выучить то самое заклинание. Он ничуть не удивился, что эта книга хранилась отдельно от общего собрания — этот уровень самому Локи стал доступен относительно недавно, по меркам асгардцев. Попробуй он использовать нечто подобное раньше — скорее всего, оказался бы рядом с Хелой, а то и вовсе был бы развеян. Тор расположился рядом. Их не смущал общий шум — мастерских в этом мире было более чем достаточно. И повсюду сновали многочисленные желающие получить что-то свое — от банальных украшений, до серьезного оружия. Молот Тора в незапамятные времена ковали именно здесь. Сейчас у них не было ни времени, ни возможностей для такого заказа. Нынешний-то они оплатили прихваченными дополнительными свитками — хотя Локи их брал исключительно на всякий случай. Локи погрузился в чтение и слегка вздрогнул, когда их окликнули. За почти четыре часа он практически выучил необходимое заклинание — осталось несколько дополнений. Ими он займется уже после завершения ключа. Их пригласили внутрь. Локи без колебаний указал на Тора — именно его кровью закрепится своеобразное ожерелье. Позже Локи найдет способ, как перекинуть этот ключ на весь Асгард, к примеру — потому как плата за заточение непомерно высока, даже для долгоживущего асгардца. Один долгое время платил жизненной силой — и несколько тысячелетий выглядел, как старик. Для Тора Локи этого не хотел. Но пока другой способ искать было некогда, приходилось использовать то, что было. Алые капли с шипением упали на раскаленный металл.