Этот мир тёмный, как смоль

«Разумный человек никогда не довериться удачи».

На черном корабле Велека Сейна никто не отлынивал от дела, и дни тут проходили в лихорадочной суматохе. Работая с раннего утра, матросы наводили порядок на судне, подготавливая его к отплытию. Они драили палубу, чистили снасти и чинили угольные паруса, потрёпанные недавними сражениями. Продолжали корпеть, даже не смотря на ухудшение погодных условий и начавшийся к обеду снегопад. Портовые работники Виндхельма смотря себе под ноги, боязливо обходили рогатых пиратов. И пока те тащили на корабль наполненные пресной водой, вином и порохом бочки, а также неподъемные ящики с необходимым для долгого плаванья снаряжением, я бесцельно бродила по палубе, скрываясь от рассерженного капитана. — Право руля! Лево руля! — смеясь, горланила я, распивая начатую бутылку крепкого пиратского алкоголя, пытаясь таким образом согреть себя. — О нет! Корабль на горизонте! Подождите-ка… Это же сам Черная борода со своим экипажем живых мертвецов, мой старый враг! Зарядить пушки! Ха-ха! — Хватит командовать на моём корабле, женщина! — послышался угрожающий бас и на моём пути возник настоящий капитан. — Ах, ничего не могу с собой поделать! Меня захлестнула свобода и глубокое синее море! Смени гнев на милость, ты только погляди на этих испуганных людей! — махнула рукой. — Они трепещут от одного лишь вида… на ваши страшные рожи! — Я сейчас вышвырну тебя за борт! — Отличный день для морской прогулки, не находишь? — Король абесинских пиратов прославившийся на весь свет своими кровавыми схватками вскипал от злости. Мужчина кричал, пыхтел и стрелял в меня молниями, прожигая взглядом. Ух, как он был зол. — Я видел многое и встречал многих… Но пожалуй, в моей жизни не было никого более наглого, чем ты! — вскрикнул пират-дремора, направляя на меня кривой клинок. — Вырвать меня, мой корабль и команду из самого пика сражения и привести… куда? Заставить меня отвести тебя на Солстхейм! Какой вздор! Тебе не хватит жизни, чтобы расплатиться со мной! А лучше найди другой корабль. — Найти другой корабль? — спросила с грустью. — И упустить такую чудесную возможность послушать истории о пиратских странствиях? — То есть тебе просто нужна компания? — любому терпению однажды приходит конец и дремора не был исключением. Он сорвался. Обнажив клинок, пират незамедлительно набросился на меня, вступая в яростный поединок. Чудом, не иначе всё же успела увернуться от смертоносного лезвия прошедшего буквально в сантиметре от лица и отпрыгнула в сторону. — Внеси в свою жизнь разнообразия и поболтай со мной. Мужчина не спешил прекращать попытки добраться до моей головы, а я не переставала уклоняться, неуклюже пятясь к штурвалу. — Что за женщина?! — он остановился, а я, поняв, что оказалась в ловушке подняла руки вверх в соответствующем жесте. — Сдаюсь! — пират меч не опустил. — Велек, тебе больше доброй сотни лет и у меня накопилось столько вопросов… Что случалось с тобой в промежутке между: «Когда я топил корабли и выбрасывал за борт трупы своих врагов»? Наверняка много чего интересного. Жду с нетерпением. — Тц! — Пожалуйста, не злись, я ведь пришла к тебе не с пустыми руками, — вытащила из-за спины особый скимитар, продемонстрировав Сейну его во всей красе и воспользовавшись его неподдельным удивлением, накинулась на демона. Реакция пирата не подвела, и наши мечи схлестнулись. Волшебное оружие обрушило на дремору сильный шквал ветра, настолько сильный, что тот аж пошатнулся. — Ну? Как он тебе? — Великолепен! — и он был честен, его довольное лицо говорило само за себя. — Благодаря этому скимитару ты можешь почувствовать проходящую сквозь тело бурю. Я чуть не сорвалась в бушующее море, доставая меч с борта судна «Катария». Он был воткнут в самый конец бушприта. И как только клинок лег в мою руку, то я сразу подумала о тебе. — Думаешь, сможешь меня этим задобрить? — Брось, это подарок от чистого сердца, — приставила руку к груди — Я тут не за этим. — И зачем же? — Как насчет игры? — Что? — опешил капитан. — Заинтригован? Согласен? — Это же такой прекрасный шанс избавиться от твоей надоедливой персоны… разве я могу позволить себе упустить его? — Знала, что ты не сможешь мне отказать. — Предлагай игру. Мы уселись на бочки вокруг круглого стола. — «Лжец!» — я выкинула на стол пять игральных костей. — Знаком с правилами? Всё предельно просто. Три ставки. Бросаешь кости в стакан, перетряхиваешь, смотришь полученную комбинацию, но так чтобы я не смогла ничего увидеть и объявляешь её. Ты либо честно называешь цифры, либо нагло врёшь, а моё дело тебя раскусить. Согласиться с тобой или усомниться. Тот, кто отвечает правильно и побеждает! — Обсудим наши ставки. — Мужчина сложил руки на груди. — У меня есть септимы и всё что можно на них обменять.  — Как всегда решаешь все свои проблемы золотом. — Но ведь тот, у кого оно есть в конечном итоге, и становится победителем, — ибо кто имеет, тому дано будет и приумножится, а кто не имеет, у того отнимется и то, что имеет*. — В твоих словах есть доля истины. Мне повезло, трюм забит сундуками, играем? У каждого по три фишки. Ценой в двадцать тысяч септимов каждая. — И если я выиграю, то смогу пользоваться твоим кораблем без всяческих возражений. — Тебе лучше не знать, что в обратном случае захочу я, — дремора хитро прищурил глаза. — Зачем тебе нужно на Солстхейм? — Ну как же. Хочу попробовать новые ингредиенты для зелий и ядов. В моей работе они крайне необходимы. А на этой пепельной земле столько тварей страшных водится. Атмосфера для творчества благоприятная, сам Бог творить велел, как говориться… Про знаменитый алкоголь наслышана, грех не попробовать. Ягодный Шейн, Матц, Суджамма, прославившаяся способностью сделать пьющего равного по силам с вампиром! Есть там загадки нетронутые, хочу к ним прикоснуться. — В таком случае не желаешь посетить одно замечательное местечко на обратном пути? — Что за местечко? Пиратский остров? С ромом и портовыми шлюхами? — Его уже давно не существует! Стоило тебе родиться на пару сотен лет раньше. Зайдем в Порт-Хандинг, что в Хаммерфелле. Есть там одна местная таверна «Кричащая русалка». И один жадный до золота пират мне крупно задолжал. Ждет его петля. — Расскажи мне о русалках. — Русалки? — Да, именно они, — встряхнула кости, начиная игру. — Красивые… обнаженные и мёртвые! — приоткрыла стакан и улыбнулась. — Две двойки, единица, тройка и пятерка. — Правда. — Усмехнулся Сейн. — Правда, — выставила в центр стола одну из фишек. — Не скажешь, почему ты выбрал правду? — Вы люди слишком легко читаетесь. Я могу понять, о чем ты думаешь, только взглянув на тебя. — Как самоуверенно… На чем мы остановились… Русалки! — Перестань, нет в них ничего примечательного! — он махнул рукой. — Бабы с хвостами! Уморительно! Заманивают моряков высовываясь из воды с открытой грудью, а те дурачье, женщин месяцами не видящие падают к ним в объятия… и с концами! — Отсюда поподробнее… — Эй! Нет здесь места романтики! Едят они людей! Разрывают плоть когтями и впиваются в мясо зубами наточенными, вот так. - Пожал плечами пират. — Ммм… — Жизнь — не сопливая сказка про любовь. Не меняют русалки голос на ноги и не выходят на сушу за принцами, только если они не голодны… — И чем они занимаются помимо охоты? — Хранят покой того, кто спит на морском дне. — Шутки шутить вздумал? — Не увидишь сама, никогда не сможешь представить себе его зловещий лик! Морской черт со щупальцами на лице, перепончатыми лапами и огромными крыльями! — дремора глянул на кости и задумался. — Пожалуй, я переброшу три кости, — он потрусил стакан. — Две тройки и пятерка. — Ух! А все эти сказания о могущественном змее, тоже, правда? — Есть такой… обитает в водах Нирна. Он столь длинный, что сможет обвить телом всю планету и укусить себя за хвост. — Не может такого быть! Лжец! — Лжец? Я же тебе говорил, — он протянул мне кости. — Велек никогда не лжет! Я сам поймал его на крюк! Запомни, любой, кто назовет Велека Сейна вруном, отправится крабам на корм. — То-то они такие огромные вымахали! — Расскажу тебе, как одним солнечным днём я пытался его поймать. На рыбалку с великаном отправился, змею голову срубить, чуть не помер! — Скажи мне, Велек… а, правда, что яд чудовища способен убить... Даэдра? — Сказано было в древних свитках: «Последнюю битву змей проиграет, но и одну Божью жизнь с собой заберёт». Может и правда. — Ты использовал наживку? — Пришлось взять быка у великана. Я отрубил животному голову, насадил её на крюк и выбросил в синее море, приманивая чудовище кровью. Когда змей попался, впившись на крючок нёбом, я потянул его на себя, доставая клинок. Тянул, пока голова змея не вылезла из воды, и я не увидел его налитых ненавистью глаз. Тварь наклонилась ко мне, выпуская из ноздрей пар. Змей шипел, а яд из его пасти капал мне на лицо. Убить его мне помешал глупый великан. Он испугался и перерезал топором леску. Так великий змей вернулся на дно, а я остался ни с чем.** — Кажется, у меня осталась всего одна фишка... — Что означает верный проигрыш. — Или нет. Я повышаю! — Чем же? — Делаю ставку на себя! - хлопнула по столу. — Блеф. Ты не пойдешь на неоправданный риск. — Но в этом и заключается вся суть азартных игр. Рисковать самым дорогим. Моя жизнь завит от фортуны! Мурашки по коже. — Бросай кости. Я хорошенько тряхнула стакан, но взглянув на выпавшую комбинацию, огорчилась. — Все шестерки. — Тебе вдруг так повезло или ты ждешь, что я крикну: «Ложь» и проиграю? — мужчина смотрел на меня не отрываясь. — Чувства перед кульминацией, вот-вот всё решиться… Как мне это нравится, — мне стало так жарко. — Говори уже быстрее. — Правда! — У меня стрит! Два, три, четыре, пять и шесть. Услышала, как разочарованно охнула парочка наблюдавших за нами матросов. — Довериться удачи… надо же. — Было весело. — Ты безумна. — Наш мир наполнен безумным азартом, а риск туманит разум. Скайрим идеально мне подходит. Здесь нет гарантий. Ничто не приносит мне столько удовольствия, как эта игра! — Ты не воспринимаешь мир всерьёз, и однажды твоё безрассудство закончится холодной землёй. — Выбрать свой способ к погибели — это еще один путь определить свою жизнь. — Поэтому ты не играешь с Сангвином? — Такой исход привлекает меня больше всего. — Ты же меня обманула. Зачем тебе на Солхстейм? Не ради ли человека, что господствует этим островом? — Мне надоело играть с его людьми, теперь я попробую другой кусочек. *Евангелие от Матфея 13 стих 12, Библия. **Отсылка к Скандинавским мифам, "Рыбалка Тора".