Когда герой уходит...

      У мемориала из белого гранита, освещаемого в ночное время парой фонарей, воздвигнутого жителями города в честь героя, стоял мужчина лет сорокапяти и курил. Его взгляд был печальный, мужчина скорбел по своему хорошему другу, погибшему месяц назад. Вдруг он услышал какие-то подозрительные звуки, раздававшиеся прямо за монументом. Мужчина обошёл памятник и увидел того, кого никак не рассчитывал тут встретить. • Приветствую Вас, комиссар Гордон. На Джеймса, сидя на земле у подножия статуи и сжимая в руке откупоренную бутылку виски, снизу вверх смотрел Джокер. Зелёные глаза Джея странно блестели и Джеймс, сперва решил - это от того, что Джокер уже захмелел. Но тут мужчина заметил, что Джокер плачет. Это удивило Гордона ещё сильнее. • Что ты тут делаешь? Спросил Джеймс, не зная даже - как реагировать на происходящее. По нормальному, комиссару следовало сейчас направить на этого парня ствол своего табельного пистолета, заковать его в наручники, да отвести в ближайший полицейский участок, чтобы вооружённый конвой препроводил Джокера обратно в Аркхем, из которого Джей, два года назад, удрал, устроив для этой цели бунт и организовав массовый побег. Но вместо ареста Джеймс с этим зелёноволосым психопатом разговор завёл. Для чего? Ему стало интересно - что это, вообще, такое творится на белом свете, когда преступник плачет у мемориала тому, кто его когда-то упёк в психиатрическую клинику тюремного типа и того, кто считался его злейшим врагом. • Комиссар, я тут делаю тоже, что и Вы - оплакиваю дорогого мне человека, - с этими словами Джей протянул Гордону бутылку с пойлом. - Помяните его со мной. • Не боишься, что я тебя арестую? • Мне всё равно, комиссар. Хотя, обидно угодить в дурдом, до того, как я найду его убийцу. • Так это не ты устроил тот взрыв на складе?! - с этими словами Джеймс взял бутылку и сделал большой глоток, а после присел на землю рядом с Джокером. • Нет конечно. Я бы никогда не взорвал ничего, что могло бы навредить Бэтси. Максимум - мог бы рвануть пиротехнику, для шума и дыма. • Но разве вы не были заклятыми врагами?! • Это он считал меня своим врагом. А я… впрочем это уже не важно… Комиссар, неужели Вы думаете, что если бы я хотел убить его, я бы этого не сделал. У меня была масса возможностей… - с этими словами Джокер вздохнул и отпил из бутылки. • Тогда к чему нужны были все те бесчинства, что ты вытворял. Все эти взрывы, захваты заложников и прочие бессмысленные и жестокие преступления? Я всегда полагал, что ты это делаешь, только ради того, чтобы прилетел Бэтмен и вы в очередной раз сразились. • Да. Я делал это только из-за Бэтмена, чтобы обратить его внимание на себя, чтобы снова увидеть, чтобы быть рядом, пусть и во время сражения, чтобы чувствовать его прикосновения, пусть и от ударов… - Джей сделал ещё глоток и по его щекам потекли слёзы. - Теперь во всём этом нет смысла. Джеймс смотрел на сидящего рядом с ним парня и отказывался верить в услышанное, мужчина взял бутылку из тонких, длинных, с чёрными ногтями, пальцев и тоже отпил. «Ну да, так и есть - алкоголь развязал Джею язык и сподвиг на откровения» - подумал комиссар полиции, а вслух произнёс. • Джокер, ты, что был влюблён в него? • Почему - был? Я и сейчас его люблю. • А он считал, что ты его ненавидишь так же, как он тебя… • Мне было лучше, спокойнее от того, что он меня ненавидит, считая что и я так к нему отношусь. И я бы ещё больше спятил от горя, если бы он меня ненавидел, зная, что я его люблю. • А я ведь тебя первого подозревал в его гибели... • Кто бы сомневался. Но на мне и без этого много всего висит. Что же, господин комиссар, арестовывайте меня и везите в участок, сопротивляться не стану. А лучше - отвезите сразу в психушку, меня там обколют какой-нибудь гадостью и я забудусь, а если повезёт - сдохну… • Не стану я тебя арестовывать. • Что?! • По крайней мере не сегодня. • Почему? • Ты, сейчас, ведёшь себя смирно, преступления прекратились. Я дам тебе возможность найти убийцу. • Но я ведь буду мстить… • Мне всё равно. Мой друг заслужил отмщение. • Странные дела творятся в этом мире… - грустно усмехнулся Джей. - Вы побудете ещё со мной, комиссар Гордон? А то одному уж очень тоскливо. Джеймс кивнул в ответ. Вот так начальник Готэмской полиции и самый опасный преступник в городе, тёмной тихой ночью, распивали спиртное и мирно беседовали, словно старые приятели, сидя у подножия статуи, воздвигнутой в память героя.       А сам герой, отошедший ныне от дел, преспокойно отдыхал у себя в особняке, тоже распивая алкогольные напитки, правда в одиночестве. «Как так?» - спросите вы: «Гордон там в трауре, Джокер на могиле убивается, а Бэтмен винишко себе попивает и погибать даже и не думал?!». Дело в том, что Бэт сам спланировал свою мнимую гибель. На месте взрыва не нашли труп целиком, а только фрагменты тела и части костюма, решили конечно, что это - Бэтмен. Тем более Бэт, перед происшествием, сообщил Гордону, что едет на заброшенный склад, на окраине города, якобы ему поступила информация, что там базируется Джокер. Но при взрыве разнесло на куски не Бэтмена, а труп неизвестного мужчины, украденный из морга. Брюс Уэйн пошёл на эту фальсификацию и даже на преступление (ведь он выкрал тело из морга) только ради того, чтобы раз и навсегда избавить себя от Бэтмена. Конечно, герой мог бы просто пропасть, не появляться на улицах Готэма - и всё. Но Брюс таков, что он бы не смог так, только не он, с его любовью к эффектам. Бэтмен должен был уйти драматично - это раз. Все должны были поверить в его смерть и не ждать триумфального возвращения героя - это два.       После того, как не стало старика Альфреда, который был Уэйну словно отец, Брюс остался совершенно один. Он затосковал и начал подумывать над тем, чтобы создать семью, он правда не знал ещё - с кем, но семью завести он очень хотел. Однако, семейная жизнь и супергеройская деятельность - две вещи никак не совместимые. Поэтому с Бэтменом необходимо было распрощаться. Но это было только одной причиной, почему Брюс решил покончить с Бэтменом. И главной причиной не являлось. Брюс лукавил, лгал самому себе, что он расстаётся с геройской стезёй ради тихой семейной жизни. Он и семью решил создать, вовсе не от одиночества, а чтобы отвлечь себя, забыть свою тайную, пагубную, как считал Уэйн, страсть. Он был, не на шутку, увлечён Джокером. (Да - снова здорово! А вы как думали?!) Он любил и ненавидел одновременно. Ненавидел Джея, за то, что этот гадкий тип был столь привлекателен. Ненавидел себя за страсть к преступнику. Собственно, по этой причине мистер Уэйн и разделался с Бэтменом. Но вот странность - как только стало известно, что Бэтмен «погиб», то куда-то пропал и Джокер. Брюса это обстоятельство крайне озадачило.       В общем — время шло, а Уэйн не предпринимал ни малейшей попытки, дабы завязать с кем-то отношения, в перспективе дальнейшего брака. Более того - он из дома-то редко выезжал, лишь по делам компании. Он коротал дни в одиночестве, спускаясь в бэт-пещеру, просматривая на мониторе компьютера полицейские сводки, в надежде хоть что-нибудь узнать о Джокере. Но - увы и ах, о Джокере ничего не говорилось. И так изо дня в день, за весь этот месяц. Образ психопата с ярко-зелёными глазами не выходил у Брюса из головы. «Вот трагическая ирония, я перестал быть Бэтменом, чтобы держаться подальше от Джея, но перестав быть героем, так и не смог выгнать из сердца любовь к злодею.» - сокрушённо думал Брюс: «Раньше я хотя бы мог видеть его во время наших стычек, слышать его голос и смех… А что теперь? Как избавить себя от душевной боли? Снова объявиться в образе Бэтмена? Но как объяснить своё воскрешение? Да и кто мне поверит? Я сжёг за собой все мосты. Люди, а самое главное Джокер, решат, что я просто двойник. Да и какой смысл возвращаться, раз Джея нет… Эх Джоки, Джоки, куда же ты пропал? Жив ли ты?» Депрессия только усиливалась и последнюю неделю Брюс, каждый вечер, напивался от тоски и печали. В эти унылые дни пришло осознание того, что семью Брюс может создать только с Джеем и от этого Уэйну стало ещё паршивее на душе.       А Джокер, после того, как по-пьянствовал на могиле Бэтмена в компании комиссара Гордона, решил всерьёз взяться за поиски убийцы. Сейчас он, без грима, с перекрашенными в каштановый цвет волосами, облачённый в обычную, для простого обывателя, одежду, прошёл в здание полицейского управления. • Вы куда? - спросил дежурный офицер, остановив симпатичного молодого мужчину, одетого в тёмно-синий строгий костюм. • Я к комиссару Гордону. Он меня ждёт. Моё имя - Джек Уайт. Я частный детектив. - говоря это Джей кокетливо и мило улыбнулся, ткнув парню в нос свою ксиву. Офицер, сперва, подозрительно посмотрел на этого зелёноглазого, бледного, манерного типа, не понимая — какие дела могут быть у Гордона с этим человеком, больше похожим на завсегдатая гей-клуба, чем на сыщика, но после, всё-таки, снял с телефона трубку и набрал комиссару. • Сэр, тут к Вам какой-то странный субъект, назвавший себя - Джек Уайт… • Да, я его жду, проводите в мой кабинет. - не дал договорить ему Гордон. Когда комиссар и его визитёр остались наедине, последовал следующий диалог: • Здравствуйте, комиссар Гордон. Как Вам мой новый имидж? • Неплохо. • Вот видите - я выполняю условия нашего сотрудничества. • Важно, чтобы ты и остальные выполнял. Ты помнишь? Никаких бессмысленных, необоснованных убийств! Бывает, что копы, иногда, стреляют на поражение, но это в редких, исключительных случаях. • Да, я согласен. Но как же моя месть? • На это я закрою глаза. Но запомни. Начиная со вчерашнего дня, ты, ради собственной прихоти, сможешь убить только одного единственного человека - типа погубившего Бэтмена. • Я понял, комиссар. • И ещё одно неотъемлемое, пожалуй, главное условие твоего пребывания на свободе - ты должен лечиться. Если я узнаю, что ты не принимаешь необходимые препараты, то я сам лично тебя отволоку в дурку и пусть тебя там насильно лечат. • Не надо, я не хочу туда - там плохо. И от уколов, что там делают, мне тоже плохо… • Тогда пей таблетки и веди себя, как подобает. • Я же не возражаю… у меня сейчас одна цель... • Ладно… - Джеймс указал кивком головы в сторону стула. - Присаживайся, сейчас я сделаю нам по чашечке кофе и ознакомлю тебя с материалами дела. Джей просматривал документы, кое-что прочёл по два раза и, посмотрев на Джеймса, выдал следующую фразу. • Комиссар, как-то всё это не логично… • Почему не логично? - спросил Джеймс, а сам подумал: «Ты со своими больными мозгами ещё и логически мыслить умеешь?» • Ну, если взглянуть поверхностно, то оно вроде как и логично. Но если копнуть поглубже — то нет. Вот смотрите. Бэт едет на склад, якобы, арестовывать меня. Но меня там нет и быть не может. Эта территория контролируется Двуликим и его бандой, а я с Дентом в давней конфронтации, так что сами понимаете — я бы не стал соваться туда один, а только со своими людьми и только с целью разборок, а уж ни как не дислоцироваться в подобном месте, даже временно. Вы, комиссар, могли и не знать о моей с Дентом вражде, но Бэтмен знал отлично. • От куда же? • Он как-то стал свидетелем нашей перестрелки в портовых доках. Уж не знаю, что он там тогда делал, наверное пролетал мимо. Но, что странно, он помог мне тогда. Почему? Не знаю… Но я думаю — это всё его природное благородство. Я был один, а Двуликий со своей кодлой. А я, как дурак, в ту ночь, угодил в ловушку. Я, отстреливаясь, уложил тогда, кажется, трёх подручных Харви, а Бэтси ранил ещё нескольких при помощи своих бэтарангов. А потом Дент и его люди отступили, ну не дураки же они — так рисковать. • А Бэтмен? • Понёсся за ними. Хотя странно — мог бы меня схватить. • Это было уже после твоего побега из Аркхема? • Да. Но хватит воспоминаний, сэр, они только бередят мне душу, а мне вредно расстраиваться. - Джокер посмотрел на Гордона грустными глазами и печально улыбнулся. • Да, Джоки, ты прав, извини. Но что полагаешь по поводу всего этого дела? Думаешь Двуликий его убил? • Не знаю. Но выясню. Мне нужно поехать туда. Только, комиссар Гордон, мне необходимо настоящее удостоверение офицера полиции и разрешение на ношение оружия, а не эта липа, - с этими словами Джокер бросил на стол свои поддельные документы. - И значок тоже хочу, - Джей тихо засмеялся. Джеймс посмотрел на него, вздохнул и закатил глаза. • Ладно, будут тебе документы, а значок получишь чуть позже. После этого Гордон поднял трубку телефонного аппарата внутренней связи и попросил дежурного офицера проводить их нового коллегу в кабинет к криминалисту, чтобы сделать фото, необходимые для оформления всех бумаг.